– Чтож, заинтересовал, – Тсухико склонила голову набок. – Пошли все вон, кроме малого круга верных, – после этих ее слов люди начали быстро расходиться, не выпрямляясь до самого выхода. Когда зал практически опустел, она посмотрела на оставшегося старого Капитана встретившего их у трапа. – Вас это тоже касается…

– Прошу прощения, госпожа, но я здесь как представитель его императорского высочества наследного принца Хиромо.

– Вы уже договорились с русскими, за моей спиной, немедленно уйдите, иначе вас вынесут под руки, не смотря на седины и прошлые заслуги.

– Боюсь, я вынужден настаивать… – Принцесса сделала жест ладонью и два молодых мужчины тут же вынесли старика буквально на руках.

– Я долго старалась поддерживать с ним нейтральные отношения, и сейчас вы заставили меня отказаться от них. Если ваше предложение будет недостаточным, умрете на месте.

– Чтож, позвольте быть откровенным. Вас не интересует помощь другим людям и поселениям, вам даже безразлична судьба народа здесь. А значит вы прожженная эгоистка. Но и предложение у меня именно для такой особы.

– Вот как? Продолжай, пока еще жив.

– Вас не интересует ничего кроме престола Японии? Я могу его к вам приблизить. За определенную цену, – сказал Саша и внимательно прислушался. Как он и рассчитывал сердце девушки начало стучать чаще при внешнем полном спокойствии. – Вы уверены, что все кто в этой комнате никогда не предадут вас? – он сделал продолжительную паузу и продолжил только после кивка Тсухико. – Я могу сделать то, что не в состоянии ваши воины, убью вашего племянника.

– Ты, что? – удивленно посмотрел на него Ферронов, – он же наш союзник?!

– И зачем же вам это делать?

– Затем что если мы победим сегодня, мне все равно кто будет править Японией когда-нибудь. Вы вполне можете до нее и вовсе не добраться.

– О, поверь, я доберусь. Как я понимаю это предложение от тебя, а не от вашего альянса?

– Совершенно верно.

– И взамен ты хочешь?

– Чтобы вы всеми силами атаковали сегодня вместе с нами Сахалинск. – Твердо сказал Александр, и в зале повисла тишина. Мужчины не отрываясь, смотрели на принцессу, которая принимала сейчас возможно самое важное решение в своей жизни. А она все продолжала молчать. Потом, чтобы не отвлекаться даже закрыла глаза, и Саша услышал, как замедляется ее пульс и дыхание, будто она заснула, или ушла в виртуальность.

– Я согласна, – наконец произнесла Тсухико, – но лишь частично. Генерал, что вы будете делать со своим подчиненным, если он убьет вашего союзника?

– Буду вынужден отдать под трибунал, очевидно.

– Тогда так, я возглавлю половину всех наших вооруженных бойцов и поведу их в атаку, вместе с вами. Если после этого ты, – принцесса показала на Сашу веером, – выполнишь свое обещание, я готова буду укрыть тебя у себя, если ты, конечно, дашь присягу верности. Если же ты обманешь, то все мои бойцы будут преследовать тебя до последнего твоего вздоха.

– Меня это вполне устроит, – кивнул Александр, – главное победить мертвых.

– Договорились, – улыбнулась Тсухико, – и, кстати, они не мертвые…

Через полчаса они с генералом вышли на мороз. Ощущение было довольно приятное, по крайней мере, тронный зал на крейсере уже начинал давить на восприятие. День уже перевалил за половину и солнце, изредка выглядывающее из-за плотных туч, стремилось к закату. Принцесса поделилась не только войсками, но и информацией, что оказалось гораздо важнее.

– Мне, конечно, будет обидно знать, что ты умрешь от японских ниндзя, но на удивление ты молодец, не ожидал такой прозорливости, – сказал генерал, похлопав его по плечу.

– Мы с ней уже второй раз пересекаемся, и не скажу, что она сильно изменилась, – ответил Саша, переминаясь с ноги на ногу, – пусть она и девушка, но помешенная, на власти. Не знаю, была бы она мужчиной, это было почти нормально, а так смотрится довольно дико.

