И вот твой потомок, – старец указал на Феона – мужа феи Маргулис, – забыв о том, что узы брака священны, заставил свою жену заснуть навсегда. Но люди планеты до сих пор скорбят по ней, помнят и почитают её; они присвоили ей почетное звание феи планеты Феон. Не твой предок, Феон вернул на планету добрые дела, и не он нёс свет её жителям, а его первая жена – Маргулис. Она поддерживала Светило и пополняла его; она принесла на планету свою письменность и грамотность; сделала ещё много славных дел! А что же сделал твой потомок? Он женился на любимой, но не любившей его женщине, которая родила ему сына и назло мужу назвала его Терпом, что означает Нежеланный. И вот он на белые одежды надел белочёрную шкуру Падигора, хотя отлично знал, что это священное животное! И вот опять Терп- первый его сын тоже надел бело-чёрную одежду, и взял в жены красавицу Перлу – дочь феи Акки, которую вскоре бросил с маленькими детьми. Это пример отца! Его сын, тоже Терп- отец Земфиры тоже не был счастлив. Он любил жену, но она сбежала от него. Он лишил дочь детства, заставив её работать день и ночь, изобретая эликсиры. Она тоже сбежала от отца, наказав его за алчность и причиненные страдания другим людям, вышла замуж за великого колдуна с планеты Лючии, вскоре сама стала колдуньей, и помогала своему мужу в его чёрных деяниях. Но её, как и весь твой род, ждала кара за это Зло. Она лишилась любимой внучки Пикулы. Но и это не остановило твоего потомка, он продолжает творить зло. И вот у него рождается сын от второго брака – первый горбун. Теперь твои потомки, Феон надевают просторные чёрные одежды. А, что творят твои нынешние потомки, Терп-старший и Терп – младший? Терп – старший был женат трижды. Где его первая жена? Никто не знает. Может, он сделал с ней то же, что и его предок? Где его вторая жена, от которой родился Терп? Наконец, его постигла злая участь! – он повысил голос. – Правитель Терп оказывает знаки внимания инопланетянке, у которой отнял сына, мужа и отца, оставив сиротой дочь. Честь и хвала его третей жене фее Лагранж, она воспитала сирот и спасла их родных от повелителя! Ему мало зла, которое он творит на этой планете, где тени больше предметов в несколько раз, ему мало горя и слёз, которые проливают родственники на других планетах, он привозит Зло ещё с Красной планеты. Но возмездие настигнет его, как это не жаль. Я призываю тебя Феон – наведи, порядок среди своих потомков! Ты ответственен за свой род! Если ты не примешь мер, то Светило погаснет навсегда, планета погрузится в вечную тьму и прекратит своё существование! – Старец замолчал. Воцарилась тишина. Он хлопнул в ладоши. Две женщины в богатых одеждах вошли в помещение и встали около него. Старец продолжал: – Фея Маргулис, прежде чем ты вернёшься в свои покои, помоги твоим гостям. Возьми, вот эту карту на пластинке, которую только ты можешь прочитать, благодаря своим знаниям в области астрономии и магических знаков. Ты легко определишь, где находятся родственники или знакомые твоих гостей; только не перепутай координаты. Надеюсь, ты не забыла ещё астрономический язык? Да, возьми у своего красавца мужа фамильный кинжал. Он больше подходит к твоему костюму и пригодится тебе в дороге; он не нужен ему здесь. Ведь раньше ты метала кинжал лучше всех, вызывая зависть и восхищение у многих мужчин, – он улыбнулся. Фея Маргулис подошла к старцу, поцеловала его руку, поклонилась, взяв пластину, произнесла: – Благодарю тебя, Создатель планет! Позвольте, мне не отбирать кинжал у мужа. Моё оружие, более современное, чем кинжал. Пусть этот кинжал напоминает ему обо мне. У меня есть просьба к вам, Создатель: – Помогите мне разгадать тайну моего заточения и скажите мне, смогу ли я когда-нибудь быть свободной феей и увидеть своё отражение в зеркале? Я уже забыла своё лицо! – добавила она с горечью.

