Глава 4

У дяди Сафо, Филипа, тоже был протез, в своей последней миссии он потерял правую ногу. Домой он вернулся лейтенантом, когда Сафо только пошла в школу. Вместо ноги ему поставили сложную конструкцию из металла и полимеров, которая только формой была частично похожа на ногу. Он быстро пришел в себя после потери конечности, а потом завалил себя работой на ферме.

Он устроился на эту нехитрую работу, начал выращивать овощи, но для Сафо все равно оставался авторитетом, которым она гордилась больше чем родным отцом. Именно из-за дяди она решила сразу после школы пополнить ряды солдат. Она смотрела на его протез и, казалось, не понимала, насколько опасны монстры, с которыми приходилось бороться.

А Филип продолжал жить спокойной жизнью вдали от тренировок, званий и миссий. Он рано вставал каждое утро и отправлялся на работу на трамвае. Выходил на конечной, там, рядом с депо находилось тихое место, которое стало для него вторым домом. Ферма была на краю города, она была под отдельным куполом, под которым поддерживалась благоприятная среда для растений. Там было теплее, воздух был более влажным, но Филипу там больше всего нравилась тишина.

Он переодевался в рабочую форму и отправлялся с ящиками рассады в теплицу, где их надо было высадить. В теплицах в основном росли самые привередливые растения, с ними надо было обращаться бережно, что у бывшего солдата прекрасно получалось. Он мог часами этим заниматься, не замечая, как по его лицу тек пот, мог даже забыть про обед, который сам себе готовил.

– Дядя Фил, – внезапно прозвучало сзади, когда в ящике оставалось всего три томата.

– Привет, – произнес он, узнав голос Сафо. – Как дела в школе?

– Нормально, – ответила Сафо.

На ней была синяя спортивная форма, которую носили не только на уроках спортивной и военной подготовки, но и вообще в стенах школы. Волосы были собраны в хвост, а за спиной висел красный рюкзак.

Дома делать было нечего, друзей у нее почти не было, и она приходила на ферму, где ей разрешали оставаться до конца рабочего дня. Там, в общей комнате, она делала домашнее задание, после чего отправлялась вместе с дядей туда, где ему предстояло собрать урожай или подрезать ветки.

Больше всего Сафо нравилось в винограднике, там можно было свободно передвигаться, не боясь повредить растения. К тому же там было по-своему красиво, особенно перед самым сбором урожая. Сотни арочных конструкций обвивали виноградные лозы, на которых висели гроздья. Сортов там было всего три, самым красивым и необычным был лазурный. Его ягоды были небесно-голубого цвета, круглой формы и с нетипичным для винограда цветочным запахом.

Собирать его было еще рано в тот день, Филипу просто надо было попасть в самую дальнюю теплицу, где росли огурцы. Сафо шла за ним, наслаждаясь видом.

– Хочешь тоже здесь работать? – внезапно спросил у нее Филип.

– Нет, – ответила Сафо.

– А чем хочешь заниматься? – продолжил он.

– Хочу стать солдатом, – не задумываясь, сказала Сафо.

– Ты в этом уверенна?

– Да.

Филип не воспринял ее слова всерьез, надеялся, что она передумает, когда подрастет. Сафо же иногда задумывалась о другом призвании, но в итоге все равно отправилась на Окулус. Правда, Филипа уже не было в живых, когда она подала заявку. А произошло это, когда она была в выпускном классе.

Вместе с ней учился Нептун, но они толком не общались, даже не смотря на то, что жили в одном доме и на одном этаже. Он был весьма удивлен, когда встретил ее в штабе армии. Но и Сафо тоже была удивлена, а вот остальным его выбор показался весьма предсказуемым. Нептун был крепким, с детства увлекался спортом, а вот в голове у него всегда было немного пусто.

– Привет, – сказал он тогда ей.

– Привет, – произнесла, немного растерявшись, Сафо.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Нептун, не заметив, бланки в ее руках.

– Кажется, то же, что и ты, – сказала она, уставившись на два небольших формуляра.

Им оставалось только занести их в кабинет, куда они отправились вместе, ступая по широкой лестнице. Штаб находился в одном здании с мэрией, это было весьма пафосное место, если сравнивать со школами и домами, в которых жило мирное население. Там почти все было белым.

– Почему идешь в армию? – спросил Нептун.

– А ты почему? – сказала Сафо.

– Думаю, там мне самое место.

– Я про себя тоже так думаю, – сказала Сафо.

– Понятно.

