Много открытий было сделано в области астрономии, географии, математике, истории. Математик родом из Пизы Леонардо Фибоначчи первым перенял арабские цифры вместо римских и ввел новую цифру: ноль. Он же сформулировал знаменитую последовательность, которую назвали его именем: последовательность Фибоначчи. Она начинается с нуля, потом 1, и каждая последующая цифра равна сумме двух предыдущих. Появились первые глобусы, армиллярные сферы, астролябии, квадранты и секстанты, которыми учились пользоваться местные астрономы. С помощью астролябия вычисляли широту и долготу, продолжительность дня и ночи, математические вычисления и астрологические предсказания. Во второй половине XIII века путешественник Марко Поло совершил путешествие в Китай со своим отцом и дядей, так он открыл шелковый путь на Восток. Там он провел в общей сложности более 20 лет и описал свои приключения в книге: «О разнообразии мира». В искусстве тоже прослеживается влияние Востока в те времена: в орнаменте появился стиль арабески, в архитектуре – арки в форме подковы, трилистника и остроконечные арки, которые положили начало готическому стилю. Как раз в XI – XII веках в Пизе строили собор, колокольню и крестильню, в архитектуре которых сплелись традиционные элементы как запада, так и востока.

В крестовых походах могли участвовать не только рыцари благородного происхождения, но и крестьяне, которые таким образом освобождались от крепостной зависимости. Для многих из них это было единственной возможностью получить свободу, ведь жизнь крестьян в сельской местности была очень нелегкой. Крестьяне работали много и тяжело, около 80% населения жило в деревнях и едва справлялось с голодом. Основной пищей бедняков оставался хлеб. Но орудия труда были примитивными, поэтому с каждого посеянного зерна собирали от силы четыре. Хлеб выпекали трех типов: белый пшеничный предназначался для господ, серый из ржи и овса – для среднего класса и воинов, черный из ржи, отрубей и мякины – для крестьян, рабов и собак. Такой хлеб очень быстро черствел, поэтому его часто использовали для похлебки.

Бедняки ели супы круглый год, только они были из разных продуктов и разного цвета. Поздней осенью и зимой похлебки были коричневые, их варили из сушеных бобов, гороха, чечевицы и мелкой, твердой фасоли с черным пятнышком, которую выращивали в Тоскане. Такая фасоль называется:, «с глазком». Весной супы становилась светлее – туда добавляли лук, молодую крапиву и, иногда, немного молока. Летом похлебки были зеленые из-за большого количества свежих овощей: моркови, сельдерея, капусты, ботвы и разных диких трав, которые находили в лесу. В Тоскане была распространена так называемая «черная капуста», которая вовсе не черная, и не похожа на капусту. Просто так дословно переводится с итальянского ее название: «cavolo nero». Ее до сих пор используют в тосканской кухне для приготовления некоторых блюд. Ломти черствого хлеба ломали на куски, клали на дно глубокой глиняной миски и заливали горячим супом. Таким образом он становился гораздо гуще и сытнее. Если похлебка оставалась после ужина, то на следующий день её разогревали на завтрак. Ужинали рано, часов в 17. Спать тоже ложились рано, с заходом солнца, и вставали с рассветом.

Другой распространенный продукт в Тоскане это овечий или козий сыр, который ели с грушами или медом. В лесу собирали орехи, миндаль и каштаны, которые ели с хлебом. Но леса и водоемы принадлежали феодалам, поэтому охотиться и ловить рыбу в частных владениях крестьянам было строго запрещено. За нарушение этого закона полагалась смертная казнь путем повешенья. Те, кому посчастливилось работать у господина на кухне, могли позволить себе кость с барского стола. Ее клали в котелок, когда варили похлебку. Использовать такую кость можно было многократно, она придавала немного больше вкуса. Ещё со стола господ беднякам перепадали внутренности животного, которыми богатые пренебрегали. Их резали на мелкие кусочки и долго тушили с луком, жиром и травами. А потом использовали в виде паштета, намазывая его на хлеб. Рыбу и мясо крестьяне не ели, только браконьеры, которые рисковали для этого своей жизнью. Крестьяне работали от рассвета до заката и зарабатывали очень мало, хозяин имел право также привлекать их для бесплатной работы в выходные.

