Мерзкий звенящий звук вынул меня из теплых объятий Морфея. Больше всего мне хотелось развернуться и ударить рукой по надоевшему будильнику, что я и сделала. Однако нужного приспособления не оказалось рядом, ладонь больно ударила по столешнице. От тупого болезненного ощущения я резко села, на несколько секунд теряя ориентацию в пространстве. Так… где я нахожусь и откуда звук?
Понимание пришло почти сразу. Настроение сразу упало. Я в Академии.
За один день в комнате мало чего изменилось. Маленькое помещение с окошком в двери напоминало не то тюремную камеру, не то палату душевнобольного. Серо-синие стены угнетали, синее покрывало тоже. Мебель, которую я так упорно оттирала влажными салфетками, оказалась не грязной, а просто потемневшей от старости. Нужно будет съездить на выходных домой, купить покрывало поярче, плакатов каких-нибудь… Вряд ли мне разрешат портить местные стены. С другой стороны, на этаже все равно планируется ремонт.
Отвратительный треск над ухом прекратился. Похоже, здесь действует некое подобие школьного звонка, которым будят всех и вся. Как же не хочется вылезать из-под одеяла! Но есть такое слово «надо». Зачем надо… Кому надо…
Отбросив край одеяла, я спустила ноги в любимые голубые сланцы. Ох, мама дорогая! Какие же они холодные! Неприятный холод сковал не только ноги, но и все тело, проникая под тонкую ночнушку.
Завернувшись в одеяло, я подошла к двери, вгляделась в серый листок на ней. Листок с расписанием повесили только вчера, но он уже почему-то выглядел серым. От влаги?
РАСПИСАНИЕ
6:00 – подъем
6:15-6:45 – утренняя гимнастика
7:00-7:30 – личная гигиена
7:30-8:00 – завтрак
8:15-11:45 – академические занятия
12:30-13:00 – творческие/спортивные занятия
13:15-14:00 – обед
14:15-17:00 – академические занятия
17:15-18:00 – прогулка
18:00-18:30 – ужин
18:45-20:00 – вспомогательный класс
20:15-21:45 – поздний ужин
22:00 – отбой
Получается, все с интервалом в пятнадцать минут. Сделал дело, изволь за пятнадцать минут добежать до следующего. Расписание такое, будто тут солдат воспитывают, а не леди!
– Сейчас у вас утренняя гимнастика, – подсказал сидящий на плече Никз.
Челюсть моя съехала на бок, демонстрируя все отношение к происходящему. Знаете, вот кто бы что не говорил, а утреннее желание поспать еще пять минуточек – один из самых сильных двигателей прогресса! Именно утром ты расставляешь приоритеты максимально точно. «А не так уж важна эта встреча», «да ничего не будет, если я пропущу этот урок», «и зачем мне эта гимнастика? Я и так красивая».
– Нельзя пропускать занятия в первый же день! – воскликнул фамильяр, прыгая с плеча на тумбочку.
Совершенно не слушая паучка, я засеменила обратно и рухнула на кровать, поджимая замерзшие ноги. Вот так хорошо! Вот так тепло!
– Трина! – Никз повысил голос.
Я издала скрипучий звук в ответ, накрывая голову подушкой.
– Трина! – повторил он.
Нет, эта зараза не лишит меня еще нескольких часов сна! Нехотя высунув из-под одеяла руку, я наугад ударила по тумбочке, в надежде размазать паука. Надо же! Не промахнулась! Пушистое тельце исчезло под ладонью.
– И не говори потом, что я не предупреждал… – пробурчал Никз, темным дымом втягиваясь в мои волосы.
***
Спустя полтора часа потрясающего лежания в постели, я наконец вылезла из-под одеяла и, напялив отвратительное неудобное платье, спустилась на первый этаж, по пути заплетая волосы. Интересно, влетит ли мне за прогул? В первый день всегда можно прикинуться дурочкой, мол, не увидела, не поняла. И вообще, у меня психологическая травма, между прочем! Должны же быть хоть какие-то поблажки!
Странно, но для столовой отдельной комнаты не предусматривалось. Столы стояли в центральном холле слева от лестницы. Там же расположились столы с тарелками еды. Шведский стол? Здорово, если так!
Теперь, находясь в коллективе, я могла по достоинству оценить все многообразие студенческого сообщества. Первым, что бросилось в глаза, стали платья. Все они отличались по цвету. Не по фасону, не по материалу – по цвету. И, что еще интереснее, за каждым столиком, вмещающим от четырех до шести человек, сидели девушки одинаковых цветов! С высоты лестницы они выглядели как маленькие лепесточки ромашек. Даже как-то очаровательно, что ли…
Я поискала глазами девочек в таких же бежевых платьях, как у меня. Подходить к совершенно незнакомым леди не хотелось, но куда деваться? Хочешь есть – умей вертеться! В самом прямом смысле! Интересно, как они отреагируют на появление новенькой? В моей предыдущей школе отреагировали бы плохо. А в этой?
– Как говорится, «будь безмятежен, словно цветок лотоса у подножья храма истины», – раздалось около уха.
