Не дожидаясь ответа, выбежала из аудитории и вихрем промчалась по лестнице. Виталина ждала у крыльца. Одного взгляда подруге было достаточно, чтобы понять, какие долги Аидка «простила». Обняла. Шептала глупости какие-то, пытаясь переключить внимание на себя, предлагала погулять, посидеть в «Шоколаднице». Аида только мотала головой, боясь разреветься прямо во дворе универа. Попрощалась с Виталиной и прыгнула на заднее сидение отцовского «мерседеса». Выход из заторможенного состояния случился дома. Вот тут она и приняла роковое решение выпить успокоительного. Она мало что в этом понимала, порылась у матери в аптечке, нашла более-менее подходящие по аннотации таблетки и убежала к себе: уснуть, и гори оно всё!

Восстановив прошлые события в памяти, Аида ужаснулась: как бы это выглядело, не спаси её отец! Полиция вполне могла заподозрить суицид. Арсений Михайлович, конечно, замял бы дело, экспертиза доказала бы, что дозу пострадавшая приняла не смертельную, а трагедия случилась из-за аллергии на лекарство, но дознаватели успели бы наделать шуму в универе. Преподаватели, сокурсники, другие студенты обсуждали бы новость не меньше недели. Аида до боли закусила губу: Егор наверняка вообразил бы, что влюблённая дурочка из-за него травилась! Ну нет! Она ещё покажет ему, кто здесь пустое место! Как это сделать, Аида придумать не успела, отвлёк звонок мобильника. Отец приглашал в столовую. Ах да! Она обещала спуститься.

Столовая – в отличие от помпезной гостиной – уютная комната, где собирались узким кругом. Здесь хозяйничали либо мама, когда на неё нападала охота покулинарить, либо тётя Лиза, так звали в семье Ламовых домработницу. Заходя в светлое, оформленное в итальянском стиле помещение, Аида с удовольствием потянула носом. Из пузатой супницы струился аромат специй, томата, солёных огурчиков.

– Солянка!

– Дочь, познакомься! – сказал отец, разливая любимый суп по тарелкам. – Это Марат. Твой охранник и водитель.

– Маслин добавь, пап, – отцу. И парню: – Привет!

Тот успел встать и сел только после девушки. Она повела бровью: воспитанный водитель. Прикольно.

Все пожелали друг другу приятного аппетита и стали с удовольствием есть. Аида так проголодалась! Ужас.

Ели в тишине, если не считать довольного мычания голодной девушки. Мужчины присматривались к ней, изучали друг друга. Тётя Лиза подала второе: картошечка пюре и жареная форель.

– Ты сегодня дома? – обратился к Аиде отец.

– Надо в общагу сгонять, зачётку старосте отвезти.

Арсений Михайлович покачал головой с недовольным видом:

– Пусть он сюда приедет. Такси оплатим.

– Она, – поправила Аида: старостой группы была Виталина. – Не поедет. У нас вечеринка сегодня, девушке надо причепуриться.

– Надеюсь, ты не собираешься на эту вечеринку? – напрягся Ламов.

Аида, перестав жевать, задумчиво посмотрела на него. А действительно, не пойти ли? Потрясла головой:

– Пока не решила.

– Марат отвезёт тебя в общежитие и, если понадобится, туда.

Оба они взглянули на парня, сосредоточенно ковырявшего вилкой рыбу.

– На закорках? – съязвила Аида.

Арсений Михайлович юмора не оценил:

– Мамину машину возьмёте. Извини, дочь, пока не получится купить новую. Сейчас туго с деньгами.

Ей стало неловко за своё ехидство. Конечно, папа потратился, спасая ей жизнь, какая уж тут машина!

– Мама скоро возвращается.

– У тебя каникулы, – Арсений Михайлович вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола, – уверен, что вы с ней не подерётесь.

Всё так. Мама не любит рулить и охотно согласится на совместное владение автомобилем и водителем. Аида кивнула:

– Хорошо, пап. Ты на работу?

