Дом родителей Макса на самом деле удостаивался восхищения. По периметру он был обнесен двойным забором, между которыми бегали 2 белых алабая размером с телёнка. Выглядели они очень дружелюбными. То и дело мотая головами из стороны в сторону, они вставали на задние лапы, передними опираясь на сетчатый забор, высовывали языки, от чего казалось, что они улыбаются и виляли хвостами.

При этом собаки спокойно перемещались среди присутствующих, не лаяли и впускали всех входящих на территорию, а вот выйти без хозяина уже не представлялось возможным. Собака, нежно рыча, садилась перед покидающим доверенного им владения, всё так же высунув язык и наклоняя голову из стороны в сторону, ждала команды Макса, разрешающей выпустить гостя. А если последний пытался сделать шаг в сторону, то этот волкодав, раскрыв рот, издавал громкий рык, пригвождающий к месту.

Вдоль забора на ухоженном газоне были высажены туи, кованые ворота с изображением морды льва распахнуты, дорожки, обрамленные кустами сортовых роз, выложены тротуарной плиткой замысловатыми узорами. Сам дом стоял в центре участка, напоминая сказочный замок: три этажа светящихся окон заканчивались пиками на крыше, покрытой красной черепицей; кирпичные стены молочного цвета местами оплетали кусты вьющейся сирени, источая чарующий аромат.

За домом виднелся двухэтажный бревенчатый дом, с открытой террасой и вздымающимся к небу из трубы дымом. Дощатая тропинка вела к небольшому озеру, в спокойной глади которого отражался месяц и небесные созвездия. Подойдя ближе, я поняла, что это баня или сауна, так как являюсь не особым любителем парной, то не разбиралась в этих понятиях.

Марго, взяв меня за руку, потащила меня на террасу и посадив за длинный стол, накрытый к празднику, оставила совершенно одну. Было жутко некомфортно, снующие вокруг чужие люди, большинство из которых я видела впервые, создавали впечатление муравейника.

–Грустим? – услышала я вопрос. Ко мне подсел крепкий паренёк и придвинулся слишком близко, отчего мне пришлось отодвинуться дабы увеличить дистанцию. Меня обдало запахом алкоголя и табака.

– Какая пугливая. Мне нравятся такие недотроги, – продолжил он и провёл пальцем по моей руке. Почувствовав опасность, я  съёжилась, вскочила, чтобы уйти от неприятного мне типа, но он схватил руку и больно сжав, резку усадил меня снова на скамью.

– Диман, отвали! Это девушка со мной! – знакомый голос раздался со спины над моей головой. – Руки убрал! Два раза повторять не буду! – моя рука оказалась на свободе, и я интуитивно стала потирать некогда зажатое в тисках противных потных рук место.

– Эээээээ…ммммм… неожиданно….ну да ладно, какую цыпу ты себе отхватил,– сдался наглец и шатающимся шагом удалился.

– Ты почему здесь одна? Ты с кем? С Марго? Олесей? Ты в курсе, что это могло закончиться плачевно? – присаживаясь рядом со мной засыпал меня вопросами Сергей.

А я была безумно рада его видеть, он появился очень кстати:

– Марго сказала, что отойдет на минутку и пропала, – промямлила я еле слышно.

– Теперь она о тебе до завтра не вспомнит, ей сейчас точно не до тебя, можешь мне поверить.

И как по заказу, подтверждая его слова, мимо террасы летящей походкой в одном купальнике проплыла Марго, держа за руку Макса.

– Хочешь, провожу тебя домой? Или….мы можем сходить в сауну и искупаться в озере, – добавил Сергей совсем неуверенно.

В моей голове началась борьба тёмной и светлой сторон. Одна я кричала, что нужно не идти, а бежать домой. Другой мне было очень интересно это место, события, которые ранее были за гранью фантастики, да и ещё напоминания о споре на меня, отголоском звенящего колокола отдавалось в мозгу.

– Где можно переодеться? – выдержав паузу спросила я. Сергей облегчённо вздохнул, не ожидая положительного решения. Взял меня за руку, увлекая в нужном направлении.

***

Глядя на дефилирующих в открытых бикини девушек, я порадовалась, что не выгляжу как сарделька, перевязанная тонкими верёвочками, в своём слитном чёрном купальнике. После сауны разгорячённое тело жаждало прохлады, а выпитый бокал вина притупил всю остроту ощущений от происходящего.

За последние, проведённые вместе часы, мы с Сергеем неплохо подружились, и он мне определённо был симпатичен, не так как Вадим, конечно, но что-то в нём меня привлекало.  Он взял меня за руку и, переходя на бег, увлёк за собой по деревянной дорожке к озеру. Мы оказались на маленьком пирсе:

– Только после вас, мадемуазель! – игриво проговорил Сергей, уступая мне место для прыжка.

