Для жизни миров требовался неиссякаемый, вечный круговорот душ. Об этом в Хладной гавани знали все, но предпочитали молчать о проблеме. Все же сложно не замечать того, что нарги для сбора душ становились с каждой вылазкой все легче.

Пожалуй, из всех жителей Хладной гавани только двое относились серьёзно к этой проблеме: нынешняя королева хладной гавани Мирианна и опустошитель равновесия Мордекай. Одна набирала новых хранителей, другой же следил за уровнем душ в Первом мире, и то и другое в последнее время становилось исполнять все трудней.

Первый мир

Первый мир, что казалось, существовал всегда, постепенно угасал. Никто не мог предположить подобного исхода, ведь считалось, что даже если погибнет всё сущее, Первый мир будет тем, что останется после. Но, кажется, вскоре и его должен настигнуть конец.

Опустошитель равновесия использовал слишком много своей силы, чтобы попасть сюда. Использовал намеренно, так как желал разобраться и выяснить, что же происходит. Портал открылся не сразу и выглядел нестабильным. Пространство вокруг него искажалось, будто изображение на старом мониторе. Это опасно. Он мог попасть в Первый мир, но с порталом, больше походившим на разлом в пространстве, шанса вернуться обратно могло не быть.

Так уж вышло, что дверь открывалась лишь в одну сторону и в Первом мире сами по себе не действовали никакие заклинания, о чём опустошитель равновесия прекрасно осведомлён. На такой случай ему следовало взять кого-то с собой, дабы тот поддерживал портал и стабилизировал его, но, увы, тех, кто мог это сделать, в гавани было всего двое. Он сам и опустошитель созидания – Моркурио. Этого старика, крайне странного и не внушающего доверия он просить не собирался и с куда большим рвением доверил бы портал демону. В итоге ничего не оставалось, как пойти в одиночку.

Портал продолжал содрогаться, будто от порывов ветра, но мужчину это не беспокоило.

Была, не была, – подумал он и шагнул на ту сторону.

Много лет назад ему уже доводилось видеть Первый мир, но картина, что предстала перед глазами сейчас, разительно отличалась. Деревья продолжали расти, трава тянулась к солнцу, но опустошитель знал, что что-то не так, замечая, то там, то тут пожухлую траву или засохшую ветку дерева. Этот мир являлся источником самой жизни и если сад увядал, значит, Первый мир постепенно начинал угасать.

Мужчина вскинул голову, поморщился от солнечного света и, моргнув, разглядел солнечный диск, что застыл прямо в зените. Обернувшись дабы удостовериться, что портал всё ещё на месте, пошёл вперёд, продираясь сквозь заросли, стараясь не причинять большого вреда растениям.

Спустя какое-то время он вышел на единственную в этом саду тропинку, что вела к одноэтажному зданию с куполообразной стеклянной крышей. Белый камень его стен обвил плющ, но дверь оставалась идеально чистой.

Мужчина открыл дверь, та поддалась легко, и он улыбнулся, вспомнив, что в Хладной гавани бытует легенда, будто если ты не чист сердцем или имеешь скрытые мотивы, дверь тебе не поддастся, как бы ты ни старался. Тот факт, что Первый мир в каком-то смысле считал его достойным, успокаивал.

Внутри просторно и пусто. Кроме колодца в самом центре больше ничего нет. Опустошитель равновесия подошёл к нему и заглянул внутрь. Именно этот колодец питал все миры и позволял им существовать, являясь источником душ. Круговорот душ. Одни существа рождались, другие умирали, а их собранные хранителями души отправлялись сюда.

Но… душ становилось меньше, как и предполагал опустошитель. Их энергия так же иссякала, и если прежде источник был полон до краёв, теперь уровень душ в нём едва дотягивал до середины.

– Тц… плохо.

– Верно. Плохо, – раздался за его спиной неторопливый старческий голос. – Тебе не следовало приходить суда одному, следовало позвать меня, Мордекай. – Старик приподнял повязку на правой стороне своего лица и посмотрел на всё, что его окружает почерневшим глазом прорезанным посередине. Глаз его напоминал небольшой камень. Мордекай сомневался, видел ли им старик вообще хоть что-нибудь.

– Ты мне здесь не нужен. Один прекрасно справляюсь, как видишь. – Опустошитель равновесия пожал плечами и, поправив пиджак, сунул руки в карманы брюк. На белоснежном костюме остались зелёные пятна от листвы, Моркурио неприятно усмехнулся и с помощью трости в правой руке доковылял до него.

– Даже портал нормально открыть не смог, если бы мы открыли его, используя общие силы, сразу оказались бы здесь!

– Я тебя не звал, – спокойно ответил мужчина и ещё раз заглянул в колодец. – Душ слишком мало.

– Хранителей тоже, так чего ты ждал?

