Был вечер четверга. Сафира вернулась в комнату после занятий очень уставшая. Тары ещё не было, а на столе лежала записка:

«Ушла в кино, на новый фильм с тем парнем, о котором тебе рассказывала. Надеюсь, он и есть мой принц на белом коне. Не скучай! Удачи в учебе».

«Тара, как всегда, в своём репертуаре». – Подумала девушка, сев на кровать. Голова раскалывалась, и по какой-то причине привычное шумное общежитие казалось крайне тихим.

Странным было ещё и то, что возвращаясь в комнату, она совсем не обратила на это внимания, видимо, из-за головной боли, но теперь поняла – здесь слишком тихо.

Где шумные соседи за стенкой, что по ночам играют на гитаре и громко смеются? Они повторяли это каждый божий день, и теперь Сафира бы ни за что не поверила, что сегодня они с чего-то вдруг решили этого не делать.

Поднявшись с кровати, она тихонько подошла к двери и, открыв ее, выглянула в коридор. На весь огромный коридор не было ни души. Совсем пусто, будто все неожиданно исчезли. Это уже странно. И потому выйдя из комнаты, Сафира постучала в первую попавшуюся дверь. Подождала и повторила свой стук, но теперь в несколько раз сильнее. И снова в ответ лишь тишина. Она даже на секунду пришла в замешательство, когда не услышала в ответ на свой стук привычного «проваливай». Проделав то же ещё с несколькими комнатами и так и не получив ответа, девушка начала оглядываться по сторонам, словно надеялась отыскать ответ на всё происходящее. Сафира побежала по коридору. Она надеялась застать директора в кабинете пускай и в такой поздний час, но вот проблема – коридор никак не кончался. Лишь пёстрые красные обои мелькали перед глазами. Остановившись для передышки, она согнулась в три погибели, ожидая, когда в лёгкие поступит больше воздуха, а в боку перестанет покалывать. Подняв взгляд и оглядевшись, Сафира пришла к выводу, что окончательно заплутала, потеряв свою комнату среди множества одинаковых дверей.

Пустившись наутёк, почти не разбирая пути, она смотрела по сторонам и не узнавала всего вокруг. Настенные лампы каким-то образом сменились на допотопные масляные лампы, висевшие на стенах. Подобные лампы Сафира видела всего несколько раз и то в старом доме родителей ещё в детстве. Примечая новые детали, она совершенно не заметила перед собой незнакомца, лишь почувствовала, как врезалась во что-то, рухнув на пол.

– Осторожней! – Прорычал юноша с белесыми, будто снег волосами, и в его глазах полыхнуло пламя. На секунду Сафире даже почудилось, что он оскалил клыки, но сперев все эти мысли на разыгравшееся воображение и на то, что ударилась головой при падении, девушка поднялась на ноги, потерев ушибленный бок и локоть. В растерянности она оглядела коридор, из которого вышел этот парень, и всего на мгновение ей почудилось, что за его спиной проскользнул какой-то силуэт. Но стоило ей присмотреться, как эта тень уже прошмыгнула в другую сторону.

Пожав плечами, не понимая, привиделось ей это из-за удара или нет, она услышала предупреждение:

– Не бегай по коридорам! – Добавил странный тип и, обойдя незнакомку стороной, прошёл дальше.

Сафира пребывала в неслабом шоке, когда же до неё дошло, что она могла спросить дорогу у этого парня, его уже и след простыл.

Посмотрев в ту сторону, откуда тот так спешил, Сафира пришла к выводу, что там-то она точно встретит кого-нибудь ещё. И потому побрела по коридору, потирая ушибленный локоть. Но она ошиблась. Впереди не было ничего кроме странной двери покрытой множеством замочных скважин. Различного размера и формы. Невольно девушка подумала, а что если и мой ключик подойдёт? Но поскорее отогнав эти глупые мысли, она подошла к двери и, подёргав ту за ручку, пришла к выводу, что та заперта. Тогда ей пришлось развернуться и побрести в обратном направлении.

Она в беспамятстве брела по коридору, в мыслях уже даже раздумывая над тем, сколько часов подряд здесь плутает, когда услышала голос Тары.

Растерявшись на секунду, девушка подбежала к Сафире, на лице застыло волнение и паника. Оторопев от страха, взяв Сафиру за руки, она спросила:

– Где ты была?

– Тара, знаешь, кажется, я брежу наяву. – Ответила девушка, и почувствовала невыносимую головную боль, пульсирующую в висках.

***

Сафира сидела на стуле в своей комнате, запрокинув голову и закрыв глаза, размышляла над тем, что с ней произошло сегодняшним вечером. Тара заботливо налила подруге воды и протянула таблетку от головной боли. Выпив её, девушка поникла. За стенкой слышался весёлый смех, заставивший Сафиру мимолётно улыбнуться, а через пару минут до двух подруг донеслась мелодия гитарных струн. Соседи вновь принялись за старое, напевая песни собственного сочинения. От всего этого шума, голова у Сафиры разболелась только сильнее, вытеснив боль на первый план. Она, конечно, была несказанно рада, что всё вновь стало прежним, но от этого не лучше.

Увидев, насколько подруге плохо Тара, вскочив с места, подлетела к стене, с силой постучав по стареньким обоям в полоску. На секунду Сафире показалось, будто эта стена сейчас развалится. Гитара смолкла, но, ни одна из девушек не была уверена, что это надолго.

