Цитаты из книг автора «К.-А. Такер»

– Почему ты продолжаешь его игнорировать? Он приходит каждую ночь, чтобы увидеть тебя. – Ага, в стрип-клуб. Каждую ночь. Один. Таких называют извращенцами. – Он почти не смотрит на танцовщиц, Кейс, – сказала она. – И я заметила, что ты тоже весь вечер на него поглядываешь. – Я не поглядываю! – заявила я так поспешно, что сорвалась на визг. Пытаюсь не поглядывать, говорю я себе. Но очевидно, что мне это не удается. Она проигнорировала меня. – Думаю, ты действительно нравишься Тренту, и, кажется, он – хороший парень. Ничего страшного, если ты пойдешь и поговоришь с ним. Я же знаю, что в глубине души ты не грубиянка. Я пыталась побороть нарастающее чувство вины. «Нет, я такая, Шторм. Я – грубая и веду себя так намеренно. Так безопаснее. Для всех». – Мне это не интересно. – Я стиснула зубы, продолжая резать. Она глубоко вздохнула. – Я надеялась, что ты так скажешь. Тогда я приглашу его куда-нибудь, потому что он – хороший парень. У меня челюсть отвалилась, и я пронзила Шторм взглядом, в котором читалось неприкрытое желание убивать. Как она могла так предать меня? И она еще себя подругой называет? – Ха! Попалась! – Шторм подняла палец. – Я знала. Признай это. Признай, что ты хочешь подойти и поговорить с этим ходячим сексом. – Она скользнула прочь с дразнящей улыбкой, напевая: – Тили-тили тесто… Трент и Кейс… – Заткнись!

– Господи, Кейс, – я подняла взгляд и увидела изумление на лице Бена. – Я никогда не видел, чтобы кто-то был настолько собран во время раунда. Ты словно Иван Драго. Тот русский, который… Я перебила его, цитируя с фальшивым русским акцентом фразу из «Рокки 4». – Если он умирает – он умирает. – Еще один любимый фильм папы. Бен покачал головой, удивленно выгнув брови. – Ты о нем знаешь. – А кто не знает? – Я снова не смогла сдержать смешок. Вскоре мы оба смеялись, и я подумала, что все-таки Бен – не такая уж и напыщенная задница

– Кейси? Голос соседки вернул меня в реальность. Она смотрела на меня, выгнув бровь и усмехаясь. Очевидно, я пропустила вопрос. – Что? – Я уверена, что Трент с удовольствием поужинал бы с нами – это была бы наша ему благодарность. Я заметила блеск в ее глазах. Она играла в сводницу. Мне это не понравилось. Трент не захочет месива, которое я из себя представляю. – Делай что хочешь. Я в спортзал, – ответила я голосом ледяным, как арктический ветер, заморозившим все веселье в комнате. Я развернулась и направилась в свою спальню, прежде чем кто-нибудь успел ввернуть словечко

– Ты в порядке? Выглядишь так, словно хочешь кого-то задушить. Я поняла, что она права, когда заметила, как скручиваю руками посудное полотенце, словно это чья-то шея. Шея Беллы… – Ага, все нормально. Я бросила полотенце и осмелилась еще раз взглянуть на Трента, в этот самый момент его прекрасные синие глаза встретились с моими. Я подпрыгнула. Он одарил меня той дразнящей улыбкой, что снимала всю мою защиту, оставляя меня такой же обнаженной, как танцовщицы на сцене. Почему он так на меня влияет? Это нервирует! – Эм… это не «ничего», Кейси. Ты смотришь на того парня? Кто это? – Она прильнула к моему плечу, чтобы проследить за моим взглядом. – Это не… Я мягко отвернула ее лицо в сторону. – Не смотри! Теперь он знает, что мы о нем говорим. Шторм сложилась пополам от смеха. – А Кейси втюрилась, – пропела она. – Наш сосед тебя просто глазами раздевает. Иди, поговори с ним. – Нет! – прорычала я в ответ, бросая на нее свой лучший ледяной взгляд.