Арсений Михайлович не ответил. Он пристально смотрел на Марата, словно решал, стоит ли доверять ему жизнь двух любимых женщин. Вот странный! Сам нанял охранника и сам же сомневается в нём. Это было очень непохоже на отца. Аида тоже присмотрелась к парню. Тот успел покончить со вторым блюдом и налил себе морсу. Выглядел Марат довольно эффектно. Крупные карие глаза с чёрными пушистыми ресницами вызывали лёгкую зависть: зачем такие парню! Брови тоже чёрные, чётко очерченные, густые, а волосы тёмно-русые, оформленные в модельную причёску. И фигура что надо! Хоть сейчас на рекламный плакат фитнес-центра. Аида заподозрила, что Марат, если и работал охранником, то скорее для статуса охраняемого объекта, вряд ли парень имеет армейский или ментовский опыт.

– Когда едем? – спросил Марат. Голос у него оказался очень приятный: низкий, мягкий, словно котёнок лапкой барабанные перепонки трогал.

– Сейчас и поедем, – ответила Аида, – сначала в общагу, потом в салон красоты, и по бутикам нужно пробежаться до вечера.

– Это для студенческой тусовки?

Кривая усмешка несколько задела девушку.

– Это для самоуважения, – отрезала она и встала. – Через десять минут буду готова.

Собрала тарелки и приборы и понесла их на кухню в посудомоечную машину. Сама чувствовала, как это театрально выглядит, но захотелось что-то такое выкинуть. Тётя Лиза поблагодарила кивком головы и спокойно продолжила убирать со стола.

Серебристая «ауди» ждала у ворот. Аида уселась рядом с водителем и, наблюдая за ним искоса, пыталась определить, какие чувства вызывает у неё этот парень. Симпатичный – это понятно. Воспитанный – в этом она успела убедиться. Спокойный и уверенный – это подкупало. И всё же в воздухе витало что-то такое, что вызывало смятение. Решила завести разговор:

– Давно работаешь?

– Шофёром впервые, – нисколько не смущаясь, признался он. – Не трусь. Я два года экстремальным вождением занимался. Инструктором собирался стать, да вот сюда перебросили.

Аиде любопытно стало, кто ж это бросается такими инструкторами, но Марат отвлёкся на навигатор, спрашивая адрес общежития. Она продиктовала, мысли перескочили на Виталину. Подруга налетит с расспросами, надо было придумать, что отвечать. Рассказывать о том, как её бросил Егор, страшно не хотелось. Правильнее было бы повернуть их разрыв иначе. Сама, мол, решила порвать с бесперспективным мужиком. Но поверит ли Вита? Она столько красноречия потратила, уговаривая упрямую подружку уйти от женатика, что успела и рукой махнуть: твоя жизнь, погибай как знаешь. Вот если бы нового бойфренда показать… да где ж его возьмёшь так срочно? На ум пришёл недавно просмотренный фильм с зеркальной ситуацией. Там успешный бизнесмен привлёк гувернантку своего сына для показательных выступлений в качестве невесты.

– Слушай, М-м-м… Марат, ты мог бы меня выручить?

– Это моя работа, – ответил парень, не задумываясь.

– Даже не спросишь, что делать?

– Что угодно, – он улыбнулся одними глазами и с притворной серьёзностью посмотрел на Аиду: – Приказывай, хозяйка.

Вот он на кого похож, осенило девушку, на сказочного джинна, исполняющего желания. Затолкав беспричинную тревогу подальше, она развернулась к водителю, насколько это позволяли ремни безопасности, и принялась объяснять. Предложение изобразить нового парня студентки, пару дней назад порвавшей с бывшим, он встретил спокойно. Согласился и в общежитие зайти, с подружкой познакомиться, и даже на тусовке побывать.

– Мы там скидываемся, – объясняла Аида, – но я за тебя заплачу.

– Нет уж, – строго сказал «новый парень», – я заплачу и за тебя, и за себя. Ты хочешь, чтобы все думали, что машина моя, я не могу вести себя как нищеброд.

– Ага, – согласилась она и полезла за кошельком, – тогда я тебе заранее дам наличку.

– У меня есть.

Покусав губу, Аида кивнула. Разобраться с финансами можно будет позже.

Фантазия заработала на полную мощь. Явиться на тусовку с парнем – это ещё не всё. Надо выглядеть счастливой, а проще выглядеть дорого, чтобы никому в голову не приходило оценивать, насколько у новоиспечённой парочки горят глаза.

– После общаги заедем в бутик, – командовала Аида, – мне нужны джинсы, да и тебя следует приодеть.

