Остальные тоже завопили и захлопали, кто-то свистел. Аида, всё ещё разгорячённая танцем, прильнула к партнёру, тот обнял её и поцеловал в раскрасневшуюся щёку. Отмахиваясь от похвал и комплиментов, пара двинулась к столу с напитками. Здесь же стояли лёгкие закуски. Девушка схватила бутылочку «Фанты», сделала несколько глотков и лишь тогда осмотрелась. Егор демонстративно углубился в изучение шахматной позиции. Он либо не заметил появления жены, либо делал вид, что не заметил. Сама королевишна казалась отделившейся от постамента кариатидой: не меняя холодного выражения лица, она вычисляла соперницу. Дезик по просьбе девчонок завёл Тиму Белорусских, желающие потанцевать сгрудились в центре зала, загораживая звёзд предыдущего выступления от локатора.

– Жена моего бывшего причалила, – шепнула Аида Марату.

Тот взял с тарелки канапе и, отправляя его в рот, обернулся. Аида отщипнула виноградину и выразительно повела бровями в сторону входа.

– Ничего, – прожевав, оценил женщину Марат, – вполне привлекательная. А муж её который?

– Неужели непонятно? – возмутилась Аида. – За шахматами.

– В очках?

– Издеваешься? Видно же, кто постарше, разве нет?

– А я на того подумал, – кивнул Марат в сторону «детективов».

Аида хотела возмутиться, но, заметив плутоватую улыбку собеседника, рассмеялась. Конечно, он сразу понял, кто из присутствующих завладел сердцем девушки на два года, но решил её подколоть. Савелий, хоть он реальный мачо, на роль окольцованного ловеласа не тянул.

Виталина, обогнув танцующих, вклинилась между Аидой и Маратом:

– Ну вы, ребят, даёте! – Она обернулась к подруге. – Ты училась? Почему до сих пор молчала? Вы, наверное, вместе занимались! Выступали, да? На международных?

– Кстати, – вспомнил Марат, – сколько мы должны за вечер? Мне сказали, нужно сбрасываться.

– Ага, – обрадовалась Вита, – по полторашке. Аванс отдали, но ещё нужно будет…

Парень выудил из портмоне три тысячных купюры. Виталина сцапала их и ловко спрятала в клатче, болтавшемся на переброшенной через плечо цепочке.

– В расчёте, – сказала она и, придвинувшись к Аиде, шепнула: – Он отпадный, не упусти.

Та рассеянно кивнула: сейчас её больше волновала королевишна. Никто не обращал на неё внимания, будто женщина набросила плащ-невидимку. Виталина, обходя должников, собирала деньги и, завершая круг, остановилась напротив неучтённой личности.

– Вам кого? – спросила она с самым невинным видом, хотя прекрасно знала, кто перед ней стоит: Аида как-то показывала подруге соперницу.

Та взяла Виталину под руку и увела.

– Приступила к опросу свидетелей, – ухмыльнулся Марат, тоже наблюдавший за происходящим.

– Что делать? – забеспокоилась Аида.

– Веселиться, что ещё? Уверен, что подруга тебя не выдаст.

– Да мне, собственно, всё равно, – пожала плечами девушка: даже ректор не смог бы организовать её травлю. – Лишь бы Виту не приговорили, кто знает, что у королевишны на уме.

Она взглянула на Егора. Тот, видимо, тоже напрягся, почти не смотрел на доску, пытаясь увидеть, что происходит за перегородкой. Николай, пользуясь рассеянностью противника, поймал его ферзя и великодушно предложил ничью. Преподаватель поспешно пожал удачливому сопернику руку и двинулся к выходу из игровой зоны. Аиде стало любопытно, как пройдёт разборка, но Марат не дал ей уйти:

– Давай поучаствуем.

Ребята расставляли стулья, организовывая беготню под музыку – любимая детская игра на выбывание.

Аида выбыла второй, слишком волновалась за подругу и «зевнула». Остальные продолжали гонять вокруг стульев. К счастью, Виталина скоро вернулась. Она отвела Аиду в укромный уголок и закатила глаза, изображая высшую степень презрения.

