Цитаты из книг автора «К.-А. Такер»

– Ну, что я точно могу сказать, так то, без тебя здесь все было по-другому, – сказал он и внезапно нахмурился. – Эй, это там твоя сестра? – Он кивнул в направлении Ливи, стоящей со Шторм и Дэном. – Потому что я думал о том, чтобы пригласить ее… – Ей пятнадцать. – Я шутливо ударила его в живот. – Тебя в колледже еще не посвятили в значение термина «совращение малолетних» и его последствия, юристик? Его глаза округлились от удивления, а руки поднялись в примирительном жесте. – Блин, – услышала я его бормотание под нос. Он потряс головой, еще раз быстро с ног до головы осмотрев Ливи. Все это происходило перед самым открытием клуба, так что на девчонках уже были их костюмы (а точнее их отсутствие), поэтому Мия осталась дома с няней. Глаза Ливи приклеились к Шторм и Дэну, словно она опасалась перевести взгляд куда-либо еще. Таннер тоже был здесь и бесстыдно с отвисшей челюстью глазел на танцовщиц

Я изучала корешки книг в библиотеке доктора Штейнера, занимая себя, чтобы не видеть его распухшую губу, которой я наградила его после вчерашнего группового сеанса. Она выгодно оттеняла его фингал, который он получил на сеансе, проходившем на прошлой неделе. С того самого дня, когда Трент со мной попрощался, я чувствовала себя еще более опустошенной, чем раньше. Не могло быть никаких сомнений… Трент или Коул, тот, кто ошибся, или тот, кто убил… этот мужчина крепко держал мое сердце и забрал его часть с собой. – Что ж, мои сыновья уже начали называть среду «днем недели, когда отцу надирают задницу», – заявил доктор Штейнер. Ну… раз уж разговор об этом зашел, избежать его у меня не получится. – Простите, – пробормотала я, решившись бросить взгляд на его лицо, и поморщилась. Он улыбнулся. – Не извиняйся. Я знаю, что надавил на тебя несколько сильнее, чем стоило. Обычно я осторожно подвожу пациентов к разговору об их травме. Я подумал, что с тобой немного более агрессивный подход сработает лучше. – И откуда же у вас появилась эта замечательная идея? – Потому что ты скрепила свои эмоции и боль так плотно, что нам, возможно, понадобится динамит, чтобы сквозь них прорваться, – пошутил он. – В смысле, посмотри на себя. Ты – тренированный боец. Ты, скорее всего, можешь научить уму-разуму моих сыновей. На самом деле, я, может, тебя скоро приглашу на ужин, чтобы ты выбила из них всю дурь. Я закатила глаза от слов доктора-шарлатана, которому чужды условности. – Не стала бы я заходить так далеко. – Я стал бы. Ты собрала все эмоции от произошедшей трагедии и превратила их в один чертовски крепкий защитный механизм. – Его голос стал более мягким. – Но все защитные механизмы можно разбить. Думаю, ты уже об этом знаешь. – Трент…

– Что он здесь делает? – прошептала я. Мой голос дрожал. – Зачем вы так со мной поступаете? – Ты продолжаешь утверждать, что ненавидишь Трента, а мы оба знаем, что это не так. Он здесь, так что признай это раз и навсегда и двигайся дальше. В твоем выздоровлении нет места для того, чтобы держаться за идею ненависти. Я не могла оторвать от Трента глаз, даже когда начала отрицать сказанное доктором Штейнером. – Вы – придурочный, извращенский док… Доктор Штейнер прервал меня. – Ты знаешь, что он также мой пациент, Кейси. И ему требуется помощь так же, как и тебе. Он также страдает ПТСР. Он также ввел себя в заблуждение, что может просто спрятать подальше боль, вместо того чтобы справляться с ней подходящими методами. Он просто делал это менее традиционным способом. Но сейчас мы об этом говорить не будем. – Я вздрогнула, когда он похлопал меня по плечу. – Сегодня я немножко смошенничаю. Устрою один сеанс на двоих. – Я так и знала. Я ткнула в него пальцем в обвиняющем жесте. Доктор Штейнер улыбнулся, словно моя реакция его позабавила. Я же не видела в этом ничего забавного. Мне было интересно, что же подумает об этом медицинская комиссия, когда я на него донесу. – Это необходимо как для выздоровления Трента, так и для твоего, Кейси. Ты будешь сидеть и слушать все, что он скажет. После этого ты его больше не увидишь. По окончании сеанса он вернется домой. Он хорошо справляется, но влиять на него эффективно становится невозможно, потому что он знает, что ты находишься в этом же здании. Я не могу рисковать и позволить вам столкнуться. Ты поняла? В ответ я только что-то неразборчиво проворчала