– Проблема не в количестве хранителей. Она куда глубже. – Не дожидаясь ответа, Мордекай направился к выходу, но дойдя до двери, остановился, не спеша открывать. Ему вдруг вспомнилось, что он оставил дверь открытой, так что этому старику не пришлось напрягаться. Как бы там ни было, что-то с ним всё равно было не так, и эта мысль не давала покоя.

Даже когда они были учениками, что-то в Моркурио всегда настораживало. Кажется, тот слыл на редкость умелым притворщиком.

– Идёшь? – Мордекай не смотрел на него, но боковым зрением заметил как плечи того едва заметно дёрнулись.

– А-ах, очередная судорога, – простонал он, потирая плечо. – Когда-нибудь она меня точно доконает. Прихрамывая, постукивая о каменный пол тростью он встал вровень с Мордекаем и, окинув того недолгим взглядом, вышел первым.

Мордекай ещё какой-то миг смотрел на колодец и думал о своём, сжимая дверную ручку, а потом, закрыв дверь, направился к порталу.

Глава 10. Прибытие

Тебя не зря терзает этот сонм,

Навеянный злым роком, колдуном.

Чтоб сбить тебя и с верного пути

Помочь тебе в последний раз сойти!

(19)

(19, месяц очага, 130.3Г.Т18. 8 эра Властителей прошлого /

19.09.2031 год по времени людей)

Второй мир союза, Хладная гавань, 1-й о-в перерождения

Джун совершенно не помнила, как оказалась в этом месте. В этом… мире. Весь путь словно в тумане, и голова болела, не переставая, с тех пор как она переступила через портал.

Хладная гавань. Так они называли это место.

В этом мире холодно, не так как обычно бывало зимой в мире людей. Холодно иначе и этот холод казался вязким, ощущался кожей, оставляя неприятное чувство.

Девушка потёрла плечи, чувствуя, что дрожит. Она сидела в кабинете госпожи Мирианны и смотрела куда-то в пол, не удосужившись даже обозреть комнату. Было не до того. Мысленно продолжала раз за разом прокручивать в голове разговор с родителями, но всё равно не могла понять.

– Ты замёрзла? – более спокойным тоном, чем тогда в доме спросила женщина, заметив её действия.

Джун вздрогнула, пришла в себя и вскинула голову. Взгляд потускнел, стал совсем безжизненным и холодным. Она без интереса осмотрела комнату в форме полукруга. Высокие окна открыты настежь и ветер, проскользнувший внутрь, играл красными занавесками, раздувая их и пуская волной. Стол из белого мрамора завален старыми книгами и стопками бумаг. По обеим сторонам комнаты тянулись книжные стеллажи, но даже они сейчас не вызывали у девушки никакого интереса.

Это место выглядело так же холодно и безжизненно, как и всё в этом мире.

Джун переполняло чувство тоски.

– Не хочешь говорить? – Женщина склонила голову набок, распущенные волосы коснулись стола. – Я думала, мы всё решили.

– Я ничего не решала. Ничего не хотела, – голос звучал почти безразлично, – Зачем я вам?

– Ты станешь хранителем.

– Не хочу, – категорично заявила Джун. В один момент ей стало плевать на всё вокруг и на то, что станет с ней самой в том числе.

Госпожа Мирианна вздохнула, это был второй раз, когда приходилось вести столь сложный разговор, в попытках убедить стать хранителем. Она уперла локти в поверхность стола и сплела пальцы.

– Послушай…

– Вы не заставите меня.

– И не собираюсь, Джун. Ты останешься здесь по своей воле и подпишешь контракт. Тебе некуда идти, что ты собираешься делать?

– Я просто уйду.

– Куда? Ты не представляешь, какие опасности поджидают путешественников в порталах, а в разломах… – Она сделала трагичное лицо и покачала головой, намерено недоговаривая фразу.

Неприятные воспоминания в ту же секунду просочились в голову. Джун мотнула головой, прогоняя их, но они не ушли, вонзились, словно заноза, углубились и теперь терзали лишь сильнее. Пережить такое снова? Хотела ли она этого? Смогла бы вытерпеть вновь?

– О чём вы говорили с Реном?

– Это важно?

Ответа не последовало. Джун знала, что сам Рен ни за что не расскажет. Он намерено зашёл первым? Что решил?

– Давай так, ты подпишешь контракт, и тогда я расскажу тебе. – Уголки алых губ приподнялись в улыбке.

– Я не хочу этого.

– Быть хранителем ты не хочешь. Тогда зачем же ушла со мной?

– Остаться там после всего… нет. Но и быть здесь сродни чужаку… – Она повела плечами. Нога нервно подрагивала под столом и время от времени Джун смотрела на неё так, словно не понимала, что происходит. Она не могла контролировать это и, кажется, уже находилась на грани. Ещё немного… ещё одно потрясение и она точно…

Нельзя о таком думать, следовало это прекратить. Рука потянулась к шее, к загадочному кулону, что даже через одежду грел пальцы. Стало спокойней, и она воззрела на женщину.

