Первой спустили женщину, которая была совсем плохая и не открывала глаз. Марко остановил взгляд на её лице, и его обожгло какое-то предчувствие. Лицо женщины показалось ему знакомым, чем-то она была похожа на его мать. Но эта была совсем старая, измождённая женщина. – Мне просто показалось, – уговаривал он себя. Далее спустили двух мужчин, в странных костюмах, а потом юношу с Красной планеты. Он был совсем слаб. Руки его мотались, как плети, а глаза не открывались. Он прерывисто дышал, в его груди что-то клокотало.

Марко спустившись вниз, помогал Эль. – Осторожнее! – почти прошептала фея Грей. – Это Гуппи, сын правителя с Красной планеты. Он серьёзно болен и очень слаб! Я нашла их в верхней шахте, к которой ведёт только узкий лаз, прокопанный животными. Шахту уже наполовину замуровали, я еле – еле добралась до них. Гуппи был прикован к стене цепью, остальные валялись на камнях, – она отвернулась, вытирая щеку, по которой катились слезы: – я что-то нарушила там, когда делала дырку, что-то звенело? – Она оглянулась и закричала, показывая на потолок: – Скорее, скорее, спасайтесь!

Светящиеся глаза роботов – воинов смотрели из дыры на потолке. В отличие от роботов-охранников, они были вооружены более страшным оружием. Клей бросился к двери и ужаснулся: охранники исчезли, Девочка-Падигор лежала без движения, вытянув лапы. На её шее зияла рана.

– Бедная моя! – проговорила Эль. Слезы опять навернулись у неё на глазах. – Она была такая слабая, а мы оставили её сторожить охранников.

– Но они же были связаны? – оправдывался Марко, – как они могли развязаться?

Рис 8. Роботы – воины смотрели из дыры на потолке

Эль достала горошину, но не торопилась давать её раненому животному. Это была уже вторая горошина, она могла навредить ему.

Но делать была нечего, и Эль рискнула. Она засунула горошину в рот животному, затем смазала рану и вылила из серого флакончика какую-то жидкость. Кровь на ране вздулась пузырем, потом она начала медленно затягиваться; вскоре осталась только маленькая дырочка. Прошли не более пяти минут, животное открыло глаза, благодарно взглянув на Эль.

– Ну вот и славно! Ты скоро поправишься! Полежи! – Эль погладила животное.

Клей всё это время возился с дверью, он не мог её открыть. Никакая отмычка не подходила к сложному замку. Он подошёл к лежавшему роботу-оператору, что-то вытащил из его головы и вставил в прорезь для карты. Затем попросил у Эль какую-нибудь мазь. Девушка дала ему коробочку. Взломщик смазал небольшую палочку, посыпал её порошком и попросил: – Эль, прикрой чем-нибудь глаза Падигору, и сама крепко-крепко зажмурься, – просунув в прорезь два проводка, он подключил их к маленькому фонарику. Обернувшись, спросил: – Ты готова?

– Готова! – ответила девушка. В тот же миг яркая вспышка озарила помещение, замок щёлкнул и дверь распахнулась. На этот раз робот – оператор сидел закрытый со всех сторон железными щитами, на голове у него был металлический шлем и пуленепробиваемые очки. Видимо, после ликвидации первого робота – оператора, сработала сигнализация и система защиты. Теперь лучи защищали не только робота, но и компьютер, который стоял на специальной подставке с множеством знаков. В определенные промежутки времени на месте этих знаков образовывались отверстия, через них вылетали лучи, похожие на иглы. Клей не знал, что ему делать и от досады хлопал себя по ноге. Его рука нащупала что-то твёрдое, в кармане лежали ножницы – кусачки. Клей быстро сообразил, чем он должен заняться, лег на пол и пролез под лучами, не касаясь их. Движения его были настолько плавны и неторопливы, что он напоминал кота Бергамота, когда тот охотился за мышью. Глаза начало щипать; холодный пот прошиб его. Клей почувствовал, что начинает слепнуть, но к счастью это продолжалось одно мгновение. Он встряхнул головой и потер виски, стало легче. Клей увидел два провода, разного цвета, подключенные к небольшому приборчику, из которого вырывался тонкий пучок. Одна половина пучка была красно-синяя, вторая зелёная. Клей пытался вспомнить цвет главного провода и цвет провода взрывателя. В первом случае робот-оператор, почувствовав приближение оболочки, в которую тогда влез Клей, отключил генератор, взрыв не произошёл. Сейчас другое дело. Пупучка никак не мог решиться, пока крик Эль не оглушил его: – Клей, что ты там возишься?! Нам с ними не справиться, они готовятся к спуску и уже выкинули лестницы! Марко не может больше их сдерживать! В это время роботы-воины приготовились и уже наводили лучестрелки на цель. Схватив фею за руку, Эль зашептала ей на ухо:

– Грей, отвлеки их ненадолго, мне надо собраться: с первыми попробую справиться сама; Марко совсем выбился из сил, делая баррикады; у Клейя что-то не ладится.