– Когда она проснется? Голос Ливи пробивался сквозь тихий, ритмичный писк. В свое время я наслушалась достаточно звуков этих машин, чтобы узнать – больничные капельницы. Если бы это не подсказало мне, где я нахожусь, то об этом позаботился тошнотворный, стерильный запах больницы. – Когда ее сознание будет готово, – объяснил незнакомый мужской голос. – Кейси впала в состояние глубокого психологического шока. Физически с ней все в порядке. Мы обеспечиваем ее тело водой и питанием. Теперь нам остается только ждать. – Это нормально? – Как я понял, четыре года назад твоя сестра пережила травмирующее событие и так от этого морально и не оправилась. Голоса смолкли ровно настолько, чтобы я рискнула приоткрыть веки. Перед моим затуманенным взором появились белые и желтые стены. – Кейси! Внезапно появилось лицо Ливи. Ее глаза опухли и под ними залегли темные круги, словно она не спала несколько дней. Ее щеки покраснели и покрылись пятнами слез. – Где я? – спросила я хрипло. – В больнице.

Трент все еще не двинулся с места, и ситуация становилась более чем неловкой. Я не знала, почему он так себя вел. Их отношения были совершенно нормальными. Вежливо улыбаясь, я шагнула вперед и протянула руку. – Здравствуйте, я – Кейси. Я почувствовала, как моя улыбка соскользнула, когда лицо матери Трента побледнело оттенков на пять. Она закрыла глаза и зажмурилась, словно от боли. Когда глаза снова открылись, в них блестели слезы. Она повернулась к Тренту и сглотнула, а ее слова прозвучали едва ли громче шепота и были полны горечи. – Как ты мог, Коул! Это имя. Мое сердце перестало биться. Когда оно снова забилось, ритм был медленным, гулким, неровным. – Что? – прохрипела я. Я обернулась и увидела, что лицо Трента перекошено от ужаса и вины, но я все еще не могла сообразить в чем дело. – Что… почему она тебя так назвала, Трент? Его глаза заблестели, когда он прошептал: – Я просто хотел снова сделать тебя счастливой, Кейси. Только так я мог все исправить.

Шторм: – Держи свою принцессу подальше от сцены, слышишь меня? Не хочу, чтобы у нее возникли неправильные мысли. Она закатила глаза. – Конечно, Кейн. Я покачала головой, глядя ему вслед. Он чудной. Слышать от него такое, учитывая, что это место – его жизнь и он нанимает всех танцовщиц именно ради этого – быть на сцене… его слова были просто странными. Мысль исчезла, когда я увидела, что ко мне приближается Трент с обворожительной улыбкой и двумя бокалами шампанского в руках. – Ты же знаешь, что я не пью, Трент, – сказала я, принимая один. – И ты знаешь, что я не пью, Кейси. Мы улыбнулись друг другу, он свободной рукой обвил мою талию и прижал к себе, целуя в шею. – Мой план сработал? Я сделал тебя счастливой? – прошептал он на ухо. Мое дыхание сбилось, как и всегда, когда он находился рядом. – Я не знаю даже как начать, чтобы описать насколько. Кончик его носа слегка коснулся моей щеки. – Попробуй. – Что ж… Я наклонилась ближе, прижимаясь к нему. Не знаю, как это было возможно, но эти электрические вспышки пронзали меня всякий раз, когда я делала это, словно впервые. – А еще лучше, что если я покажу тебе, когда мы вернемся домой? Я почувствовала, что до него дошел намек, когда он теснее прижался ко мне, и засмеялась, все еще находясь в шоке о того, что этот прекрасный, милый, иногда коварный мужчина весь мой. Он чокнулся со мной бокалом. – Выпьем за следующие восемьдесят лет, – промурлыкал он и сделал глоток. – Восемьдесят? Боже, да ты оптимист. Я думала, что ты сгодишься еще лет на десять, а потом мне придется поменять тебя на молоденькую модель. Он наклонился и поцеловал меня в губы, и я почувствовала сладость шампанского на его языке