– Хранителей очень мало и тех, кто может ими стать, – Руки Мирианны заметно напряглись, по скулам пошли желваки. – Немного.

Кривая усмешка исказила губы девушки, и она произнесла почти со злостью:

– Я слаба. И, вряд ли вообще смогу быть полезной.

Женщина видела, что Джун злилась сама на себя за эту слабость. Вздохнув, негромко проговорила:

– Тебе нужно отдохнуть. Ты многое пережила сегодня. Мы закончим этот разговор завтра, когда тебе станет лучше.

– А мне станет? – с сомнением спросив.

– Непременно.

***

Комната выглядела обычной и такой… блеклой. Ничего яркого, вся мебель, находящаяся в комнате белая. У Джун заболели глаза, ей ещё предстояло привыкнуть к столь скудному количеству цветов в Хладной гавани. Чего только стоили местные растения и травы, не зеленые, а будто потускневшие. Здесь всё выцвело. К такому выводу пришла девушка, вздохнула и рухнула на кровать, закрыв глаза. Она смертельно устала за время перехода, и сон пришёл почти мгновенно. Беспокойство о цвете сразу покинуло разум, предоставив место снам. Странным снам.

Она стояла на обочине дороги и ждала. Ждала, когда же на светофоре загорится зелёный свет, и она сможет перейти на ту сторону улицы, но как назло горел красный. А потом красный превратился в кровь, что стекала на тротуар. Джун безмолвно наблюдала. Когда крови скопилось достаточное количество она начала приобретать форму.

Девушка отскочила в сторону и прошептала:

– Это не реально… не реально…

Зеркало. Перед ней стояло злополучное зеркало, то, через которое она прошла в больнице. Зеркало было уродливо и выглядело так, словно вот-вот растечётся обратно в лужу.

Поверхность исходила волнами, но даже так Джун смогла различить уже знакомый силуэт. С той стороны зеркала на неё взирала старуха в чёрном балахоне.

– Ты думала сбежать от меня? – голос раздался, будто из-под воды. – Не получится… скоро… уже скоро я найду тебя… и верну то, что по праву моё… – Мерзкий смех проник в голову. Девушка зажала уши ладонями, но это не помогало, голос звучал в голове.

– Оставь меня! – пронзительно закричав, бросилась прочь прямо на дорогу, позабыв о светофоре, что до сих пор горел красным, и… свет фар ослепил её. Скрип шин, уже знакомый запах горелой резины. Боль пронзила тело. Она ничего не видела, но продолжала слышать злорадный смех старухи.

Джун подскочила с постели, в страхе оглядела незнакомую комнату. Что-то липкое скатилось из уха вниз по подбородку. Стерев это пальцами, она подставила руку лунному свету и опешила, на подушечках блеснула кровь.

– Что произошло?

Женщина склонилась над ней и посветила фонариком в левое ухо, Джун мельком прочитала имя на табличке, прикреплённой к форме: «Элис Браун. 4 уровень».

Проделав то же действо с правым ухом, она выключила фонарик и покачала головой.

– Я… не знаю. – Джун трясло. Она не знала, что делать, потому и пошла к госпоже Мирианне. После короткого объяснения её секретарь отвёл девушку в Орден сфер.

– Ты хорошо меня слышишь? – она кивнула. – У тебя повреждены барабанные перепонки, но это странно. Такое чувство, будто ты сильно ударилась головой.

– Меня сбила машина.

– Машина? – Элис недоумевающе воззрела на неё и скривила брови. Джун внезапно вспомнила, что та, возможно, могла не знать, что это вообще такое, но женщина на удивление быстро ответила, – В твоём мире? Как давно это произошло?

– Сегодня. Во сне. – Она подняла голову, дабы увидеть удивление на её лице, но та отнеслась очень спокойно.

– Значит, сон был настолько реален? – Включив фонарик, проверила зрачки. – Ты ничего не принимала? Никаких таблеток?

– Я не наркоманка.

– А я и не о наркотиках говорю. Больше ничего не болит? Голова не кружится? Не тошнит?

– Нет…

– Хорошо. Промой уши вот этим когда вернёшься. – Она вложила небольшой пузырёк с жидкостью пациентке в руки и указала на дверь.

Спрятав пузырёк в кармане, Джун уже направилась к выходу, но остановилась и, повернувшись, спросила:

– Что это за место?

– Орден сфер.

– Это я уже слышала, но… – Она не знала, как объяснить. Увиденное пока её вели сюда, было пугающим. Слишком технологичным для такого места. Научный центр и больница одновременно.

– Мне сообщили, что ты ещё не подписала контракт, поэтому я не могу тебе сказать. – Губы растянулись в дежурной улыбке.

