– Рица…– схватился своей рукой за край её плаща, опустился на колени и затем беспомощно упал на бок. Секунду девушка стояла над ним, мысли её путались, и тут зловонное дыхание оказалось уже совсем рядом, за её спиной. Резко выдохнув, Рица успела повернуться лицом к новому противнику и в ту же секунду тяжёлое тело гигантской собаки сбило её с ног, отбросив в ещё не до конца разбитую витрину магазинчика напротив. Дождь из осколков стекла взметнулся вокруг неё, мечи вылетели из рук, разлетевшись в разные стороны. Пробив собой витрину, Рица сильно ударилась головой о прилавок и осталась лежать не в силах уже подняться на ноги. Собака облизнулась, сделала такое движение, словно отряхивалась и неторопливо, с осознанием своей силы пошла к беспомощно лежащей девушке. Осколки стекла сухо и как то буднично скрипели под её гигантскими лапами. Для Рицы всё дальнейшее было окутано туманом, от удара в голове у неё мутилось, она успела подставить руку в тот момент, когда зубы гигантского пса уже готовы были сомкнуться на её горле. Верхнюю часть правой руки защищали наручи и теперь зубы мортовского пса впились в металлическую пластину, погнули, прокусили в нескольких местах и неуклонно сжимались, тисками сдавливая её руку. Тёплая кровь текла по руке Рицы, страшная морда пса, от которого разило мертвечиной, была в нескольких сантиметрах от неё, слюна собаки капала ей на лицо. «Ещё пара минут и она откусит мне руку» – дышать было тяжело, Рица повернула голову, один из её мечей лежал совсем рядом слева от неё в каких-нибудь полутора метрах, чёрная рукоятка хищно и призывно поблёскивала. Девушка сделала попытку дотянуться до неё, но тут же поняла, что это невозможно, придавленная к полу телом гигантского пса, который весил раз в пять больше неё самой, она не могла сдвинуться с места ни на миллиметр. Всё было тщетно, зубы собаки всё глубже погружались в руку Рицы, ей казалось, что она уже чувствует, как прогибаются готовые сломаться кости её правой руки. Сверху над её головой в потолке пролегла глубокая трещина, из которой падал вниз яркий, беззаботный солнечный луч, и Рица подумала, что трещина достаточно широкая, и она смогла бы пролезть в неё, туда к свободе, к жизни. Никогда ещё она с такой силой не хотела жить, всё её существо рвалось к этому свету, она не хотела закончить так, беспомощно лёжа на полу и истекая кровью. «Не хочу умирать!». Рица снова попыталась дотянуться до своего меча, всё было бесполезно, рукав был полон крови, в голове мутилось. «Это конец».

Короткий и сухой выстрел разрезал, разорвал мглу начавшую сгущаться в её готовом уже отключиться сознании.

Эпизод 5. Девушка из снов.

* * * * * * * * * *

Просторное помещение, очень светлое, за окном яркое уже почти зимнее солнце. Три стены все сплошь из прозрачного стекла, потолок очень высоко, так, что даже трудно оценить высоту этой комнаты. Да это и не комната, это скорее зал, посреди которого, ближе к окнам стоит красивый, большой стол за которым в высоком кожаном кресле, сидит небольшой, худенький человек с серым ни чем не примечательным лицом, на котором выделялся вытянутый нос, чем-то напоминающий утиный клюв. На человечке дорогой, подчёркнуто дорогой цивильный костюм, сидевший на нём впрочем, как-то мешковато и от этого выглядевший несколько неуместно. Напротив него, на прямом стуле с высокой спинкой, чуть ёрзая, и видимо чувствуя себя не в своей тарелке, в поношенной военной форме, сидел капитан Ивэл. Время от времени до них долетали звуки похожие на голос большого города.

– Я не расслышал, что вы сказали, капитан,– голос у серого человечка, тонкий, похожий на голос не молодой уже женщины.

– Я сказал, господин мэр, что банда Юки Рицы, всё ещё не обезврежена и сама она всё ещё не в наших руках, – явно нервничая и запинаясь, отвечал Ивэл.

– Ваша честность достойна похвалы,– маленький человечек сплёл друг с другом свои сухие, тонкие пальцы.

– Однако этот ответ звучит крайне прискорбно. Вы не можете справиться с ней?