Я попятилась назад, было страшно почувствовать перепад температур и пугало не известное мне дно. А вдруг оно илистое, скользкое? Бррр. Моя секунда замешательства подтолкнула парня к действиям, и я тут же погрузилась в холодную воду с головой. Тело стало покалывать миллионами иголочек и тут же разлилось приятное тепло. Казалось, что не вода меня охладила, а я нагрела её вокруг себя. Оттолкнувшись от дна ногами, чтобы всплыть на поверхность, я подтвердила свои догадки – слой ила, скользкого и противного, оставил неприятное ощущение на моих стопах.

Барахтаясь на поверхности воды, я старалась не опускать ноги вниз, от меня отходили волны, как от взорвавшегося подводного вулкана, спящего не одну тысячу лет.

– Вставай, тут не глубоко, смотри, мне по плечи всего лишь, – успокаивал меня Сергей, уже находившийся в воде, призывая остановиться.

– Терпеть не могу такое дно! Как отсюда выбраться!? – не могла успокоить я чувство брезгливости и ища пути отступления.

Сильные руки обхватили меня за талию и прижали к рельефному торсу. Я оказалась в объятиях, но вырываться не стала. Мне было интересно, что произойдёт дальше, тем более я сюда пришла отомстить Вадиму, только не знала ещё как, и поубавить его уверенность в себе. В воде мы были вдвоём, с террасы доносились голоса гостей и музыка. Я стала замерзать, а, может быть, по телу разливался озноб совсем не от этого.

Не отпуская меня, Сергей нежно склонил мою голову на бок. И, прежде чем, я успела осознать, что сейчас произойдёт мой первый в жизни поцелуй, наши губы соприкоснулись и его язык обжёг своим теплом мой рот. Понятия не имея, какие должны быть мои действия, мой разум отключился и тело само подалось на встречу этой ласке. Я жадно отвечала на его поцелуй, обхватив руками его плечи, склоняя голову то на один, то на другой бок. Дыхание участилось, грудь вздымалась, и я прильнула к его телу сама того не осознавая, требуя продолжения, пока бедро не упёрлось во что-то твёрдое. Сергей прекратил поцелуй слишком резко, отодвинув от себя, а я, хватаясь за его руки, пыталась прийти в себя, всматриваясь в его лицо затуманенным взглядом.

– Нам пора, вода прохладная. Плыви первая, смотри – вон там слева, лестница, – Сергей говорил почему-то шёпотом.

А я не стала спорить. Я плыла медленно, наслаждаясь шумом воды, исходящим от моих рук, рассекая по водной глади отражение звёзд, успокаивая бешено стучащее сердце, глухие удары которого отдавались в ушах, чётко понимая, что больше я никогда не буду прежней, что-то во мне изменилось, нечто рвалось наружу: пугающее, волнительное, подчиняющее себе всю волю.

11

лиже к вечеру, когда солнце снизило свою активность, нам с Олесей доверили полив грядок в огороде, плавно вводя в круговорот домашних дел. Направив журчащий поток воды в нужном направлении, я присела на скамейку и открыла свежеотпечатанный томик. Но сосредоточиться на чтении никак не получалось. Круговорот мыслей сбивал и мешал воспроизводить картинку.

Прикрыв глаза, я вспоминала вчерашний вечер, но несмотря на то, что это была маленькая месть Вадиму, почему-то я чувствовала себя виноватой перед ним. Может, всё- таки, стоило поговорит с ним, а потом уже пускаться во все тяжкие?  Но, к своему стыду, я ни капли не жалела о произошедшем, а, наоборот, жаждала повторения. Только уже с Вадимом. Не получалось на него злиться, даже зная всю ситуацию.

***

Марго пребывала в наипрекраснейшем настроении:

– Приветик! Как тебе вчерашняя тусовка? Это был лучший вечер в моей жизни! Максик превзошёл всех моих ухажёров, да ещё и какой завидный жених! Ты представляешь, я только под утро пришла домой! Как ещё отец не заметил, а то я бы тут не стояла! А ты кого-нибудь подцепила вчера? Чего кислая такая? Только не говори, что там не на кого было посмотреть!

– Марго! – остановила я её монолог, – ты задаешь мне вопросы, но не даёшь мне и слова вставить и при этом сама на них отвечаешь! – я откровенно злилась на подругу, – Вообще-то, ты меня вчера бросила одну и, если бы не Сергей, то какой-то …….

