2. Храм

Даже среди священников встречаются порядочные люди.

– Ну и что будем делать дальше? Идеи есть? – Слай зевнул.

Друзья в сопровождении воровки уже около часа шли по ночному городу. За все это время они не встретили ни одного фонаря, и единственным источником света была луна, то и дело предательски прятавшаяся среди туч. Еще спустя какое-то время беглецы остановились в глухом переулке, чтобы немного отдохнуть.

– Для начала, дождемся утра. Мне нужен доктор, – воин держался за бок и тяжело дышал.

– Давайте я вас отведу к одному алхимику, он должен помочь. Правда, я в свое время стащила у него пару зелий, но это было давно, так что он уж поди и не помнит.

– Ты еще здесь? – маг сурово глянул на воровку, – Кажется, тебе пора домой!

– Уже прогоняете? Ну и ладно! Уйду я от вас! – девушка обиженно надула губы.

Товарищи никак не отреагировали на это заявление и она, развернувшись, зашагала прочь. Единственное, перед тем, как совсем исчезнуть в ночи, все-таки помахала им рукой.

– Неужели мы так легко от нее отделались? – проворчал Слай, – Странно…

– А мне она даже понравилась.

– Ну, еще бы! Бабник! Вот увидишь, доведут они тебя до…

– Да-да-да. Только давай лучше побыстрее найдем медика и свалим из города. Не хотелось бы задерживаться тут до утра. Нас, скорее всего, уже ищут.

– Кто ж против, но где мы его отыщем-то среди ночи? Разве что…

– Разве что, что?

– Церковь.

– В Саузене есть Храм? – удивился Дхол.

– Конечно! Тебе при падении совсем память отшибло?

Воин не стал спорить с другом, жестом указывая идти вперед. Маг провел сложный ритуал, заключающийся в чесании своего лысого черепа, после чего кивнул в правильном по его мнению направлении.

– Пойдем.

Они выглянули из переулка и внимательно осмотрелись. На улице было тихо и спокойно. Как на кладбище. Легкий весенний ветерок периодически поднимал пыльные тучки и весело гонял их по каменной брусчатке. Стражников было не заметно, и либо они все помогали тушить пожар, либо сообразили, что искать беглецов по такой темноте – пустая трата времени. Первым из укрытия вышел Слай. В окружающей обстановке ничего не изменилось, и друзья начали медленно переходить от одного дома к другому. Похоже, это быстро им надоело и они, наплевав на меры предосторожности, зашагали прямо посередине улицы. Сделав пару остановок и сверившись с картой в голове мага, они наконец добрались до одной из городских площадей. Именно на ней и располагалась местная церковь, в некоторых окнах которой до сих пор горел свет.

Это была не какая-то там заурядная часовня, а самый настоящий Храм, величественно возвышающийся над неприметными домишками простых горожан. Громадное здание состояло из трех частей. Центральная, самая высокая, судя по огромным витражным стеклам – была основным помещением для проведения богослужений. Правая пристройка, скорее всего, служила жильем священникам и послушникам. Ее окошки были совсем маленькими и располагались очень близко друг к другу. А вот левое крыло вмещало в себя библиотеку и лектории, в которых юные послушники самозабвенно постигали богословие, медицину и прочие науки. Справедливо рассудив, что ломиться среди ночи в основные ворота – большая глупость, друзья обошли Храм со стороны, и обнаружили небольшую боковую дверцу. Видимо, через нее служители ходили в самоволку и пускали тех, кто не мог пройти через главный центральный вход.

– Думаешь, нам откроют в такое позднее время? – пробормотал Дхол.

– Не знаю. Скажу только, что меня уже подташнивает от этого места.

Он подошел к проему и, оглядевшись по сторонам, начал нещадно колотить в дверь своим посохом. Сперва не последовало никакой реакции, но затем внутри кто-то закашлял и раздался ворчливый старческий голос:

– Кого это ночью принесло?

– Извините, у нас случилась небольшая неприятность, и мне нужна медицинская помощь, – воин был крайне вежлив.

