Глава 9. Дорога

Когда корабль уже несся по Проводу и друзья перевели дух, Арнольд сказал Фреду: «Вот видишь, наш план работает! На нас с тобой точно махнули рукой, сочтя погибшими, раз не объявили розыск в масштабе Атома. Это означает, что мы выиграли так необходимое нам время. Пока во Вселенной Будущего хватятся пропавшего корабля, посланного на Морской Атом № 12, мы будем уже далеко!»

Арнольд едва закончил говорить, а Фред только открыл рот, чтобы ответить, как оба они замерли, потому что в их сознаниях засиял образ Киберии.

На первый взгляд Киберия выглядела как обычная девушка, только очень красивая. Блондинка с белоснежной кожей. Ее волосы едва касались плеч, повторяя овал лица. Челка доходила до сияющих миндалевидных глаз голубого цвета. Ее умный взгляд излучал добро, проникая в глубины души и сознания человека. Ее стройная фигура была скрыта под ниспадающими белыми одеждами. А необычным в Ее образе было то, что как будто ореол божественного золотистого света всегда окружал Ее. Кроме того, Киберия часто появлялась в сознаниях людей на фоне белоснежного безграничного пространства, в котором она парила, словно перышко. Однако, несмотря на внешнюю воздушность, и это не являлось тайной ни для кого, Киберия обладала колоссальной энергетической силой. А как же иначе могла бы Она с легкостью мысленно общаться с любым, по своему выбору, человеком этого Мира? Поэтому большинство людей, признавая за Ней, с одной стороны, нечеловеческую мощь, а также, с другой стороны, ум и доброту, считали Ее каким-то сверхчеловеком, а может быть, даже и киборгом. И как-то так сложилось, что и имя Ей дали созвучное – Киберия, а Она приняла это имя.

Бархатный голос Киберии музыкой звучал в сознании Арнольда: «Дорогой Арнольд, ты – мой герой! Я верила, что у тебя все получится, но это только начало твоего пути. Пути к свободе, твоей и всех людей. Это наша цель! И ты, как никто другой, стремишься к ней. Твое неравнодушное сердце сейчас бьется сильнее, я чувствую это! Пусть оно и дальше ведет тебя только вперед, а вместе мы изменим Мир. Я люблю тебя, Арнольд!»

Фред тоже был невероятно счастлив, созерцая Киберию и слыша в своем сознании добрые слова от Нее: «Привет, Фред! Так когда-то, когда ты родился, этот Мир сказал тебе. Так и ты теперь, словно родившись заново, говоришь ему: “Привет!” Миру, полному приключений, опасностей и побед. Я горжусь тобой, ты совершил сильный поступок, достойный настоящего мужчины. Возможно, ты пока даже не представляешь, насколько твоя помощь бесценна. Спасибо тебе, Фред!»

Потом последовали наставления, куда лететь и что делать дальше.

Друзья еще несколько минут находились под впечатлением от увиденного ослепительного образа Киберии и поддерживающих слов в их адрес.

Воодушевленный и восторженный Арнольд спросил не менее пораженного Фреда:

– Ты тоже видел Киберию?!!

– Да, – мягко и задумчиво ответил Фред.

И друзья вывернули на магистраль!

От всех освоенных Атомов Запредельного Пространства второстепенные Провода вели к магистральным Проводам и соединяли магистральные Провода между собой. Это как улицы, переулки и проспекты в большом городе. Движение космического транспорта по тоннелям, Проводам, осуществлялось по двум условным, ничем физически не разделенным, дорогам-сегментам: в прямом и в обратном направлениях. Правильный путь и ограничения подсказывали крупные голограммы над транспортными потоками, а вся сеть Проводов – от второстепенных до Главного, ведущего во Вселенную Будущего, – загружалась в бортовые компьютеры, осуществлявшие в том числе автоматическую навигацию и трекинг.

Космический транспорт основную часть пути двигался с так называемой «быстрой гиперзвуковой» скоростью. А приближаясь к перекресткам, корабли сбрасывали скорость до левитирующей, тихо и плавно уходя на нужное ответвление. После чего затормозившие корабли снова разгонялись до необходимых скоростей. Всеми этими режимами управлял бортовой автопилот, но также имелась и возможность управлять транспортными средствами вручную, отключив искусственный интеллект. Хотя поток кораблей был относительно плотным, но пробки в Проводах никто даже не мог представить. Грузовозами и транспортниками перевозились в основном товары, полезные ископаемые, мишени и военнослужащие, но нередко попадались и частные космолеты спешащих по своим личным делам будулийцев.

Фред ввел в бортовой компьютер полетное задание и переключил управление на автопилот. Сейчас маршрут друзей, подсказанный им Киберией, лежал к знаменитому в будулийском обществе Атому Развлечений № 7, где легко будет затеряться на время и восстановить силы. Также им надлежало найти человека по имени Большой Том для помощи в осуществлении их отчаянно смелого плана.

Фред окончательно восстановил, как стало очевидно Арнольду, ранее имевшиеся у него уверенные навыки управления космическим кораблем, и теперь друзья смогли себе позволить небольшой отдых во время полета. В угнанном космическом грузовозе нашлись и свежие продукты, и горячие бодрящие напитки в термосах. А когда Фред, порывшись в памяти бортового компьютера, еще и запустил через встроенные в потолок кабины пилотов динамики электронную музыку, настроение друзей еще больше поднялось.

– Довольно приятная музыка и соответствует обстановке. Что это? – удивленно спросил Арнольд.

– Какой-то редкий сборник с загадочным названием «Музыкальные артефакты иных Миров», – ответил улыбающийся Фред. – Меня привлекло название исполнителей, которое на нашем языке звучит как «Группа “Космос»”»…

Для полета вполне сгодится – решили друзья.