Нептун открыл дверь и пропустил Сафо вперед, и они оказались в кабинете, где за столом сидел человек в военной форме. Он их даже не заметил, продолжая что-то читать на экране своего планшета. Помещение же было совсем небольшим, из мебели был только стол, а на стене висели фотографии. Сафо сразу узнала своего дядю на одной из них.

– Добрый день, – приветливо обратился Нептун к мужчине.

– Добрый день, – произнес холодно мужчина и уставился на него.

– Мы принесли документы, – продолжил Нептун, протягивая ему формуляры.

Сафо тоже отдала ему бумаги, продолжая смотреть на фото, а мужчина посмотрел на формуляры.

– Вааки? – произнес он, сам того не заметив.

– Да? – сказала Сафо.

Мужчина поднял на нее взгляд.

– Знакомая фамилия, – сказал он.

– Мой дядя воевал, – призналась Сафо.

– Ясно, – холодно произнес он.

Нептун себя в этот момент чувствовал немного не по себе, он и не догадывался, что у Сафо в семье были военные. Он стоял у нее за спиной и в следующий момент посмотрел на стену, где висели фотографии.

– Кто-то из них может быть этим дядей, – подумал Нептун, у которого не было в семье военных.

– Можете идти, – недовольно произнес мужчина, опустив взгляд на экран.

Они оба вышли и отправились в сторону лестницы.

– Почему мне ничего не сказала про дядю? – спросил Нептун.

– Я всем подряд об этом не рассказываю, – ответила Сафо.

– Но я же лечу на Окулус вместе с тобой?

– И?

– Ну, мы могли бы обсудить многое, – продолжил Нептун.

– Тогда мы и обсудим многое, если, конечно, попадем в один отряд.

– Почему не сейчас?

– Хорошо. И о чем будем говорить? – спросила Сафо, уставившись на него.

– Ну, про оружие, например, – немного растерялся Нептун.

– Про оружие? Шутишь? Будем обсуждать калибр или механизм перезарядки?

– Ладно, неудачный пример. Может, зайдем в кафе?

– Ну, понятно, – произнесла Сафо.

– Что? Ну, пошли. На Окулусе же придется питаться только таблетками?

– Это, конечно, аргумент, но все равно нет.

Сафо и представить не могла, что они окажутся в одном отряде, но ей было все равно. Не все равно было Нептуну, который старался быть дружелюбным со всеми. От немного колючей и холодной Сафо же было трудно добиться взаимной теплоты, но остальные члены отряда с ней хорошо ладили, а во время миссий она становилась хладнокровным бойцом.

Она держала в руках оружие, целилась и стреляла по монстрам. Через шлем этого нельзя было увидеть, но ее лицо практически было лишено эмоций. А эмоции некоторых даже было слышно, особенно в этом отличался Геката, который стрелял, красочно комментируя то, что испытывал. Многих это сначала напрягало, потом они привыкли, а потом стали скучать по его немного гнусавому голосу.

Геката погиб незаметно, просто оступился у обрыва и упал недалеко от одного из гнезд монстров. Оружие он выронил, оно упало слишком далеко, он не успел его подобрать, когда его окружили. Щупальце убило его мгновенно, оно пронзило его живот насквозь. Геката даже не понял, что произошло, он в тот момент тянулся к своему автомату.

Когда его экипировка была повреждена, информация об этом сразу поступила на базу и на интерфейсы шлемов остальных рядовых, участвующих в миссии. Примерные координаты, где находился Геката, тоже высветились, и десятый отряд поспешил спуститься вниз.

– Там семь девятилапых, готовьтесь стрелять, – командовал Лавега.

– Он точно не мог выжить, – подумал Меркурий, который бежал впереди.

И он был прав – от тела Гекаты почти ничего не осталось, когда они убили всех монстров под обрывом. Вся его кровь была выпита, не хватало некоторых органов, под материалом униформы были в основном кости, немного мышц и кожа, которая покрылась пурпурными пятнами. Его останки поместили в специальный пакет, который доставили на корабль. Группе же надо было уничтожить гнезда, правда, после произошедшего, некоторым было тяжело нажимать на курок.

Аппо не чувствовал собственных ног, но каким-то образом перемещался среди скал, когда подоспело подкрепление девятилапых. Он не понимал, что делал – все его движения были доведены до автоматизма. Руки поднимали автомат, палец нажимал на курок.

– Зачем я здесь? – внезапно возникло в мыслях Аппо.

В тот момент он перестал слышать выстрелы, которые не смолкали, перестал стрелять и опустил свой автомат. Он посмотрел на желтое существо, которое приближалось к нему.

– Мы убили его детей, и теперь он очень зол, – подумал Аппо. – Я бы тоже на его месте злился.

– Стреляй, – послышалось сзади, но он не слышал.