– Вот еще чего! Может, вы грабители какие? Я открою, а вы меня ножиком почикаете.

Друзья не знали, чем парировать эту фразу и молча соображали, что бы ответить мерзкому старику. Внезапно, в двери на уровне глаз распахнулось окошко, и в нем показалось сморщенное, усыпанное темными пятнами, лицо.

– Деньги-то у вас на лечение есть? – спросил привратник, – А то шарахается тут разное отребье, думают, что у нас городская больница. Бесплатно лечить не будем! Это – Святое место! Храм! Никакого уважения! – все больше распалялся он.

От злости лицо мага потихоньку становилось пунцовым, благо света было все еще мало, и старик этого преображения не заметил. Артем ткнул друга локтем и, доброжелательно улыбаясь, ответил ворчуну:

– Немного есть. Мы же уважаем ваше дело!

– Немного… – старик на время замолк, – Ну тогда позову для вас послушника. Все святые отцы отдыхают после тяжелого дня.

В замке щелкнуло и дверь распахнулась, скрипя давно не смазывавшимися петлями. Путники оказались в освещенной комнатке, а привратник поспешил поскорее закрыть вход, после чего спрятал ключ в карман своей рясы и презрительно посмотрел на Слая.

– Господин маг не умеет лечить раны?

– Господин маг умеет их наносить, – огрызнулся Вадик и тут же получил очередной тычок в бок.

– Пойдемте, – старик проигнорировал ответ, – Я отведу вас к своему ученику.

Друзья поднялись по винтовой лестнице и остановились в длинном коридоре с многочисленными дверями. Старик без стука распахнул одну из них, и они вошли в крохотное помещение. Маленький столик с письменными принадлежностями, табурет, тюфяк, набитый соломой, две полки с книгами – вот и все, что находилось внутри. Сидевший за чтением послушник вскочил как ошпаренный, и хотел что-то сказать, но все-таки промолчал.

– Вот эти двое пришли и попросили медицинской помощи. Займись, да не забудь взять плату! – прокаркал старик и удалился так же быстро, как зашел.

– Здравствуйте… – поздоровался ученик.

Это был молодой мальчишка, лет шестнадцати-восемнадцати. Борода и усы у него отсутствовали, но над губой, как и положено, рос темный пушок. При виде мага, совсем еще детское лицо паренька смущенно порозовело. Он откинул непослушную прядь светлых волос, а его большие, редкого золотистого цвета глаза уставились в пол.

– Мой учитель, наверное, обходился с Вами грубо… Не держите на него зла, просто, отец Витус не очень жалует чародеев, – проговорил юноша, теребя край своей рясы.

– Взаимно, – проворчал Слай, – Да ты не переживай, мы сюда не за любезностями пришли.

– Точно! Я сейчас…

Послушник убрал книгу под стопку бумаг, встал и едва не споткнулся о бесконечные складки своей одежды, которая сидела на нем совсем уж аляповато. Ряса была ему велика, а старые, потертые временем сандалии плохо подходили для каменных келий. Вдобавок, ночи стояли прохладные, а утепление в комнате отсутствовало.

– Так вышло, что похоже я сломал ребро, – начал Дхол, – Можешь вылечить?

Пока он говорил, а юноша суетился, маг совершенно бесцеремонно плюхнулся на освободившийся табурет и принялся рассматривать книги, стоящие на полках. К его удивлению, все они были по медицине, и никаких священных текстов в келье не наблюдалось.

– Да, пожалуй…

– Пожалуй? – переспросил воин.

– Да, я смогу! Снимайте доспех, я Вас осмотрю.

– Давай на «ты», – Артем принялся расстегивать ремешки, удерживающие нагрудник.

Тоже самое он проделал с набедренниками и наголенниками, после чего отстегнул рукава и остался в черной холщовой рубахе на шнуровке, штанах из того же материала, да в кожаных сапогах, которые, судя по их состоянию, успели повидать приличное количество дорог и тропинок.