– Не представляешь, как он перед ней лебезит! Удивляюсь, что ты вообще в нём нашла!

– Ну, – теребила подругу Аида, – что там? Не мучай меня!

– Было б из-за кого мучиться! Да твой братец Лис в тысячу раз лучше!

– Он не мой. Ну?

– Да ничего особенного, – Вита пожала плечами. – Дура эта решила, что я Егора клею. Я сказала, что парня из армии жду, никем не интересуюсь, поскольку девушка порядочная. Обещала дождаться – дождусь.

– Поверила?

– Не сразу. Фотки я ей показала. Даже переписку нашу в ватсапе дала почитать. Она стала про Светку расспрашивать. Я, честно говоря, не сдержалась, заржала. Ну и ляпнула, что Светку интересует не Егор Борисович, а Лариска.

– Да ладно! Ты чего, сбрендила?

– Да прикололась просто. Видела бы ты её рожу!

Виталина засмеялась, заражая весельем и Аиду. Та сквозь смех спросила:

– А Егор чего?

Виталина махнула рукой и, увлекая подругу к играющим, припечатала:

– Забудь. Мизинца он твоего не стоит!

Легко сказать «забудь». Много было и хорошего в их с Егором отношениях, так сразу не вычеркнешь. Обида на резкий разрыв ещё тлела, особенно нервировало то, что Аида из-за этой истории едва не умерла. Спасибо отцу, спас, да ещё шикарного кавалера подкинул, с Маратом было проще притворяться счастливой. А Егор-то каков! Удивился, конечно, что бывшая девушка прибыла на тусовку с бойфрендом, но не ревновал, можно сказать, вздохнул с облегчением. Тоже, кстати, было обидно из-за этого. Чего, спрашивается, два года крутил, если так ценит свою королевишну? Даже шпиона стерпел и оправдываться сразу побежал, как только она объявилась. Тьфу! Аида, видимо, думала слишком «громко», Марат вытянул её из круга игравших в «Баранью голову» и предложил шампанского. Заказал отдельно, в фуршет спиртное не входило, тут каждый решал для себя, что пить и с кем.

– Празднуем? – печально улыбнулась девушка.

– За знакомство, – подмигнул Марат, – на брудершафт?

– Мы вроде и так «на ты»?

– Претендую на поцелуй.

Парень намеренно понизил голос, его вкрадчивые ноты застали Аиду врасплох, она почувствовала, как плавится под взглядом удивительно красивых глаз.

– Ради этого стоит, – попробовала пошутить она и завела руку с бокалом за локоть Марата. Пригубила шампанское и подставила губы.

Бережное касание, мягкость, тепло, свежесть дыхания… Хорошо, но мало. Аида потянулась за добавкой, спохватившись, отпрянула. Что за наваждение! Не хватало на самом деле мутить роман с водителем! Сейчас, когда Егор с жёнушкой свалили, в демонстрации нежных чувств к другому не было ни малейшей необходимости. Аида махнула остатки шампанского и побежала к стайке девчонок, затеявших игру в резиночки. Вспомнили школьное развлечение. Начав прыгать, она пожалела о спонтанном поступке. В детстве ей не особенно удавались замысловатые движения, координация не была сильной стороной Аиды, она вечно путалась в длинных ногах и размахивала руками, ища равновесие. Чего-чего, а выглядеть смешной в глазах однокурсников и особенно в глазах Марата ей не хотелось. Опасения развеялись, едва Аида сделала первый заход. Получалось изящно и легко. Будто всемогущий джинн выполнил очередное желание, подарив девушке ловкость. Она так увлеклась, что совершенно позабыла и о Егоре, и о недавней смертельной опасности, и вообще обо всём на свете. Словно вернула счастливые моменты детства.

Вечер получился на редкость весёлым. Марат дарил улыбки всем без исключения, а Ламова то и дело перехватывала заинтересованные взгляды одногруппниц. Многие соученики и в особенности соученицы с первого курса не жаловали Аиду. Ей слишком легко давались отличные отметки. Постепенно все смирились с одарённостью Ламовой и даже сочувствовали, считая, что ради учёбы она жертвует личной жизнью. О романе с преподом никто, кроме Виталины, не знал. Рыжий ухажёр разрушил прежние представления и возбудил новый всплеск неприязни, пусть и скрытой за притворным расположением. Собственно, Аида и не старалась уличить кого бы то ни было в неискренности, она давно забила на чужое мнение.