– Как скажешь, – всё так же улыбаясь одними глазами, ответил Марат.

Виталины в общежитии не было, пришлось передать зачётку через соседку по комнате. Невзрачная первокурсница так пялилась на Марата, что Аида почувствовала укол ревности, шевельнувшейся где-то в глубине сознания. Когда дверь комнаты закрылась, пряча безымянную лохушку, Аида удовлетворённо хмыкнула и подмигнула спутнику.

– Теперь в магаз? – спросил тот, помня прежние распоряжения.

– Нет. Сначала в салон. Как думаешь, в какой цвет краситься? В рыжий или бирюзовый?

– В бирюзовый, – не думая брякнул кавалер.

Салон был неподалёку, прошлись пешком, чтобы не искать место для парковки. Марат зашёл вместе с Аидой, огляделся, оценивая обстановку, и собрался занять одно из кресельных монстров, стоявших в холле.

– Послушай! – обрадовалась осенившей её идее Аида. – Давай и тебя покрасим. Ну… чтобы соответствовать.

Не ожидала, что парень согласится. Он прищурился, размышляя не дольше секунды, и кивнул:

– Тогда я в рыжий. Давно мечтал.

Этот чел нравился ей всё больше.

Следующие полтора часа Аида вдыхала пары перекиси, ароматных отдушек шампуней и бальзамов, слушала щелчки ножниц и шум фена. Но это того стоило. С удовольствием полюбовалась обновлённой внешностью. Макияж выбрала повседневный, не кричащий, и осталась довольна полученным эффектом. Имидж студентки-отличницы, не чуравшейся модных тенденций, вполне её устраивал. Выплывала в холл, чувствуя себя принцессой. Поискала глазами Марата. Где он? Должен был раньше освободиться. Собралась заглянуть в мужской зал, но не успела, застыв с полуоткрытым ртом. Навстречу ей поднялся молодой человек с шевелюрой цвета жаркого пламени.

Не заметить этого парня в толпе было бы невозможно. Собственно, это Аиде и требовалось. Охранник заберёт на себя внимание, а она понаблюдает за бывшим. Единственное, что смущало, – чёрные джинсы и тенниска не гармонировали с яркими волосами. Пришлось в бутике сменить прикид обоим. Послушный джинн облачился в тёмно-красную рубашку, серый жилет и узкие брюки в тон. Девушка выбрала для себя джинсы и бирюзовую кофточку с довольно большим овальным вырезом. Хотела отвлечь взгляды от лица, сомневаясь, что сумеет сохранять беззаботный вид.

К уютному ресторанчику, где сокурсники арендовали отделённый ажурными перегородками угол, подъехали с небольшим опозданием. С парковкой повезло, на платной пустовало с десяток мест. Водитель заглушил мотор, Аида отстегнула ремни, посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она отлично, и кавалер соответствовал. Пусть только кто-то попробует подумать, что они не пара! Потянулась к ручке двери, но Марат удержал со словами:

– Не спеши.

– Собираешься проявить галантность? – хмыкнула девушка. – Это лишнее.

– Посидим немного.

Марат обнял её за плечи и приблизил лицо так, словно собрался целоваться. Аида возмутилась:

– Смотрю, в роль вошёл? Не рановато ли?

Шевелиться она не могла. Волна неги прокатилась по всему телу, голова закружилась. Лицо парня было совсем рядом, карие глаза лучились нежностью, губы шевелились, шепча что-то. Смысл ускользал, Аида ждала поцелуя. Марат медлил, повторяя:

– За рестораном наблюдают. Видишь «Опель» в двух метрах от входа? У водилы профессиональная оптика. Я заметил, как он щёлкал входящих в ресторан, а теперь нацелился на нас. Изображаем влюблённых или выходим?

Аида выглянула из-за уха своего кавалера, увидела только капот нужной машины. Обняла Марата и чуть сдвинула в сторону, увеличивая обзор. Точно! Седой дядька навёл на них камеру. С его стороны парочка в «аудюхе» должна казаться целующейся.

– Молодец, – удивилась девушка, – а как заметил?

– Я профи. Идём?

– Да.

Стыдно было даже самой себе признаваться, что сожалеет о несостоявшемся поцелуе.

