Алексей рванулся вперед, догоняя отошедших товарищей. Вокруг группы метался оборотень, которого удерживал на расстоянии град из стрел и магии, но чувствовалось, что зверь вот-вот найдет прореху в обороне отряда и разгрызет каждого эльфа.

Замахнувшись рукой, Алексей отправил цепочку в магический полет авиалинией телекинеза. Серебро заскользило по шерсти монстра, и оборотень, не сразу догнавший, что с ним происходит, зарычал, отскакивая назад. За эти мгновения эльфы смогли сделать еще несколько спасительных шагов в сторону ветхой церквушки.

Отойдя от огня, палящего его тело, Белый Волк злобно оскалил зубы и снова понесся к отступающим эльфам, но был остановлен теперь не только стрелами, а еще и непонятной веревочкой, метающейся по воздуху. Сначала серебро останавливало зверя и он испуганно жался на расстоянии, но спустя несколько минут, понял, что скоро беглецы будут вне его досягаемости.

Белый Волк взбесился от своих поражений. Как-то зверюга догадалась, что наибольшую опасность представляет собой человек, потому до него она решила добраться в последнюю очередь, а первою жертвой стал Лофарен, лучник, почти без перерыва швыряющий стрелы. К тому времени, когда группа подошла к дверям церкви, руки лучников заметно устали, о чем говорило замедление их движений.

– Здесь замок! – прокричал Малор, на мгновение оборачиваясь.

– Так вскрой его! – крикнул в ответ Алексей. – Пока тебя эта тварь не вскрыла!

Малор согласно кивнул, отворачиваясь к двери и начиная копошиться у нее. А остальные, сгрудившись вокруг эльфа, защищали их надежду на спасение.

Улучив момент, оборотень, раскидав в стороны мечников, взвился в воздух, как раз тогда, когда Лофарен выпустил стрелу и потянулся за новой. Подняв на мгновение опущенные глаза, эльф увидел последнюю картину в своей жизни – оскаленные челюсти твари, которые чуть позже сомкнулись у него на лице

От увиденного Осипова чуть не вырвало, он на мгновение потерял концентрацию и тут же драгоценная цепочка упала вниз, затерявшись где-то среди мха. Зато совсем не растерялся Эллэд, отнесшийся к кровавой смерти товарища весьма холодно. Эльф выхватил кинжал, пользуясь секундной близостью зверя, и вогнал оружие ему в глаз.

Оборотень, наполовину лишившийся зрения, отскочил назад и очень громко взвыл. Звериный крик, на который ответили несколько других из леса, оглушил и без того шокированного Алексея, потому парень ничего не сделал для своего спасения. Уже на исходе сознания он почувствовал, как чьи-то руки рывком тащат его.

Очнулся телекинетик спустя пару секунд на холодном деревянном полу. В мутных глазах все расплывалось и двоилось, мельтешили какие-то радужные блики. Поморгав, Леша увидел эльфов, таскающих к двери церквушки все подряд – скамейки, деревянные помосты, подсвечники. Хлипкая деревяшка сотрясалось от толчков зверя.

– Он просто в бешенстве! – прокричал Малор, схватив с кем-то очередную скамейку и потащив ее к двери. В голосе охотника слышалось восхищение. – Эл, клянусь Небом, как ты вогнал ему!

– Он сейчас нам вгонит, когда сломает дверь, – процедил в ответ Эллэд. Впрочем, по губам эльфа от похвалы все же скользнула довольная улыбка, которую он не смог скрыть.

Алексей сноровисто поднялся на ноги, заставляя себя откинуть боль в висках и дрожь в коленях. В голове сейчас билась только одна паникующая мысль.

«Цепочка. Я потерял цепочку»

– Эй, ублюдок, приводи себя в здравие! – грубо окликнул парня Малор, неприязненно покосившись на него. Саркастично скривил губы. – Что ж нам теперь делать без команд твоих, пока ты стоишь как затупок?

Алексей опустил голову, выискивая в глубинах подсознания какой-то едкий ответ для эльфа, но так и не придумал его. А Малор уже взял командование на себя, ожесточенно жестикулируя руками.

– Нужно укрепиться здесь и узнать, что делает Белый Волк! Эллэд, заберись наверх и посмотри в окно, где сейчас оборотень!

Только сейчас Алексей обратил внимание на то, что вверх по стене уходит узкая винтовая лестница, ведущая на маленький закуток вроде чердака, где наверняка собирается всяким хлам. А то, что Малор назвал «окном», на самом деле являлось узкой бойницей с пошатывающимися кирпичами.

Эллэд презрительно усмехнулся, но перечить приказу не стал, а согласно побежал по лестнице наверх. На улице стало и вправду тихо – оборотень больше не ломился в дверь и не выл от боли.