– Я отвлеку, мы их встретим их же оружием, – заверила подругу Грей. Она вскинула небольшой пистолет. Почти невидимый тонкий луч скользнул по глазам роботов-воинов, и первый ряд рухнул. Но его тут же сменил второй ряд роботов, с оружием наготове. Второй ряд рухнул, как и первый. Ряд сыпался за рядом, как вдруг пистолет Грей начал чихать и посылать лучи с небольшими перерывами. – Торопи, Клейя! – кричала Грей. – У меня осталось не так много энергии в пистолете! Его надо подзаряжать!

– Марко, бери дробовик и смени меня! – тут же скомандовала Эль.

– Дробовики разбиты вдребезги, – с горечью ответил Марко.

– Клей, что же ты медлишь?! – Эль закричала во всю мощь. – Воинов так много, что они раздавят нас, как мух! Клей ничего не отвечал. В этот момент он прижал кусачки к одному из проводов и щёлкнул. Трубка, из которой вырывался пучок, заглохла. Юноша вскочил на ноги и забарабанил по кнопам. Робот-оператор на мгновенье замер. Этого времени Пупучке хватило, чтобы щёлкнуть около его шеи кусачками. Одна защёлка шлема отскочила, ещё щелчок – нет второй застёжки. Он стащил шлем с головы робота и, растопырив кусачки, вставил их в глаза робота; не отдавая себе отчета в том, что он делает, запустил шлемом в экран компьютера. Компьютер странно закряхтел. Клей услышал металлический голос: «Идёт перераспределение файлов и индексация таблиц». Клей потёр руки. У него было ещё несколько секунд. Раз и нужный чип у него в руках, но компьютер не сдавался. Клей опять услышал голос:

«Переход на аварийный режим. Идёт подключение к дублеру. Ждите»

–Ты у меня сейчас дождёшься! – пообещал взбешенный Клей. Он приподнял экран и со всей силой швырнул его на пол. Но экран был цел, по нему продолжали идти директивы. Юноша, заставил себя успокоиться, осмотрел компьютер со всех сторон, опять поставил экран на стол, начал что-то набирать. Пот лил градом по лицу, но он все же одолел «ящик». Взломав последний пароль, Клей быстро сделал виртуальную ловушку для всех команд, которые посылались на компьютер. Закончив работу, он выбежал из комнаты. Всё замерло. Он поднял глаза вверх и увидел роботов, свисавших головой вниз. Зрелище было ужасным. От отвращения он закрыл глаза, как вдруг, почти на голову юноше, свалился чёрный ком и шлепнулся около его ног. Клей отскочил, а ком, полежав немного, выпрямился и оглядел всех затравленным взглядом.

– Кошка! – хором воскликнули все.

Кошка была настолько ободранная и тощая, что её ребра просвечивались. На шее кошки висела верёвка. Она отпрыгнула от людей, не удержалась на лапах и скатилась прямо под живот Падигору. Тот приподнялся и положил на неё свою лапу, как бы успокаивая и жалея. Но кошка вцепилась в его лапу мертвой хваткой. Падигор, взвизгнув от боли, взмахнул лапой. Кошка повисла на ней, как тряпка. Падигор пытался её смахнуть, но не мог. На помощь ему бросилась фея Грей, со словами: – Да это же Тина! Кошка Гуппи! Тина! Тина! – закричала она. Кошка, услышав своё имя, ослабила хватку, так как силы почти покинули её. Падигор тут же отшвырнул её на кучу оболочек, прямо к фее Маргулис. Кошка распласталась на куче, около феи Маргулис и замерла. Грей подбежала к ней и попыталась взять её на руки, но Тина зашипела и уползла под бок феи Маргулис. Зрелище было и смешное, и трагичное.

– Не трогай, Грей её! Лучше помоги мне! Когда мы закончим, я помогу ей. Она истощена и напугана.

– Но здесь же полно мяса? Мыши, так и снуют, – возразил Марко.

– Что ты, Марко? Красные кошки не едят ни мяса, ни рыбы. Они едят только молоко и зелень, – разъяснила Грей.

