Глава 4

Тюрьма наложила на меня свой отпечаток, теперь я старался держаться от стражников подальше. Пусть срок заключения и не был долог, повторять этот опыт больше не хотелось. Не то чтобы я шарахался от патрулей и обходил их за километр, но глаза при встрече с ними опускал.

Вернувшись на знакомую площадь, я нашел лавочку и устроился на ней поудобнее. Так, что у нас там первым пунктом по плану? Карта нарисовалась быстро, все-таки я посетил не так много мест. Дорога до северных врат, тропинка и полянка за городом неясных размеров… вот и все рисование. Осмотрев получившуюся карту, я понял, что к картографам сегодня не пойду. Уж очень убого она смотрелась, едва 10–20 % от площади города было изведано. Оттягивать со сдачей карты не хотелось, но вариативность награды намекала, что лучше разведать как можно мест… решение пришло на ум неожиданно. Прочность грифеля упала до 2, и он грозил вот-вот сломаться. Вот когда он сломается, пойду в «Союз» покупать новый, заодно и задание выполню.

Порадовавшись такому простому выходу, я положил карту в инвентарь и, вытянув ноги, стал осматриваться. На площади ничего особенно не изменилось, те же толпы игроков, торговцы, магазинчики. В центре площади, прямо возле фонтана, стояла высокая женщина в мантии со знаком Крона – рукой, сжимающей мешочек с золотом – на груди и проповедовала. Подняв обе руки к небу, звонким голосом она вещала:

– Боги наши извечные и первозданные! Мои слова во славу вам! Ибо все мы дети ваши! Всех вас, а не одного из вас! Но ведь Боги разные, скажете вы, религий много… что же объединяет их вместе? И я скажу вам, ищущие! Любовь, вот что едино во всех истинных Богах! Любовь чистая, светлая…

Игроки проходили мимо, не особо обращая на нее внимания, иногда останавливались на пару мгновений, вслушивались, хмыкали и шли дальше. И неудивительно, к большинству классов в игре боги имели косвенное отношение. Есть, и фиг с ними. Подозреваю, что многие после выбора бога-покровителя больше ни разу не заходили в храм. А вот мне может быть полезно, я снова вслушался в ее слова:

– …но каждый Бог виден и понятен нам. Мы видим лики Их на священных фресках и образах. Мы жертвуем Им то, что по нраву, и славим Их, как Они того желают. Мы знаем, чего Они хотят, знаем Их жизненный путь…

Вот с этим бы я поспорил. Даже кусочки из «Заветов Мирены» бы зачитал, для аргументации.

– …но есть ли лик у Триединого? Бог ли это… имеет ли право церковь, не имеющая своего бога, существовать? Обобрав храмы трех великих Богов – Уроса, Марока и Прока – святые отцы из лжецеркви не остановились! Они обобрали верующих, заставив их присягать своей лжерелигии. Суля богатство и удовлетворяя похоть своих прихожан, они извратили саму суть религии. Любовь ли это? Вера ли это? И я отвечу вам, ищущие! Нет!

Ой, куда-то тебя не туда занесло, красавица. Не стоит так яростно хулить самую сильную веру в городе. До добра такие речи не доводят. Но она все не унималась:

– …Сегодня они отнимают у нас веру, заменяя ее пустым словом. Триединый, а что завтра? Отберут ваши дома, отнимут ваших детей? А что делает король? Ничего! Архиепископ Триединого нашептывает ему в оба уха, очерняя другие религии, истинные и первозданные! Так чего еще нам ждать он несуществующего бога? Какой подлости?

– ИМЕНЕМ СВЯТОЙ ИНКВИЗИЦИИ, ПРЕКРАТИТЬ БОГОХУЛЬСТВО! – а вот и неприятности пожаловали.

