Цитаты из книг автора «К.-А. Такер»

– Ливи, ты слишком правильная. Правильная во всем – в мыслях, словах, поступках… Ты никогда не причинишь никому зла. Если тебя ударят по щеке, еще сама и извинишься. Неужели тебе никогда не хотелось врезать мне как следует, когда я начинаю гнать пургу? Похоже, ты вообще не умеешь злиться. Как будто ты плод любви матери Терезы и Ганди. Ты… – Кейси умолкает, подыскивая нужное слово, а потом говорит: – Ты охренительно правильная.Я съеживаюсь – Кейси, когда входит в раж, патронов не жалеет. И хотя я привыкла к этому с детства, мне от этого не легче.– Думаю, рано или поздно ты сломаешься и набросишься на меня, как Амелия Дайер.– Кто это? – хмуро интересуюсь я и слизываю последние крошки с нёба.Сестра небрежно отмахивается.– Ну, та женщина из Лондона, которая прикончила уйму младенцев…– Кейси! – возмущенно обрываю ее.Она закатывает глаза и бормочет:– Ладно, дело не в этом. Дело в том, что Штейнер согласился с тобой побеседовать.Чем дальше, тем смешнее!

– Прости. Я не хотела пугать тебя. Это было так жутко! – воскликнула она. Я едва понимала ее. Я была слишком занята, ощупывая ее руки и ноги, хватая ее за подбородок и вращая ее голову так и эдак, проверяя на наличие ран. Ливи рассмеялась и задержала мои руки в ладонях. – Я в порядке. Я хорошенько его приложила. – Что… что ты имеешь в виду под «хорошенько его приложила»? – Я тряхнула головой. Ливи пожала плечами. – Он сунул голову через дверь, так что я врезала по ней гигантской сковородой Шторм. Это его притормозило. «Что?» Я посмотрела на сковороду, лежащую на полу. Я посмотрела на свою изящную пятнадцатилетнюю сестру. Снова посмотрела на сковороду. А затем, то ли от облегчения, то ли от страха или от всей этой нервотрепки (скорее, от всего сразу) я расхохоталась. Неожиданно мы обе согнулись пополам, упав друг с другом рядом, истерически хохоча и фыркая. От боли я схватилась за живот – слишком давно я не применяла этот способ тренировки мышц. – Кто этот ненормальный в наручниках? – прошептала я между приступами смеха. Смех Ливи резко оборвался, а глаза многозначительно расширились. – Отец Мии

Он кивнул, когда я с сожалением опустила руки и шагнула на свою сторону, готовясь к удару. – Серьезно? Ты раньше никогда не делал этого для друзей? Трент пожал плечами. Он сохранял серьезное выражение лица еще секунды три, после чего его выдала коварная улыбка. – Делал, множество раз. Но мне понравилось, как ты меня лапаешь. Наши зрители громко заржали. Все они знали, что он играет мной. Как так, все они знали, а я понятия не имела? «Да потому что была слишком занята, пуская слюнки, и не заметила умелых движений». Внезапно я почувствовала себя полной дурой и несильно пнула грушу. Ладно, может, не так уж несильно. Она отлетела от удара и врезалась в Трента, вырывая у него глухое ворчание. Он отшатнулся и согнулся пополам, покачиваясь и держа руки чуть выше колен. – Думала, ты знал, как держать грушу… – пробормотала я, подходя к нему. Ответа я не получила. Помедлив, я положила руку ему на спину, закусив губу. – Ты в порядке? – Кейс! Да ты и правда имеешь что-то против мужского достоинства! – проорал Бен, рупором сложив руки у рта, так, чтобы слышал весь зал. Я покраснела, бросила в Бена взгляд-кинжал и поторопилась извиниться перед Трентом. – Черт, прости. Я думала, что попаду тебе в плечо. Он поднял голову и взглянул на меня, хотя все еще стоял, согнувшись пополам. – Если я тебя не интересую, просто скажи мне. Нет необходимости уничтожать меня для всех женщин. – Я предпочитаю действия, а не слова. Я была рада, что он шутит, хотя все равно была расстроена. Я присела перед ним на корточки и тихо спросила: – Ты в порядке? Правда? – Ага, переживу. И под «переживу» я имею в виду, что весь оставшийся вечер пролежу на диване в позе эмбриона, держа лед между ног. – Я подержу лед, – шепотом предложила я. Он медленно повернулся ко мне, и я увидела горящий в его глазах огонек. Я не могла сдержать улыбку – его неудовлетворенность, должно быть, соответствовала моей собственной. Его улыбка сменилась гримасой боли. – Дай мне минутку. Отползу выздоравливать. Трент прислонился к стене, все еще держась за поврежденные части тела, и следил за тем, как я отрабатываю серию пинков и ударов, не в состоянии сконцентрироваться на них полностью. Под конец я почувствовала, как он подобрался ко мне со спины. Я удивленно вскрикнула, когда он схватил меня за бедра, притягивая к себе, прижимая к своему телу. – Когда ты сказала, что подержишь лед… – Я думала, что ты там чуть ли не при смерти, – ответила я, задыхаясь. – А это не назвать таким уж смертельным. – Я был, но ты – такая горячая штучка, когда лупишь по правильной груше. – Он с силой дернул меня к себе, и я взвизгнула. Не от боли. Нет, определенно не от боли. – Разве не ты говорил, что хочешь двигаться медленно? – напомнила я. Он мрачно рассмеялся. – Ага, а еще я сказал, что мне сложно это делать, когда ты рядом, – он наклонился и прошептал мне на ухо. – Так что ты скажешь? Я готов к еще нескольким подходам с тобой. С моих губ сорвался сдавленный стон

