Глава 2

В конце апреля погода стояла особенно недружелюбная: на дорогах лежали кучи грязного снега, образовывались лужи и ручьи. То и дело падал снег с дождем. В один из таких пасмурных дней Алиса шла на работу, укутавшись в большой шарф, накинутый поверх куртки, и думала о своем грядущем отпуске: «Наконец-то этот холодный апрель заканчивается. Самый нелюбимый месяц в году! Когда уже наступит май? Уже никакого терпения не хватает… Всегда перед отдыхом время как будто замирает». Сегодня она как раз планировала написать заявление и отдать его на подпись Пал Палычу.

Она вошла в офис, отряхнула верхнюю одежду от капель, переоделась и прошла на свое рабочее место. По пути она поймала на себе множество взглядов сотрудников. «Странно, что это с ними?» ― недоумевала Алиса. Она на минуту остановилась, прежде чем сесть за стол, ― решила осмотреться. Альберт с озадаченным лицом постоянно косился то на неё, то на экран монитора. Людмила сидела, приложив руку ко лбу, и делала вид, будто совсем не пялится на подругу. Другие сотрудники перешептывались между собой, а потом резко отвернулись и стали создавать видимость работы. «Нет, сегодня с ними точно что-то не так, ― подумала журналистка, но всё же решила проигнорировать коллег. ― Так. Надо сконцентрироваться на своей главной задаче». И она принялась писать заявление на отпуск.

«Прошу предоставить мне ежегодный оплачиваемый отпуск…» ― выводила каждую буковку Алиса. Она улыбалась, думая о том, как вечером они с мужем будут звонить в турагентство и выбирать лучшее место для отдыха. Она поставила дату и подпись на заявлении, бережно вложила листок в файл и отправилась в кабинет Пал Палыча. Коллеги снова молча проводили её взглядами.

По мере приближения к комнате редактора Алисе становилось всё отчетливее слышно, как он говорил по телефону и бесконечно перед кем-то оправдывался:

– Да нет же, я читал эту статью перед выпуском газеты! Может быть, заработался и слишком быстро пробежался по ней глазами… Вы же знаете, сколько дел мне приходится ежедневно выполнять, ― лепетал главный редактор. ― Обязательно возьму ситуацию под контроль. Даже не сомневайтесь, у нас выйдет опровержение!

«Похоже, кто-то очень сильно накосячил», ― подумала Алиса. Она уверенно открыла дверь и вошла к Пал Палычу. Тот был похож на разъяренного быка, увидевшего красный плащ матадора. Причем агрессия его была явно направлена на Алису. Он завершил разговор с пресс-секретарем горадминистрации и швырнул трубку обратно на свой старый телефон. Театральная пауза.

– Ну, здравствуйте, Алиса. Скажите мне, пожалуйста, чего вы добиваетесь? ― Пал Палыч тихо и медленно произносил слова, отчеканивая каждый слог. Его лицо покраснело, на лбу появилась венка, маленькие глазки еле виднелись из-под очков и хмурых бровей.

– Отпуска! ― бодро ответила она, протянув ему заявление. ― Здравствуйте, Пал Палыч.

– Здравствовать с вашими выходками у меня не получается. ― Редактор приложил пальцы к правому виску и прикрыл глаза, всем своим видом показывая, что стресс скоро доведет его до больничной койки.

– Что случилось? ― изменилась в лице Алиса. ― Какими выходками?

– Ах, вы еще и не знаете, о чём речь? Статья про гаражные кооперативы ― что-то такое припоминаете? ― издевательски процедил он сквозь зубы.

– Да, а что с ней не так? ― Алисе явно не понравился оскорбительный тон, с которым говорил с ней Пал Палыч.

– После неё встал на уши весь город, и особенно ― горадминистрация! Они, мягко говоря, в ярости. Благодаря вам! Да и кроме них у нас теперь проблем по горло! С самого утра в редакцию звонят недовольные читатели и обзывают нас последними словами!

– Впервые слышу, ― нахмурилась Алиса. ― Я вчера сдала вам статью, вы прочитали и отправили на верстку. Какие ко мне претензии?

– А вы давайте-ка ответственность на меня не перекладывайте. Она целиком и полностью лежит на вас, ― напряженно ответил Пал Палыч. ― Я вам дал четкое задание: сформировать позитивное общественное мнение о строительстве торгового центра. А вы что сделали? Написали всё с точностью до наоборот, да еще и свою точку зрения выдвинули на первый план. Это недопустимо!