Перед проповедницей возник отряд инквизиторов Триединого. Десять человек в синих мантиях с капюшонами, скрывающими лица, стояли двумя ровными рядами, а впереди строя вышагивал явно инквизитор рангом повыше. Капюшон он снял, поэтому этого человека я рассмотрел внимательно. Кто знает, как судьба повернется и с кем меня столкнет. Красная мантия, сверкающие белоснежные перчатки и лицо, словно высеченное в камне, без намека на эмоции. Больше взгляду было не за что зацепиться. Мантии, кстати, у всех были с разрезом, чтобы удобнее было вставать в боевую стойку. Сдается мне, эти слуги Триединого проводят время совсем не в молитвах, а в боевых тренировках с мечом. Мечи, кстати, у всех, кроме главного, имелись и выглядели весьма внушительно, наверняка зачарованы. Взгляды большинства игроков на площади были прикованы к человеку в красном, так как кричал именно он.

– Вот и явились продажные псы новой лжеверы, чтобы потушить пламя правды! – девушка все не унималась.

– Молчание, – с рук инквизитора стекло какое-то зеленоватое желе и залепило рот проповеднице, заставив ее осечься на полуслове.

Интересно, а что это за магия? На божественную вроде не похоже, хотя у инквизиторов могут быть собственные игрушки. Девушка испуганно заморгала, попыталась убрать желе с лица, и, когда поняла, что это бесполезно, бросилась бежать. Ну как сказать «бросилась»… сделала шаг в сторону и была в момент окружена людьми в синих мантиях.

– Увести еретичку!

Заломив девушке руки за спину и взяв ее в плотное кольцо, инквизиторы удалились. Последним площадь покинул главный инквизитор, который все вглядывался в лица окружающих. Видимо, старался найти сообщников. После его ухода площадь снова оживилась. Все спешили по своим делам, не придав значения произошедшему событию, а может, стараясь вытеснить его из памяти.

Я выдохнул и понял, что был крайне напряжен все это время. Даже вцепился в скамейку руками. Фух, надо расслабится… ничего страшного не происходит. Ну, подумаешь, ересью здесь считается поругание Триединого. Она ведь правда перегнула палку с этой своей проповедью. Но на душе было неспокойно. Сначала кидают в застенки инквизиции за такие вот слова, потом начнут бросать туда за иную веру. Все начинается с малого. Особенно настораживала скорость появления карательного отряда, минут пять, наверное, хватило, чтобы длань новой веры заставила девушку замолчать. Значит, в городе повсюду шпионы церковников, надо впредь осторожнее выбирать слова.

Идти куда-то резко расхотелось, и я решил вернуться к книге Мирены. Подсказок мне больше наставник не дал, значит того, что я знаю, достаточно для понимания. А что он, собственно, сказал? «Чти ее заветы. В книге всё есть». Значит, надо перечитать. Легко сказать. Книга оставалась все тем же сумбурным набором слов. Ничего конкретного, ничего ясного… пока я не дошел до тридцатой страницы. Несколько фраз из абзаца в центре листа светились золотым. Такого при первом прочтении не было. Вроде ничего особенного в них не было, просто кусок текста. Я вертел его и так и эдак, даже менял слова местами, но ничего не происходило. Тогда я решил зачитать его вслух.

– И стала вера ее защитником ей, а последователи ее соратниками ей. И повелела она им не иметь ни жен ни мужей, а силы свои отдавать во благо ее.

Поздравляем! Вы получили пассивный навык: Чтец 2 ранга.

Вы хотите взять на себя обет «Венец безбрачия»?

Да/Нет.

Примечание: Обет безбрачия делает вас суженым богини и не позволит иметь иную супругу в игре. Становится невозможным игровое событие «Свадьба», а также бонусы супругов и квесты для супружеских пар.

