Глава 3: Обратная сторона медали

Пожилой, одряхлевший за прошедшее время, Казимир Мстиславович гордо восседал в просторном кабинете многокомнатной квартиры в центре Варшавы. С наслаждением закрыв глаза, дедушка Алисы вслушивался в переливы классической музыки льющейся из дорогой, современной аудиосистемы.

Обстановка помещения значительно отличалась от современных, дорогих кабинетов из пластика и стекла, сделанных будто под копирку – коричневые стены кабинета были стилизованные под благородный, старинный кирпич. Широкий, кожаный диван, в углу, полный бледно-серых потертостей на обивке веял историей и обладал непревзойдённым духом роскошного антиквариата, приютив подле одной из ручек невысокую, декоративную пальму в деревянной кадке. Массивный, дубовый стол, блестящий исцарапанным лаком и уютное, просторное кресло, приютившее в своих объятьях крепкое тело старца, создавали неповторимый колорит конца XIX века. Если бы не современный монитор мощного компьютера, и мерцающая на столе, объемная голограмма данных и расчетов, то иллюзия погружения в другую эпоху была бы полной.

Лунная Соната минорным звучанием навевала Казимиру мысли о смерти. Портреты ушедших предков, вывешенные на стенах, позволяли не чувствовать постылое одиночество, воцарившееся в доме после кончины любимой супруги. От тоски спасала только работа. Старый полковник уже давно не посещал собрания Совета Безопасности, тяготясь собственным возрастом и постыдной немощью тела. Его спартанский кабинет служил ему ныне и спальней и гостиной, в которой он принимал нечастых гостей.

Девочка-служанка, приходящая в дневное время, давно привыкла к странностям своего работодателя, исправно удовлетворяя его потребности в пище и чистоте. Она очень напоминала внучку, отправленную в целях ее же безопасности за тридевять земель и поэтому, с течением времени, стала казаться Казимиру чуть ли не родной кровью.

Перспектива скорой встречи со смертью не пугала седого полковника. Он давно выследил странных людей, несколько дней ошивающихся подле его дома. Изыскания вакцины против черной проказы не принесли Ордену, сколько-нибудь значимых результатов. По данным, полученным от старых подчиненных, можно было судить, что личностью старого полковника заинтересовалась самая верхушка этой организации, в которой в последнее время наблюдался значительный раскол идеологий.

Испив глоток красного вина из глубокого бокала, Казимир глубоко задумался о первопричинах ряда событий, приведших его род к увяданию и краху.

Он вспомнил, как слезно умолял его единственный сын поднять все имеющиеся связи, чтобы достать самый дефицитный и дорогой материал по эту сторону стены – живого мертвеца. Инопланетный компонент в теле нежити был мало изучен, но даже по скудным данным, приходящим с разных исследовательских центров, можно было судить о том, что зараженная плоть приобретала ряд уникальных свойств, не наблюдаемых в естественной природе планеты.

Феноменальная прочность исковерканных тел, черные связи между несколькими пастями, способными слюной заражать живого человека, превращая в подобного себе в течение нескольких минут.

Отчаяние двигало Витом. Его единственная дочь, заразившись чумой нового века, все больше теряла человеческий облик, разрушаясь на глазах под веянием страшной болезни. Нужно было предпринимать качественно новые шаги. Искать финансирование.

Благо, что неизвестный, анонимный фонд «Новая эра» покрыл все расходы на исследования, предоставив сыну все необходимое, современное оборудование для наискорейших исследований.

Понимая, что если он откажет сыну, то станет до конца своих дней самым лютым врагом в его глазах, Казимир фактически согласился на должностное преступление Поставский – старший добыл необходимое сырье, подняв уникальные связи, добравшись до самого Кремля, в конечном итоге предоставив в лабораторию сына все необходимое сырье из-за стены.

Ему пришлось приватно обратиться к легендарной личности, коренному Иркутянину, стоящему у истоков конфликта планетарного масштаба – Шулину Владимиру Викторовичу, который пошел навстречу, осознав всю важность проводимой работы.

Уважаемый ученый, высокопоставленный военный и член Совета Безопасности выслушал доводы Казимира, задумчиво внеся некоторые данные в блокнот. Как настоящий профессионал Владимир не ответил ничего внятного, туманно дав понять лишь то, что просьба выслушана и взята в разработку.