– Боже милостивый, – пробормотала я себе под нос, отвернувшись, чтобы закончить растяжку в блаженном неведении о божестве позади меня. – Хорошо. Готова? – услышала я голос Трента. Он размахивал руками взад и вперед, хлопая в ладоши. – Давай покажем им, как мы умеем. – Ты вообще знаешь, как держать грушу? – Конечно. – Он прильнул к ней, обхватив руками всю окружность. Не думаю, что Трент когда-либо держал грушу. – Я сказала держи, а не спаривайся с ней. Хочешь, чтобы у тебя ребра треснули? Его руки упали, и он отошел от груши, указывая на нее: – Ладно, острячка. Научи меня. Я усмехнулась, завязывая волосы в хвостик. Боковым зрением я заметила, что позади нас собралась небольшая толпа. С ними был и Бен, с той же самой ухмылочкой на лице. Мне до сих пор хотелось убрать ее с помощью хорошей оплеухи, даже несмотря на то, что он оказался нормальным парнем. – Ладно, вот что тебе надо делать… – Я встала перед Трентом и взяла его за руки

– Что ж, спасибо, что показал мне моего первого аллигатора и не поразвлекся со мной, – бормотала я, пока копалась в сумочке, пытаясь найти ключи. – Я рада, что все еще располагаю своими конечностями и… Мягкие губы Трента прервали мое бормотание. Его руки окружили меня, одна едва касалась поясницы, другая легла на затылок. Он привлек меня к себе, его губы неторопливо касались моих, осторожно, словно он контролировал их и удерживал себя от того, что хотел бы сделать. Волны паники и жара проходили по телу. Руки бессильно упали по бокам, сумка и ключи полетели на землю. Трент разорвал объятия и нагнулся, чтобы подобрать мои вещи. Когда он снова выпрямился, на губах играла вызывающая ухмылочка. Он передал мне сумку: – Переживешь?

– Ты мало улыбаешься. – Я много улыбаюсь. С восьми вечера до часа ночи со вторника по воскресенье. Ты разве не знал? Это удваивает чаевые. Теперь ямочки на его щеках стали заметнее, отчетливее. – Я хочу, чтобы ты улыбалась. По-настоящему. Всегда. Мы будем ужинать вместе, смотреть кино и гулять по пляжу. Мы будем заниматься дельтапланеризмом или прыгать с тарзанки, всем, чем ты захочешь. Всем, благодаря чему ты будешь больше улыбаться и смеяться. – Подушечкой пальца он погладил мою нижнюю губу. – Позволь мне сделать так, чтобы ты улыбалась

– Кейс, – прошептал он. В ответ я издала странный полустон. – Ты боишься? «Боюсь?» Краем глаза я осмотрела топь и увидела, что наш наблюдатель находится на том же месте. – Он все еще не сдвинулся с места, но я тебя должна предупредить: я не смогу вести мотоцикл, если ты потеряешь ногу. Трент разразился смехом, и я сосками почувствовала вибрацию от его груди, настолько близко он находился. – Сегодня со мной все будет нормально. Мне все еще надо с тобой поразвлечься. Хижина там