Никогда не понимал этих свадеб в игре. Нравитесь друг другу, так в реале свадьбу справьте. Тут же получается всегда излишне пафосно: темный эльф Аваллон и гномиха Родригия сочетаются браком под извечным дубом и клянутся защищать друг друга в данжах и на осадах, а также не бросать в окружении высокоуровневых мобов и помогать артефактами и деньгами. А уж какие тут квесты для супружеских пар, и представить боюсь… вариативный квест «Первая брачная ночь» с наградами? Как-нибудь проживу без бонусов от женитьбы. Выбираю Да.

Внимание! Вы возложили на себя пожизненный обет «Венец безбрачия».

Вера +10.

Примечание: В случае провала обета ваша вера станет равной 1 и не будет расти в течение игрового месяца. Также провал обетов может вызвать гнев богини и наложить определенных штрафы.

А забавно все-таки обыграли – суженый богини, надо же. Помнится, монашек называют христовыми невестами в знак того, что их тело не должно принадлежать иному мужчине. Мне вроде никто подобного не запрещал, так что мой обет будет проще исполнить. Вера, как же много у меня теперь веры… 12 пунктов! И это только начало, продолжу-ка я читать.

В книге нашлись еще девять позолоченных мест. По смыслу не всегда можно было догадаться, что требуют те или иные слова. Поэтому выбрав довольно безобидный на вид кусочек, я прочел:

«И потребовали злые люди рассудить по правде, но знала она, что слов праведных нет для них. И молчала она, а духи и люди неправедные искушали ее. Но не разомкнула она уст своих и не промолвила ни слова два дня и две ночи».

Вы хотите взять на себя аскезу «Безмолвие»?

Да/Нет.

Условия: Не произносить, а также не записывать или иным путем не передавать свои слова в течение 24 часов.

Награда: Вера +2.

Штраф при провале: Вера –5 (значение веры не может быть меньше 1).

Примечание: Время аскезы замораживается, когда игрок находится вне игры. Также мир будет генерировать случайные события с целью заставить игрока провалить взятую на себя аскезу. Напоминаем, что аскезы – добровольное самоограничение и не являются обязательным элементом игры.

Нет. Погодим пока с аскезами, что-то уж очень страшное Примечание: Фактически администрация снимала с себя ответственность за самоистязания игроков. Рандомные палки в колеса это интересно, как будто бог испытывает тебя на веру. Легко взять на себя обязательство голодать денек, если есть и так нечего, да и не хочется. Но в целом именно эта аскеза не показалась мне сложной. Наберу книг, запрусь в келье на день и буду читать до изнеможения. Вернее до «Усталых глаз».

Как бы то ни было, похоже, что я нашел ветку развития жрецов. Очевидно, прямых заданий у класса лекарей нет, но есть обеты и аскезы из святых книг. Обеты были пожизненными и давали кучу веры. Аскезы же были ограниченными по времени, весьма разнообразными и походили на квесты. Что из восьми оставшихся невычитанных вслух предложений является обетом, а что аскезой, я разобрать не мог. Видимо, пойму опытным путем, когда активирую. Кстати, кусочек текста, давший мне «Венец Безбрачия», потускнел и теперь был неотличим от остальных слов в книге. Вот и разгадал я твою загадку, наставник. А если бы я вместо книжника взял другой навык в начале? Так, наверное, и пялился бы в эту книгу днями и ночами, пытаясь понять, что же в ней такого особенного.

Ладно, оставим богов с их обетами и вернемся к делам насущным. Взгляд упал на доску с объявлениями. Надо бы что-нибудь присмотреть, пока не стемнело. С ночными бдениями я твердо решил покончить. Несмотря на то, что выспался в камере, вернуться в келью необходимо до полуночи. Часов шесть сна вполне достаточно, особенно если приобрести кровать, а не спать на холодном полу, как в первую ночь. Интересно, а здесь продают кровать в долг? Хотя я все равно бы не взял, побоялся бы не выплатить.