По дороге домой Аида и Марат болтали, как старинные друзья. Хохотали, вспоминая забавные эпизоды вечера. Настроение испортила остановка на посту ДПС. Рыжеусый одетый в форму парень сунул голову в открытое водительское окно и, не стесняясь, принюхался.

– Это я пила, командир, – театрально засмеялась Аида, прикидывая в уме, хватит ли у неё денег на взятку.

Она схватилась за сумочку, но Марат сжал её руку, не позволяя щёлкнуть замком, и послушно подышал в предложенную трубку. Гаишник вытаращил и без того выпуклые бледно-голубые глаза, подвигал светлыми бровями и разочарованно пожелал счастливого пути. Едва они отъехали от поста, девушка развернулась к водителю с вопросом:

– Как это получилось? Ты ведь пил!

– Лимонад. Шампанское я наливал только тебе.

Аида не поверила. Марат наполнял бокалы из одной бутылки, она это видела. Фокусник, да и только! Девушка надолго замолчала. Взятка, если бы пришлось платить, не самая неприятная вещь. Новый водитель показал себя непрофессионалом – вот настоящая проблема. Как бы реагировал Арсений Михайлович, узнай он, что дочь разъезжает по Москве с нетрезвым шофёром? Уволил бы в ту же секунду! Рассказать или не рассказывать? Аида покосилась на водителя. Тот выглядел спокойным, уверенным. Потом, если уж быть до конца честной, она сама виновата не в меньшей степени. Кто предложил парню изображать бойфренда? С этим заданием он справился на все сто! Немного выпил, но совершенно не захмелел, в отличие от самой Аиды. Прислушалась к ощущениям. Нет, она тоже трезвая. Весёлая больше обычного, но в голове не шумит.

– Шампанское было безалкогольное? – спросила она после продолжительной паузы.

– Считай, что безалкогольное, – улыбнулся Марат.

Она опять не поверила, но спорить не стала, слишком много необъяснимого случилось этим вечером. Сменила тему:

– Ты где танцевать учился?

– А ты?

– Я не умею!

Марат засмеялся:

– А так выплясывала! Я едва поспевал.

– Слушай, я серьёзно, – сердилась девушка. – Танцы – не моё. А тут реально крутое танго получилось, Виталина на мобильник засняла, показывала мне.

– Полагаю, не только она, – Марат дёрнул плечом, в его голосе Аида уловила нотки раздражения. – Выложат в интернет, как пить дать. Скоро станешь звездой Ютуба.

– И всё-таки не понимаю… Как это вышло?

– Чего тут понимать? – хмыкнул Марат. – Получила идеальное тело, а теперь удивляешься.

Аида изумлённо всмотрелась в лицо парня. В неровном свете фонарей трудно было уловить его выражение. Комплимент делает или прикалывается?

– Всю жизнь неидеальное, с чего вдруг… – она не договорила: Марат засмеялся:

– Какая связь? Я раньше вообще инвалидом был. В этом и смысл получения нового тела. Ты не привыкла ещё?

– Не привыкла, – ошарашенно прошептала Аида.

Юмора в словах собеседника она не улавливала, но не мог же он серьёзно говорить такие вещи!

– Вот и привыкай! – опять без тени шутки скомандовал Марат. – Теперь всё что угодно можешь, хоть чемпионкой мира по фигурному катанию стать. Стоит только захотеть.

Как так получалось, что, отвечая на одни вопросы, Марат подбрасывал новые загадки? Увы, времени на решение не осталось. «Ауди» заезжала во двор.

Арсений Михайлович не спал, Аида определила это, увидев свет в окне гостиной. Из неё удобнее всего было наблюдать за воротами. Едва прибывшие выбрались из машины, Ламов вышел на крыльцо. Он смерил нового работника недовольным взглядом и строго посмотрел на дочь:

– Что это за краски-шоу?

