III

Из прессы: "… в одной из иранских деревушек родственники и соседи недавно захороненной женщины обнаружили её могилу осквернённой и …пустой. Кому понадобилось тело умершей?"

* * *

– Как наш золотых дел мастер?

– Старается, господин. Я проверял. Символ персидских царей кипарис изобразил в точности. Теперь он взялся за большую золотою пластину, маску покойной делает, исходя из тех установок, которые вы ему дали.

– Дмура, проведи меня к бальзамировщикам.

Они спускались по каменным ступенькам. Дмура поспешил предупредить.

– Господин, они ещё не приступили к бальзамированию.

– Почему? – сурово вырвалось у того.

– Не гневайтесь, господин. Они уже работают, подготавливают тело.

– А-а, понятно. Ну, что ж глянем на какой стадии. Чтобы всё делали строго, как им рекомендовали.

– Разумеется, господин.

Они вошли в небольшое помещение, разделённое тонкими перегородками на три комнаты. Прошли в более просторную из них, без окон, как и остальные. Воздух наполнен щелочными и терпкими запахами, у вошедших заслезились глаза и в носу защипало. У стола над трупом женщины склонились двое. Заметив начальство, поспешно приветствовали их. Те подошли ближе и увидели в животе дыру, а под столом в большом тазу кишки. Руки работников запачканы по локоть запекшейся кровью.

– Господин, не хотите ли посетить краснодеревщика? – спросил Дмура, видя как тому противно здесь находиться.

Когда они поднялись, то с удовольствием глубоко вздохнули, и отправились по узкой улочке в мастерскую.

– Долго они ещё будут копаться? Хотя …и спешка может навредить.

– Господин, у них нет опыта, дело новое, – робко возразил Дмура. – Но вы не беспокойтесь, они сегодня же извлекут внутренности и совсем скоро приступят к бальзамированию.

– Как насчёт чеканщика?

– Господин, нашёл искусного мастера.

– Надо бы взглянуть на его работу, насколько она хороша?

– Скажу, чтобы пришёл к вам, господин.

– Нет, я сам проверю, сможет ли он аккуратно выбить текст на золотой пластине?

Тем временем они приблизились к мастерской краснодеревщика. Вошли. Стойкий запах древесины приятен и свеж, им пропитано всё. Мастер разогнулся от саркофага, над которым трудился. Снова согнулся в приветствии. Посетители увидели изображение Ахурамазды и остались довольны. После чего они направились к резчику.

Глава вторая. Мумия древняя?

I

Из телевизионных новостей: "Российский турист Сергей из Ольгова, наблюдая свадьбу в пакистанской деревушке недалеко от границы с Ираном, обратил внимание на малолетний возраст невесты, всего десять лет. Наш соотечественник не ограничился удивлением, он обратился к властям данной провинции с просьбой разъяснить этот факт. Оказалось, что выдавать замуж малолетних запрещено законом, но, как он понял, уголовное дело заведено не будет, так как девочка сирота, её оставили жить в семье "мужа".

* * *

– Неужели это Радогуна?

– Насколько мне известна клинопись, то да.

Сотрудники музея обступили мумию и внимательно рассматривали плотный слой пелён, который ещё одним саркофагом обтекал её, и золотые пластины сверху них.

– Какая она маленькая, может быть, ещё подростком была, когда умерла.

– Возможно.

– Интересно, отчего же она умерла?

– Скоро узнаем.

– Ну, что, пора нести.

Мужчины унесли мумию, а Санам принялась изучать изображение Ахурамазды и другой декор на саркофагах.

Удивительная находка сама по себе факт потрясающий и возбудила к себе бесконечный интерес исследователей древности. Но учёные не коллекционеры, которые редкости хранят, лишь иногда показывая другим, да и только. Учёный, заполучив вещдоки из прошлого, хочет узнать, каким оно было, что тогда происходило и, как люди жили? И, само собой разумеется, что на эти же вопросы пытались ответить, исследуя мумию, но пелены не вскрывали, дабы её не повредить, а ограничились сканированием. Что же послужило причиной смерти? Какова была судьба?

Когда результаты сканирования были готовы, выяснилось, что с позвоночником у мумии неладно, то ли смещён, то ли сломан. Возможно, именно от этого она и умерла (сканирование подтвердило, что мумия женщины). Вместе с тем обнаружились некоторые странности. Отверстия, которые делали, чтобы достать внутренние органы и мозг, нетрадиционны. К тому же египтяне оставляли сердце, как вместилище души, но в данной мумии его не оказалось.

Учёные были озадачены. У них возникло ещё больше вопросов. Строились разные предположения, но ясных ответов не получалось. Самый молодой научный работник и, возможно, поэтому оптимистично настроенный утешал:

– Напрасно вы расстраиваетесь, у нас же мумия не древнеегипетская, а древнеперсидская. Почему она должна соответствовать египетским канонам бальзамирования? Может это персидский вариант, адаптированный к местным условиям.

– Вряд ли, Абид, – в задумчивости произнёс старший и более опытный коллега, – если это была местная разработка бальзамирования, то где-нибудь, в каком-нибудь документе прямое или косвенное упоминание наверняка имелось бы, но ведь никто ничего подобного не нашёл.

– Вот именно, уважаемый Реза, что не нашли.

– Конечно, большинство табличек до нас не дошло, – задумчиво произнёс Керпал.

– В том и дело, – подхватил мысль Керпала Абид, – всё-таки прошло две с половиной тысячи лет.

– Как бы то ни было, придётся исследовать её более тщательно, – вздохнул Рефуджи, опасаясь за сохранность мумии.

– Что ты предлагаешь, Рефуджи, вскрывать пелены? – удивился Абид, который считал, если не всё, то многое ясно и понятно.

– Возможно, Абид.

В этот момент вошла Санам, которая слышала последние фразы коллег.

– Вскрывать пелены надо непременно.

– Что это ты таким трагическим голосом произнесла и с таким видом будто… – начал было Абид, собираясь живописать её убитый вид, но не удалось.

– Вы сейчас тоже не обрадуетесь. На деревянном саркофаге возле резных фигур я обнаружила следы …графита, а может и… карандаша.

– Графита? Карандаша?! – вскричали потрясённые мужчины, а Санам потерянно протянула руку в сторону комнаты, где лежали саркофаги. И все бросились туда.

По контурам резьбы шёл графитовый след, кое-где почти незаметный, а где-то едва проступающий. Но он был! Следовательно, о древности мумии не может быть речи! Или это касается только саркофагов?

Учёные теперь внимательно осматривали их буквально миллиметр за миллиметром, сравнивая детали декора с уже имеющимися подобными изображениями.

– В фигуре Ахумарамазды есть несоответствия, – сказал Рефуджи, – вот смотрите, – обратился он к коллегам, показывая снимок барельефа со стены дворца в Персеполе, столицы древней Персии.