Бодро вскочив на ноги, я поспешил, проталкиваясь через нестройную толпу игроков, к заветной доске. Наконец-то я мог видеть, что здесь написано. Объявлений было много, объявления были разные и на первый взгляд налеплены без всякого порядка, но пары минут мне хватило, чтобы ухватить суть. Все, что исходило от игроков, было написано на синей бумаге, вот так просто. Это не только поиски сопартийца в мрачные подземелья или приглашения в кланы… были здесь и просто крики души, жалобы, признания в любви, корявые рисунки. Похоже, написать можно все что угодно, были бы желание и пара монет. Вот только читать весь этот бред я не подписывался. Значит, стоит смотреть только беленькие листочки. «Требуется почтовый курьер»… не пойдет, знаю я эти курьерские квесты, полдня бегаешь за пару медяков. «Гильдия Охотников платит за любые шкуры и когти животных»… тоже мимо меня, не удивлюсь, если они же учат снятию шкур и добыче когтей за отдельную плату. Но даже если бесплатно, я открыл инвентарь – максимальный вес: 11,9/30 кг. Много ли я с таким показателем натаскаю? Так, что у нас дальше: «Объявлена награда за голову монстра «Свирепый Клык» в размере 100 монет серебром» и еще с десяток похожих заданий от Гильдии Бойцов. Это квесты для отрядов, человек так на пять-шесть, тоже не мое. Я бросил последний взгляд на доску и обратил внимание на большой листок желтого цвета.

«Арена Святого Града вновь открывает свои врата!!!

Гильдия бойцов объявляет о начале нового Турнира «Стальной кулак». Если ты хочешь испытать себя, обратись к распорядителю в гильдии бойцов и запишись на турнир.

Слава и честь ждут тебя, герой! А также Призовой фонд в 1000 золотых монет и особый приз Чемпиону арены!

Торопитесь!!! Турнир начинается завтра с девятым ударом колокола. Регистрация участников до восьмого удара».

Разумеется, все это было мне совершенно неинтересно, быть кровавой лепешкой на арене я не согласился бы даже за весь призовой фонд. Но меня привлекла приписка внизу плаката: «Также на время проведения мероприятия требуются игроки, знакомые с магией Восстановления. Оплата по договоренности», – вот она, работа, которую я искал.

Хилить гладиаторов между боями предложат, как пить дать. А это как раз единственное, что я умею. Ну, еще книжки могу вслух читать, но не думаю, что это сильно оплачиваемая работа. Восьмой и девятый удары, это самое утро, надо бы не проспать. И вообще прийти пораньше, вдруг мое место займет какой-нибудь монах Уроса.

До монастыря Мирены я добрался без приключений, практически не сверяясь с картой. Наставник стоял там же где обычно, в глубине зала. Кивнув ему и не дождавшись ответа, я прошел в свою комнатушку. А вот келья моя несколько изменилась. Я даже решил сначала, что ошибся дверью, но ключ же подошел. Кажется, я не заходил сюда еще ни разу, после принятия Мирены своим покровителем. Послушникам дозволялся больший комфорт. Окно стало немножко шире, у стены стоял крепкий сундук для личных вещей, а в углу валялась охапка сена. Не то чтобы это сглаживало ощущение, что находишься в холодном каменном мешке, но прогресс налицо. Интересно, полагается ли местному епископу огромная дубовая кровать? Всегда такую хотел, резную на толстых ножках… когда поднимусь по местной карьерной лестнице, обязательно приобрету полочку для книг или лучше сразу целый книжный шкаф.