– Я так не думаю, ― попыталась возразить журналистка. «Как же я его ненавижу. Даже Людка была бы редактором лучше, чем этот старый пень!» ― подумала она. Алиса сидела на стуле в кабинете Пал Палыча словно статуя. На лбу проступил холодный пот.

– Она так не думает! ― воскликнул он. ― Вы провалили редакторское поручение, Алиса! Какой из вас после этого журналист?

Алиса резко вышла из кабинета. Перед этим она взяла газету со стола редактора и специально стала перечитывать свою статью, чтобы разобраться, что именно стало причиной конфликта.

Дочитав до конца, Алиса так и не поняла, в чём её ошибка. Она подошла к Людке и спросила:

– Ты не в курсе, почему Пал Палыч получил по шапке из-за моей статьи? Здесь же всё объективно верно написано.

– Понимаешь, мэрии нужно, чтобы идея построить торговый центр понравилась жителям города. А ты вообще ушла не в ту степь и вызвала негативную обратную реакцию.

– Получается, не нужно было писать про плейхаб? ― не поняла Алиса.

– Да нет же! Тебе в корне надо было по-другому написать. А так ты жителей только разозлила… Вон, спроси у Альберта, что о твоей статье думают собственники гаражей, ― он всё утро мониторит и подчищает плохие комментарии в соцсетях. Это ужас.

Алиса подошла к столу Альберта. Он начал ерзать, а его глаза забегали.

– Ты чего? ― спросил он.

– Что там пишут о моей статье? ― напрямую поинтересовалась Алиса. Она с любопытством вытянула шею, чтобы рассмотреть в его мониторе хоть что-нибудь.

– Могу прочитать. Но тебе не понравится.

– Давай.

– Вот Сергей пишет: «Никакого сноса гаражей мы не допустим. Журналистка не знает, о чём пишет, ― у мэрии совершенно другие интересы! Какая там экономика… Оставьте в покое кооператив. Ваша газета превратилась в карманное издание городской администрации. Прихвостни!» И это я еще самый цензурный комментарий прочитал. Ты прямо звезда сегодня! ― глуповато улыбнулся Альберт.

– А еще что говорят? ― Алиса была готова провалиться сквозь землю. Ноги вдруг стали ватными. Спина изогнулась так, что даже рост, казалось, уменьшился. Никогда еще Алиса не чувствовала себя настолько растерянно.

– А вот это написал какой-то Виталий: «Каким таким кластером? Очередной гигантский магазин ― порождение капитализма ― нам не нужен. Я ставил машину в свой гараж на улице Костычева каждый день на протяжении двадцати пяти лет. Эти чинуши в конец оборзели. Пусть ищут себе другое место для наживы».

Альберт зачитывал отзывы довольно громко, и Алиса заметила, как все сидящие в редакции стали посмеиваться. «Как же стыдно! Вляпалась в какую-то противную историю», ― подумала Алиса и тут же почувствовала, как почва уходит из-под ног. Реакция людей шокировала её.

Не сказав Альберту ни слова, она быстро ушла в дамскую комнату ― облезлое, маленькое помещение, где было максимально неприятно находиться. «Теперь меня точно уволят», ― паниковала Алиса, рассматривая свое побледневшее лицо в зеркале. Затем она оперлась руками на раковину и опустила голову. По щекам потекли слезы обиды.

Скоро её тихая истерика прекратилась. Постепенно Алиса восстановила дыхание, вытерла лицо бумажной салфеткой, встряхнула кистями рук и поправила очки. Она решила вернуться к работе и постараться забыть это ужасное утро. Благо коллеги перестали смотреть на неё, как на инопланетянку, а Пал Палыч вплоть до самого вечера не выходил из своей каморки. Он непрерывно принимал гневные звонки.

Домой Алиса пришла смертельно уставшая. Под глазами красовались синяки, волосы растрепались. Быстрым движением она разулась, сняла куртку, положила большой рюкзак на пол и изнуренно облокотилась спиной о стену. Олег, увидев жену, забеспокоился.

– Ты чего, попала в какую-то неприятность по дороге домой? Что случилось? Ты будто отбивалась от стаи злых собак и чудом выжила!

– Да нет, просто день не задался. Не обращай внимания, ― тихо и робко ответила Алиса.

