Прощай, Старый Свет!

Огонь пожирает Земной дендрарий. – Перед камерой папарацци. – Переселенцы. – Смотря на залив. – За смарт печатной машинкой. – Бездомный провидец.

***

В три тысячи двадцать третьем году на Земле остался только один зеленый остров под куполом, как лунные и марсианские колонии, – это Земной дендрарий. Территория дендрария была разбита на квадраты, в каждом из которых благоухали растения, когда-либо существовавшие на Земле, – своего рода Ноев ковчег. В определенном квадрате поддерживался особый микроклимат и уникальный состав почвы. Осуществлялся автоматический интеллектуальный полив, и под руководством ученых работали ботаники-андроиды «Зеленые стражи», профессионально, бережно ухаживающие за всеми без исключения растениями. Гиды-андроиды водили экскурсии по дендрарию.

Тихона и Ольгу отдельно сопровождал такой экскурсовод-андроид с белой кожей, лысый, в белом плаще и сорочке. Они увидели множество растений, о которых никогда не слышали, и узнали редкую информацию о них, которую на серверах не откопаешь.

Они стояли на перекрестке из белого гравия, образованном четырьмя зелеными квадратами: мховым, березовым, пальмовым и кактусовым. Экскурсовод-андроид продолжал увлекательный рассказ, и наши посетители, созерцавшие такое царство растений, поражались еще больше.

«Длинные веточки, нежные листья и пышные головки этого мха обладали антисептическими свойствами, их прикладывали к ранам и омывали ожоги соком-бальзамом…» – профессионально экскурсировал андроид.

Неожиданно сработавшая пожарная сигнализация оборвала его на полуслове. Ее резкий звук заставил всех посетителей остановиться. Из спринклеров, размещенных на куполе, разбрызгивалась вода. Вначале любители флоры ничего не поняли, спокойно подумали, что какой-то сбой произошел или планово проверяется работоспособность систем пожарной безопасности. Но не прошло и минуты, как дендрарий стал заполняться дымом-туманом, и они почувствовали резкий запах горелого. Андроид, следуя инструкциям, заложенным в его память, попросил Тихона и Ольгу не паниковать, а беспрекословно слушаться его. Сначала они сбросили плащи, Прост оторвал рукава от своей рубашки, и, смочив ткань водой автооросителя, они стали дышать через ткань. Крепко взяли андроида за холодные, будто восковые руки и ни на шаг не отставали от него. Андроид уже построил маршрут до выхода, и все трое сквозь густой и едкий дым быстрыми шагами продвигались вперед…

Они шли довольно долго и скоро должны были увидеть выход. По-прежнему орала сигнализация, словно сумасшедшая, и с купола бесполезно моросило. Их состояние ухудшалось с каждым шагом… Когда Тихон и Ольга поняли, что вот-вот потеряют сознание, рухнут на дорогу и дым поглотит их, показался спасительный свет. Они вырвались на относительно свежий воздух и опустились без сил на землю перед куполом рядом с другими чуть живыми посетителями и ботаниками-людьми уже бывшего дендрария, через отверстия которого валил седой дым-уничтожитель.

Только Прост с Жизновой немного пришли в себя, как наглый репортер подбежал к ним (на его синем плаще выделялась оранжево-голубая эмблема «Канал “Апокалипсис”») и сунул Тихону под нос петличный микрофон «Точкофон-6»:

– Что вы можете сказать о пожаре?

– Ничего, – апатично ответил Тихон, – оставьте нас, пожалуйста…

Репортер нервно отошел в сторону и, смотря в черное око камеры, которая лежала в его вытянутой руке, стал вещать на весь Старый Свет.

Дорогие зрители, земляне, луняне и конечно же марсиане, возможно, причина возгорания – умышленный поджог, может быть, это сделали те, кто хочет приблизить апокалипсис. Народная полиция возьмется расследовать это дымное дело, и преступники не уйдут от наказания, не сомневайтесь…

Репортер говорил и говорил, а серые облака и языки пламени злобно бросались за пределы стеклянного купола. Посетители откашливались и по плаксивой сирене могли узнать спешащую к ним воздушную скорою помощь «Хранитель»…

***

Репортер канала «Апокалипсис» все-таки выпросил интервью у Тихона и Ольги. Они встретились в марсианской колонии, в том самом заброшенном парке аттракционов «Эйфория». Репортер стоял перед ребятами, которые сидели на резной чугунной скамейке, а солнце плавило их и камеру со встроенным микрофоном «Синема-8», поддерживаемую штативом, твердо стоявшим на рыжем грунте.

– Тихон, расскажите нашим зрителям, какие настроения ходят в вашей колонии?

– Разные, – Прост по просьбе репортера смотрел в зеркальный круг камеры, – это зависит от человека. Перед апокалипсисом одни – оптимисты, другим – тяжело.

– Что же в данной ситуации оптимистичного?

– У каждого свои заморочки. Кто-то вдоволь пожил на этом свете, кто-то много страдает. Кто-то влюблен!

– Влюблен? Поясните?

– Лучше вместе уйти, чем порознь, а когда – не так уж и важно.

– Теперь понятно. Продолжайте…

– Кто-то относится по-философски к апокалипсису, особо не копаясь в себе и в окружающем.

– А чем у вас пессимисты спасаются?