Поняв, что большего не добьётся, пока не подпишет контракт, девушка спешно вышла. У двери её ждал один из хранителей Ордена безликих. Джун нахмурилась и, молча, последовала за ним через лабиринт коридоров. Её выпроводили наружу и захлопнули за спиной дверь.

***

В комнату, выделенную ей, она не вернулась. Ночь выдалась на удивление красивой для столь тусклого дня. Небо переливалось, играло и… дышало всевозможными цветами. Она незаметно улыбнулась, поняв, где прятались все яркие краски Хладной гавани – они таились в ночи и выбирались наружу, лишь, когда большая часть жителей, уже не могла их увидеть.

Звёзды тоже присутствовали, кажется, непомерно большие словно лампочки. Они составляли свои особенные созвездия, каких Джун прежде не видела. Стало спокойно, тоска по дому и боль, тяготящая её, немного уменьшилась.

Странный звук, где-то в тени огромного здания, привлёк внимание, и девушка обернулась. Вздрогнула, когда, кажется, что-то упало, но услышав голоса, успокоилась и прошла чуть дальше к площади, где тропинки освещали высокие фонари.

Тени прошли дальше, не выходя на свет, но одна, как Джун заметила, быстро двинулась к ней немного присев, словно это могло помочь скрыться от посторонних глаз. На свет вышла высокая девушка на вид чуть старше самой Джун. Выглядела та вызывающе с разноцветной копной волос на голове, и одежде, что сильно привлекала внимание. Губы растянулись в лёгкой приветливой улыбке, брови чуть дрогнули, на щеках появились ямочки. Она приложила палец к губам, прося не шуметь, и поманила в темноту.

Джун опасливо огляделась и неуверенно сделала шаг навстречу, а потом вышла из круга света вместе с незнакомкой.

– Кто ты и что тут делаешь? – не враждебно, но с любопытством начала она, мельком оглядывая её, словно оценивая.

В её глазах явственно виделась слабая неприязнь. Неудивительно, на её фоне Джун была очень худой и бледной, и со стороны выглядела болезненно. Может она и правда больна, и дело не только в странной аварии, произошедшей во сне. Голова кружилась и до этого.

– Джун. – коротко промолвила она, скрестив руки на груди, словно, защищаясь.

– Ты новенькая? – Она повела бровью. – Клеймо уже есть?

– Клеймо?

– Ха-а, значит, нет, – она вдруг посерьёзнела и ответила несколько иначе, неприязнь во взгляде испарилась. – Тебе нужно вернуться в комнату. Нельзя ходить здесь вот так без разрешения. Может, ты заблудилась?

– Нет…

– Хорошо, тогда возвращайся обратно, а мне… – Она повернула голову, устремив взгляд куда-то в темноту, где различалось как минимум три фигуры. – Мне пора.

Она махнула рукой и убежала. Джун постояла ещё мгновение, щурясь, силясь разглядеть, куда ушла незнакомка, но ничего не увидела. Вздохнув, вернулась на площадь, а уже оттуда добралась до небольших домиков в три-четыре этажа и отправилась в комнату.

Когда дверь закрылась, откуда-то из ванной комнаты послышался странный хлюпающий звук. Джун вздрогнула и медленно, пересиливая страх, вошла.

Зеркало бурлило. Бугры перекатывались на его поверхности, тянулись вперед, словно кто-то толкал его рукой с обратной стороны, вытягивал будто ткань, желая проделать брешь.

Она отступила, поняла, что вот-вот шрамы на ладонях вновь начнут кровоточить, если ладони сожмутся чуть сильнее, и решила сделать хоть что-то. Достав из шкафа полотенце, осторожно взялась им за края и сняла зеркало со стены. Стараясь не смотреть в него и держать от себя подальше, она вынесла его из комнаты, вниз, наружу и когда уже собиралась аккуратно поставить его на землю, что-то холодное и липкое коснулось лица, будто кто-то провёл по щеке пальцами. Джун не удержала его, разжала пальцы, и звон бьющегося стекла разнёсся по округе. Она застыла, огляделась и, никого не заметив, быстро вернулась в комнату, не подозревая, что за ней наблюдали. И тех, кто это видел было двое.

***

Фейт вздохнула, в нетерпении цокнула и отвернулась. Смотреть на то, как ребята за её спиной безуспешно силились создать разлом в пространстве, чтобы выбраться из Хладной гавани было уже невыносимо! Она хотела веселиться, танцевать и такая возможность появлялась нечасто.

Её и так задержали. Странная девчушка на площади, издалека показалась Фейт наблюдателем, потому она решила договориться, но когда подошла ближе поняла, что всё совсем не так. Она была… человеком? Может быть. Людей здесь не так уж много.

...

8 9 10

...

Стандарт

(3 оценки)