– Что поделать, королевская кровь и все такое, – пожал плечами Ферронов, – учти только что убивать принца сейчас категорически нельзя.

– Так мы же вроде договорились, что в пока он не покинет остров, – заметил Александр, – так что время и у меня и у него есть. По крайней мере, сейчас этого не требуется.

– Хорошо, тогда как договаривались, я возвращаюсь с отрядом к основным войскам, а ты бери мотоцикл и дожидайся принцессу, черт его знает как мы все это разрулим, но пока это и не важно.

– Если что просто пожертвую собой, – улыбнулся Саша, – выбор очевиден на мой взгляд. Смерть одного вместо смерти многих.

– Не хотелось бы, охне хотелось, – грустно покачал головой генерал, – но ты прав. Ладно, пойдем, заберешь свой транспорт. – Они прошли порядка километра, пока он не заговорил снова, – кто бы мог подумать, что этим тварям нужно делать контрольный выстрел в шею? Хотя если логически прикинуть, то довольно логично, в конце концов, именно с них все и началось.

– А мне кажется, что началось все с группы идиотов решивших, что роботы ущемляют права людей, – усмехнулся Саша, – вместо того чтобы искать приложение своих сил они решили заниматься терроризмом. Интересно выжил ли кто-нибудь из них? Что он сейчас чувствует по отношению ко всему происходящему?

– Мне больше интересно способны ли мы как то все это закончить, – возразил Ферронов, – теряться в догадках можно до бесконечности, лучше строить планы на конкретное ближайшее будущее. Жить сегодняшним днем, чтобы добраться до завтрашнего. – За разговором время пролетело незаметно и вскоре они были уже на побережье.

– Ну как? – не выдержав, спросил Ори, – договорились?

– Да, вы поступаете в мое личное командование, а майор Сухов отправится на отдельное задание.

– Есть, поздравляю с получением очередного звания!

– Спасибо, – несколько обалдев, ответил Саша, – не ожидал, как-то.

– Считай, что получил его посмертно, – похлопал его по плечу генерал, – выбор то у тебя теперь не велик. Кстати, дайте мне рацию дальнего радиуса действия, и снимите его мотоцикл, он ему сейчас понадобится. Спасибо. База Главному, прием.

– База на связи, – донеслось из динамика гарнитуры.

– Атака по плану, Группе Север двигаться к намеченным позициям, я направляюсь с отрядом Север-три к пункту двадцать четыре, эту рацию передаю Истребителю, как приняли?

– Приказы понятны, информация передана, хорошего боя, – ответила операционистка, – отбой.

– Держи, – сказал Роман, вручая рацию Саше, – не потеряй, вдруг, что важное будет. Встретимся на месте. Ну и не приближайся к восточному направлению, пока все не закончится, договорились?

– Так точно, – козырнул Александр.

– Хорошей охоты, Истребитель! – помахали ему бойцы из бронетранспортера, – если что будет нужно, командир, вызывайте, прикроем.

– Мы его и так прикроем, – сухо заметил генерал, забираясь в машину. Не дожидаясь пока они уедут, Саша сел в седло мотоцикла и, заведя двигатель, вернулся к трапу, ведущему с крейсера. Прощаться с новообретенными подопечными, было несколько жаль, хотя он был рад, что теперь они не будут активно учувствовать в том безумстве, которое ему предстояло. Договоренность с принцессой была весьма четкой, пока операция не будет завершена, он поступает в ее распоряжение, а потом отравляется убивать принца.

– Что-то долго ты прощался… – ехидно заметила девушка, ожидающая его у трапа. – Я чуть не замерзла. – Он сначала не понял, чего она от него хочет, но спустя секунд двадцать все же опознал в говорившей ту самую принцессу. Выглядела она совершенно по-другому, не малую роль в этом, безусловно, сыграло полное отсутствие макияжа, которым она была щедро разукрашена сидя в своем зале. Темная, почти черная десантная броня подверглась индивидуальной переделке, пистолет пулемет и множество магазинов, а за спиной тонкая, явно сделанная на заказ, винтовка. Образ заканчивали две катаны, приторочены к ремню справа

– Тсухико, ээ, химе? – постарался выговорить он ее полное имя.