Это был Ра, он бежал к нему, чтобы помочь.

– Джонс, что ты делаешь? – прозвучал голос сержанта в шлеме. – Джонс? Стреляй!

Сержант Лавега и Ра открыли огонь по монстру, который приближался к нему. Тот девятилапый был крупным, а его панцирь крепким. Он преодолел еще пару метров, а к сержанту и Ра присоединился Меркурий, но и третьего стрелка не хватило.

– Беги! – кричал Ра Аппо. – Беги!

Но Джонс продолжал стоять, уставившись на монстра, который убил его через несколько секунд. Желтые щупальца пронзили его тело, автомат упал на землю, а остальные солдаты продолжили стрелять в монстра, пока тот не свалился, раскинув девять своих конечностей. Отряд нацелился на другого Новемпода, а Ра продолжал стрелять в того, кто убил его друга.

– Олади, не трать патроны зря, – сказал Лавега.

Но Ра продолжал стрелять в мертвого монстра, пока обойма не опустела. Правда, легче ему от этого не стало, он перезарядился и принялся стрелять в другого монстра.

– На радаре их слишком много, придется отступать, – передал всем Лавега.

– Но мы не можем его оставить здесь, – возмущался Ра.

– Придется, – настаивал сержант. – Все, назад.

Ра на пару мгновений застыл, глядя на тело Аппо, которое не успело остыть. Он не хотел идти без него, но внезапно его кто-то схватил за плечо и потащил назад. Это был Нептун, он заставил его поторопиться. Ра побежал с остальными обратно к кораблю, а когда они уже объединились с шестым и восьмым отрядом, прилетел самолет, который скинул бомбу на монстров.

– Нет, – закричал Ра, бросившись к обрыву.

Но его успели схватить, и следом землю немного затрясло от взрыва. Погибли не только монстры, их гнезда так же были уничтожены. Что стало с телом Аппо, сложно было представить. Ра упал на колени и ударил кулаками о землю. Через стекло шлема этого не было видно, но все догадались, что он плакал. После этого же Ра ничего не помнил, не помнил, как сел в корабль, как оказался на Окулусе и переодевался. В себя он начал приходить только на совещании, где действия Джонса сочли за самоубийство.

– Он не мог убить себя, – сказал он.

– Но тогда почему он просто стоял? – спросила Ванесса.

– Он мог немного уйти в себя, – продолжил уже на полтона ниже Ра.

– Он иногда себя странно вел, – добавила Джубба.

– Хотите сказать, он был немного не в себе? – сказал Иен Морро, мужчина с густой черной бородой.

– Возможно, – продолжила Джубба.

– Возможно, – тихо повторила Ванесса.

– Вероятно, смерть Блэка на него так повлияла, – предположил Лавега.

– Думаю, это единственное разумное объяснение, – сказал Морро.

Ра опустил взгляд и посмотрел на свои руки, на них была кровь, она была еще теплой. На лице Ра появилась гримаса ужаса, он не знал, откуда она появилась, не знал, кому она принадлежала, и не знал, что делать. Потом он посмотрел на стол, за которым сидел, на нем лежал Аппо. Мертвое тело, на котором начали появляться пурпурные пятна, оно все было в глубоких ранах, но лицо было не задето.

– Все будет хорошо, – произнесли губы мертвого, в то время как его глаза казались стеклянными.

Ра испугался, встал и попятился назад. Стул упал, но произошло это бесшумно. Ра посмотрел на членов своего отряда, на всех их было полное обмундирование, за спинами закреплено оружие. Все они сидели смирно, а под ними на полу огромная лужа продолжала наполняться кровью, которая текла из их ран.

– Что-то не так? – прозвучал голос Ванессы.

И Ра посмотрел на майоров, с которыми ему приходилось общаться после каждой миссии. Но за столом сидели не люди, они только формой чем-то были похожи на людей. Волос и лиц у них не было, кожа была желтой, вместо рук были щупальца. Казалось, что это были гибриды людей и Новемподов.

– Олади, в чем дело? – произнес тот, что сидел в центре, женским голосом.

И Ра проснулся, он лежал на верхней койке в их комнате. Было темно, все остальные спали, был слышен тихий сап Фобоса. Ра нажал на кнопку на своих часах, экран засветился. Было почти четыре утра, до подъема оставалось четыре часа, но он знал, что не сможет заснуть. Он тихо спустился, обулся и покинул комнату.

В общем коридоре никого не было, горел свет. Ра сначала подошел к окну, потом решил немного побить грушу. Надо было немного отвлечься, прошел месяц со смерти Гекаты и Аппо, но ему все еще было не по себе. Их смерти часто не давали ему спать, часто снилось и нечто странное. Его кулаки начали ударять по гладкой поверхности, сначала удары были спокойными, но потом он начал бить со всей силы и потерял счет времени.