– Сэр, господин Лоу, мистер мэр, я признаю, что эта девка оказалась умнее, чем я думал, я виноват, но прошу Вас дать мне ещё один шанс! На этот раз я точно разберусь с ней! – униженно склонив голову, проговорил капитан.

– Ваши морты не могут вам помочь? – хитро прищурился мэр.

– Мы не используем мортов сэр, тот, кто сообщил Вам эту информацию, нагло врёт сэр, и я готов…

– Ах, оставьте эти формальности, – раздражённо оборвал Ивэла, маленький человечек.

– Ради достижения цели я разрешаю вам использовать любые средства, слышите, любые! Кстати, вы установили, что они всё-таки ищут, и почему рискуя, снова и снова возвращаются в старый город?

– Нет, господин мэр, точно это не известно. Очевидно, что они собирают металл, но вероятно, это не их основная цель. Я уверен, что скоро Вы сами сможете всё узнать у этой девки.

– Не искалечьте её, прежде чем приведёте ко мне, говорят она красавица,– мерзко хихикнув мэр откинулся в кресле и полуприкрыл глаза.

– Вы свободны, – вдруг резко обратился он к Ивэлу.

Капитан поспешно поднялся и торопливо, почти бегом покинул роскошную светлую залу. Шаги его гулко отдавались по зеркальному полу.

* * * * * * * * * *

Всё тот же проходной коридор торгового центра, кругом разбитое стекло, лежащее на боку тело человека в чёрном плаще, в магазине напротив, через выбитую витрину видна грязно-чёрная спина гигантской собаки, слышно её хриплое рычание, стоны и сбивчивое дыхание человека. Молекулы ДНК чуть подёргиваются, затем начинают делиться с бешенной скоростью. Сэт открывает глаза, с усилием поднимается на колени и смотрит в магазинчик напротив.

Звучит выстрел, брызги крови попадают на лицо Рицы, морда собаки прямо перед ней, красные, горящие голодным бешенством глаза начинают тускнеть, хватка слабеет, изо рта собаки начинает течь густая тёмно-красная кровь, глаза гаснут и темнеют, зубы разжимаются. С трудом Рица вытаскивает окровавленную руку из пасти чудовища, пытается, безуспешно, столкнуть с себя мёртвую тушу собаки. Девушка поворачивает голову и видит, что только недавно убитый ею морт стоит на коленях, в руке его дымящийся пистолет. Это было последнее, что она видела перед тем, как потеряла сознание. Когда она пришла в себя, то первым её чувством была необыкновенная лёгкость, туша пытавшегося загрызть её пса лежала в стороне, словно кто-то отшвырнул её ударом ноги. Она села и огляделась, перед входом в магазинчик, повсюду были следы крови, чуть поодаль лежал труп ещё одной собаки со вспоротым брюхом, глаза её почернели, язык вывалился из страшной окровавленной пасти.

– Чёрт! – Рица на четвереньках подползла к ближайшему мечу, чуть успокоившись подобрала второй и через минуту уже протискивалась в трещину в потолке. Оказавшись на крыше она смогла взять себя в руки, взгляд её упал назад во тьму из которой она только что выбралась, кровавый след тянулся от входа в коридор и исчезал во тьме. Первой мыслью её было бежать, но какое-то странное чувство не давало ей это сделать. «До сих пор никто посторонний никогда не приходил мне на помощь!» – подумала она.

– Чёрт! Он может быть ещё жив! – вслух сказала она. Поражаясь сама себе, она полезла обратно во тьму, вслух ругая себя последними словами.

– Ты дура конченная, Рица! Рисковать жизнью ради какого-то морта, которого ты даже не знаешь! Идиотка!

Она нашла его у витрины соседнего магазина, чёрный воин сидел на полу прислонившись спиной к стеклу, сжимая в руке свой меч, лужа тёмной крови натекла под ним. Трупы ещё двух мортовских псов лежали неподалёку. Перила ограждения, пол, стены были забрызганы кровью, которая, похоже, ещё дымилась. При приближении Рицы, он открыл глаза и поднял голову.

– Рица! – прошептал он.