Услышав слово -мыши, кот Бергамот встал на задние лапы и стал осматриваться, но, увидев только людей и своих друзей, улёгся на спину Падигору. Полежав немного, кот передумал. Сделав в воздухе смешное сальто, он направился к незнакомке и улегся рядом. За ним тут же направился Падигор, при виде, которого Тина опять ощетинилась, но Бергамот придвинулся к ней ближе и положил лапу ей на спину. Тина успокоилась и закрыла глаза. – В нашем полку прибыло, – засмеялся Марко и поспешил к Клейю.

Клей шлепнулся на кучу роботов и блаженно потягиваясь, устало сказал: – Теперь можно и передохнуть!

– Вставай, вставай, разлёгся! Нам надо торопиться, – ответил Марко.

– Да, ты прав, – ответил Клей, поднимаясь нехотя, – ведь сигнал тревоги поступил с двух компьютеров, да и охранники, наверное, успели сообщить о нашем нападении. Давайте, собираться в дорогу. Они огляделись. Животных не было. Даже кот исчез, только одна раненая Девочка-Падигор лежала у двери. Вдруг, раздался стук в дверь. Марко, распахнув её, не рассчитал и ударил раненого зверя. Она обиженно заскулила.

– Ой, прости Гоша, я не нарочно. Вот мы и дали тебе имя, – сказал юноша. В дверях стояла четверка.

Тут же подскочила Эль.

– Марко, ты что говоришь? Ведь Гоша это мальчачье имя, а она девочка.

– Какая разница. Сама ты мальчачье. Нет такого слова в нашем языке. Может быть, в вашем языке есть?

– И в нашем нет. Вечно ты меня поправляешь. Как надо правильно сказать?

– Наверное, правильно сказать – мужское, или уж мальчишеское.

Но их спор прервала фея Грей: – Давайте, назовём её Матильда?

– Мне не нравиться, – высказался Марко, – Матильда ей не подходит. Матильда подходит Девочке-Кордигору. – Пожалуй, ты прав! Мне нравится! Оно ей здорово подойдёт, – ответила ему Грей.

– Моего любимца, как назовём? – примирительно спросила девушка.

– Чип! – съязвил Марко и уже приготовился услышать такой же ответ.

Но Эль на полном серьёзе сказала: – Ну, уж нетушки. Мне не нравится. Я это имя слышала. Так какого-то придурка в мультике звали, а мой Кордигор умница.

– Так его и назови, – посоветовал юноша.

– Марко, хватит смеяться надо мной, – остановила его девушка.

– Ну, тогда, как хочешь, так и называй своего Трошу.

– Троша? Это здорово! – она завертелась на одной ноге.

– Имя Девочке-Падигору, давай ты, Марко, – сказала фея Грей, и мы узнаем какое у тебя любимое женское имя, – засмеялась она.

– Давай, колись! – засмеялась Эль.

– Что пристали? Я вам что, орех или кокос?

– Кокос – это тоже орех, – ответила Эль.

– Да, – он почесал за ухом, – я и не знал, что такие орехи бывают.

– Бывают, бывают ещё, как бывают. Ну, Марко, мы ждём, – торопила его фея Грей, гладя Девочку-Кордигора за ушами, приговаривала:

– Звёздочка, ты моя! Лапушка! Светлячок, ты мой! Мой Фотончик!

– Всё, назовём её Фотон! – воскликнул Марко.

– Пси! Девочка и Фотон. Здесь и так одни Фотоны, – фыркнула Грей.

– Только что я слышал, как кто-то её называл так? Ты не знаешь, Эль, кто так называл?

– Марко, я её так называла, любя. Это мужское имя. А надо женское.

– Ну, например, Гуппия. Чем плохое имя? – произнесла Эль.

Фея Грей нахмурилась.

– Ну, ладно тебе, не обижайся, я же нечаянно сказала, – виновато попросила Эль.

Фея Грей улыбнулась.

– Имя дело серьёзное, тем более для Кордигора, – изрёк Клей, который что-то вертел в руках, – Илия. Девочка-Кордигор подняла голову. Имя ей, явно, понравилось.

– Эль, собирай зверей! Давайте, делать ноги! – скомандовал Клей.

– Кому делать ноги? – серьёзно спросила Эль.

– Всем, – засмеялся Марко.

– Опять твой жаргон?

– При чём тут я? Это же Клей сказал.

Они оглядели пострадавших. Их было четверо, ещё фея Маргулис, Девочка-Падигор и забинтованная женщина. Всего семь.