– Так, что случилось? – Решила узнать Тара, нависнув над девушкой. Та не отвечала, не знала, что можно сказать. Подруга свела брови к переносице и, убрав чёрную прядь волос от лица, подошла к окну. – Не хочешь говорить? Я тебя не заставляю. Ты всегда была не разговорчива, но мы же лучшие подруги, а из тебя иногда и слова не вытянешь.

– Я просто заблудилась… кажется. – Начала она, но в такой ситуации все объяснения выглядели попросту глупо.

– Заблудилась? Ты же в этой академии целый год учишься, да и живёшь в общежитии столько же. Я в это не поверю. – Заявила она, скрестив руки на груди.

– Я, кажется, врезалась в какого-то парня, когда возвращалась в комнату. – На лице Тары заиграл интерес, глаза заблестели, будто она была в предвкушении очередной сказочной истории. А на тонких губах растянулась едва заметная улыбка. Её хлебом не корми, дай обсудить нового парня.

– Рассказывай! – С энтузиазмом выпалила она. Сафира описала ей его внешность, не зная почему, в глубине души надеясь, что он ей не знаком. И не потому, что он ей понравился, скорее из-за того, что она почувствовала его враждебность.

– Тот парень, я никогда прежде не видела его здесь. – Добавила она, пытаясь прогнать из головы мысли о его странных глазах, о которых Таре она намеренно не сказала. Та бы снова свела всё к магии. Хотя Сафира сама уже допускала подобные мысли.

– Да, по твоему описанию даже я не могу сообразить, кто это мог быть. А ведь я знаю многих парней из нашей академии. Ну, он явно не посторонний, попросту не пробрался бы сюда, да и зачем? О! А может он новичок? – Предположила она, воздев палец, будто это была её очередная гениальная идея.

– Для первокурсников уже поздновато.

– А для переведённых студентов самое время.

– Даже если так, не больно-то он и похож на переведённого студента. Слишком уверенно шёл. – Тара рассмеялась, и Сафира сама не заметила, как вслед за ней начала улыбаться, забыв о головной боли.

***

Утром Сафира проснулась от странного шума, что шёл из соседней комнаты. Эти звуки не были похожи ни на один звук, что она когда-либо слышала. Точно не гитара. Скорее смесь львиного рыка и чего-то странного. Всё вместе звучало как неизвестный ей доселе рёв.

Протерев глаза, девушка огляделась и… обомлела. Она была одна, Тары здесь не было и в помине, да и комната оказалась вовсе не её. Чёрными занавесками было прикрыто окно, а напротив кровати, в которой она очутилась, вместо привычной кровати Тары стоял дубовый стол с резным стулом. Вскочив на ноги, Сафира попыталась найти что-нибудь из своей одежды, чтобы поскорее убраться отсюда, ну или на худой конец разобраться, где она собственно находится, но кроме странной формы фиолетового цвета в платяном шкафу, рядом со столом, ничего не обнаружилось. Всё полки также были пусты.

Оглядев форму, что странным образом напоминала ей сургучную печать на одном ненавистном письме, она начала одеваться. Не могла же она выйти из комнаты в пижаме! Уж лучше так, выбора всё равно не было.

Надев фиолетовую юбку, рубашку без рукавов, а поверх пиджак, сунула ноги в туфли на низком каблуке и выбежала из комнаты. В непонимании осматриваясь по сторонам, не зная, что делать и куда идти.

Из других комнат выходили студенты в похожей форме. Кто-то зевал от недосыпа, кто-то, наоборот, с энтузиазмом и чуть ли не вприпрыжку выходил в коридор. Сафира попыталась остановить одну девушку и выяснить где она оказалась, но вместо того чтобы ответить, та рассмеялась над вопросом и сказала:

– Ты, наверное, новенькая? Тебе в кабинет нашего ректора. – Сказав это, девушка окликнула какого-то парня, умчавшись к нему.

Сафира не сдвинулась с места. Она пребывала в шоке и непонимании, опомнившись лишь тогда, когда голоса вокруг смолкли и коридор прилично опустел.

Услышав за спиной стук каблуков, обернулась. Перед ней стояла низенькая женщина в длинном чёрном платье, закрывающем почти всё её тело, руки закрывали чёрные перчатки. Поправив оправу очков с толстыми линзами, она осмотрела Сафиру оценивающим взглядом. Та же в растерянности ждала, что предпримет эта странная на вид женщина.

– Сафира Алмер? – Наконец, заговорила она.

– Да? – Ответила девушка вопросом на вопрос, уже сама не уверенная в этом.

– Чего же так неуверенно? Вас уже заждались. Идите за мной. – Женщина прошла вперёд.

– Простите, но где я?

– Не стоит так волноваться и бояться. Всё в порядке. А на все ваши вопросы ответит ректор.

– Мне нужно вернуться! – выпалила Сафира в панике и растерянно уставилась на женщину, – У меня учёба, я не должна быть здесь!

– Ещё как должны. А теперь помолчите, успокойтесь и идите за мной. – Она ещё раз взглянула на новую студентку. Глаза её блеснули как драгоценные камни. Это заставило девушку насторожиться и замедлить шаг, дабы прийти в себя и разобраться в произошедшем.