Глава 8

– А все же Фелиция была права, – не то чтобы слишком расстроенно вздохнул Максимилиан, когда все закончилось.

Я не сразу сообразила, о чем это он, однако постепенно мой разум начал проясняться, решив, что на второй круг нам пока не надо – дел по горло. Вот тут я вспомнила, что вообще-то, учитывая мой юный возраст и первый брак, мне полагалось быть девственницей. Только ни следов на простыне, ни неприятных ощущений не оказалось.

И если с Халком я развлекалась в теле этой девушки, а все косвенные признаки, включая ногти, волосы и фасон сорочки, указывают как раз на это, то мое раскрепощенное поведение как раз могло подпортить Розалии… репутацию.

Вот только я и с Халком уже была не девственница!

– Не пугайся! Мне не важно…

Я чуть не поперхнулась от возмущения. Вот уж, как говорится, чья бы корова мычала! Очереди из невест в эту семейку что-то не наблюдалось. И при живых родителях Розалию бы тоже в жены чудовищу не отдали, девственница она или нет. А так… король нашел то, что никому не нужно, но с приличной родословной, и позаботился о бедняжке.

Вообще, интересно, с чего вдруг я решила, что блаженная – значит немая? Может, наоборот, надо щебетать без умолку?

Я нежно погладила Максимилиана по лицу, провела пальцем по шраму над бровью, но тут же резко отдернула руку и непроизвольно ойкнула. Потому что голова у мужа опять засветилась, он застонал, вскочив с кровати прямо в чем мать родила.

Судя по его беспорядочным метаниям по комнате, все то время, пока голова была покрыта туманом, он ничего не видел. Зато потом, проморгавшись коровьими глазищами, уставился на меня как на чудо.

Просто я за те полминуты, пока человек менялся на минотавра, успела накинуть на себя сорочку и подобрать с пола штаны. А теперь стояла и протягивала этот предмет гардероба владельцу, отведя взгляд в сторону и изображая смущение.

На самом деле я очень старалась не рассмеяться, поэтому и не смотрела на мужа. Ясно же, что самому Максимилиану не очень весело. Но если не улыбаться, глядя, как по комнате мельтешит мужское тело в шлеме, полностью скрывающем голову, становится страшно. А моя кукуха и так опасно балансирует на грани нервного срыва.

Я, конечно, подкармливаю ее успокоином о том, что все будет хорошо и скоро мы вернемся домой, но стоит лишь чуть-чуть расслабиться, как подкатывает легкая такая истерика. Слишком уж реалистичный квест выходит… Еще и минотавр без всякого расписания вылезает!

– А почему на святой земле ты был человеком? – Блаженная я или нет, но, если я сейчас этот момент для себя не проясню, не успокоюсь.

– М-м-м… мвятая мотому-у-у мта…

Даже жаль стало бедненького, так вымучивал одну фразу, при этом еще умудряясь в штаны залезать!

Значит, на святой земле проклятие не работает. Получается, спасение есть!

– Может, тебе в монахи тогда уйти?

– В жм-м-мецы? – В мычании минотавра отчетливо слышалось презрение.

Ясно, дауншифтинг предлагаю, понижение в должности от наследника графа до обычного жреца… или все же жнеца?

– В жрецы, да! – прикинулась я дурочкой.

– В жм-м-мрецы мем бомее ме хмочу-у-у! – Глаза у минотавра налились красным и засверкали. Я с трудом удержалась на месте, хотя так и тянуло выскочить в коридор. Кто его знает, что за мысли сейчас крутятся в этой коровьей голове? А рога-то на ней настоящие! Сама проверяла…

Главное, выяснила, что в первый раз жнецы были. Они лучше жрецов, но тоже не слишком заманчивая перспектива. Подробности позже уточню, если останется время на такие глупости.

– И что надо сделать, чтобы ты везде человеком был? – Я нашла вроде бы оптимальное решение. Общаться максимально простыми фразами.

В моем мире взрослые люди иногда говорят так, словно четыре класса приходской школы закончили и на этом с обучением завязали. Причем их блаженными никто не считает.

Кстати, служанки упоминали, что Розалия «вся в мать, тоже не от мира сего». Они, конечно, даже не представляли, что теперь это уже реальность, а не метафора. Но может, раньше девушка просто была мечтательницей и ее подкосила смерть отца полгода назад?

Минотавр лишь головой замотал, грустно помукивая. Ясно, тайна сия нераскрытая есть.

Уверена, если бы было верное средство, то призрак мне о нем сообщил бы. Кстати, а где сама свекровушка? Вроде собиралась же проникнуть в замок с моей помощью. Сиди теперь гадай, проникла или нет? Может, спряталась где-нибудь в зеркале, наблюдает, как я ее сына плохому учу?!