– Рубашку тоже с… сними.

– Ага, – воин потянулся к шнуркам и только теперь заметил, что на его руке чего-то не хватает, – Ах ты, рыжая стерва!

Маг оторвался от созерцания книжной полки и вопросительно посмотрел на друга. Артем молча показал левое запястье.

– То-то она к тебе обниматься лезла, – довольно спокойно отреагировал Вадик.

– Найду и убью! Черт, мы даже имени ее не знаем! Черт! – дальше шел поток отборной нецензурной лексики.

Послушник удивленно разглядывал разъяренного пациента, не решаясь что-либо сказать.

– Да успокойся ты, – Слай улыбнулся, – Найдем как-нибудь. Давай сперва с тобой разберемся.

– Ну я ей устрою! – не унимался Артем.

– Извините, – прошептал юноша, – Я…

– Да сейчас! – Дхол резко стянул с себя рубаху, потревожил сломанное ребро, и тут же зашипел не то от боли, не то от раздражения. – Приступай!

Послушник принялся осторожно прощупывать бок воина, пытаясь причинить ему как можно меньше неудобств. Его робость куда-то подевалась, а выражение лица стало гораздо более серьезным и сосредоточенным. Закончив осмотр, он многозначительно хмыкнул.

– Сломано два ребра. Вот только я специализируюсь на целебных травах и мазях, – начал оправдываться юноша, – А магию почти не применял. Учитель считает, что мне еще рано…

– Так ты можешь их срастить? – перебил Слай.

– Постараюсь…

Парень скрестил руки над поврежденным местом и, закрыв глаза, принялся читать заклинание. На какой-то момент магу показалось, что в комнате стало темнее, а от послушника начал исходил едва заметный, мягкий свет. Он пару раз моргнул, после чего все вернулось в норму.

– Вроде получилось… – юноша убрал с лица вездесущую прядь волос.

Дхол ощупал травмированное место пальцами, и удовлетворившись результатом, с силой ударил себя кулаком. Боли не было.

– Молодец, монашек!

– Вообще-то я послушник и готовлюсь стать священником, а не монахом.

– Да какая разница, – Артем улыбнулся, – Главное, что вылечил. Звать-то тебя как?

– Зак.

– Сколько с меня, Зак?

– Да ладно, – молодой человек махнул рукой, – Ничего не надо.

– А как же твой учитель?

– Как только уйдете, скажу ему, что вы мне угрожали и не расплатились. Сперва, конечно, поругается, но потом успокоится.

– Ишь, какой благородный, прямо рыцарь, – усмехнулся Слай.

В руках он держал книгу, которую Зак еще недавно пытался спрятать под бумагами. На синей обложке была нарисована золотая роза, а витиевато написанные буквы складывались в: «Приключение сэра Харольда».

– И давно это послушникам разрешено читать подобную литературу? – продолжил Вадик, – На пособие по медицине не тянет. Похоже, паренек-то у нас романтик. Наверное, тоже мечтает стать каким-нибудь сэром.

Сперва парень залился краской от подбородка до кончиков ушей, а затем кинулся к Слаю и попытался отнять у него свою драгоценность, но маг так просто не сдавался. Силы были явно не равны: и худощавый послушник не выдерживал никакого сравнения с мускулистым огневиком. Он топтался вокруг хохочущего обидчика, пытался выхватить книгу, но результат оставался плачевным.

– Хватит! – воин подошел к другу, – Брось издевки, все-таки он меня вылечил, да еще и бесплатно. В его возрасте совершенно нормально читать подобные книги. Вспомни хотя бы себя.

– Уж и пошутить нельзя, – ответил Вадик, и «Приключения» наконец-то вернулись в руки к хозяину.

– Вам легко говорить, – послушник вздохнул, – Сколько вы, должно быть, всего повидали. А я с малых лет был отправлен отцом в Храм. Никто меня не спрашивал, хочу я этого или нет. Торчу тут неделями напролет. Вы не подумайте, я очень люблю медицину и хочу стать хорошим священником, но это не значит, что мне не интересно происходящее там, за этими стенами. Книги для меня – окна в большой мир.

