Два года назад Цесна Крейанос, дочь тогда еще обычного советника по меж городским связям, включая и туристический бизнес в Коловриане, Витана Крейаноса, не была такой прославленной красавицей. Она не носила сумочки от Прадо и не посещала шикарных салонов красоты. Что же делает пост мэра с любимой папочкиной дочкой?!

А ведь раньше она кадрила не сына жемчужного короля, а сына простого управляющего банком. Только вместе с новым гардеробом, трендовым маникюром и шикарной тачкой, понадобился и новый парень. И сын банкира был благополучно брошен ради Дилиона Артлиса.

Цесна и знать забыла Жекардио Ортиза, сына того самого управляющего, а вот Жека и Маис хорошо помнили об этом. Каждый по-своему.

Не успела Маис опомниться, как Жека уже стоял перед званными гостями, забыв о своем предложении уединиться наверху.

Маис развернулась на каблуках, спиной к пришедшим и резко выдохнув, подошла к столику с коктейлями. Вечер был испорчен, и девушка почувствовала, как внутри все больше распаляется злость. Нужно срочно что-то делать и Маис решила, что нет ничего лучше, чем затушить ее алкоголем.

– Прикольное платье, – язвительный голос раздался совсем рядом, и загорелая рука в браслетах по самый локоть перехватила бокал, к которому тянулась Маис, раньше нее. Но та молчать не собиралась и взяв другой свободный бокал, посмотрела прямо в глаза нахалке, – хоть кто-то помнит об одежде.

– Мальчикам нравится, – Цесна расплылась в улыбке и опираясь второй рукой в бок, плавно повела плечами и грудью, пригубила бокал и эротично облизнула губы. Маис готова была поклясться, что услышала глубокие вздохи, – они готовы есть с моей руки, если я позволю. Особенно вон тот, – и стрельнула глазами в Жека.

Глоток текилы слегка обжег горло, и Маис поморщилась. Знает ли Цесна, что они с Жека вместе или просто попала пальцем в небо? Не важно! Одно ее присутствие выводило Маис из себя, возвращало давнее желание вцепиться ей в волосы даже спустя два года.

– Это мой парень, – откровенно призналась Маис, снова вглядываясь в карие бесстыжие глаза.

– Ой, прости, – плохо скрывая усмешку, а может и вовсе ее не пряча, Цесна тоже сделала глоток, – кажется ты подобрала не лучший экземпляр.

Маис чудом сдержалась, внутри поднялась волна возмущения от такой надменности и наглости. Она сжала кулаки, чтобы удержать эмоции и не взорваться прямо здесь.

Свет неожиданно моргнул, все электричество в доме замигало, на несколько секунд погрузив его в темноту, музыка оборвалась, и все гости подняли головы вверх, переглядываясь между собой. Бокал в руке Цесны треснул, и блондинка громко вскрикнула, осколки осыпались на пол, чудом не поранив ее.

– Ты…, – Цесна задохнулась от злости, – ты…как ты посмела?

– Я? – Маис искренне поразилась такому повороту и напряженность, как ни странно, отступила. Ей вдруг стало очень смешно. Может это ее мысли материализовались сами собой?

– Маис!? – Жека настороженно приблизился, – что это сейчас было?

– Костер по ней плачет! – вынесла свой приговор Цесна, вытирая салфеткой капли текилы на загорелой коже, – ведьма!

Бросив скомканную салфетку прямо на пол, Цесна демонстративно удалилась.

– Это твои штучки?

Маис передернуло. Кажется, сегодня все было против нее, начиная с самого утра. Пятница, тринадцатое, полночь, – три составляющие ее роковой жизни.

– Что?

– Это все ты устроила? Снова взялась за старое? Решила испортить мне вечеринку? Все, с меня хватит! – под действием алкоголя Жека понесло, – довольно…от тебя одни неприятности…

– Да пошел ты, придурок! – в сердцах крикнула Маис, разрываемая буйством эмоций, вспыхнувшей обидой и пульсирующей злостью. Уйти, убежать, вон из этого дома, чтобы не видеть и не слышать больше никого и никогда! Особенно его…

Как он мог? На грани интуиции Маис чувствовала, что не стоит сегодня выходить из дома. И эта вечеринка стала последней каплей этого, и без того, напряженного дня. Сначала его друзья, вальяжно развалившиеся на угловом диване, решили сделать ее объектом подколов. А он что? Он будто не замечал издевок, а потом повернул все в шутку. Ведьмочка! Так и хотелось огреть их той самой, ведьмовской метлой, которой у нее и не было.