И вот уже корабль друзей, пролетев по очередному второстепенному Проводу, стоял в шлюзе пропускного пункта на границе с безвоздушным пространством вокруг Атома Развлечений № 7. Этот Атом, как и другие Атомы Развлечений, служил для отдыха будулийцев различных чинов, званий, возрастов и полов – в общем, всех, у кого находилось свободное время и накопленная кругленькая сумма денег. Атмосфера, царившая на Атоме Развлечений № 7, – это атмосфера необузданного веселья, куража, алкоголя и даже привезенных контрабандным путем невесть откуда наркотиков…

Не ахти какая важная с точки зрения стратегической ценности или безопасности для будулийского общества планета-Атом, поэтому пограничники дежурной смены проводили контроль и досмотр, как правило, больше формально. Врагов у будулийцев по эту сторону Суперплазменного Экрана просто не существовало, а на потенциальных контрабандистов или наркоторговцев вообще предпочитали закрывать глаза – взятки-то эти «бизнесмены» отстегивали представителям властей неплохие и наличными, и всех это устраивало.

– Ну что, ребята, решили поразвлечься? – настроив громкую связь с экипажем прибывшего грузовоза, лениво поинтересовался пограничник. Его напарник так же лениво скользнул глазами по изображению отсканированного содержимого бортового рефрижератора и зевнул. Можно было догадаться, что парни накануне смены хорошо гульнули и теперь больше всего хотели банально отоспаться.

– Именно так! – изображая предвкушение предстоящего удовольствия и смотря в камеру на бортовой панели, подтвердил Фред.

– Откуда будете? – задал стандартный вопрос пограничник.

– С Морского Атома № 12. Вот, загрузили свежий деликатес и сразу к вам, а уж потом в метрополию! – ответил Фред.

– А от босса не попадет?! Смотрите, как бы товар не протух! – шутя, продолжал пограничник.

– А он не узнает! – подхватив шутливый тон, добавил Арнольд. – Пару часов повеселимся и назад.

– Вот это – дело, всегда рады гостям, готовым спустить немного денег у нас! Накладные в порядке, груз соответствует, так что – пролетайте! – разрешил пограничник и открыл выход из Провода.

Корабль друзей преодолел мрачное безвоздушное пространство, прошел верхние слои атмосферы Атома Развлечений и устремился на автомате к необычной архитектуры столице Атома – средоточию, что называется, «развлечений на любой вкус и кошелек». Друзья с удивлением рассматривали город. Они летели по некоему воздушному проспекту, а справа и слева, сверху и снизу проплывали невероятно большие и яркие, мигающие разноцветными огнями здания, построенные на паривших над землей левитирующих платформах или стоявшие на земле.

Здесь было все, придуманное будулийцами для получения любого вида удовольствий:

– широкие стадионы для всех известных видов спорта, собирающие болельщиков со всех концов Вселенной Будущего;

– масштабные гоночные трассы с опасными дорогами-перевертышами, часто перегороженные оглушительными водопадами, стенами обжигающего огня и другими препятствиями, усложняющими прохождение трасс гонщиками на высокоскоростных транспортных капсулах;

– огромной длины ипподромы, на которых в скачках участвовали как живые двуногие лошади элитных пород, так и стальные, блестящие в лучах прожекторов лошади-киборги, в создание которых вкладывались самые богатые хозяева Мира;

– громоздкие концертные холлы и взрывающиеся звуком музыкальные площадки, на которых звучали лучшие голоса будулийского общества, собирающие баснословные гонорары, а также голоса лучших мишеней-исполнителей, но всего лишь за более-менее приличную еду и скромный кров для короткого отдыха;

– устремляющиеся ввысь многоярусные театры, на подмостках которых вживались в роли артисты театра перевоплощений, классического и модерн-балета, увлекательного мюзикла, а также артисты-киборги современного невероятно быстрого кибер-танца;

– многоэтажные кинотеатры виртуальной реальности, где день и ночь напролет можно было смотреть остросюжетные и приключенческие фильмы, а также фантастического и романтического содержания, но наибольшей популярностью пользовались фильмы, где так или иначе в качестве героини выступала непостижимая и недосягаемая Киберия.

– гигантские торговые центры с таким множеством магазинов одежды или обуви и с таким ассортиментом, что любой будулиец, даже самый требовательный к своей внешности, не уходил из них не одетым с иголочки, стильно и модно;

– необъятные казино-отели, где опустошались любые – глубокие и мелкие – карманы будулийцев, играющих на разноцветных многоруких игровых автоматах, в рулетку с невозмутимыми крупье, а также в самые разные карточные игры;

– нескончаемой длины здания баров, клубов и ресторанов, в которых на должностях поваров, барменов, официантов и диджеев работали как запрограммированные, лишенные чувств и импровизации человекоподобные роботы, так и обычные будулийцы, и тогда средний чек для клиентов увеличивался в несколько раз. Многие подобные заведения, стремясь получить сверхприбыли, не гнушались услугами контрабандистов в качестве поставщиков товаров и даже услугами наркоторговцев. А среди клубов не были редкостью специальные «клубы для мужчин» и «клубы для женщин», в которых низменные прихоти будулийцев обоих полов вынуждены были исполнять молодые и здоровые девушки и юноши-мишени, отнятые у своих несчастных родителей.

Среди мерцающих огнями зданий туда-сюда сновали небольшие левитирующие пассажирские корабли-такси и нескончаемой звуковой волной гремела электронная музыка разных жанров, создавая атмосферу всеобщего стремления получить максимальное удовольствие от жизни.

Здесь спускались и приобретались, проигрывались в пух и прах и выигрывались целые состояния.