Сельские дома были маленькие, влажные и без окон. Одна комната служила и кухней, и общей спальней, и гостиной. Летом разжигали костер на улице для приготовления простых блюд. Зимой в центре избы зажигали огонь, возле которого обогревались, и на котором готовили пищу. Часто он был единственным источником света и тепла, на свечах бедняки экономили. Читать при свечах не было проблемой, крестьяне были необразованными и читать не умели. Вечером женщины проводили время за прялкой, а мужчины ремонтировали инструменты и слушали рассказы, или рассказывали сами какие-то истории. Воды в домах не было, приходилось приносить ее из колодца, который иногда был далеко от дома. Спали все вместе на одной большой кровати, чаще всего валетом, чтобы все поместились.

Для грудных младенцев были люльки, подвешенные под потолком. Когда рождался новый ребенок – подросшего переводили на общую кровать. Простыней и наволочек у бедняков не было, матрасы и подушки набивали соломой и листьями, спали все под одним большим одеялом. Из остальной мебели были стол, стулья и небольшие шкафы для посуды. Одежду держали в сундуках, ее было мало и она была бедной: простое платье и чепец из грубой ткани у женщин, рубаха и штаны и мужчин. Плащ считался роскошью, обувь часто плели из соломы. Жизнь в сельской местности была нелегкой и голодной, поэтому при возможности люди старались переехать в город, где можно было освоить какое-либо ремесло.

В городах беднота тоже жила в маленьких, темных домах. Но зато там было очень много мастерских и ремесленных гильдий – профсоюзов. Можно было поступить к кому-либо подмастерьем и обучиться какой-нибудь профессии, с помощью которой потом зарабатывать себе на кусок хлеба. Мастерских было много: шерстяники, меховщики, кожевенники, кузнецы, мебельщики, работники по дереву и камню, мясники, текстильщики, ювелиры и другие. Если очень повезет, то могли взять учеником в лавку аптекаря и торговца специями, где продавали также натуральные минералы и охру для красок. С XII – XIII века начинается развиваться искусство, появляются мастерские художников, архитекторов и скульпторов. Ещё можно было устроиться каменщиком на стройку, в городах постоянно что-то строили: башни, церкви, монастыри и храмы. В начале XIV века в Италии были открыты первые университеты. Самый старейший появился в Болонье, потом в Пизе и во Флоренции.

Дворец Приоров в Волтерре

С начала XIII века в средневековых городах начали строить общественные здания для городского главы, капитана народа и совета приоров. В городе было гораздо больше возможностей, чем в деревне, поэтому была довольно большая миграция из сельской местности. Настолько большая, что в конце XIII века многие города строили новые защитные стены, которые занимали большую территорию специально с запасом. Например, население Флоренции в конце XIII века достигло почти 100 000 человек, она стала одним из самых крупных городов Европы наравне с Лондоном и Парижем. Последнюю защитную стену Флоренции строили почти 50 лет, с конца XIII по середину XIV века, а разрушили только в конце XIX века.

В начале XIII века в городах Тосканы появились представители разных монашеских орденов: францисканцы, доминиканцы, августинцы, кармелитанцы, бенедиктинцы и другие. Строились новые большие церкви и монастыри, расширяли главные храмы. При монастырях открывали больницы для бедных и паломников, где лечили и ухаживали за больными бесплатно. Появлялись различные монашеские братства, главной задачей которых было лечение больных, захоронение мертвых, забота о сиротах. Самым известным было братство Милосердия во Флоренции, которое существует до сих пор. Конечно, это уже не монахи, а скорая помощь, где работают волонтеры бесплатно. Узнать его легко, на их машинах скорой помощи крупными буквами выведена надпись: «Misericordia» и вступить туда сейчас может любой желающий.