– Их семь, а нас четверо, как же мы их потащим?! – воскликнула Эль.

– Надо соорудить тележку, – ответил Марко.

– Какую тележку, как ты её сделаешь?

– Можно вызвать девушек-сфинксов, они заберут фею Маргулис и женщину, – предложил Клей.

– Как их можно вызвать? Ты не знаешь, Грей? – спросила Эль.

– Пока не наступило время их службы, я не знаю. Зачем их фея Маргулис отпустила с феей Аккой? – Ты же умеешь вызывать, Эль. Ты же вызывала Земфиру, – заметил Клей.

– Во-первых, вызывался дух Земфиры. Во-вторых, не я, а мы с феей Маргулис. Это на её зов пришла Земфира. Она и не могла не придти, они же родственницы. Родство священно! – ответила девушка.

– Ну, и какая же ты фея? Всё тараторишь: – Я, фея! Я, фея! – передразнил её Марко.

– Марко, не передёргивай. Эль много сделала для нас, а ей улетать на Праздник Фей Вселенной завтра, – остановила юношу фея Грей.

– Ой! Я же, совсем, забыла об этом. У меня и туника не готова, – засуетилась Эль.

– Своё платье-кокон оденешь, – предложил Марко.

– Оно же рваное? Я его так и не успела зашить.

– Почему ты его не зашила? – Я уже тебе говорила, что нам феям нельзя шить себе платье. А тётя была занята.

– Пойдёшь в халате химика, – засмеялся юноша. – Вот будет умора!

– В каком халате? – серьёзно спросила девушка.

– В том, в котором ты работаешь в лаборатории. Ты, химик или нет? – Хватит, Марко! Давайте, сначала занесём всех за эту необычную стенку. Сейчас нам не до твоих шуток.

– Правильно, – согласились все и начали перетаскивать раненых по очереди. Марко и Клей с трудом подняли раненого Падигора. Илия застонала.

– Потери, потерпи, Илюшенька. Сейчас, мы тебя перенесём, – с нежностью проговорил Марко.

Эль взяла свисток и позвала своего питомца, который опять куда-то сбежал. Не прошло и трёх минут, как вся четверка была около её ног.

– Я, кажется, знаю, где взять тележки! – закричал Клей и выскочил за стену. Он вбежал в комнату, сбросил всё, что стояло на компьютерном столе, и покатил его. Только он успел закатить второй стол, как раздался топот ног. Марко выбежал, поставил кресла около стены, (если эти остатки можно было назвать креслами) затем вернулся к товарищам. Они уложили на нижнюю полку Илию, наверх Гуппи. На второй стол внизу положили фею Маргулис с кошкой Тиной, а наверх женщин. Оставалось ещё двое мужчин. Сделав носилки из костюма Клейя и юбки феи Грей, уложили мужчин. – Нести будем по очереди. Нас как раз четверо, чтобы нести носилки, – распорядился Марко. – Кто же покатит тележки? – спросил Клей у Марко.

– Животные на что?

Клей ловко сделал петлю из низа юбки Эль, прицепил её сначала к одной ножке стола, одел на шею Кордигору, а потом ко второй ножке стола.

– Марко, с тебя ещё ничего не сняли, – решила подшутить над товарищем Эль, – давай, сюда твои штаны. Мы сделаем ещё одну упряжку.

Марко стал, неохотно, снимать брюки.

– Ой, какие у тебя смешные трусы, почему они у тебя до колен?! Где ты их откопал?! – заливалась она.

– Послушай, Эль, тебе не кажется, что фее неприлично обсуждать такие интимные подробности? – недовольно спросил Марко.

– Ты, действительно, переборщила, – заступился Клей за Марко.

«Как я могла переборщить? – подумала Эль, – Борщ, это же суп. Почему язык землян такой непонятный? Вот Клей всё понимает, а я не умею правильно применять эти выражения».

Но Марко прервал её размышления и грубо, подтолкнув девушку к носилкам, приказал: – Бери носилки, двигай!

– Что двигать? – переспросила Эль.

– Ноги, ноги передвигай, значит иди!

– Грубиян! – прошептала она, как ей показалось, тихо. Но Марко услышал и взвился: -Это, я-то грубиян?! Тогда, ты кто?

– Не сердись Марко, лопнешь от злости, – остановила его Грей. Все рассмеялись.

Преследование

Все приготовления были закончены; процессия двинулась в путь.

Они ушли достаточно далеко от места боя с роботами. Оставалось пройти совсем немного, впереди был спасательный поворот, за которым можно было бы скрыться, когда Эль оглянувшись, заметила огоньки, которые двигались в их сторону.