Старец поморщился, будто ему дали очень горькое снадобье, на его лбу собрались морщины, глаза блеснули. Он переводил взгляд с феи Маргулис на Эль и обратно. Наконец, подумав, произнёс: – Я думаю, что твоя свобода близко, уважаемая златовласка, ибо над тайные твои заточения трудится один очень известный маг; завершить эту работу поможет ему твоя ближайшая родственница, которая очень способная и удивительно схожа с тобой. Больше я тебе не могу ничего сказать. – Старец, опять взглянув на Эль, повернулся к мужу феи Маргулис: – Видишь, Феон твоя жена даже не хочет к тебе приближаться, так ты ей насолил, – он беззвучно засмеялся. Тот опустил голову и задумался над словами старца. Фея Маргулис поклонилась старцу и отошла в сторону, осмысливая сказанное старцем.

– Грей, обратился Создатель планет к черноволосой фее, ты должна доставить на планеты три реликвии: Чёрную жемчужину и ожерелье Шарлоты на планету Земля; Несравненную Корпию – на Красную планету. Скоро с феей Маргулис ты получишь известия, где находится твой знакомый с Красной планеты, но добраться до него будет не легко. Он опять что-то прошамкал и посмотрел на свою ладонь: – Но ты не встретишь ответа на свою любовь. Хотя…, – он замолчал, взглянув на фею Грей, потом добавил: – Моя ладонь старая и сморщенная, да и глаза стали слабы, ничего не видят, все путают. Ты будешь, счастлива, Грей! Создатель, переведя взгляд на Марко и Клейя, произнёс: – Вы встретитесь со своими родными и близкими, в этом вам помогут феи, любовью которых вы окружены. Вы забудете всё, что видели здесь. В вашем сознании останутся лишь смутные воспоминания, которые проявятся: у тебя, Марко, в твоих чертежах и рисунках; у тебя, Клей, в новых технических решениях. Вы станете знамениты!

– Ты, маленькая златовласка, – обратился он к Эль, глядя на неё с любовью, – будешь создавать свои волшебные эликсиры, снадобья и

бальзамы; ты превзойдёшь саму Земфиру. Ты прославишь свой род, твоей верной помощницей станет двоюродная сестра. Но твой путь к славе и любви будет очень нелёгок и тернист.Ты никогда не увидишь своей родной планеты, более того ты навсегда останешься на планете Теней. Одна из твоих дочерей обретет бессмертие и будет самой знаменитой феей Вселенной. Ты будешь, счастлива в браке.

Теперь, мне пора! Я стар и очень устал! Я ещё подумаю, как вам помочь, – пообещал он, сделав знак рукой, стоящим рядом с ним женщинам. Те взяли его плащ и удалились. В тот же миг, огоньки стали подниматься и удаляться в том же порядке, как и появились. На столе остались догорающие свечи. Старец взмахнул руками, и превратился в белую птицу. Все услышали хлопанье крыльев. Зала погрузилась в полумрак. Перед гостями открылись боковые двери, которые вели в тоннель. Фея Маргулис открыла пластинку. На ней чётко определился путь их следования и небольшое пространство, в котором были видны цепи и какие-то люди.

– Нам надо спешить, – сказала фея Маргулис; они двинулись в путь.

Предводитель фея Маргулис

Не прошло и пяти минут, как сзади послышались шаги, похожие на мягкие шлепки. Просители остановились и приготовились к атаке. Но каково было их удивление, когда они увидели Падигора? Припадая на больную ногу, она подошла к людям. На шее у неё висел ошейник, в который была вложена бумага с печатью Создателя планет. Фея Маргулис достала послание. Оно имело специальный знак важности, предназначалось для феи Акки. Фея Маргулис протянула его Эль со словами: – Эль, ты встретишь фею Акку на празднике Фей Вселенной и передашь это послание от Создателя планет. Береги его! Смотри, чтобы это очень важное послание не попало в руки повелителя. Если что-то пойдёт не так и ты не сможешь передать сама, то попроси Каью, она найдёт способ.

Рис 5. Старец превратился в белую птицу

Эль взяла бумагу, положила её в карман, который зашпилила большой булавкой с секретным замком Фея Маргулис, потрепав Падигора по загривку сказала: – Ты милое животное, возвращайся в своё жилище, тебе надо поправиться. Спасибо, за службу!