Наклонившись, Эллэд прильнул глазами к щели в стене и напряг зрение, всматриваясь в темноту. Сначала ему показалось, что зверь, побоявшись боли, вовсе убежал, но потом внизу сверкнула блеснувшая тень. А за спиной дозорного уже собирались любопытствующие эльфы…

– Назад!!! – заорал охотник, отпрыгивая от бойницы, но было поздно – громадная туша в мощнейшем прыжке взвилась в воздух, проламывая своим весом шаткую от времени стену.

Осипов услышал хруст ломающихся костей Эллэда под весом зверя. Эльф даже вскрикнуть не успел – приказ Малора оказался для него смертельным. А в здании церкви теперь, в самой середине ее, припав к земле, рычала обезумевшая тварь.

– НАВЕРХ! – вскрикнул Алексей, хотя команда имела несколько саркастический смысл – половина лестницы теперь просто отсутствовала, а ступеньки грудой камней валялись внизу.

«Какая же махина этот Белый Волк» – пронеслось в голове у Осипова. И это была единственная дельная мысль, которую вскоре затмила собой паника. Оставшиеся члены его команды носились по зданию, как мыши, загнанные в ловушку. Дверь они сами себе забаррикадировали, а взбираться по оставшимся торчащим из стены ступенькам было слишком медленно, чтобы успеть сбежать.

И все же Алексей решил попытаться. Пока трое оставшихся эльфов ожесточенно принимали последний бой в своей жизни, телекинетик тенью заскользил вдоль стены и понесся по лестнице вверх. Когда ступеньки закончились, парень аккуратно уцепился и пополз по стене, переставляя ноги по выступающим камням. Сердце билось все быстрее, Алексей не оглядывался, чтобы не видеть Белого Волка, который наверняка был готов прыгнуть за уползающей мышью. Шаг за шагом, камень за камнем парень пересекал сломанные ступеньки.

У самой бойницы в стенах не оставалось вообще никаких камушков, чтобы уцепиться. Схватившись ногтями за какую-то узкую щель в стене, телекинетик, обдирая руки в кровь, подтянулся и перевалился по ступенькам, оказываясь на чердаке.

Удивительно, но внизу еще продолжалась схватка. Пара эльфов, обнажив мечи, магией и сталью мешали оборотню подобраться, а Малор, рыча от натуги, раскидывал баррикады у двери.

На скрипучем полу чердака лежали какие-то свертки, беспорядочно свалены друг на друга несколько сундуков, висела пыльная одежда. Между стропил в проломе крыши виднелся уголок луны. Не разбираясь, что находится здесь, Осипов сноровисто выбрался на крышу. Его взгляд заметался по сверкающей от матового света луны траве.

«Цепочка, цепочка… как же найти ее теперь…»

Парень прикрыл глаза. В груди, казалось, скапливалась странная мощь, непонятная ему ранее. Невидимая длань телекинеза скользила по земле, пальцами отодвигая каждую веточку, раздвигая сырую траву. По виску Алексея заскользила капля пота, парень ощущал, что предел его слабых способностей уже близок, но пока телекинетик не позволял себе сдаться.

Когда его магические силы стали ослабевать, сознание Алексея наткнулось на желаемую вещицу, спрятавшуюся под двумя сломанными ветками.

«Вот она!» – ликующий Леха осторожно потянул потерянное украшение, вытягивая цепочку из травы, и сжал трофей в своей руке. А сзади уже слышалось тяжелое сопение. Медленно обернувшись, человек увидел в полумраке чердака блестящий глаз оборотня.

Зверь величаво вспрыгнул на крышу, заскрежетав когтями по старой черепице. Сгорбившийся человек потухшими глазами смотрел на оборотня – мышка добегалась, дальше можно было только падать на землю, с риском переломать себе что-нибудь, но убежать это бы не помогло.

Впрочем, битва была не окончена до тех пор, пока у телекинетика оставалась хоть капля сил, пока он мог стоять на ногах. В воздухе повисла цепочка, а уголки губ парня приподнялись в усталой улыбке.

– Ну, ползи сюда, ублюдок, я тебя сейчас серебром нашпигую.

Пригнувшись, Белый Волк зарычал и медленно двинулся вперед. Осипов обратил внимание, что зверь двигается неуверенно – видимо, с одним глазом ему было очень сложно ориентироваться, да и умный оборотень сообразил, что противник не самый обычный.

С первым же движением противника человек швырнул цепочку ему в морду. Зарычав, Белый Волк отпрыгнул, после чего несколькими скачками попытался настигнуть жертву, но серебряная цепь, обматывающаяся прямо вокруг его носа, заставила оборотня снова отступить.