– Ты так говоришь, что лучше молчи, мои подчиненные пойдут за нами на ваших старых БТРах и грузовиках, мы же выдвигаемся немедленно, чтобы успеть проскочить, пока они не подняли шум. Готов отправляться?

– Я-то готов, а на чем вы поедите?

– Ты дурак? На тебе конечно, мотоцикл же двухместный. Двигайся. – Дождавшись пока он сместится вперед, принцесса села сзади, и транспорт заметно просел. – Пошутишь про мой вес, и это будет последними словами в твой жизни.

– Даже не думал, – искренне сказал Александр.

– Хорошо, поехали, – скомандовала девушка. Истребитель медленно потянул ручку газа, проверяя, как воспримет это машина, но на удивление она без проблем выдержала нагрузку, теперь нужно, чтобы он так же и на снегу себя вел. Не торопясь ускоряться Саша привыкал к изменившемуся балансу и управлению. – Ты меня на свидание везешь что ли? – не выдержала через минуту принцесса, – давай быстрее!

– Есть. – Кивнул Александр и прибавил газа. Он выехал на трассу, по следам бронетранспортера, и вскоре догнал колонну бронетехники возвращающейся на юг. Нельзя было не заметить, с каким интересом девушка пересчитывает и рассматривает каждый танк, который они объезжали, каждую артиллерийскую установку. – Ну как вам зрелище, ваше высочество? – спросил он, обгоняя инженерную машину, идущую впереди.

– Я если честно, думала, что вы решили блефовать, – заметила девушка, – три, пять танков, еще, куда ни шло, но отправлять на второстепенный город четыре полных роты…

– Мы к вам крайне серьезно относимся, – ответил Саша, – и надеемся на взаимность.

– Вот как, думаешь, я все это время шутила? – он отрицательно покачал головой, не отрывая взгляда от трасы, – молодец, ответ правильный. Давай быстрее завершим нашу миссию и вернемся к моим, более насущным делам. И, кстати, учитывая твое косноязычие, разрешаю тебе называть меня Рэй. – Где-то на грани восприятия тихо зарычала Кристина.

Глава 5. Операция "Возмездие"

– Уверена что это хорошая идея? – тихо спросил Саша, когда они, прошмыгнув мимо нескольких патрулей, забрались почти в самое сердце Центра. До ретранслятора было еще километра четыре, а вот Эко-дома были в зоне прямой видимости, километра полтора, два. Как то незаметно они перешли с принцессой на ты. – Если мы сейчас на него заберемся, то дальше никуда не пойдем.

– Ты снайпер или просто прикидываешься? – возмутилась девушка, – ну так и затаскивай мотоцикл в подъезд, иначе очередной патруль его тут же обнаружит.

– Ладно, ладно, только не кричи, – сказал Александр, заводя мотоцикл в открытую дверь. Его интерфейс отображал врагов буквально повсюду, а ведь это только те, кого он видел. Сколько зомби было внутри зданий, вообще было невозможно предсказать. Ну кроме того факта что в городе их было явно больше пятидесяти тысяч. – Я не понимаю, какого черта мы забрались так глубоко? Мы же должны поддерживать войска на передовой.

– Не понимаешь, не думай, бери свою винтовку и все боеприпасы, – сказала она, поднимаясь по лестнице, – и рацию не забудь, я буду тебя на крыше ждать.

Хорошо ей говорить, она-то налегке идет. Водрузив на себя снаряжение, Саша с грустью понял, что единственное, что он на себя еще не повесил это сам мотоцикл. А так, все свое ношу, с огромным трудом, с собой. Первые десять пролетов он преодолел вполне терпимо. До пятнадцатого, медленно, но дошел. Двадцать пятый этаж с выходом на крыш встретил его практически ползущим по ступенькам.