– Так значит все-таки Сергей! – не дала договорить мне Марго, – Ииииии!? – расплылась она в улыбке.

– Ииииииии…… он был прав, что тебя я не увижу до сегодняшнего дня! Ты вообще понимаешь, что сделала? Я же не знаю никого! Это хорошо, что Сергей был со мной и проводил домой!

– Так это ж просто замечательно! – игнорируя моё возмущение, продолжила подруга, – Так значит 1:1?

 Я уставилась на Марго:

– 1:1? То есть ты хочешь сказать, что я не нужна им обоим, а это у них борьба, кто круче? – в груди предательски защемило.

– Ничего подобного я не имела в виду, ты им обоим определенно не безразлична, особенно Серёге и всё могло бы быть иначе, если бы не вмешался Вадим со своим спором, – подруга подхватила меня под локоть и повела в центр, переведя тему на свою персону и её отношения с Максом.

Теперь я могла спокойно любоваться звёздным небом, рассматривать плодовые деревья, насколько это было возможно в сумраке, чьи ветви перекидывались через заборы на улицу и ощущать приятное дуновение вечернего ветра, потому что подругу было не остановить.

***

Яркий свет фонарей озарил площадь перед магазином, где неизменно кучковалась молодёжь. Под болтовню подруги я осматривала людей, ища в толпе знакомые лица.  Сердце больно сжалось, ладошки похолодели, и я остановилась как вкопанная, не решаясь идти. Вот чего-чего, а такого поворота событий я никак не ожидала. Марго перехватила мой взгляд: облокотившись на мотоцикл, Вадим прижимал к себе за талию ту самую брюнетку, именуемую «бывшей». На глаза навернулись слёзы. Не желаю больше унижаться! Возникло только одно желание – сбежать!

Но у Марго на этот счёт были другие планы. Сжав мою руку, она взглядом приказала остаться. Вадим увидел меня и сложил руки на груди. Он выглядел растерянным. А может мне так показалось? Только, что это изменит? Я вжалась в плечи и старалась не разреветься от обиды. Девушку позвали и она, оставив Вадима, направилась в нашу сторону.

– Марго, не надо, – услышала я слабый протест Вадима. Но пока я пыталась разобраться в смысле сказанной фразы, Марго быстрым шагом двинулась на встречу Тане и с размаху толкнула её плечом:

– Что, не видишь куда прёшься?!

Девушка от неожиданности растерялась, не понимая, что происходит. Несмотря на то, что Таня была на голову выше Марго, подруга, не поднимая своей головы, одними глазами одарила её взглядом сверху вниз:

– Шалава!

Вернувшись ко мне, схватила меня за руку и проходя мимо Вадима, отвесила ему пару ласковых. Вот теперь я поняла, о чём просил Вадим. Выходка Марго, конечно же, не осталась незамеченной. Она ликовала, что помогла мне постоять за себя. Только я её об этом не просила. Возможно, эта история осталась бы незамеченной, а теперь я была главной героиней разгоревшихся страстей. Привыкшая не привлекать к себе внимания, я была раздавлена. Так больно мне еще не было никогда.

Марго завернула за угол магазина, достала сигарету и закурила. В нос ударил запах табака с шоколадными нотками.

– И мне дай, – уверенно, как никогда, отчеканила я, – я тоже хочу.

Даже в полной темноте, я увидела, как глаза подруги округлились:

– Ты же не куришь.

– Я и не только не курю, так еще и не пробовала. Так что всё бывает в первый раз, – и я истерически хохотнула, осознав смысл своих слов.

После короткой инструкции я вдохнула в себя дым, перестаравшись: струя дыма заполнила меня всю и казалось, достала до самых пяток, из глаз потекли слёзы, и я зашлась кашлем. Ну и гадость, однако! Но я решила освоить совсем ненужную мне науку. В следующий раз получилось лучше. Но мало того, что удовольствия я не получила, так теперь ещё и насквозь пропиталась едким запахом.

– Какого чёрта? Марго, ты сдурела? – отчитывал подругу, непонятно откуда материализовавшийся Сергей, и одним движением перехватил у меня из рук сигарету.

– О, а я смотрю, ты всегда появляешься вовремя, – не удержалась я.

– О, а я смотрю, что ты решила постичь за пару дней всё, что нужно и не нужно, – не остался он в долгую

– Так, ээээээ…. Что я пропустила? – вклинилась Марго

– Я хочу выпить, – не останавливалась я, продолжая шокировать присутствующих

– Алекса, не дури, – уже мягче обратился ко мне Сергей.

– Либо я выпью с вами, либо без вас. Повторить нужно?  – ребята переглянулись, не зная, чего ещё ожидать от моей внезапной трансформации.