Животное замотало головой, показывая всем своим видом, что она остаётся с ними. Команда двинулась дальше. Вскоре тоннель стал шире, впереди забрезжил тусклый свет. Клей остановил всех и сказал, что они с Марко пойдут вперёд и посмотрят, что их ждёт за поворотом. Марко приготовил арбалет, который он на всякий случай прихватил в кладовой-комнате, хотя даже не знал, как им пользоваться. Юноши, прижавшись к стене, вышли из-за поворота. Они оказались около большого холла, от которого их отделяла какая-то завеса из прозрачной дымки. Все было тихо! Клей сразу определил, что это оптическая завеса, которую используют для защиты секретных объектов, стал объяснять другу: – Похоже, здесь расположен какой-то важный объект. Недаром он отделен от тоннеля этой стеной – завесой, которая образуется в результате особого преломления мощных круидных лучей в плотном газе, создающих оптический обман. Для усиления эффекта используют специальное напыление микрочастицами драгоценного металла Цуриллия, который добывается на Красной планете, в районе Проклятого озера, в горах. Частицы повисают в сетке круидных лучей и всё: перед тобой настоящая стена. Видишь, с той стороны даже висит картина, стоят стол и кресла. Это самое последнее научное достижение.

– Откуда, ты это всё знаешь? Ведь ты же не химик? – спросил Марко.

– Это явление не химическое, а физическое; открыли его: мой земляк Клейм и доктор Вебер с планеты Земля. Клэйм такой, ученый малый! – он восхищённо вскинул руки. – Сколько всего открыл, просто ужас! Да и жена ему подстать, из огня выпрыгнет и не обгорит! – Клей опять вернулся к рассуждениям о стене: – Представляешь! Ты сидишь у стены, за столом и не подозреваешь, что за спиной пустота; с противоположной стороны никакой стены нет, видна лишь легкая дымка. Вдруг из-за спины, неожиданно кто-то вылетает, – он засмеялся. Но тут же стал серьезным и продолжал: – Тоннель, по которому мы шли запасной, он используется в случае, если надо срочно, не привлекая внимания, покинуть объект. Но, похоже, о нём забыли, так как он не охраняется. Так что, мы невидимы с той стороны. – Он сделал знак рукой, и вся команда подошла ближе. Внимательно рассмотрев помещение по ту сторону оптической стены, они увидели часовых, вооруженных самым современным оружием – лучестрелками. Клей толкнул Марко в бок и, еле шевеля губами, произнес: – Нам с ними не справиться, это оружие стреляет раскаленными световыми пучками лучей по команде компьютера, расположенного в его стволе. Точность попадания почти сто процентов, а поражение цели – полное. С этими штучками шутки плохи!

– Это оружие тоже открыл твой земляк? – спросил Марко.

– Нет, принцип этого оружия открыт давно, землянином. Создали его на заводе «Костлявой», сейчас так усовершенствовали, что уж стрельнет, так стрельнет, только пепел останется! Это оружие было разработано для Красной планеты, чтобы Полохи разгонять. Хватит умничать, давай лучше думать. Фее Маргулис скоро спать пора, а она так и не испытала своё оружие.

– Что нам фея Маргулис!? У нас своя фея есть! – Клей рассмеялся.

– Клей, мне понравилось твоё рассуждение о внезапном появлении из-за стены, – сказал Марко и продекламировал: – Как выскочу, как выпрыгну, полетят клочки по закоулочкам!

– Марко, кончай ёрничать!

– Я не ёрничаю, ведь ты сам говорил о внезапности, – сказал Марко. – С чем ты выйдешь против такого оружия? С этим что ли? – и он показал на арбалет, – или мы нападём с тем, что прихватила фея Маргулис? – возразил ему Клей.

– Не с чем, а с кем, – он посмотрел на животных, – всю работу они сделают. Нам остается только осторожно пройти вне зоны видимости видеокамеры, которая, наверняка, установлена при выходе из тоннеля.

– Здорово! Их как раз четверо. По двое на каждого охранника. Да ещё его величество кот Бергамот на подмогу. Кот будет помогать помощнику нашим « меньшим братьям» – Падигору, так как она ещё слаба и хромает.

Вернувшись, Клей и Марко изложили свой план. Эль тихонечко что-то пошептала Кордигору, который обошёл всю свою команду; животные приготовились к атаке. Фея Маргулис достала из-за спины арбалет, который стрелял пучками металлических стрелок с трезубцами на концах. Она с любовью погладила своё оружие: – Это, чище лучестрелки! Там командует компьютер, здесь, я! – сказала фея.