– Что-то ты запыхался, – улыбаясь, заметила Рэй стоя перед последней дверью, – а я-то думала, что ты сильный и выносливый…

– Во-первых, – задыхаясь, ответил Саша, – я никогда такого тебе не говорил. Во-вторых, нет, чтобы взять хотя бы часть.

– Ты что, только что предложил девушке, да еще и принцессе тащить твою собственную поклажу?

– С тебя бы не убыло. Мало того что на последний этаж чуть ли не взлетела так еще и на стенах отпечатки ботинок остались, будто не девушка а кузнечик какой-то.

– Прибью…

– За правду?

– Точно прибью! Но не раньше, чем выполним задание, а ты сдержишь свое слово.

– Ладно, открывай, давай, не будем же мы здесь до вечера стоять, и ждать пока нам откроют.

Принцесса вскрыла металлическую дверь, одним взмахом своей катаны. Саша отметил, что надо будет запомнить и решительно никогда не вступать с ней в рукопашную схватку. А лучше вообще быть на одной стороне, но при всей властности девушки это было мало. Неуемнаяжажда власти ее императорского высочества вряд ли приведет к чему ибо хорошему. Хотя с другой стороны только такие люди, бесконечно жадные и целеустремленные создавали свои государства.

– Прохладно, – поежился Александр, выходя на крышу. Не смотря на обилие снега внизу, здесь, на вершине, его практически не было. Его сдували сильные порывы непрекращающегося ветра, от которого даже Рэй было тяжело удержаться на ногах. У него же все в этом плане было нормально. Куча припасов и огромный вес вооружения буквально приковывали его к поверхности. Одних боеприпасов было килограммов шесть.

Саша подошел к краю крыши и уселся перед широким бетонным ограждением покрытым плиткой. Вид сверху открывался просто потрясающий. Ближайшие несколько кварталов были как на ладони. Расстелив коврик и сняв с себя припасы, он не спеша обустроил снайперскую позицию. Так чтобы ничего не мешало и одновременно, все было на своих местах, под рукой.

– Как тебе выбранное место? – ехидно спросила принцесса, когда он раскладывал сошки и устанавливал винтовку на край парапета.

– Нормально, но ветер слишком сильный, и расстояние все равно великовато. – Искренне ответил Александр, ставя на место прицел, вынутый из специального чехла. – Мне нужно еще минут пять до первого выстрела, а потом сможем начать.

– Помощь требуется?

– Нет. Как и договаривались, ты меня прикрываешь, а я делаю свою работу, – ответил Саша, вставляя в ствол прицелочный лазерный целеуказатель и выравнивая по красной точке на одном из дальних зданий сетку, – наши войска ударят одновременно со всех сторон, сделают, так что противники начнут теряться, пытаясь защититься сразу отовсюду.

– Не забывай самое главное, как только мы уничтожим вашу телевышку, ты должен будешь отправиться, к моему племяннику, и убить его.

– Точно, развяжу международный конфликт при первой же удобной возможности, – кивнул он, стараясь, чтобы фраза была до концов заполнена желчью, – не волнуйся, ты так часто мне напоминаешь, что проще его убить, чем терпеть твои постоянные замечания. Тем более что договорилась ты лично со мной. Хорошо, – он как раз закончил выверять винтовку, и теперь можно было приступать к следующему этапу, – я почти закончил, что там с сигналами?

– Пока чисто, – проговорила Рэй, рассматривая окрестности в бинокль, – уверена, скоро они покажутся, так что будь готов открыть огонь в любую секунду.

– Не проблема, главное чтобы все, что ты рассказала, не оказалось ложью или необоснованной теорией, – здоровой долей скептицизма заметил Саша, – ты ведь уверена в том, что говоришь?

– На все сто, – улыбнулась принцесса, – не волнуйся, стреляй метко, и тогда сегодня они лишаться всех своих сил.

– Хорошо звучит, – ответил Саша, вставляя магазин и передергивая затвор. Все, теперь он точно был готов. Ну, почти.