Кавалер проворно выскочил из автомобиля, обежал его вокруг, распахнул дверцу и подал руку. Аида благодарно улыбнулась, нисколько не притворяясь. Ей нравились выверенные движения Марата, его полный достоинства вид. Каков актёр! Голливуд должен бы схватиться за него, как за очередного супергероя. Пискнула сигнализация, «ауди» подмигнула подфарниками. Симпатичная парочка, обнявшись, направилась к ресторану. Аида слушала, как Марат, пародируя спортивного комментатора, описывал шпиона из «Опеля», и с трудом сдерживала смех.

– Объектив выхватывает яркий объект… вспышка… Кто эти люди? Наш герой судорожно ищет глаза на лбу и подбирает с пола челюсть. Прекрасная незнакомка скрывается в створе ворот, оставляя наблюдателя в состоянии шока…

Забыв на лице широкую улыбку, Аида вошла в зал. Первой увидела бросившуюся навстречу Виталину:

– О! Привет! А Фрося сказала, что он чёрненький!

Она протянула Марату ладонь, называя себя. Тот элегантно наклонился и тронул губами руку девушки. Вита кокетливо улыбнулась и перевела взгляд на подругу:

– Аидка! Класс! Ты на русалку похожа. А твой друг – типичный братец Лис. Пойдёмте! Все собрались.

Они прошли в арендованный игровой зал. Кроме Егора из преподавателей были ещё «англичанка» Тамара и тренер по баскетболу Савелий, самые молодые и всегда готовые потусить. Студенты и преподаватели распределились по столам в зависимости от интересов. Егор в окружении «ботаников» играл в шахматы с очкариком Николаем. Тамара рубилась с любителями «Монополии». Савелий осваивал игру-детектив «Cluedo». Звучала негромкая музыка. В центре под «Возьми моё сердце» Burito качались три пары.

– Потанцуем? – спросил Марат.

Предложение было кстати. Аида старательно отворачивалась от шахматистов, но всё равно чувствовала обжигающий взгляд Егора. Кивнув, она сама потащила кавалера к танцующим. Неожиданно трек оборвался, и голос Дезика Авакяна, усиленный микрофоном, объявил:

– А сейчас для несравненной Аиды Ламовой и её огненного партнёра звучит «Танго a la Modern» Давида Сатяна.

Услышав скрипку, виолончель и фортепьяно, Аида гневно глянула на сокурсника: как под это танцевать! Не успела возмутиться. Марат притянул её за талию и повёл в уверенном и грациозном танце. Чем-чем, а хореографией Аида не занималась даже в глубоком детстве, но тело послушно отзывалось на каждое движение партнёра, ноги скользили над паркетом, будто повторяя отлично заученные па. Девушку переполняло ощущение лёгкости, казалось, что крылья выросли за спиной, и остаётся лишь довериться подхватившему её воздушному потоку.

Другие пары расступились, игроки оторвались от столов и восхищённо наблюдали за Маратом и Аидой. Она и сама как будто смотрела за собой со стороны: повороты, поддержки, вращения, шаги, снова вращения… Это было за гранью реальности. Гибкость, чувство ритма, изящество – Аида никогда не подозревала в себе этих качеств. Особенно поражала растяжка: глубокие выпады и высокие махи давались так легко, словно Аида каждый день проводила восьмичасовые занятия у балетного станка. На раздумья времени не оставалось, одно движение плавно перетекало в другое, распространяя ощущение невообразимого счастья. Энергичная музыка заводила, даря кураж, удовольствие, драйв. Партнёрша начала импровизировать, партнёр угадывал каждый её шаг, словно читал мысли прежде, чем они возникали.

Происходящее казалось волшебством. Огорчения, недавно волновавшие Аиду, отступили в тень. Настоящим, важным, судьбоносным было лишь одно: необыкновенное танго – исполнение давно забытой мечты о крепком плече, о понимании и поддержке, о взаимной симпатии. Девушка не замечала ни ошарашенных лиц сокурсников, ни удивлённых преподавателей, ни застывшего с полураскрытым ртом бывшего любовника, ни его жены. Королевишна подкралась к арке, отделявшей игровую от остального помещения, и, хищно прищурившись, разглядывала студенток. Музыка оборвалась, Дезик закричал в микрофон:

– Браво!