Затем эта, вся из себя принцесска. Стоило ей появиться, как Маис снова ощутила это раздражение и злость от ее напыщенности и важности. Каждое ее слово, как яд проникало в кожу и подпитывало эту злость новыми порциями.

И напоследок он! Обвинил во всем ее. А ведь Маис даже и не думала о чем-то подобном, эта чертовщина со светом не имела к ней никакого отношения. Все внутри бурлило, негодование раскачивало ее эмоции до предела, поэтому она пулей вылетела из дома Ортизов, успев схватить в охапку свой рюкзак. Да, ей надо проветриться! Разогнать мысли в голове, успокоить нервы и вдохнуть свежего воздуха.

Море было так близко.

Все философы мира, все великие мудрецы вкладывали в умы простых людей истину, что море способно успокоить любую тревогу, унять боль и подарить покой истерзанной душе.

Маис стояла у самого берега, держа в руках босоножки за тонкие ремешки и смотрела, как прохладные волны омывают ее ноги.

Родившись и прожив у моря, она смогла убедиться, что философы не врут, море действительно обладает фантастическим магнетизмом и эффектом исцеления душевных ран.

Жилой квартал остался далеко позади, лишь огоньки далеких бунгало мелькали где-то за горизонтом. Незаметно для себя Маис удалилась от них очень далеко, шагая вдоль берега босиком.

Нервы начинали успокаиваться, голова проясняться, даже на губах заиграла легкая улыбка – смотреть на море и волны без нее было невозможно.

Взгляд Маис скользил по волнам, любуясь их переливами, где в мягких прибрежных волнах купался лунный свет.

Ее взгляд вдруг замер – волны становились все больше и больше, ударяясь об ноги сильнее и резче. Море забурлило и Маис невольно отступила назад. Для прилива слишком рано, что происходит!?

В человеческий рост волна, поднялась в нескольких метрах от нее, приподнимая и выталкивая на берег что-то темное и бесформенное. Прилив достиг коленок Маис и намочил подол ее платья, прежде чем так же стремительно исчез, как и появился, оставив на берегу этот странный объект.

Может дельфин?

Маис насторожилась. Дельфинов любили все – морские существа постоянно крутились у берегов Коловриана, туристы приходили рано утром, чтобы увидеть их и услышать их крики, дельфины составляли компанию серфингистам, поймавшим волну, провожали яхты в открытое море и с удовольствием принимали угощения.

Бросив босоножки на мокрый песок, Маис бросилась вперед.

Если это дельфин, то ему нужна помощь! И она поможет!

Приближаясь к выброшенному морем телу, Маис стянула со спины рюкзак и бросила его где-то рядом. Но оказавшись вблизи, поняла, что это не дельфин. Перед ней лежало что-то невообразимое, запах болотистых водорослей ударил в нос, а глаза остановились на длинном рыбьем хвосте, запутанном в водоросли, сквозь которые поблескивали чешуйки.

Рука сама потянулась вперед, и пальцы коснулись мокрых и скользких растений, покрывающих поверхность тела. Противное ощущение заставило ее тут же отдернуть руку и вскрикнуть от неожиданности, когда из-под этой груды водорослей показалась рука и схватила ее за запястье цепкими пальцами.

Она шарахнулась в сторону от испуга, рука сорвалась, а сама Маис упала назад, оперевшись на локти. Она смотрела, словно загипнотизированная, как зашевелились почерневшие водоросли, как человеческая рука, сорвалась и перехватившись за щиколотку ноги, потянула на себя.

И тут Маис закричала.

Вверх взмыл рыбий хвост и с силой ударил по песчаному берегу, разметая в стороны капельки, еще не высохшие на его чешуйках.

Майрина пришла в себя сразу, как почувствовала странное притяжение, ее тело уже не качалось на волнах, его не обволакивала морская пучина она вовсе перестала ощущать плавность и легкость в теле. Ее будто притянула ко дну и держала невидимая сила, все тело налилось тяжестью, стало неподъемным и… будто не своим. Даже вздох был тяжелым и пустым – вода не проникала в тело и Майрина задохнулась этой пустотой. В попытке наполнить легкие необходимой для жизни водой, Майрина пошевелилась и инстинктивно ухватилась рукой за то, что попалось под руку. Но взамен получила поток чего-то холодного и сухого. Сделала попытку подняться, и рука сорвалась, но через секунду вновь ухватилась за ближайшую "соломинку". Попыталась подтянуться, чтобы оторвать тяжелое тело от поверхности, и услышала этот крик. Сирена? Она угодила в лапы сиренам? Уж очень был похож этот крик на их вой, такой же громкий и пронзительный – попасть к сиренам было страшнее, чем запутаться в сетях каньона…

Маис дернула ногой в попытке освободиться от хватки, но на этот раз у нее не получилось.