По команде Эль питомец сделал прыжок и бросился на охранника. Его примеру последовали остальные животные. От неожиданности охранники свалились на пол. Фея Маргулис громко скомандовала: – Руки за спину! – но это было лишним, поскольку охранники боялись даже пошевелиться.

Бой с роботами-воинами

Эль и фея Маргулис отобрали у охранников оружие и уже хотели уйти, как вдруг один охранник поднял руку и нажал на кнопку прибора на своем плече. Падигор тут же вцепился в него. Охранник взвыл от боли, но животное ещё крепче сжало его руку зубами. В тот же миг двери распахнулись, целая толпа роботов, вооруженных лучестрелками, бросилась на пришельцев, работая дубинками. Животные испугались и отскочили от охранников. Один из них быстро встал на ноги и бросился в сторону роботов. Но Эль сделала выпад и так треснула его по голове, что он отлетел метров на пять. Второй охранник не мог подняться, поскольку кот Бергамот намертво вцепился в его шею и повис. На помощь коту подскочил Падигор; мощная лапа опустилась на голову охраннику. Фея Маргулис успешно расправлялась с роботами. Она, метко целясь в глаза, выпускала стрелы, валя ряд за рядом, но воины всё прибывали. Наконец, Клей понял принцип работы оружия и объяснил это Марко. Они нажали на пусковые крючки, одновременно. Мелкая частая дробь вылетала из стволов оружия и впивалась в роботов, но дробь не причиняла им никакого вреда. От досады Клей кусал губы. Вместо современного светового оружия, у него в руках оказался обычный дробовик, хотя и современный. Он был тоже сделан по принципу «Костлявой», но мог поражать только людей, а не роботов. Клей в растерянности оглянулся на фею Маргулис. Она поняла их проблему и прокричала: – Клей, Марко, стреляйте по глазам, только по глазам!

Рис 6. Фея Маргулис лихо расправлялась с воинами-роботами

Клей удивился её смекалке и подумал: «Не зря, она фея!».

Марко поднял ружье и прицелился. Он оказался плохим стрелком. Дробь сыпалась куда попало, но только не в глаза и не в голову роботов. Фея Маргулис взяла ружьё из рук Марко, отдала своё. Она прицелилась и послала пули-дробинки точно в цель. Целый ряд роботов сразу упали, озарив помещение яркой вспышкой. Клей заглянул в дверь, из которой выходили роботы, и ужаснулся. Им не было конца: «Если вся эта лавина пойдёт на нас, Марко, Эль и фея Маргулис не справятся». – Он захлопнул двери и схватился за голову. Издав воинственный клич Пупучек, о котором прочитал в какой-то старой книге, стукнул себя по голове, скомандовал: – Клей, безмозглая твоя голова, ищи пульт управления! Осёл, в век электроники и плазмы, ты стреляешь по чипам дробью! Ищи! -

перескочив через тела роботов, он оказался у двери, около которой лежал охранник под надзором животных. Клей рванул дверь, но она не открывалась.

– Ключ! – прокричал Клей. Но охранник не пошевелился.

Эль снова скомандовала. Кордигор сжал челюсти. Охранник, взревев от боли, указал на пластинку, висевшую у него на шее. Клей сорвал пластинку, вставил её в отверстие, но дверь не поддалась.

Рис 7. За пультом управления сидел робот-оператор.

Он опять повернулся к охраннику; тот указал на кнопку рядом с ручкой. Клей открыл дверь и осторожно вошёл в комнату. За пультом управления сидел робот-оператор, командовавший всей операцией. Вокруг него расплывались красно-синие и зелёные круги. Решив, что это защита, Клей выскочил из комнаты. Схватив «убитого робота», надел его оболочку-костюм. От оболочки противно пахло тухлой рыбой, но он, не обращая внимания на запах, подбежал к Эль, выдернул из её кос шпильки и скрылся в комнате. Тем временем Эль сделала знак рукой, животные моментально бросились навстречу полчищу роботов. Она отдавала команды, как заправский полководец. – Ведьма! – проговорил Марко. – В ней больше от феи Лагранж, чеот её маери – феи Улы. Фея Маргулис тоже посмотрела на Эль. В её голове промелькнуло былое, которое ей кого-то напоминало: эти манеры, жесты, этот взгляд, а главное – волосы. На ум фее Маргулис опять пришли слова из древней книги