Алексей чувствовал, что долго это продолжаться не может. Для его магического потенциала он сделал слишком много, угасающий взгляд уже еле держал необычное оружие в воздухе. Сдвинувшись с места, парень сделал шаг к зверю, удерживая цепочку перед собой. И еще один.

Оборотень отступал, осторожно пятясь назад, но его лапы были заряжены для броска, телекинетик отчетливо это чувствовал. Еще мгновения и прыжку Белого Волка уже ничто не помешает. Даже боль, к которой он начинает привыкать, уже не была аргументом для боя.

Скат крыши опасливо заскрипел под тяжестью зверя. Поехавшие с места куски черепицы упали на землю, разбиваясь с неприятным треском.

Цепь снова оказалась в руке Алексея. Виноватая улыбка парня ясно давала оборотню понять: все, братишка, ты победил, я в этот раз все. А потом, замахнувшись рукой, телекинетик самым простым и заурядным способом швырнул серебряную цепь в оборотня, отправив ее в последний полет.

Белый Волк отшатнулся, сделав еще шаг назад, и прогнившие балки не выдержали. Кусок крыши провалился вниз, а с нею полетел и зверь, испуганно оскаливший зубы.

Алексей ожидал бесшумного приземления хищника, но неожиданно для себя услышал хруст ломающихся костей, а затем долгий и продолжительный скулеж. В поле зрения помутневшего взгляда попала какая-то железка, спрятанная на стропилах, которую теперь было видно из-за отсутствия крыши.

«Меч!» – мелькнуло в голове парня. Наклонившись, и чуть не полетев на чердак, он схватил оружие, после чего подошел к краю крыши и глянул вниз. Увиденная картина заставила человека изумленно выдохнуть.

Внизу метался на месте оборотень, заливающийся рычанием и захлебывающийся слюной и кровью. Зверь упал прямо на один из крестов с заостренными концами, и насадил себя собственным весом на него. Теперь он не мог слезть, лишь глубже опускаясь на металл, а жизнь выходила из зверя стремительнее, чем шипение из открытой газировки.

Присев, Алексей прыгнул вниз. Осипов хотел перекатиться, но вместо этого просто рухнул лицом вниз, разбив губы и нос – усталость давала о себе знать.

«Добить… добить, добить, добить…» – шипел под нос парень, приближаясь к оборотню. Взмыл вверх клинок, перерубая голову твари напополам, и злобное рычание Белого Волка сменилось хрипом и слабостью – его бой был окончен.

Человек медленно осел на землю, неосознанно прислоняясь к мягкому боку зверя. Теперь шкура оборотня казалась такой надежной и успокаивающей, что на ней невозможно было не заснуть – веки Алексея устало смыкались.

Парень положил руку на живот и поморщился от внезапно накатившей боли. Слабеющими пальцами он взялся за край порванной рубашки и приподнял ее. На мышцах пресса его был смазанный след от укуса, из которого сочилась кровь. Осипов устало застонал.

– Твою мать… да как так-то…

Выигранный бой становился совсем не таким уж и выигранным.

Уловив какое-то движение сбоку, Алексей повернул голову, поймав глазами подползающую фигуру. Эльф, чьи искривленные губы были перепачканы в крови, цеплялся на землю, подбираясь к человеку. Телекинетик слабо прищурился, а после усмехнулся.

– Живой, Малор… рад, что ты уцелел…

– Ты теперь один из них! – прохрипел охотник, ненавистно кривя губы. – Ты стал оборотнем!

Алексей молчал, невесело улыбаясь в ответ на чужие реплики. Нужных слов не находилось, а Малор продолжал. Приподнявшись, он поднял в воздух вновь потерянную Алексеем цепочку и потряс ею, гневно прошипев:

– Твое оружие теперь обратится против тебя, ублюдок! Я всем расскажу, кто ты есть!

Осипов опустил голову, рассмеявшись. Хриплый смех больше походил на старческий кашель, но телекинетику было правда весело. Два последних полуживых существа встретились этой ночью, чтобы решить, кто более достоин смерти.

Цепочка мягко выскользнула из рук Малора и поднялась в воздух, легко опутываясь вокруг его шеи. Эльф схватился за цепь, пытаясь оторвать ее от себя, но тиски беспощадно сжимали глотку. Еще несколько минут Малор хватался за свою жизнь, пока не побледнел окончательно. Хрупкое тело упало к ногам все еще смеющегося парня.

– Всем расскажешь… такой ты смешной, конечно, Малор… посмотрим, как умеют разговаривать мертвые…

Притянув взглядом цепочку, Осипов сжал ее в кулаке, с сомнением посмотрел на свою рану. Зажмурившись, он вдавил серебро в укус на животе.

И, запрокинув голову наверх, зашелся истошным криком.