– Быстрее, быстрее! – заторопила она. – Гоша, тащи быстрее! Вперёд! Вперед! Матильда, помогай! Но животные уже выбились из сил, да и люди не могли идти быстрее. Руки гудели от напряжения, хотелось пить. Собрав последние силы, они почти бежали. Наконец, спасательный поворот. Грей вынула пистолет, но он почти не стрелял.

– Эль, надо сделать так, чтобы они повернули обратно. – Надо пустить животных, они их задержат, а мы успеем отнести людей в безопасное место, – ответила Эль.

– Нельзя посылать животных, они их убьют. Давай, нарядимся в приведения и пойдём им навстречу, – предложила фея.

– Где мы с тобой возьмем одежду для приведения? Или ты будешь приведением в рубашке, у которой остались одни плечики. Ты, же порвала всё на бинты? Да и приведения их не остановят, они прошьют нас насквозь. Что же делать, Грей? Ну, придумай что-нибудь! Ведь, если это роботы, нам не остановить их. Как только они приблизятся, то откроют огонь на поражение, – чуть не плакала будущая фея.

– Не знаю, Эль! Я ничего не могу придумать, – тихо ответила Грей.

Они сели и обнялись. Эль полезла в карман за платком и нащупала пакетик. Она достала его и вскрикнула.

– Грей, мы, кажется спасены! Только надо найти что-нибудь, что может катиться.

Фея Грей бросилась за котом: – Бергамот. Бергамот! Иди сюда! – позвала она.

Кот Бергамот, как всегда сидел на загривке Падигора и умывался.

Он лениво повернул голову и посмотрел на фею Грей, как бы вопрошая: «Ну, чего тебе надо»?

Фея Грей подскочила к нему и схватила за шкирку. От такого обращения кот завизжал, Падигор сразу остановился.

– Бергамот, миленький, пойдём, ты поймаешь мне мышку, – ласково проговорила фея. – Мне нужна мышка, Бергамоша!

Услышав про мышь, Бергамот вывернулся из рук Грей и плюхнулся на пол. Он как-то странно мяукнул и помчался в сторону Эль. Все животные выскочили из своих упряжек и припустились за котом. Вскоре они исчезли в узком и тёмном ответвлении тоннеля. Эль присела на корточки и ждала. Фея Грей прислонилась к стене и только повторяла одно слово: – Быстрее! Быстрее!

Огоньки стремительно приближались. Эль отметила, что они стали двигаться ещё быстрее.

– Грей, смотри, они скоро догонят нас. Они нас заметили. Где же наши питомцы?

Послышалось сопение, из коридора выскочила вся дружная компания. Во рту каждый держал по крупной мыши. Эль быстро обсыпала мышей порошком и бросила вперёд.

«Только бы они не побежали обратно» – подумала Эль.

Две мыши действительно повернули обратно. Эль затаила дыхание.

Но она напрасно переживала, кот был на чеку. Он выгнул спину и бросился на них. Почувствовав кота, мыши бросились наутек. Эль позвала животных, и они поспешили за Грей, которая была уже за углом. Только они завернули за угол, как сзади раздались частые хлопки; тоннель осветили яркие лучи.

Вскоре всё стихло!

– Сработало! Если роботы целы, то на пульте появится информация, что шла стрельба. Затем выяснится, было ли попадание в цель, так как лучи, которыми они стреляют, имеют свойства отражаться от цели. Станет ясно, что цель не биологическая, нас опять будут преследовать. Мы должны успеть пройти две залы. Но я даже не знаю, как мы это сделаем? Особенно зала, где мы чуть не сгорели, – рассуждала Эль.

– Не сгорели же? Чёрная женщина здесь, рыжая тоже здесь, а последней пойдёт Матильда, – ответила Грей.

– Как мы с тобой откроем двери? Порошка ни капельки нет, да и руки дрожат. Как я налью жидкость из колбы Бруви и напою птицу? – спросила Эль.

– Подожди, но ведь птица теперь, с другой стороны. Теперь жидкость не надо давать. Помнишь, как в книге сказано ……

– Теперь мы, вообще, не откроем дверь, она с этой стороны не открывается, – Эль уселась на пол. – Мне надо немного отдохнуть и подумать.

– Ничего ты не знаешь, Эль. Я запою и двери откроются. Вот только не знаю, что надо петь? Это должна быть новая песня. Нам надо только войти в зал рода Феонов, – подбадривала девушку фея Грей.