После травмы он ни как не мог разобраться со своими перемешавшимися чувствами, и речь конечно не о любви или надежде, а о гораздо более вещественных зрении слухе и обонянии. Ему даже начинало казаться, что отпустить отряд Орков было плохой идеей. Можно было бы доверить эту задачу Фифе, которая могла справиться и вовсе без снайперского прицела.

«Все будет нормально» – он слишком нервничал, чтобы суметь игнорировать голос Кристины. – «Ты свою задачу выполнишь на отлично, иначе это будешь уже не ты».

«Спасибо за поддержку, но я с тобой больше не разговариваю», – подумал Саша, – «где ты была все это время, что я находился на реабилитации?»

«Старалась, не мешать тебе, отдыхать, и выздоравливать. Я никуда не уходила, но и помочь ни чем не могла, к моему глубочайшему сожалению. У тебя в крови не осталось ни одной наномашины, так что единственное, что мне остается это наблюдать».

«За чем? И зачем?» – спросил он, не особенно надеясь на разумный ответ.

«Глупый, конечно потому что я переживаю. Пусть я и не могу быть рядом с тобой физически, но это не отменяет моей безусловной преданности и заботы».

«Ни успокоиться ты мне не даешь, ни принять все как есть», – с горечью подумал Саша, – «вот скажи, тебе самой приятно меня так мучать? Или это наказание за то, что я тебя не смог спасти?»

«Хочешь, уйду?» – спокойно спросила девушка.

«Самое вот противное что нет, не хочу. Понимаю, что это не правильно и так быть не должно, но и отпустить тебя не могу».

«Значит, просто смирись, попробуй воспринимать меня как верную подругу, но не более. В конце концов, мы ведь даже не обвенчались. Кольцами не обменялись, иначе ты носил бы его на пальце». – Кристина, абсолютно не реальная и одновременно такая близкая, сидела на парапете. Ни один волосок не шелохнулся от ветра, ни одна снежинка не легла на ее одежду. – «Если бы я знала, как так вышло, возможно, я смогла бы тебе помочь. Просто… Просто пойми, я не твоя девушка, забудь, она мертва, найди себе замену в реальном мире».

«Да иди ты», – злобно подумал Саша. Она помахала ему рукой и растворилась в воздухе. Легко сказать, по практически нереально сделать. Нужно отвлечься, сосредоточиться на текущих делах…

Удобно устроившись на подготовленном месте, он укрылся маскировочным халатом, порывы ветра стали мешаться значительно меньше и Александр даже согрелся, слегка. Внизу, прямо перед ним, занималось своими делами целое море зараженных. Оживление в Центре было такое, будто и не случилось ни какого апокалипсиса. Присмотревшись, он смог рассмотреть теплицы, поставленные в бутиках, несколько мастерских, пункт выдачи еды. Когда через несколько минут он уже совсем было выбрал подходящую цель, выверил прицел, сделал поправки на высоту, ветер и температуру, Рэй бесцеремонно толкнула его плечом, забираясь под накидку.

– Ты чего удумала? А кто следить за улицами будет? – возмутился из-за упущенной мишени.

– Ничего с ними не произойдет, – отмахнулась принцесса, – еще минут двадцать операция не начнется, я за это время дважды замерзну.

– И что? Задачу ни кто не отменял…

– Мужлан неблагодарный, к тебе девушка пришла, женское тепло принесла, можно сказать.

– Давай откровенно? Ты меня, в этом плане, мягко скажем, не очень интересуешь. – Александр говорил нарочно грубо, чтобы раз и навсегда пресечь любые двусмысленности. – Мало того что ты последняя эгоистка, так еще и опасная.

– А вот я прикажу тебя казнить, за то, что ты меня оскорбляешь своим невниманием, будешь знать.

– Спорный вопрос, скорее наоборот не буду. И вообще, чего тебе от меня-то надо? У тебя же мужиков в подчинении целый табун, на любой цвет и вкус. И негры, и арабы, и русские, и соотечественники, японцы…