Дорогая гостиница в центре Москвы, номер, снятый на неделю за счет генерал-майора, подсказали Казимиру то, что он услышан. Нужно было только подождать. Действительно, не прошло и трех дней, как Поставского вызвали «на ковер» в Кремль, предоставив старый фургон Министерства Государственной Безопасности с необходимым содержимым на борту.

Естественно Казимир не стал выпрашивать у Владимира как он достал мертвеца, прекрасно понимая, что подобные отношения нужно скрывать даже от самых близких друзей.

Взамен Владимир Викторович не попросил ничего. Коротко пожав руку на прощание, он пожелал удачи в дальнейших изысканиях вакцины.

И как же Казимир был горд, когда Вит, спустя всего месяц бессонных ночей, смог похвастаться позитивными сдвигами в изыскании лекарства против самой страшной болезни XXI века – черной проказы.

Все бы было хорошо, если бы в дела семьи не вмешавшийся Серый Орден. Насколько владел информацией старый разведчик – у руководителя организации, Верховного Магистра Амона в последнее время участились проблемы со здоровьем. Что именно за болезни терзали старого руководителя Серых Плащей, доподлинно было неизвестно, но Поставский предполагал, что столь опытного мага заставила изыскивать средства излечения на стороне, только очень и очень серьезная причина.

Состояние Верховного Магистра настолько ухудшилось, что злые языки шептались о возможном переделе власти, о том, что пора сменить «несменяемого» властителя.

Когда Орден не смог договориться с Чернобогом, Амон решил пойти на крайние меры, противопоставив силу тысячелетней организации миру Черного Бога. Не все однозначно восприняли решение своего руководителя, понимая, что Последний Элементаль чересчур силен и конфликт с ним будет губителен для всей системы.

Последовал целый ряд пренеприятных акций, передвижений и заговоров, в результате, которого часть приближенных людей высказали смелые мысли о союзе с Ордой, чем обрекли себя на мучительную смерть.

Далее последователи новых идей внутри Ордена действовали более осмотрительно, предпочитая наносить удары из-за спины.

Только самые посвященные знали, что черная проказа – искусственно выращенная болезнь, выведенная в пробирках учеными пирамид. Верховный Магистр никогда не уважал подобные методы ведения войны. Он давно заморозил проект, но огромные, закрытые бочки со знаком бактериологической опасности в арсенале Ордена, были, кем то осознанно вскрыты, что выпустило страшный вирус на волю.

Практически весь людской персонал Пирамид был выжжен в первые дни, получив смертельную дозу заражения. У некоторых симптомы проявились не сразу и поэтому страшная болезнь, зараза, передающаяся воздушно-капельным путем, была ловко внедрена в систему городов Евразийской Конфедерации, путем ряда запланированных перелетов носителей вируса к незащищенным, неготовым мегаполисам.

Страшное, бактериологическое оружие быстро находила все новые жертвы, и если организм был слаб, измотанный продолжительной простудой, то простой, мимолетный контакт с носителем вируса служил приговором любому.

Под заражение попал и Верховный Магистр. Как ни крути, он все же был живым существом, пусть и со своими особенностями. Болезнь медленно поглощала его, поэтапно, годами выжигая могучие силы Атланта. Поэтому ни для кого не было секретом то, что множество появившихся на территории Конфедерации лабораторий, финансируясь из анонимных фондов, фактически снабжались всем необходимым из казны Серого Ордена – сказывался дикий дефицит в ученых внутри подземных комплексов Пирамид.

Казимир прекрасно понимал, в каком отчаянии находится сын, если пошел на сделку с одним из фондов Ордена и… поднял все свои связи, чтобы прикрыть его. А что еще оставалось делать старику, на глазах у которого умирала собственная внучка?

Не уберег. Чересчур быстро импульсивный сын отправился на встречу с отцом, не позволив предпринять все необходимые меры по его защите. Оппоненты Верховного Магистра не дремал и, получив информацию о первой успешной вакцинации, поспешили перехватить фургон.

Перехватив материал, зачистив свидетелей атаки, Маат (судя по описаниям Алисы, это была именно она) допустила досадную ошибку, не предполагая потенциал какой невероятной силы, был вложен в маленькую девочку, брошенную умирать на дороге – именно ее тело являлось носителем вакцины, а не тело существа, перемещаемого в фургоне. Она поняла это слишком поздно и лишь теперь вернулась к событиям многолетней давности, активировав слежку за старым полковником. Что-ж… Это было ожидаемо.