– Отпусти! – закричала она. Паника охватила Маис, в голове пронеслись сумбурные мысли о морском чудовище, что вот-вот утащит ее на дно морское, и она яростно засопротивлялась.

Цепкие пальцы сжимали ногу и не в силах вырваться Маис, опираясь коленом о песок, попыталась отползти. Вытянув ногу на всю длину, она напряглась в очередной попытке освободиться, но сил не хватало, казалось ее держала не рука, а железные цепи. Колено соскользнуло и Маис упала на песок. Платье намокло и прилипло к телу, ободранное в кровь колено зудело. Нет, она все равно не сдастся!

Майрина изо всех сил сцепила пальцы, оставаясь слепой от налипших на лицо водорослей. Ей, казалось, отпусти она сейчас то, за что держится, и ей наступит конец. Дышать становилось все труднее, она чувствовала сухость и жаберные спазмы от першения и снова потянула на себя то невидимое, что ей казалось спасением. Она должна бороться, ей необходимо вновь почувствовать море, вдохнуть глоток воды и нырнуть на глубину. Но все было не так просто. Каждая из них боролась за свою жизнь и это борьба парадоксальным образом связывала их. Одна – земная, другая – морская и обе они, даже не догадываясь о существовании друг друга, яростно боролись между собой.

Маис снова закричала, теперь уже от боли, сжимающей тисками ее щиколотку. Нет, нет, нет, она не позволит утащить ее в море. Чем бы не оказалось это существо, она найдет способ вырваться.

Ногу вновь потянули на себя и Маис распласталась на песке, невольно перевернувшись на живот. Она вонзила пальцы в мокрый песок, и увидела, как они оставили после себя узкие раскопанные дорожки. Ее взгляд упал на раскрытый рюкзак, так поспешно брошенный ею. Он был так близко, что если Маис постарается, то сможет до него дотянуться. И безумная мысль сама родилась в ее голове.

– Ты еще пожалеешь, что связалось со мной, – угрожающе прошептала Маис и собрав все свои силы в решающий рывок, снова оперлась на колено и оттолкнулась вперед, вытягивая руку. Мягкая кожа оказалась под рукой, и Маис запустила другую руку внутрь, через секунду доставая оттуда…пилку для ногтей, достаточно широкую и прочную, чтобы сжать ее в кулаке и вонзить острым концом в песок.

Теперь Маис знала, что делать, сформировавшаяся в голове мысль была на удивление четкой и ясной. И Маис, ухватившись за пилку, начала очерчивать круг вокруг себя и неизвестного существа. Двигаясь по часовой стрелке, не совсем ровно, но без прерываний, Маис удалось замкнуть этот круг. Ее не отпускали, но уже и не тянули за ногу, чувствовалось, что существо ослабило хватку, без воды силы покидали его значительно быстрее и попробуй она сейчас вырваться, у нее бы точно получилось. Но теперь, просто вырваться Маис было мало…

– Не на ту напало, – бормотала она, кусая губы и вновь хватаясь за рюкзак, – еще увидим, кто сильнее, – и в песок вонзилась тонкая свечка, слегка наклонившись. Маис ускорила темп и быстро переключилась на вторую, третью и четвертую, пока все четыре свечи не оказались в песке, зрительно образовывая четырехконечный символ. Тяжело дыша, Маис обернулась и глядя прямо на странное существо с рыбьим хвостом, которое уже практически не шевелилось и не подавало признаков жизни, зашептала. Странные слова сами всплыли в голове, коротким заклинанием на древнем ведьмовском языке, которое Маис изучала, будучи не обремененной обещанием перед матерью, она повторяла их снова и снова.

На десятый раз свечи вспыхнули, маленькие язычки пламени осветили центр круга и Маис с силой дернула ногой, поспешно покидая и сам очерченный круг. Но ее никто и не держал, нога свободно выскользнула из ослабевшей хватки. Но останавливаться на этом, а уж тем более бежать, Маис не планировала. Она хотела довести свое дело до конца, поэтому повысила голос, произнося магические слова уже вслух.

И тут существо вновь очнулось…