– А… – Аида тряхнула бирюзовыми локонами. – Решила сменить имидж. И Марата подбила.

Арсений Михайлович шумно выдохнул и спросил:

– Не слишком ли ты задержалась? Очень поздно. После болезни не стоило так напрягаться.

– Не волнуйся, пап, я чудесно себя чувствую! Мы шикарно повеселились!

Она поднялась по ступеням и поцеловала отцовскую щёку. Марат шёл следом, как паж за принцессой. Арсений Михайлович обнял Аиду, тронул губами её висок и хмуро взглянул на Марата:

– Собираешься с нами ужинать?

Парень замер, остановившись на предпоследней ступеньке.

– Нет. Я не голоден.

– В любом случае, – Ламов продолжал хмуриться, – тебе будут приносить еду. Не стоит лишний раз заходить в дом. У нас это не принято.

– Я понял, – Марат спустился спиной вперёд, театрально поклонился и, не прощаясь, направился к гостевому домику.

– Зачем ты так, пап? – с укором спросила Аида, когда Ламовы в обнимку шли через холл. – Марат здорово меня поддержал. Мы даже танго танцевали. Все просто отпали, как у нас классно получилось. – Она отстранилась от отца и, уперев одну руку в бок, а другую подняв над головой, начала танцевать, напевая, чтобы задать ритм: там-пам-пам-пам, та-да-да та-да та-да, там-пам-пам-пам…

Лицо Арсения Михайловича разгладилось, он наблюдал за дочерью с улыбкой и даже стал притоптывать в такт. Двигалась Аида на удивление непринуждённо, словно танец для неё был таким же естественным состоянием, как обычная ходьба. Она разрумянилась и чувствовала себя необыкновенно лёгкой. Отец залюбовался. Кружась, притоптывая, изгибаясь и совершая руками манящие движения, девушка двигалась в столовую. Они уселись. Аида сдула со лба упавшую прядь и оперлась локтями на стол.

– Чаю? – спросил отец. – Только что заварил.

– Давай!

Она наблюдала за тем, как он разливает чай, расставляет чашки, достаёт из буфета яблочную пастилу, приготовленную тётей Лизой, и размышляла, стоит ли рассказать о разговоре с Маратом. Уж больно парень заинтриговал байками об идеальном теле. Что же с ним сотворили такое? Арсений Михайлович, угадав её мысли, заговорил сам:

– Ты не особенно доверяй этому проходимцу.

– Кому? – спросила Аида, поднося чашку к губам.

– Охраннику твоему. Мутный тип.

Аида обожгла губу, со стуком поставила чашку на блюдце, провела языком по обожжённому месту и с ехидцей спросила:

– Зачем же ты нанял мутного типа?

– Мне его навязали.

Ламов покручивал свою чашку по блюдцу, раздавался тихий скрипучий звук. Брови его съехались к переносице, между ними образовалась довольно глубокая вертикальная морщина. Аида подула в чашку и сделала маленький глоток. Чай был заварен с имбирём и мятой, как она любила.

– Кто и зачем? – спросила она, так и не дождавшись отцовских объяснений.

– Видишь ли, чтобы тебя спасти, использовали несертифицированную методику. Я подписал всё, некогда было упрямиться. Одно из условий – наблюдение за тобой.

– Я подопытный кролик?

Ламов кивнул:

– Ты – участница эксперимента.

Это было неприятно слышать. Аида попыталась выяснить подробности, но отец и сам не имел представления о том, как именно её спасали. По всему выходило, что Марат в отличие от отца владел хоть какой-то информацией. Полезнее было бы расспрашивать его. С другой стороны, парня приставили следить за ней, будет ли он откровенен? Аида чувствовала себя обманутой. Каким паинькой притворялся! Она уже решила, что он влюблён. А это всего лишь роль в театре абсурда. Два предательства подряд за такой короткий срок было явным перебором. Отправляясь спать, Аида твёрдо решила ни с кем ничего не обсуждать, а Марата по возможности сторониться. Пусть наблюдает за ней как посторонний человек, а в душу не лезет! О том, что она сама просила парня изобразить бойфренда, Аида вгорячах позабыла.