– Не могу не обращать. Ты явно не в порядке… ― сказал Олег, почесывая затылок.

– Не знаю… Читатели сегодня как с цепи сорвались. Вот от них я, можно сказать, как раз и отбивалась. Они писали под моей статьей гневные комментарии про снос гаражного кооператива, ― от воспоминаний Алису передернуло.

– В смысле? Какого кооператива?

– Того, что на улице Костычева. А что?

– Как что? У папы там бокс! Кто, когда и, главное, зачем собирается сносить его? ― Олег занервничал.

– Ты разве не в курсе? На, почитай, ― Алиса вытащила из рюкзака свежий выпуск газеты, который прихватила с собой после работы, и протянула мужу. Он пробежался глазами по новостной заметке, и на его лице отразилось неподдельное удивление.

– Почему ты мне не сказала об этом? Папа наверняка даже не в курсе ситуации, ― тараторил Олег. Он взял в руки телефон и набрал номер отца. ― Алло, привет. Ты уже знаешь про снос гаражного кооператива? Вместо него собираются строить торговый центр или детскую площадку…

– Я забыла об этом сказать… ― не успела договорить Алиса.

Муж отвернулся и стал бродить туда-сюда по коридору, разговаривая с отцом и энергично жестикулируя. Новость ему явно не понравилась. Алисе было не по себе. Она в замешательстве осталась стоять возле шкафа в прихожей и ждала, когда Олег освободится. Скоро тот завершил беседу и резко вернулся к диалогу с женой.

– Ты вообще понимаешь, что пишешь? Отец сказал, что ему предложили за гараж пятьдесят тысяч рублей, в то время как рыночная стоимость его ― четыреста тысяч. Выгодные условия? Это так ты выразилась в статье? ― закричал муж после того, как положил трубку.

– Ты думаешь, я помнила, что у него там гараж? Можешь хотя бы сегодня не орать и оставить меня в покое? ― не выдержала Алиса. Она развела руками и тоже повысила голос.

– Я уже не знаю, что ты в следующий раз выкинешь! Напишешь разгромную статью про масложиркомбинат, чтобы меня оттуда уволили? ― вопил Олег. ― Торговый центр ― последнее, что нужно людям. Пойми ты это уже наконец! И детская площадка у нас около дома неплохая. Тебе зачем плейхаб на улице Костычева? Неужели будешь детей туда водить? Не смеши меня!

– Ты кричишь на меня так, словно сносить гаражи и строить что-то на их месте буду я. Послушай себя, Олег! ― у Алисы не осталось уже ни капли терпения.

Из детской вышли Вовка и Лёшка. Они не понимали, как реагировать на конфликт, и просто какое-то время смотрели на кричащих родителей. Наконец Лёшка завопил:

– Когда вы уже перестанете ссориться?! Мам, пап, пожалуйста, хватит!

– Да, прекратите! ― поддакнул Вовка. Детские жалобные глаза вызвали у Алисы чувство сострадания. Она подошла и крепко обняла близнецов. Олег посмотрел на них и стыдливо потупил взгляд в пол.

– Мы больше так не будем, ― произнесла Алиса. В душе она действительно надеялась, что подобных конфликтов больше не произойдет.

Жена с мужем разошлись по разным комнатам. Он ― на кухню, она ― в спальню. В квартире воцарилась тишина. Алиса переоделась в домашний халат и легла на кровать, свернувшись в клубок. Ей хотелось, чтобы кто-то утешил, выслушал её и сказал, что всё будет хорошо. «Разве я заслужила подобное отношение к себе? Это просто какой-то кошмар наяву. Ни на работе, ни дома я не могу почувствовать себя нормально. Везде меня преследуют проблемы и неудачи. Даже некому душу излить», ― думала она. Слезы стекали на подушку.

Олег пришел из кухни, включил телевизор и лег рядом с женой, полностью игнорируя её эмоции. Он повернулся к ней спиной и спустя несколько минут громко засопел. Алиса еще сильнее сжалась в комок, жалея себя. Она не могла заснуть до глубокой ночи из-за сильной головной боли и беспокойного потока мыслей. В полубреду она говорила себе: «Так, скоро выходные, я обязательно дам себе отдохнуть. А там и отпуск впереди. Плохие события рано или поздно закончатся». Тогда она еще не знала, что неприятности только начались.