– Это я сделала? – я нахмурилась, коснувшись пальцем краснеющего следа от удара. Он поморщился. – У Ливи отменный хук слева. – Серьезно? Я оперлась на локти, чтобы лучше видеть ушиб. И вообще Трента. И его обнаженное тело, лежащее на покрытом ковром полу слабо освещенной ВИП-комнаты. Я больше не слышала ровной пульсации музыки из клуба. Должно быть, это означало, что мы закрываемся. Я не знаю, сколько времени мы здесь провели. Однако Бен нас не беспокоил. Хотя в любом случае я вряд ли бы это заметила. Трент несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем заговорил. – Когда ты ушла с тем амбалом, Ливи вылетела из квартиры и гоняла меня по двору, крича, что я разбил тебе сердце. Потом она внезапно подскочила ко мне и ударила меня, сказав, чтобы я лучше шел делать тебя счастливой. Навсегда. Моя голова шлепнулась на обнаженную грудь Трента, и я рассмеялась. – Думаю, мой характер-таки повлиял на нее. – Я мысленно повторила ее слова, носом утыкаясь в Трента и вдыхая его запах. – Навсегда – это очень долго. Руки Трента сжались вокруг меня. – Навсегда – недостаточно долго, когда дело касается тебя.

– Входи. – Кейси… – Ты сказал наедине. Что может быть более уединенным, чем приватная комната? – спросила я. Мой голос был словно покрыт льдом. Трент вздохнул, признав поражение, и слегка кивнул, входя в помещение. Позади него я увидела, как Бен наклонился к Нэйту и что-то сказал. Кажется, это помогло удержать монстра на месте. Бен, выглядя обеспокоенно, направился ко мне. – Все нормально, Кейси? – А ты как думаешь, Бен? От раздумья его подбородок напрягся. – Думаю, я постою здесь на страже. Я не буду входить, если только не услышу чего-то плохого, идет? – Идет. Я слегка кивнула ему в знак признательности. Думаю, после некоторых некрасивых событий в прошлом мы с Беном пришли к взаимопониманию. Я даже могла бы назвать его другом

– Что тебе надо? – прошипела я. – Поговорить с тобой. – Нет. – Пожалуйста, Кейси. Эта интонация, этот голос. Я уже чувствовала, как он прощупывает мое слабое место, куда можно просочиться и победить меня. Я не позволю. Не в этот раз. – У тебя было три недели, чтобы со мной поговорить, и… о, постой! – Для пущего эффекта я хлопнула себя по лбу. – Ты на фиг исчез с лица Земли. Точно. Я чуть не забыла. – Дай мне пять минут, – попросил он. – Ладно! Вперед. Это прямо-таки идеальные время и место для разговора. Я развела руки в стороны, лишний раз подчеркивая, насколько эти время и место не идеальны для разговора. Подбородок Трента напрягся. – Я говорю серьезно, Кейси. Пять минут, наедине. Мне нужно кое-что объяснить. Ты… мне нужна. – О, я тебе нужна? Интересно, – выдавила я сквозь стиснутые зубы. Внутри же клей, который скреплял мои обломки, нагрелся и потек из-за этого слова. Нужна. Я нужна Тренту. – Ладно. Я кинула на стойку полотенце и крикнула: – Буду через пять минут, Шторм. Она обернулась, увидела Трента, с беспокойством посмотрела на меня, но потом кивнула. – Пошли

– Ты едва притронулась к пасте, – заметил Бен. Мы находились в итальянском ресторане в пяти минутах езды от «Пенни». – Я много раз к ней притронулась, – проворчала я, тыкая в нее вилкой. – Я притронулась к ней столько раз, что твоя паста завидует. Я прямо слышу, как моя твою опускает. – Ты едва поела своей пасты, – перефразировал Бен, но ухмыльнулся. – Я не голодна.