– Откровенность за откровенность, – Артем положил руку на плечо молодого человека, – Там все совсем не так, как написано в твоих романах. Все воруют, убивают. И не всегда понятно где приключение, а где борьба за выживание. Хотел бы ты сталкиваться с таким каждый день? То-то же, а здесь ты находишься в безопасности и занимаешься любимым делом.

– Я не знаю…

– Развесили тут сопли, хватит уже! – не выдержал Слай, – Нам пора отправляться.

– Постойте. Может тогда расскажете перед уходом какую-нибудь реальную историю, что-то из вашего личного опыта, отличное от книжной выдумки?

– Хм… Дай-ка подумать.

– Стоп-стоп-стоп, Темыч, не у тебя ли украли кое-что ценное? Мы должно найти воровку, прежде чем она продаст свою добычу.

– У вас что-то украли?

– Тебе-то какое дело, юноша? – фыркнул маг.

– Просто интересно. Вы ведь не местные?

– Не местные, – ответил Дхол, попутно начав облачаться в свой доспех.

– Вы, наверное, не в курсе, но для воровских сборов у нас в городе существует один кабак…

– Что-то я такого не припомню… – воин потер подбородок, – Откуда информация?

– Я совершенно случайно услышал разговор святых отцов. Мне было очень интересно, ну и…

– Священники обсуждают бандитские сходки… Прекрасно, – съязвил Вадик.

– Они сказали, что раньше все собирались в Счастливом осле, но год назад королевские воины провели там зачистку, поэтому разбойникам пришлось переехать…

– Знаешь как нам туда добраться? – спросил Дхол.

– Конечно! А вы разве не боитесь идти вдвоем? – юный послушник смотрел на друзей с широко раскрытыми глазами, – Там же полно самых отъявленных негодяев со всего города! Стоит ли рисковать ради одной вещи?

– Ну а чем мы хуже? Только бы меч где-нибудь раздобыть. У тебя случайно нету? Может под лежаком завалялся?

Слай прыснул:

– А сам просил меня не издеваться…

Зак, похоже, не понял шутки и воспринял вопрос всерьез. Он отрицательно замахал головой, и воину показалось, что даже вздохнул. Кажется, юноша был совсем не против, чтобы у него действительно обнаружился спрятанный клинок.

– Нет! Что вы. Я никогда в жизни не держал в руках оружие. Разве что, когда мы с другими учениками сделали себе рогатки и принялись практиковаться в стрельбе. Ох, и досталось же нам тогда от наставников! Но я, между прочим, стрелял точнее всех, – гордо подытожил послушник.

– Боюсь, что рогатка нам вряд ли поможет, – Артем закончил облачение и затянул последний ремешок, – Пора выдвигаться, а то ночь скоро закончится и все ворье разбежится по домам.

Зак рассказал как найти притон и пошел провожать друзей до боковой двери. Всю дорогу он молчал и не проронил ни слова. По его виду можно было догадаться, что парня что-то тревожит, но он никак не решается это сказать. У входа группу встретил тот же старик, он тщательно рассмотрел монеты, которые воин все-таки ему отдал, а одну даже попробовал на зуб. После этого ритуала «дежурный» поспешил поскорее выпроводить гостей наружу и сразу закрыл за ними замок, приговаривая что-то типа: «нищеброды» и «устроили из Храма больницу». Благо, друзья отошли достаточно далеко, чтобы ничего из этого не услышать…

– Ты запомнил указания паренька? – маг поправил сумку на плече, – Только прошу тебя, давай без эмоций. Спокойно зайдем, разузнаем все как следует и так же спокойно выйдем…

– Ты это себе расскажи! А за меня не беспокойся, буду белым и пушистым!

Они быстро пересекли храмовую площадь и скрылись среди теней, отбрасываемых городскими зданиями.