– Я просила тебя улыбаться, а не влезать в драку, – пошутила Шторм, ткнув меня локотком. – Хотел приватного шоу, – объяснила я, адреналин все еще гнал кровь по венам. – А я ему взамен устроила публичное. Впечатленный Бен, ухмыляясь, склонился ближе и облокотился на стойку. – Ты определенно знаешь, как за себя постоять. – Меня воспитали волки. Приходилось бороться за еду. Он запрокинул голову, смеясь. – Извини, если вел себя как придурок. Насмотрелся уже, как симпатичные свеженькие девушки, что сюда приходят, уходят потрепанными и заезженными. Ненавижу это. – Что ж, со мной тебе повезло. Я уже заезженная. – Я осмотрела его с ног до головы, – Может, тебе не стоит тогда работать в стрип-клубе? – Ага, мне все это говорят. Но здесь очень неплохо платят, а я учусь на юриста. – Он заметил, как я удивленно вытаращилась на него, и его ухмылка стала шире. – Не ожидала? – Ты не источаешь юридических флюидов

– Так что ты насчет этого думаешь? – усмехнулась она. Справлюсь ли я? Я ничего не ответила, пытаясь представить себя за барной стойкой. В моей голове все закончилось тем, что я разбила бутылку и ударила по голове распустившего руки посетителя. – Хотя мне, наверно, стоит тебя предупредить, – засомневалась она. – Это клуб для взрослых. Я почувствовала, как мои брови взлетели вверх. – Для взрослых в том смысле, что… – Стриптиз. – Ох… – Конечно же. Я посмотрела на себя. – Знаешь, я из разряда девушек, не раздевающихся на публике. – Нет, не беспокойся. – Шторм замахала руками. – Тебе не придется раздеваться. Обещаю. Я? В стрип-клубе? – Ты думаешь, что я туда впишусь, Шторм? – Если справишься с тем, что тебя будут окружать секс, выпивка и куча денег? – Звучит, прямо как мои подростковые годы, правда, за минусом денег, – пожала плечами я. – Сможешь научиться улыбаться немного чаще? – спросила она с нервным смешком. Я сверкнула своей лучшей фальшивой улыбкой. – Хорошо, – кивнула она с одобрением. – Думаю, ты справишься с работой за стойкой. Ты выглядишь так, как им нравится. – Как выгляжу? – фыркнула я, – Будто я только что сошла с автобуса из Мичигана и сделаю что угодно за деньги, только бы снова не есть консервированную ветчину? Когда она засмеялась, в уголках ее глаз собрались морщинки. – Подумай об этом и дай мне знать, чтобы я поговорила с боссом. Платят правда очень хорошо. Тебе больше не придется есть консервированную ветчину. Никогда

– Думаю, я должна была остаться в Гранд-Рапидс. Я застыла на месте от этих слов. Ярость вспыхнула во мне при мысли, что моя младшая сестра осталась бы там. Без меня. – Прекрати нести такую чушь, Ливи, – Я легонько нажала на кончик ее носа, от чего она поморщилась. – Сейчас же. Конечно, ты не должна была оставаться в Гранд-Рапидс. – Тогда как мы выживем? – Будем заниматься проституцией по 10 часов каждая. Максимум. – Кейси! Я вздохнула, посерьезнев. – Сообразим что-нибудь. – Я могу устроиться на работу. – Тебе нужно сконцентрироваться на учебе, Ливи. Но… – я погрозила пальцем, – если Шторм снова предложит тебе деньги, возьми их. – Нет, – она сразу же замотала головой. – Я не буду брать деньги за время с Мией. Она веселая. – Тебе должно быть весело с ровесниками, Ливи. Парнями, например. – Когда они не будут вести себя, как идиоты, я так и сделаю. До тех пор в общении с пятилетками смысла больше. – Она упрямо сжала челюсти. Я сдержала смех. В этом одна из проблем Ливи – она слишком умная. Гениально умная. Она никогда не общалась с ровесниками. Мне кажется, что она родилась со зрелостью двадцатипятилетнего человека, а потеря родителей только обострила ситуацию. Она выросла слишком быстро

еще я узнал, что, хотя ты относишься с пониманием к несовершенствам других, ты крайне строга к самой себе. Думаю, если ты совершишь ошибку, ты просто заболеешь.

Она ни о чем не распространяется, никому не открывается, не выносит прикосновения чьих-то рук, потому что они напоминают ей о смерти. Она не впускает людей в свою жизнь, потому что боль всегда идет следом. Вид пианино затуманивает рассудок до головокружения.

Со временем смогу. Но на это могут уйти месяцы, а то и годы. Кто знает? Впрочем, я жил вполне себе прекрасно. – Он выдерживает эффектную паузу. – Пока в