– Морты близко! Идти можешь? – спросила она, наклоняясь к нему. Он улыбнулся как-то совсем по-детски и ничего не ответил. Рица попыталась поднять его, но он весил, похоже, целую тонну. «Нужно бросить его и спасаться!» – подумала она, но вместо этого покопалась в своей сумке и достала шприц, заполненный светлой жидкостью. Обнажив его правую руку она увидела полностью покрытую чешуёй кожу в которую невозможно было воткнуть иголку, она уже отчаялась, но левая его рука была в лучшем состоянии и Рица ввела ему «лекарство». Через несколько секунд глаза «морта» прояснились, он сел тряхнул головой и посмотрел на неё совершенно осмысленным взглядом.

– Ты не ранена? – спросил он встревожено.

– Вставай придурок! Нам надо свои задницы спасать, если уже не слишком поздно! – нарочито грубо отвечала ему Рица. Её английский был совершенным, почти без акцента. Сэт поспешно поднялся на ноги, расправил плечи.

– Какое странное чувство! Боли совсем нет! – пробормотал он удивлённо.

«Ещё бы! Это очень сильный наркотик!» – подумала Рица.

– За мной! – приказала она.

Залезть в трещину оказалось нелегко, с прыгучестью у Сэта было не важно, а весил он прилично, и Рице пришлось затаскивать его наверх, своей раненой рукой, и всё переворачивалось у него внутри, когда её кровь капала ему на лицо.

– Ну ты и увалень! – раздражённо сказала ему Рица когда они лежали рядом на крыше тяжело переводя дыхание.

– Хорошо, что хоть весишь не как Хиги.

– Тебе нужно руку перевязать,– нежно сказал ей Сэт.

Она посмотрела на него как-то странно.

– Вставай!

Они побежали по крыше торгового центра, Сэт едва поспевал за ней. Даже будучи до крайности вымотанной, раненной и истощённой она продолжала сражаться за свою, и его жизнь и если бы он ещё не любил её, то обязательно влюбился бы этот момент. Солнце поднялось уже высоко, перевалило за полдень, и гладкая стеклянная крыша светилась, словно была вся соткана изо льда. Они пронеслись до того места, где глубокий разлом разделил крышу надвое, будто великан полоснул свод торгового центра гигантским зазубренным ножом. Не сбавляя скорость, Рица подбежала к краю этой искусственной бездны, и легко оттолкнувшись, от последней зазубренной балки, перелетела, похожая в этот момент на прекрасную белую птицу, на противоположенную сторону крыши. Сэт еле-еле успел затормозить на самом краю, ещё секунда и он полетел бы в чёрную бездну, раскинувшуюся у его ног.

– Какого чёрта! – в бешенстве закричала на него Рица.

– Прыгай немедленно!

За спиной Сэта уже в каких ни будь ста метрах, прыжками двигались четыре мортовских пса, стеклянная поверхность крыши сотрясалась и дрожала под их тяжёлыми лапами. За ними, отстав примерно метров на пятьдесят, торопились их хозяева.

– Я не смогу, – в отчаянье отвечал ей Сэт.

– Слишком далеко для меня, я не допрыгну!

Рица подошла к самому краю крыши, теперь она стояла прямо напротив Сэта, ветер развевал её спутавшиеся, залитые слипшейся кровью серебристые волосы.

– Если ты не прыгнешь, они убьют сначала тебя, а потом меня,– неожиданно спокойно проговорила она, глаза её стали холодными и пугающими.

Сэт как заворожённый смотрел на неё, вся её фигура, глаза, речь выражали такую несгибаемую решимость, что он устыдился себя. Отойдя назад, Сэт разбежался и прыгнул, в тот момент, когда он отделился от края крыши, внутри у него противно так похолодело, он выбросил руки вперёд, но они схватили пустоту и не долетев каких ни будь тридцати сантиметров до противоположенного края, он ухнул вниз и когда уже бездна разверзлась под ним, его рука схватила тонкую руку Рицы, каким-то нечеловеческим усилием она снова смогла втащить его наверх. Сэт сидел на спасительном краю крыши и тяжело дышал, между тем один из псов прыгнул следом за ними. Чёрные клинки Рицы рассекли пространство отделяющее мир мёртвых от мира живых, брызги крови обагрили металлические балки и зазубренные края толстого, грязного стекла, голова пса отделилась от тела, обезглавленная туша полетела вниз, в черную пропасть и исчезла во тьме. Раскинув руки в стороны, сжимая в руках свои мечи с которых, капала чёрная густая кровь, Рица стояла на самом краю крыши, ветер развевал её спутанные окровавленные волоса и полы белого с красным плаща. Она была похожа на ангела смерти. И морты остановились, они стояли на противоположенном краю крыши и смотрели на них. Их было около десяти, их псы беспомощно метались вдоль края искусственной пропасти и злобно рычали, за их спинами молча стояли морты. Сэт видел их грубые лица, волосы напоминающие звериную шерсть, глубоко посаженные глаза, практически без зрачков, их страшные зазубренные топоры. Пара этих лиц показалась ему смутно знакомой. Небольшого роста, морт, с обоюдоострым мечом, лучше одетый, чем остальные и высокая девушка с длинными, рыжими, почти красными волосами.