– Что ж, мы живем в Майами, так что я решил, что мы должны его посетить. – Думаю, это хорошая причина, – пробормотала я, пока мы шли вдоль края тропы, поросшего высокой травой, на которую ложились закатные тени. Идеальное место, чтобы избавиться от тела. – Так сегодняшний вечер будет воссозданием серии «CSI: Место преступления Майами»? – выпалила я. «Черт побери, ты меня напугала, Ливи». Трент остановился и повернулся, чтобы изучить меня, нахмурив брови и улыбаясь, словно это его позабавило. – Ты правда нервничаешь? Я пожала плечами. – Уверена, что видела эту серию. Парень приводит девушку в отдаленную хижину в Эверглейдс, несколько дней развлекается с ней, а потом бросает ее труп аллигаторам, чтобы не осталось улик. Он открыл рот, чтобы ответить, но потом помедлил, как бы задумавшись. – Ну, возможно, у нас только двадцать четыре часа. Завтра у меня срок сдавать работу. Я наклонила голову, оценивая его движения. – Да ладно тебе, Кейси! – он разразился изумленным смехом. – Я никогда не запихивал котят в банкомат и не буду! Да и вообще я собачник. Я сложила руки на груди, выгнув бровь. – Ты же знаешь, что я очень даже могу за себя постоять, да? Он усмехнулся, а взгляд синих глаз скользнул по моему телу, бросая меня в дрожь. – Ох, поверь мне, я знаю, что ты можешь. Ты, скорее всего, могла бы за пять секунд уложить меня на лопатки, – «Хотела бы я». – Пойдем, – Он схватил меня за локоть и потянул вперед, чтобы мы шли рядом

– Ты осталась у Трента? – Ее тон был наполовину обвиняющим, наполовину пораженным. – Ничего не было, Ливи. – Ничего? – Она одарила меня взглядом. Вот что Ливи умеет делать, так это смотреть, пока ты не начнешь ерзать, если солгал. – Я держала его за руку, – наконец прошептала я. Для кого-нибудь, услышавшего это со стороны, мы показались бы компанией девятилетних детишек. Но для Ливи, которая понимала значение этой ситуации для меня, это было огромным шагом. На мгновение она потеряла дар речи, бормоча обрывки слов и издавая непонятные звуки. – Это… думаешь, это могло бы стать чем-то большим? – наконец спросила она. Я безразлично пожала плечами, но жар подкрался к моим щекам, выдавая мое радостное волнение. – Ты покраснела! Я подобрала воздушное кукурузное колечко и бросила ей в голову. Она ловко увернулась, улыбаясь. – Думаю, может быть. Думаю, Трент наконец-то может вернуть мою Кейси

– Привет, я – Бен. Видел тебя в зале недавно, когда занимался с Кейси. – От того, как он произнес «занимался», я чуть не проглотила язык. – Трент. Трент был достаточно доброжелательным, но я заметила, что, когда он поднялся во весь свой рост, его улыбка поблекла. Он был крупнее. Даже больше Бена, хотя и не был шкафоподобным. – Так ради кого ты здесь сегодня, Трент? И прошлой ночью? И позапрошлой? Не ради танцовщиц точно, раз ты все время занят разглядыванием Кейси. – Бен! – рявкнула я, представляя, как из моих зрачков вылетают отравленные кинжалы и втыкаются ему в язык. Он сделал вид, что не слышит меня. – Ага, Кейси все время о тебе говорит. Без умолку, даже начинает раздражать. Дрожащей рукой я швырнула напиток на стойку, мысленно выдирая Бену язык из глотки и запихивая ему же в задницу так, чтобы он осознал всю глубину своего сволочизма. – Очень в этом сомневаюсь, – с тихим смешком Трент взял свой стакан и отступил. На его лице появилась странная усмешка. – Лучше позволю тебе вернуться к работе. Спасибо за содовую. Как только Трент отвернулся, мои руки схватили Бена за бицепсы и выкрутили выступающие мышцы. Он взвыл и отпрыгнул назад, но уже мгновение спустя ухмылялся, потирая больное место. – Что, черт возьми, это было? – прошипела я. Он наклонился ближе. – Жизнь слишком коротка, чтобы играть в какие бы то ни было глупые игры, Кейс. Вы нравитесь друг другу, так что прекрати тратить время впустую. – Не лезь не в свое дело, Бен. Он наклонился еще ближе, пока его лицо не оказалось в нескольких сантиметрах от моего. – Я бы не лез, если бы ты не втащила меня в центр всего этого. Буквально. А затем пнула назад. Буквально. – Последовала пауза. – Он сделал тебе больно? Я покачала головой, прекрасно понимая, к чему он клонит. – Тогда прими помощь, чтобы разобраться со своими проблемами, и иди дальше, – он озорно улыбнулся. – Тем более, я тебе должен. Ты устроила мне бесподобное динамо. Тебе надо это в качестве сценического псевдонима взять. – Он бросил похотливый взгляд на мою грудь. – Хотя, должен сказать, оно того стоило. Есть что вспомнить наедине с собой.