В конце XIII века был самый большой бум строительства в Тоскане, требовалось много рабочих рук и специалистов в области архитектуры, скульптуры и живописи. Во Флоренции тогда начали строить дворец Приоров, рынок зерна, новую городскую стену, грандиозный собор Санта Мария дель Фьоре, перестраивать церкви и монастыри Санта Кроче, Санта Мария Новелла, Святой Троицы, Святого Марка, Святого Благовещенья, церковь Всех Святых и другие. Города-соперники Пиза и Сиена не хотели ударить в грязь лицом, поэтому в Сиене затеяли расширить и перестроить собор так, чтобы его продольный неф стал поперечным трансептом. Начали постройку нового нефа и фасада, но вспышка эпидемии чумы в 1348 году положила конец этим планам. Так что храм остался недостроенным, а на его фасад можно подняться по билету в музей собора.

Пиза в конце XIII века потерпела полное поражение в битве с Генуей при острове Мелория, после этого начался ее закат, как ведущей морской державы. Тогда были приостановлены все работы над падающей колокольней и новым кладбищем Кампосанто, они были возобновлены лишь почти столетие спустя. В Лукке собор постоянно расширяли и укрепляли, из-за неустойчивой почвы храм проседал. Многие маленькие городки тоже активно занимались строительством религиозных и общественных зданий, главными спонсорами которых были ремесленные гильдии и богатые торговцы. Было очень престижно вложить деньги в постройку храма божьего, тем самым люди надеялись получить после смерти местечко в раю и избежать, или хотя бы сократить пребывание в чистилище.

Многие монастыри строились за городом, вокруг них были самые настоящие фермы. Монахи держали животных для производства молока и сыра, разводили сады и огороды. Все, что нужно было для стола, монахи производили сами. Во многих из них были свои традиционные продукты. Это был какой-либо особый сорт сыра, мёда, или вина. Самые крупные в Тоскане были аббатства Сант Антимо недалеко от городка Монтальчино, Сан Сальваторе на горе Амиата, Сан Гальгано около местечка Кьюдзино, Валомброза в долине Вальдарно, Чертоза ди Галуццо около Флоренции и другие. Монахи жили за счет дарений со стороны богатых феодалов и купцов. Некоторые становились настолько богатыми, что в их владении были земли, которые они арендовали крестьянам.

В аббатствах были богатые библиотеки, где хранились древнейшие и очень ценные манускрипты. При этих монастырях обучали грамоте мальчиков. Девочек не считали нужным учить читать и писать, их главной задачей было выйти замуж и нарожать детей. Поэтому сами матери учили их вести домашнее хозяйство, ухаживать за детьми, ткать, шить, вышивать, стирать и готовить еду. Хорошее образование получали только знатные аристократки, которые должны были управлять поместьем, когда муж на войне, или был убит. И монахини в женских монастырях.

В обителях останавливались на ночлег паломники, которые шли пешком в Святые места. Тогда было три основных пути паломничества: дорога Франков, которая вела из Италии через Францию в английский город Кентерберри, где находятся мощи Святого Фомы Бекета. Тот же путь из Англии в Рим к собору Святого Петра называлась дорогой Римлян. Затем был популярен паломнический путь в Иерусалим к Гробу Господню, и дорога в Испанию к мощам Святого Якова в городе Сантьяго де Компостела. Путь был длинный и нелегкий, но каждый уважающий себя христианин считал своим долгом хотя бы раз в жизни совершить паломничество. Мясо во время такого пути не ели, многие и не могли себе позволить мясной пищи. Основной едой и источником энергии был хлеб, который для вкуса и калорийности смазывали животным жиром если дни были не постные, сыр, фрукты, орехи и миндаль. Было очень много постных дней, когда нельзя было употреблять мясную пищу. Их насчитывали около 140—150 в году, больше трети.