– Антидепрессантами: «Сиянином», «Антигнетином» и другими. Я сам хотел было прибегнуть к их помощи, но сначала решил обратиться к психологу.

– Ну и как общение с психологом, помогло? Может, подкинете адресок нашим зрителям?

– Ссылку.

– А! Вы обратились к психологу-операционке! Угадал?!

– Сандра – так ее зовут.

– Приложение?

– «Ваш виртуальный психолог перед концом Старого Света». Скачивайте.

– Я надеюсь, что ваши советы помогут зрителям в это непростое время. И всем нам остается уповать только на чудо: астероиды-киллеры промажут. Вы верите в это?

– Неисповедимы пути Создателя.

– Тихон, а как вы относитесь к сбежавшим с наших планет? Не завидуете? Не злитесь?

– Выживает сильнейший – таков мир, живущий по законам джунглей, это тяжело принять, но так было и так будет.

– Вы улетели бы?

– Конечно, только с подругой, – Тихон посмотрел на Олю и взял ее за руку. – Один нет.

– А что скажет подруга?

– Нас свел апокалипсис, мы благодарны ему, – сказала Ольга, сжав руку Тихона.

– Ваши последние слова Старому Свету, которому осталось недолго? Тихон, начнем с вас.

– Все здесь – творение Создателя, так что финала нет.

– А вы, Ольга?

– Любите так, чтобы не пожалеть о том, что недолюбили.

– Спасибо вам от канала «Апокалипсис» и лично от меня за потраченное драгоценное время, за интервью. Теперь к свежим и последним новостям, – репортер направил камеру на себя и на застывшее колесо обозрения «Атом города». – Ночью на Земле кислотные ливни разъедали людей, которые не успевали укрыться в заброшенных нежилых домах и тоннелях метро. Сегодня утром астероид «Верзила» упал на Марс, в непосредственной близости от колонии. Могла произойти ужасная трагедия с большим количеством жертв. Прямо сейчас одна из лунных колоний (номер двадцать два) осталась без электричества…

Тем временем Тихон с Олей садились в такси. Они планировали закупиться в магазине и вместе приготовить что-то вкуснейшее по рецепту из онлайн-книги «Блюда высокой кухни из лабораторных продуктов». Потом, перед сном, лежа на высоких подушках, они смотрели в режиме дополненной реальности один на двоих ретрофильм «Лунные каникулы» с актерами эталонной красоты.

***

– Тихон, есть важный разговор, мне необходимо встретиться лично, – это был Одиноков.

– Подлетай, у меня выходной, я возвращаюсь к себе в студию, – ответил лучший друг.

Их общение проходило в режиме дополненной реальности и по мыслесвязи.

Прост включил термопот «Источник-457», и вода закипела. Затем встретил Одинокова и разлил воду по чайным чашкам, добавив порошка в нее, придававшего воде цвет и вкус высокогорного терпкого чая. Друзья сели за стойку, разделяющую студию на кухню и спальню. Олег был встревожен чем-то и погружен в себя, с печальным и потерянным лицом.

– Выкладывай, что стряслось? – начал разговор Прост.

– Мария пропала. Я ее не видел два дня, и она не отвечает на звонки…

– Ты серьезно?

– Мне не до шуток.

– Да, кстати, по тебе видно. Есть какие-то предположения? Вы ссорились? Может, она заночевала у одной из подруг?

– Последнее время у нас идиллия в отношениях. Я обзвонил всех, кого мог, но никто не видел ее.

Глаза Олега увлажнились.

– Мы все выясним, друг. Просто нужно набраться терпения, – сказал Тихон и обратился к умной ассистентке своих линз, Эльзе: – Кто может помочь найти пропавшего человека?

– Господин, в сети много бесед о том, что перед апокалипсисом люди уходят навсегда в виртуальную реальность.

Прост передал Одинокову слова Эльзы.

– Так, я начинаю понимать что-то… В последнее время Мария стала работать меньше, а пропадала все больше в клубе. Я подозреваю, что она бросила преподавать, так как деньги на ее счету стали таять стремительно. Она объясняла это тем, что локации дорогие, но я думаю, она, наверное, целыми днями находилась в капсуле виртуальной реальности…

– Вот и ниточка, значит, клубок размотаем, – подытожил Прост. Он нашел контору, где людей переселяли в виртуальную реальность, лишая физической оболочки навечно.

Полутемное холодное помещение заставлено серверами и горизонтальными прозрачными капсулами «Новая Жизнь – 7», в которых лежали и растворялись тела переселенцев. Друзья допытывали загорелого с прической «колпак» мужчину, одетого в плащ с белыми точками. Он после угрозы Одинокова сказал, что некая Мария была у него, похожая на разыскиваемую друзьями, и что теперь ее разум живет в виртуальной локации, а тела нет.

– Ты можешь связать меня с моей женой, – злобно сказал Одиноков, взяв мужчину за лацканы плаща.

– Увы, я не могу. В моих силах дать вам послушать последнее волеизъявление переселенки.

– Что же ты молчал?! – закричал Олег.

Мужчина запустил аудиозапись через колонку, встроенную в его рабочий стол. Одиноков и Прост сразу узнали голос Марии. Вот что она надиктовала перед тем, как покинуть этот реальный мир и родиться в искусственном.