Я улегся на свою новую, пахнущую сушеной травой, постель. Хотел было заснуть, но из головы никак не желала уходить та девушка-проповедница. Особенно ярко запомнился момент с заломленными руками и залепленным желе ртом. Хотя, что я мог, по сути, сделать? Броситься инквизиторам наперерез и красиво упасть на их мечи? Не по мне такие забавы. Идти в местную мэрию и просить об освобождении невинной женщины? Так она виновна в ереси, и это подтвердит любой, кто был на площади. Идти к зданию инквизиции Триединого и требовать рассказать, что с ней делают? Опять же на каких основаниях… простой послушник чужой веры, да меня самого рядом с ней посадят или положат, действительно не знаю, что здесь делают с еретиками. Не то чтобы я чувствовал что-то особенное к этой женщине, скорее боялся, что меня так же средь бела дня зажмут инквизиторы, и никто не поможет ничем. Причем из тех же соображений, что рождаются сейчас в моем мозгу.

Терзаться все-таки ни к чему, но к инквизиции стоит присмотреться. Да и вообще к этой новой вере, может, в чем-то права была проповедница, раз ее так быстро заставили замолчать. Подумаю об этом завтра. А сейчас… спать.

Выход

Вход

Появление в игре снова началось с сообщений, но на этот раз не таких мрачных:

Баф «Мягкая постель». Вы отлично выспались и готовы к новым приключениям. Скорость регенерации маны +15 % на 4 часа.

Вам приснился сон, хотите посмотреть?

Да/Нет?

Наконец то, хоть один положительный баф от сна, и это просто за охапку соломы. Королевская кровать наверняка дает плюсы к основным характеристикам, не меньше. А сон – это интересно. Да, посмотреть.

Перед глазами возник красочный ролик: я шел по полянке, заполненной светом, к озеру впереди. Когда приблизился, различил девушку на камне. Она сидела спиной ко мне и смотрела в воды озера, поэтому лица я не видел, только темные волосы и синее платье. Я подошел ближе, и, когда уже протянул к ней руку, сон оборвался.

Эмм, и зачем я это посмотрел? Элемент игры, чтобы игроки не скучали? На квест не похоже, для загадки слишком мало информации… не искать же мне девушку по затылку. Ладно, шут с ними, с девушками, что-то в последнее время их слишком много в моей жизни, и все загадочные, как на подбор. Я вздохнул и открыл «Заветы Мирены». Произошедшее вчера не оставляло мне особого выбора. Если все оставшиеся в книге золотые строки – аскезы, то я завис с изучением первого тома на девять дней, а если вспомнить, что при выходе из игры время замораживается, то можно смело умножать время мучений на два. Брать на себя сразу две или три аскезы я считал явным самоубийством, за такие плюшки к вере они и так должны быть делом нелегким. Значит, надо брать на себя аскезу и параллельно заниматься своими делами. Посмотрим, что тут у нас есть, вот вроде что-то короткое:

– И простая пища не смущала ее, и одежда без изысков не сковывала ее. И была она свободна и свободу эту не променяла бы ни на что.

Вы хотите взять на себя аскезу «Бедность»?

Да/Нет.

Условия: Сумма денег и стоимость вещей, принадлежащих вам, не должна превышать 20 медных монет в течение следующих 24 часов.

Награда: Вера +3.

Штраф при провале: Вера –10 (значение веры не может быть меньше 1).

Примечание было тем же, его я читать не стал. На первый взгляд, аскеза не для моих сегодняшних планов – турнир обещал хорошие барыши. Но если подумать, дальше у меня денег и вещей будет еще больше, как тогда я это выполню? Придется снимать с себя дорогой шмот и снова облачаться в старую робу. Причем не просто снимать, а выкидывать. Слова «принадлежащих вам» не оставляли путей к отступлению. Ведь и ячейка в банке, и вещи в сундуке принадлежат мне. А так я почти ничего не теряю. Да, принять аскезу.

Она добавилась к активным квестам, и таймер сдвинулся. Посмотрим, как нас соблазнять будут. Выходил из кельи я почти с опаской, но никто меня не поджидал и золотыми слитками не закидывал. Все было как обычно. Во дворе таскал ветки очередной новичок, Велларис стоял на старом месте. Колокол Триединого пробил семь ударов. Нужно поторопиться, мне же еще эту Арену искать.