Нужно сказать, что и силы Конфедерации не оставались в стороне от решения проблемы с новой заразой – Ватикан не сидел, сложа руки. Утвержденная служба Инквизиции в первые годы борьбы, гордо вскинула голову, полностью подчинив своей юрисдикции решение этого вопроса, каждодневно расширяя ореол и силу своего влияния.

Мастера изоляции прекрасно знали свое дело – если на улицах появлялись люди, облачённые в черные, широкополые шляпы и мантии, лицо которых скрывала белая маска, напоминающая клюв, то в район, где был обнаружен источник заражения, долго никто не мог войти. Выйти, разумеется, тоже. Каждый угол, каждый житель тщательно проверялся и на какое то время выпадал из общества, отправляясь в карантин. Бывали случаи, когда вывозили целые кварталы.

Подобные меры принесли положительный эффект – вскоре распространение черной проказы замедлило ход, а потом и вовсе остановилось, сменившись единичными случаями заражения на обширной территории Евразийской Конфедерации.

Лунная соната подходила к концу, как и размышления полковника. Громкая игра инструментов не помешала Казимиру расслышать звон бьющегося стекла на первом этаже.

Одним залпом иссушив бокал до дна, по-прежнему не раскрывая глаз, старый разведчик перевел регулятор лучевого пистолета на максимальное значение – экономить энергию было незачем. Текущих физических возможностей тела явно бы не хватило, чтобы на равных вести долгий бой.

Осторожно скрипнула дверь. Вошедшие, попытались осторожно приблизиться к жертве, не привлекая внимания. Пользуясь тем, что Казимир сидел спиной к ним, живые шестерки Ордена решили покончить со стариком без использования огнестрельного оружия. В полутьме комнаты грозным отсветом стали блеснул нож в напряженной руке предводителя убийц.

Красный луч, пронзив спинку кресла, вскрыл живот главаря, заставив вспыхнувшие кишки вывалиться наружу. Удушливо запахло жженой плотью и мочой.

Казимир вскочил, беспрестанно стреляя по убегающим бандитам. Еще один, получив луч в плечо, завыл от боли, завалившись на старинный диван.

За разыгравшейся перестрелкой с улицы наблюдала красивая женщина предбальзаковского возраста. Маат напряженно вглядывалась в окна второго этажа за лазерными вспышками и, услышав крик второго бандита, дала короткую команду своим спутникам на языке древних атлантов.

– Слушаю и повинуюсь, госпожа, – Главный Стратег Ордена лично сопровождал свою будущую руководительницу в затянувшемся туре по Европе. Отражая свет фонарей гладко выбритой, загорелой лысиной, грузный, полный мужчина, а по совместительству любовник будущей руководительницы Ордена, нажал на красный индикатор на экране мобильного устройства, активируя план «Б»

Отражаясь эхом по кварталам Варшавы, грохнул тяжелый взрыв, сотрясший землю, сполохами пламени отразившийся в глазах Маат – взрывчатка, установленная на первом этаже одновременно с атакой, поглотила кирпичное здание, обрушив вовнутрь осыпающиеся стены.

В душе Маат ликовала – путь, к власти затянувшийся на двадцать лет подходил к логическому завершению. Последняя надежда Амона на спасение, на получение формулы вакцины, мертва. Она прихлопнула сразу двух тараканов одним ударом. Внучку Казимира – при–помощи связей, на далекой стене, старика – личным визитом в гости.

Прикрыв за собой дверь роскошного лимузина, она с наслаждением погрузилась в одиночество, вспоминая свой долгий путь. Водитель, зная повадки своей грозной руководительницы, тихо вырулил на проезжую часть, избрав самый долгий путь до гостиницы по улицам Варшавы.

Попав в орден неофитом, она по крупицам создавала себя, обучаясь мудрости и магии у лучших мужей организации. Ей прошлось пройти через множество горячих постелей и доверительных, ночных разговоров. Множество мужских и женских тел ей пришлось ублажить, чтобы подняться к самой вершине могущества. Множество тайн хранить в своей алчной душе, пока сам Амон не удосужил красивую сибирячку своим великим вниманием.