Богатые феодалы, купцы и аристократы жили в огромных замках в сельской местности, или в домах-башнях в городе. В таких замках и башнях насчитывали десятки разных помещений: спальни, гостиные, залы приемов, столовые, детские, рабочие кабинеты, комнаты для слуг и поваров. Туалетные комнаты были маленькие, ни душа, ни ванной не было. Для того, чтобы помыться, нужно было нагреть воду и погрузиться в лоханку. Иногда они были такие большие, как сама комната, и супруги мылись вдвоем. На мытье волос у женщины уходил целый день, поэтому их мыли не часто. Для того, чтобы заглушить неприятный запах пота, использовали духи, а немытые волосы прятали под чепец, или другой головной убор. В спальнях были супружеские кровати с балдахинами – таким образом было теплее спать, балдахин защищал от солнечного света утром и создавал интимную обстановку. Люлек для младенцев в спальнях знати не было. Аристократки не кормили сами грудью, они отдавали новорождённого младенца кормилице в деревню. Дети жили в доме кормилицы до 3—4 лет, потом их привозили в замок или город, если они не умирали в младенчестве, и ребёнок заново знакомился с матерью.

Кухни в замках были большие и делились на две половины: в одной готовили блюда для господ, в другой для слуг. Основным блюдом богатых было мясо, зажаренное на вертеле, тушеное или запечённое. Во время приготовления его щедро сдабривали специями и пряностями, но не для того, чтобы заглушить неприятный запах протухшего мяса, как думали раньше, а для приятного вкуса. Мясо на рынке продавали только самое свежее. Мясник забивал животное утром, на глазах у покупателей, и старался продать все в тот же день, в крайнем случае на следующий. Долго мясо не хранили, старались приготовить сразу, поэтому служанки ходили на рынок почти каждый день. Но если это не получалось, то, когда мясо покрывалась липкой пленкой, его перед приготовлением отваривали несколько минут в кипящей воде. Говядину не ели, быки были нужны для работы в поле, а коровы для молока. Забивали свинью, козу, барана, иногда теленка. Позже стало более популярно мясо птицы: гусь, утка, курица или петух.

Большим лакомством была дичь. В эпоху высокого Средневековья кушали фазанов, перепела, диких уток и селезней, в период раннего Средневековья больше любили крупных животных: кабанов, косулей, оленей, лосей, даже медведей – чем жирнее, тем лучше. Сам Карл Великий ел только жареное мясо, он не признавал ни варёное, ни тушеное, ни запечённое. Господа любили охоту не только для разнообразия своего меню, но и как развлечение, типа спорта на свежем воздухе. Аристократы тогда пренебрегали овощами, поэтому они часто страдали подагрой – болезнью, вызванной неправильным обменом веществ. Её иногда так и называют: «болезнь аристократов».

Кроме мяса ели также колбасы из сырой свинины, которые обжаривали и тушили в соусах с добавлением специй. У каждого повара было свое фирменное блюдо, рецепты некоторых из них были записаны и сохранились. Например, повар Мартен обжаривал свиные колбасы, затем тушил их минут 20 в сладком белом вине с добавлением меда. За несколько минут до готовности в котелок клали растертые имбирь, шафран и черный перец с панировочными сухарями, затем добавляли какой-нибудь кислый сок. Рецепт гарума был забыт, чаще всего это был сок из щавеля, но можно было приготовить из незрелых фруктов: винограда, сливы, яблок или груш. Таким образом получался получался кисло-сладкий вкус. В самую последнюю минуту добавляли, постоянно помешивая, два яичных желтка, чтобы соус загустел.

Во время средневековых банкетов большие столы устанавливали в обеденных залах в виде буквы П. Посуды было не так много. Для наваристого супа на мясном бульоне были большие глиняные миски, чаще всего одну большую миску передавали по кругу вместе с ложкой. По правилам хорошего тона ложку нужно было хорошо осушить, перед тем, как передать следующему. Вместо тарелок использовали кусок хлеба. Обычно разрезали вдоль круглую булку и на нее клали большой порционный кусок мяса из общего блюда, которое приносили слуги. Вилок не было, мясо ели руками. Его сок пропитывал хлеб, который потом тоже съедали. Салфеток не было, жирные руки можно было вытереть о край скатерти, а кость бросить под стол. Для омовения рук слуги часто обносили обедающих глубокими мисками с водой, настоянной на розмарине и ромашке. Дурным тоном считалось выбирать себе лучший кусок мяса из общего блюда, бросать кость обратно в блюдо, чавкать, громко сморкаться и кашлять за столом, чесаться, ковыряться в носу и в ушах.