Час прошел незаметно, мышцы рук немного заныли, а его футболка местами стала немного мокрой, но Ра продолжал ударять по груше, пока не почувствовал, что на него кто-то смотрел сзади.

– Привет, – произнесла Аврора.

– Привет, – тихо сказал Ра.

– Тоже не спится?

– В последнее время я вообще не могу нормально спать, – признался Ра.

– Понятно. Ты же из десятого? Слышала, у вас скоро миссия, – продолжила Аврора.

– Да, через две недели.

– А я только вчера вернулась с Анимы.

– Из двадцать второго? – спросил Ра.

– Да.

– Слышал, вам даже стрелять не пришлось.

– Поэтому было скучно, – сказала Аврора. – У нас в команде появились новобранцы, поэтому сложную операцию нам не доверили.

– У нас тоже в отряде пополнение, – сказал Ра, перестав бить по груше. – А прибыли сюда мы вместе.

– Помню, только попали в разные отряды, и мне в этом плане очень повезло.

– Точно, ты же из двадцать второго.

– Да, – подтвердила Аврора.

Они легли на мат, что лежал у стены. Ра больше не нервничал, ему стало немного легче. Авроре же просто нужна была компания, и Ра, хоть и был в тот момент слишком молчалив, очень даже подходил для непринужденной беседы.

– А у нас еще ни разу не было совместных миссий, – заметила она.

– Знаю, но думаю, еще будут.

– Хочешь побыть один?

– С чего ты это взяла?

– Ну, ты грустный, – сказала Аврора.

– Мне просто надо было отвлечься, у меня друг погиб, – объяснил Ра.

– Здесь даже стены могут заставить впасть в депрессию.

– Пока Аппо был жив, эти стены не казались такими серыми.

– Каким был твой друг? – спросила Аврора.

– Ну, красавцем его нельзя было назвать, он скорее был чудаком. А иногда он вообще казался очень глупым, хотя он, и правда, не был умным. Мог сморозить какую-нибудь чушь, а потом сделать такое детское наивное-наивное лицо.

– Ясно, а у нас сержант с один из рядовых росли в одном доме.

– У вас, кажется, весь отряд состоял из сержантов.

– Да, у нас собрались одни лидеры. Только один у нас в каком-то смысле как твой Аппо. С ним так легко общаться.

– Это, случайно, не тот парень, что забрал тебя из больничного крыла? – спросил Ра. – Такой улыбчивый с черными волосами почти до плеч.

– Да, Тиль. Только волосы у него уже не до плеч, он их неплохо отрастил. И теперь иногда позволяет мне заплетать ему косу.

– Наверное, в каждом отряде есть такие люди.

– Думаю, так даже лучше, – сказала Аврора.

– Да, – согласился Ра. – Кстати, как тебя зовут?

– Аврора.

– А я Ра.

– Как бог солнца?

– Да, древнеегипетский, кажется. Мои родители были помешаны на истории Земли.

– Не только твои, меня назвали в честь богини утренней зари.

– Или в честь астероида, – добавил Ра.

– Тот астероид тоже был назван в честь той богини. Хотя, может и в честь астероида.

– Ну, понятно. Я, если честно, не особо умный.

– Здесь вообще нет таких, – сказала Аврора.

Время прошло незаметно, и внезапно раздался сигнал, который будил всех каждое утро. Приятным звуком это сложно было назвать, это была обычная сирена.

– Ладно, мне пора, думаю, еще увидимся, – сказала Аврора и поднялась с мата.

– Пока, – сказал Ра, тоже вставая.

– Пока.

Он посмотрел на нее со спины, как она шла по коридору.

– Хоть бы с ней все было в порядке, – подумал Ра и отправился в комнату.

С первой сиреной надо было встать и привести себя в порядок, надо было успеть до второго сигнала, когда уже надо было построиться у двери.

– Доброе утро, – сказал Ра, когда вошел.

– Доброе утро, – прозвучали в ответ сонные голоса.

Ра отправился в душ, захватив чистую одежду из своего шкафчика. Провел под напором воды пару минут и поспешил в общий коридор вместе с остальными. Прозвучал второй сигнал, и все десять отрядов выстроилось у своих комнат. А через пару минут пришли сержанты, чтобы зачитать планы на день. Лавега пришел раньше остальных, он был очень пунктуален, и подошел к строю, который возглавлял Фобос. Сразу же за ним стояли два новобранца, они пришли на смену Гекате и Аппо.