– Что? – шепотом спросила я, слегка повернув голову. Не хотелось бы сразу прослыть сумасшедшей, ведущей разговоры с самой собой.
– Ни сы, – усмехнулся Никз.
Ну спасибо, милый! Мне прям полегчало! Я вдохнула поглубже и подошла к столу. Но стоило мне только опустить руку на спинку пустующего стула, как над ухом тут же раздалось: «Эй!»
Я обернулась. Передо мной стояла невысокая крепкая девушка в бежевом платье. Темноволосая, кареглазая, смуглая. Одним словом, типичная. В глаза бросались только чересчур накрашенные брови. А так – ничего особенного.
– Это мое место, – сказала девушка, указывая подбородком на стул, за который я все еще держалась.
Я оглянулась на остальных девушек за столом. Никто не проронил ни слова. Все они выжидающе смотрели на нас. Да, похоже, она права.
– Ой, извини, – быстро сказала я, убирая руки.
Я пыталась дружелюбно улыбаться.
– Внимательнее будь, – девушка напротив прищурилась. – В жизни пригодится.
Как-то не дружественно и не культурно… С первых минут нажить себе недруга – это конечно сильно. Нужно сказать что-то еще, чтобы наладить контакт и не расходиться на подобной ноте. А то мало ли, что случится после…
– Я сегодня первый день, не знала, что места забронированы, – улыбнулась я, наклоняя голову на бок. Надеюсь, вышло достаточно миролюбиво и наивно. – Не подскажите, где здесь свободные столики?
– Я тебе что, экскурсовод? – неожиданно резко ответила леди.
Я опешила. Да уж, вот это манеры! А я-то думала, что хоть в лицо хамить не будут. Генриетта Теодоровна учила улыбаться и быть вежливой с одноклассницами. Похоже, ее представления о леди заметно устарели… Девушка напротив скорее походила на моих прежних одноклассниц, а не на благородную даму.
– Что за шум, а драки нет? – рядом с нами материализовалась еще одна девушка с подносом.
О том, что передо мной девушка, я догадалась чисто по наличию платья. Короткая стрижка вытравленных до серебра волос с удлиненной челкой на один глаз. Стильно, и весьма андрогинно. Опять же, совершенно не по канонам леди. Я и не знала, что сюда пускают с такими прическами! Возможно, длинные волосы и могли как-то изменить образ ее лица, но выбритые виски и крепкая шея напрочь лишали ее женственности.
– Ничего, – отозвалась девушка, садясь на стул. – Просто кто-то не знает свое место.
– Вот как, – пацанка посмотрела на меня, – что-то я тебя не помню. Почему ты не садишься на свое место?
Что-то мне подсказывает, что «свое место», это не только о стуле за столом. Как в этой школьной иерархии действительно есть какие-то «места», и сейчас определяется мое. Не хотелось бы оказаться на дне пищевой цепочки. Снова.
– У меня сегодня первый день, – я снова улыбнулась, уже это девушке. – И у меня пока что нет места. Вы не поможете мне его найти?
Кажется, последняя фраза была явно лишней. Сейчас, Трина, тебе укажут на твое место. И вряд ли оно тебе понравится. Но девушка с косой челкой не выглядела стервозно или агрессивно. Так что, может, пронесет?
– М-м-м… вот как… – девушка надула и без того полные губы, о чем-то задумывашись. – Что ж, пойдем со мной.
Сохраняя внешнее спокойствие, я внутренне напряглась. Мы прошли по столовой до маленького столика в конце, за котором находилась одна единственная леди. Я не видела ее лица, так как девушка сидела спиной ко мне. Да и вряд ли бы мне удалось хоть что-то увидеть. Волны длинных желтоватых волос скрывали ее со всех сторон.
Моя сопровождающая поставила на столик свой поднос, затем оперлась на спинку стула сидящей за столом леди и наклонилась к ней. Я молча стояла, глядя на эти переговоры. Перекинувшись парой слов с девушкой, снова вернулась ко мне.
– Пойдем, я покажу тебе, что тут и как, – сказала девушка.
Я посмотрела на сидящую. Та не обернулась ко мне, и вообще не пошевелилась. Что же за кадр такой? Неужто местный шериф?
Сопротивляться я не стала и последовала за белокурой провожатой. Мы снова прошли через всю столовую. Я украдкой рассматривала окружающих. Все девушки, находившиеся здесь, носили платья одинакового покроя. Различия составляли цвета: желтый, бледно-зеленый, голубоватый, выцветше-розовый, светло-фиолетовый и наш бежевый. К слову, за каждым столом собирались девушки, преимущественно одной цветовой категории. Смеси цветов встречались редко.
– Тут у нас еда, – мне в руки сунули поднос.
Несколько столиков, выставленных под прямым углом, изобиловали тарелками. Большая часть их них оказались пустыми. Наверное, я немного опоздала, и леди уже успели набрать себе еды.
– Надо же… – грустно протянула моя спутница, заглядывая в большой черный чан. – Всю рисовую кашу съели! Придется тебе довольствоваться молочным супом.