Ноги сами повели меня в магазин. Злость душила меня и не давала трезво мыслить. Я рвала и метала внешне, а внутри потеряла себя.

Полоска яркого света заставила прищурить глаза и немного сбавить шаг, позволяя Марго и Сергею меня нагнать.

Вадим направился ко мне: руки в карманах, немного опущенные вниз плечи, смотря прямо мне в глаза. Как всегда, уверенный в себе, непоколебимый в своей правоте!  Зачем он так? Я же ему поверила, идиотка! А он врал с самого начала!

Судорожно соображая, как избежать хоть малейшего диалога с ним, я взяла за руку Сергея. А он, отпустив мою руку, притянул к себе за талию. Пять баллов! Просто без слов понял, что нужно мне подыграть!

– Мда, быстро же ты переметнулась… – слова Вадима ножом полоснули по сердцу.

– Хорошие были учителя, – огрызнулась я, не останавливая шага.

Тело пробивала дрожь, ноги стали ватными, а коленки подкашивались. Если бы меня не держал за талию парень, то я, наверное, просто распласталась бы по земле. Но я продолжала шагать на удивление. И знала бы я, сколько раз мне придётся ещё шагать с гордо поднятой головой, когда хочется провалиться сквозь землю.

12

Запах кофе достиг моего обоняния. Я привстала на локтях в постели, но тут же уронила голову на подушку. Перед глазами всё плыло, в горле пересохло, а голова раскалывалась на миллионы разноцветных частичек, подобных фейерверку.  Последний бокал вина вчера явно был лишний. Хотя, я лукавлю – лишним был и первый.

Желание обнять руками горячую чашку с ароматным напитком и почувствовать бодрящий вкус, заставило меня сползти с кровати и шатающимся шагом поплестись в кухню на так манящий меня запах. Марго. Вот так неожиданность!

– А ты как тут?  – я стала искать часы, бродя взглядом по стенам, хотя прекрасно знала, где они висят.

– Да, да, 12.22, Спящая Красавица!

– Мне уже нужно начинать переживать? – я всё еще стояла посреди комнаты, – Судя по тому, что меня до сих пор не разбудили и я не слышу Олесиных воплей……..

– Расслабься, садись – отмахнулась подруга и по-хозяйски, как будто это я у неё в гостях, за пару движений приготовила напиток и поставила передо мной. – Твои уехали в город за продуктами.

– А я?

– А ты, судя по всему, будешь должна теперь сестре, за то, что прикрыла твою глупую задницу. Ну, Сань, я тебя не узнаю совсем. Что нашло на тебя?

Я припала губами к чашке и почувствовала, как терпкий вкус благородного напитка опустился по пищеводу в желудок и тут же растёкся по венам, наполняя меня энергией и способностью мыслить. Пожав плечами, я подняла на подругу растерянный взгляд. Как ей объяснить в двух словах, что мне плохо, что я борюсь сама с собой, что я не знаю, как совладать со своими эмоциями, как утихомирить разбушевавшийся пожар в сердце и при этом не наделать глупостей. Хотя, с последним, я явно перестаралась.

– Марго, я не знаю, что мне делать дальше.

– Для начала – успокоиться.

– Для чего мне это всё вообще нужно? Я скоро уеду домой. Только теперь не одна, а с кучей «положительных» эмоций, – в животе заурчало, и я направилась к холодильнику.

– Ой, да ладно, мне бы твои проблемы! Не можешь найти выход из ситуации – измени отношение к ней! Нужно мыслить в другом направлении. Смотри, два парня добиваются твоего внимания, лезут вон из кожи, а ты страдаешь! Да голову выше и вперёд! Глаза открой! На тебя пол деревни парней таращиться – ты выделяешься из толпы, ты другая.

– Ну не утрируй! Тут у вас вон какие фифы есть, до которых мне очень далеко!

– Здесь все друг друга знают, а ты привлекаешь внимание, как самородок! Так используй это!

– Что ты имеешь в виду?

– На хрен обоих! Вот, например, вчера про тебя спрашивал Лёха.

– Марго, ты с ума сошла! С этими бы разобраться! – рассмеялась я и поставила на стол бутерброды.

 С улицы послышался рёв мотора. Я подскочила и побежала к воротам встретить домашних и помочь занести продукты. Распахнув калитку, я застыла в проёме. Вадим.

– Привет. Выйди, поговорим.

– А нам есть о чём говорить? – нехорошее предчувствие пробежало холодком по спине. Я сделала шаг вперёд, скрестив руки на груди, и прикрыла калитку, оставаясь в тени листьев винограда.