– Кого я вижу, сам Велиар, великий и ужасный! – насмешливо заговорила Рица.

– Кажется, ты похвалялся, что убьёшь меня? Что же ты медлишь? Я вот она! Иди сюда и попробуй! Или ты такой же слабак, как Зенто, Бэнто или как там его звали? Кстати, давно хотела спросить тебя, голову его нашли?

Сэт видел, как заходили желваки на скулах Велиара, рыжая девица, стоявшая за его спиной, только улыбалась, однако глаза её сузились, видно было, что она также в бешенстве. Только теперь он обратил внимания, какая Рица маленькая, рост её вряд ли достигал 160 сантиметров, вес её он определил в районе 45-47 килограммов. Не вставая с колен, Рино вытащил из-за пояса пистолет, демонстративно передёрнул затвор и показал своё оружие мортам. Ни один мускул не дрогнул на лице Велиара, он даже не посмотрел на Сэта, всё также он пожирал Рицу глазами, она же ничего не замечая, продолжала поливать грязью Велиара и его мортов, насмехаясь над ними. Она переходила с одного наречия на другое, демонстрируя завидное знание различных мортовских языков, и Сэт удивлялся, как в таком маленьком теле может быть сосредоточенно столько желчи. Велиар молчал, Сэт внимательно следил за ним, рыжая всё также злобно улыбалась, остальные морты, пытались что-то отвечать Рице, но получалось у них видимо не очень. Наконец Велиар, всё также не проронив ни звука развернулся и пошёл прочь, рыжая девица тут же последовала за ним, а за ней и все остальные морты, и их псы поджав хвосты и униженно поскуливая.

– Сбегаешь, трус! – вслед ему кричала Рица.

Не успели морты скрыться из виду, как колени девушки подогнулись, перед глазами её всё поплыло, Рица потеряла сознание и не подхвати её Сэт, скорее всего, полетела бы вниз, туда куда только что отправила одну из страшных мортовских собак.

* * * * * * * * * *

Рица открыла глаза, сон, который она видела только что, не развеялся ещё полностью. Кажется, этот был кошмар, один из тех, что снился ей постоянно. Где я? Она поняла, что лежит на матрасе в какой-то маленькой комнате, завёрнута в тёплое одеяло и она совершенно голая. Окон в этой комнате не было, лучи света проникали сюда только через огромную вентиляционную шахту, отражаясь от лопастей гигантского вентилятора. В свете этих неровных лучей она увидела, того самого морта который спас ей жизнь. Он сидел, поджав под себя ноги, в защитного цвета грубых солдатских брюках на некотором отдалении от неё и пристально смотрел на её лицо. Она смутилась и покраснела. «Он видел меня спящей!». На морте была только, того же цвета, что и брюки, футболка грязно-зелёного цвета и Рица ясно видела, что вся его правая рука, правое плечо, шея, часть спины, даже ступни ног покрыты жёсткой, змеиной чешуёй, похожей на металлическую броню. Мышцы буграми выступали под чешуёй и на свободных от неё частях тела, вся его фигура, свидетельствовала о необычайной силе, какая может развиться только у заражённых. Правая рука морта заканчивалась длинными чёрными ногтями, похожими на когти хищника. За время, что Сэт жил здесь, он порядком оброс, чёрные волосы, длинными неровными прядями торчали в разные стороны. Заметив, что она проснулась, он поспешно отвёл взгляд.

– Принеси мою одежду, – попросила она.