Молочный суп? Что ж, мне не привыкать. Вот Полина Андреевна никогда особо не заморачивалась, нравится нам ее стряпня, или нет. Обедая в кафетериях и ресторанах, она бы и вовсе бросила готовку, но нас требовалось кормить. Поэтому много лет подряд на завтрак мы с Лерочкой употребляли рисовую кашу. Уж не знаю, почему именно ее, ведь сама Полина Андреевна никогда не завтракала с нами. Но факт оставался фактом. Теперь я на дух эту кашу не переношу.
– Ничего, переживу как-нибудь, – ответила я, ставя на поднос тарелку с бутербродами из хлеба, масла и сыра.
Девушка взяла со стола чашечку чая, поставила на мой поднос. Чашка казалась настолько маленькой, что, вспомнив любимую пол-литровую кружку, мне непременно захотелось взять еще одну. А лучше две.
– Вообще, лучше приходить пораньше, тогда можно урвать что поинтереснее. А по поводу места… – моя собеседница обернулась и окинула взглядом помещение, – старайся садиться за большие столы, где сидят леди твоего цвета. Тогда точно не выгонят.
Девушка внезапно улыбнулась своими пухлыми губами, как бы намекая, что на этом ее помощь заканчивается. Жаль, конечно. Я была уверена, что мне разрешат сесть рядом с той загадочной леди. Но, похоже, нет.
– Спасибо, – я улыбнулась в ответ.
Что ж, Трина, еду тебе показали, а дальше плыви, как хочешь. Я принялась высматривать место, куда можно присесть.
– Кстати, – вдруг, как бы спохватившись, продолжила моя собеседница, – почему ты поступила только в последний год обучения? Где ты училась ранее?
Я медленно перевела на нее взгляд. Девушка внимательно смотрела на меня. Она выглядела крайне задумчивой. Перебирает все известные ей женские Академии?
Честно говоря, вопрос поставил меня в тупик. Нет, что отвечать, я знала. Нет смысла лукавить. Но, вспоминая реакцию Келлерманов на мою школу… Хотя, с другой стороны, ну а что я теряю? Не всем везет родиться с золотой ложкой в…
– Я иностранка, – уклончиво ответила я. – Училась в другой академии. Вряд ли ты знаешь…
– Правда? – девушка тоже прищурилась, затем улыбнулась. – А я так и думала! Я заметила твой акцент! Ты так говоришь… Напевно, точно тянешь слова. Так, откуда ты? Италия?
– Россия, – ответила я.
И вот тут девушка удивилась. Она вдохнула и медленно выдохнула. Широкие пазухи курносого носа раздулись. Я заметила точку на правой пазухи носа. Это что, пирсинг? Внимательно рассматривая лицо леди я также заметила точки над бровью. А вот это неожиданно…
Лицо спутницы выглядело озадаченным. Кажется, она в данный момент перебирала в голове все известные ей семьи, пытаясь вычислить, к какому роду я принадлежу. Этим же обуславливалось тщательное изучение моего лица. Выявляет характерные черты какого-то семейства?
– Я прибыла в Аллерское графство недавно, – не хочется утруждать девушку мыслительным процессом. Она же проявила ко мне сострадание, мне стоит ответить тем же. Тем более, что у нее сейчас пар из ушей пойдет… – Живу у своей тетушки, Контессы Кепп.
При упоминании этого имени, светлые глаза округлились сильнее. Неужели моя тетя производит такое впечатление не только в свое доме? Даже интересно, как мадам Тэсс получала такую репутацию, что при упоминании ее имени, все вокруг замираю.
– Так ты… – неожиданно девушка прикрыла глаза и выпрямилась, расправляя массивные плечи. – Прошу меня извинить. Я отойду на минутку? Подождешь меня здесь?
Фраза была произнесена как просьба, но как будто бы выбора мне не оставляли. Я кивнула, соглашаясь подождать. А что, все равно сесть мне некуда? В голову пришла отличная мысль, а что, если подождать, и занять освободившийся столик? Ем я быстро, много времени мне не понадобится… Так можно же и вставать попозже! Хотя велика вероятность, что еды мне не достанется. Все сожрут!
Я бросила взгляд на провожатую. Та резво дошла до сидящей за столом блондинки и теперь о чем-то бодро переговаривалась с той. В общем гуле столовой я, разумеется, не могла слышать, о чем они говорят. Здравый смысл подсказывал, что речь идет обо мне.
«Никз, – мысленно позвала я и, ощутив сонное шевеление за ухом, продолжила, – как думаешь, о чем они?»
«Не могу знать наверняка, – зевнул стражник, явно недовольный пробуждением. – Могу только предположить».
«Ну предположи, если можешь».
Паук на секунду задумался. Я продолжала рассматривать девушек. Интересно, а в каких они статусах? Просто подруги, или же… Или же это леди и ее компаньонка? Очень похоже на то!
«Предполагаю! – объявил он. – Ввиду отсутствия мест, они обсуждают вероятность принятия тебя за свой стол».
М-м-м… интересное предположение. Почему-то мне это в голову не пришло.
«Пришло, – безразлично продолжал Никз. – Ты же помнишь, я всего лишь озвучиваю твои собственные мысли».
О проекте
О подписке