«И сияние золота оповестит о близкой победе……» и слова старца: «Я думаю, что твоя свобода близко…, а поможет ему в этом твоя ближайшая родственница, которая очень способная и удивительно схожа с тобой». Она тряхнула головой и вернулась к действительности. Звери рвали роботов зубами и сбивали лапами, но они всё прибывали и прибывали. Фея Маргулис вновь и вновь заряжала свой арбалет, мощная лавина дроби, рассыпалась по головам роботов. Тем временем Клей приблизился почти вплотную к роботу-оператору, изловчился и воткнул шпильки прямо в его глазницы. Робот дернулся, оболочка сморщилась, и он повалился на спинку кресла. Клей столкнул его и сам сел за компьютер. Ему некогда было разбираться с системой, он быстро отключил внешний ЧИП и источник питания. Однако компьютер продолжил работать на запасном генераторе. Клей достал из кармана проволоку и сунул её в гнезда настройки. Настройка сбилась; взломщик, почти сразу, нашёл раздел в системе, где хранились пароли. Взломав пароль, он послал команду «уничтожить себя». Компьютер замер, затем запросил повторить пароль и команду. Клей уверенно заработал пальцами по клавиатуре. Компьютер, как послушный пес, выполнял одну команду за другой и, наконец, замер. – Есть! Больше ты не будешь здесь мешаться! – воскликнул юноша. Клей выскочил из комнаты и увидел картину, которая его рассмешила – на куче роботов сидели Марко и фея Маргулис. Костюм Марко был в дырках, а роскошный наряд феи Маргулис изодран. Около них лежали животные. Кот, как всегда восседал на спине Падигора и спокойно мурлыкая, умывался. Марко и Клей связали охранников и посадили около них Девочку-Падигора. Ей было трудно ходить. Эль гладия её по голове, сказала: – подожди нас, мы скоро вернёмся.

Находка феи Грей

– Где фея Грей? – заволновался Клей – Я не видел её давно.

– Я видел, как фея Грей прошла вон в ту дверь, – отозвался Марко.

– Почему ты сразу не сказал мне? – проворчал Клей. Посмотрев на свой костюм, вздохнул: – Какая дыра у меня на костюме?! Теперь он такая же ненужная оболочка, как у этих роботов, – приговаривал он, стаскивая рваную одежду. – Как я теперь буду здесь без костюма?

– Как ты был без костюма на поверхности? – успокоил его Марко.

– На поверхности я был в неволе и дышал тем, чем мне позволяли дышать. Здесь, я человек свободный и хочу дышать своим родным, переработанным и очищенным воздухом, – пошутил Клей.

– Давай, оденем поверх твоего костюма оболочку робота, и всё будет в порядке, – предложил Марко.

– Ни за что, от неё так воняет тухлой рыбой, что не только надеть, даже стоять рядом невозможно.

– Клей, это пахнет не оболочка, а газ, поддерживающий оболочку в натянутом состоянии, – уточнила Эль.

Их разговор прервал крик феи Грей. Друзья бросились в соседнюю комнату и увидели фею Грей, которая висела под потолком на веревке, спускающейся из большой дыры.

– Сюда! Сюда! Я их нашла, нашла! – кричала она, – Марко, Клей помогите мне! – Она скинула веревку с петлей. Клей быстро подхватив её, буквально юркнул в петлю, ловко работая руками и ногами, он поднялся до края дыры и подтянулся на руках.

– Ну, ты даешь, Пупучек! Словно обезьяна, как будто всю жизнь провел на деревьях! Вот тебе и хилый, и зёленый! – прокричал ему в след Марко. – Какой же он зелёный? Он, что кузнечик, что ли? – подхватила тут же Эль. – Это мультика, где поют про зелёнького?

– Это не мультик, а просто песенка, – ответила Эль.

– Спорщица, я не спрашивал тебя! – рассердился Марко.

– Марко, ты ползёшь или нет? Где ты есть? Давай, скорее, здесь такое творится! – кричала Грей. Марко взглянул на фею Маргулис, она как-то сразу поникла и осела на пол. Наступило время её сна. – Эль, займись феей Маргулис. Она засыпает! – прокричал он и ловко полез вверх по веревке.

«Как же мы вернём фею в её покои»? – Эль задумалась.

– Эль, шевелись! Принимай! – кричала фея Грей. Сверху стали спускать людей, они были без сознания и еле дышали.