Ладно, простые методы снятия проклятий уже были испробованы, и неоднократно. Будучи трижды… четырежды женатым, поцелуями от прекрасных дев Максимилиан уже насладился, постельными утехами – тоже. Что там еще обычно срабатывает? Любовь вычеркиваем – с этим я вряд ли справлюсь. Ритуалы какие-нибудь? Колдовские зелья?

Интуиция мне подсказывает, что все это уже было перепробовано заботливой мамочкой. А чем еще проклятия снимаются? Исправлением проклятого?

– А кого ты так обидел? – Конечно, я уже и так знала ответ, но почему бы не выяснить, известен ли он минотавру?

Бедная зверушка уже приготовилась мычать мне что-то явно длинное и сложное, но тут, на ее счастье, случилась очередная подмена голов. Интересно, они с какой-то закономерностью меняются? Пока что минотавром муж проводит гораздо меньше времени, чем человеком.

– Сам не знаю. – Пожав плечами, Максимилиан очень пристально оглядел меня, словно заподозрил какой-то подвох.

Похоже, лучше бы мне и дальше под немую косить, а то стоило рот открыть – и тут же умные вопросы полезли. А по сценарию требуется изображать дурочку! Правда, я плохо представляю, как именно надо дурить и надо ли оно вообще. Блаженной могли и мечтательницу обозвать, и наивную романтичную особу, и…

– У меня такое чувство, что я тебя видел. – Муж подхватил с пола рубаху, но надевать не стал, отвлекшись на изучение моего лица. – Хотя услышал о тебе лишь неделю назад от отца, а он от короля.

– А я тебя не помню. – Мое признание прозвучало с искренним безразличием. – Я вообще мало кого помню. – Удобно, однако! Имидж далекой от мирских забот барышни идеально оправдывает бардак в моей голове.

– Меня бы ты запомнила, – самоуверенно заявил Максимилиан, но ухмылка у него при этом вышла печальная. – По ночам я брожу здесь огромным быком. А видел я кого-то похожего на тебя как раз ночью. Зимой.

Сначала я недоверчиво фыркнула, потом мысленно охнула. К Халку-то я как раз зимой заявилась! Полуголая, босая, замерзшая…

Глава 9

Присев на кровать, я по-хозяйски уверенно похлопала ладонью рядом, приглашая Максимилиана присоединиться. Муж послушно сел, настороженный и слегка напряженный, словно я его сейчас покусаю, как минимум. Забавно, наверное, мы со стороны смотримся: хрупкая нежная ромашка с косой и высокий плечистый парень, послушный и немного напуганный.

– Ты по ночам совсем зверушка? – Вспомнив о придуманном мною правиле, я вновь попыталась войти в роль девушки с умственными трудностями.

Муж после этого вопроса заметно приободрился и успокоился. Похоже, его беспокоит, когда я слишком разумно себя веду. Что ж, понять его можно. По документации он брал жену с одними характеристиками, а в реальности другие проявляются. Получается, что жена сбоит и подглючивает. А ему со мной жить, спать и… есть! Точно!

– Ты что-то про еду говорил или мне показалось? – Излишне деловой тон я постаралась сгладить наивно-чистым взглядом из-под пушистых длинных ресниц.

Интересно, когда эта невинная красота успела свою чистоту растерять? И добровольно ли… Обо всей королевской гвардии и даже о слишком ретивых лакеях думать не хотелось. Поэтому, прогнав грустные мысли, я внимательно выслушала тоже не слишком радостную информацию о том, что мой супруг в ночи окончательно озверевает и бегает по лесам, развлекаясь с местной живностью. Человеческое мышление у него при этом приглушается, зато животные инстинкты активируются. И с каждым годом человека в быке остается все меньше и меньше.

Из-за этого по утрам Максимилиан немного не в себе. Да и по вечерам тоже, в предвкушении превращения, которое, как я поняла по мимике, достаточно болезненное, в отличие от замены головы.

Будем мы с ним скоро два сапога… Так что надо срочно спасать мужика и сваливать!

В процессе познавательной беседы мы вышли из моей спальни и по коридору прошлись до столовой, причем я, как и предвещала Фелиция, восседала за столом в одной сорочке. Правда, и мой супруг сверкал обнаженным торсом, потому что рубашку оставил на кровати.

Прислуживающий нам хмурый слуга, тот, кто открывал ворота, уже давно перешагнул тридцатилетний рубеж, но стариком пока еще не смотрелся. Однако косился на меня он скорее с сочувствием, чем с вожделением или осуждением. А вот на Максимилиана поглядывал с опаской и в окно иногда посматривал. Превращения побаивался, не иначе.

Кстати, прислуга наверняка знает много интересного, надо бы с ними побеседовать. И призрак свекрови неплохо бы найти. Куда вот она потерялась? Я же здесь не на год, в конце-то концов! Мне бы совет какой-нибудь про направление поиска. Подсказку. В квестах всегда есть подсказки.

– Прошу прощения, но я вынужден вас покинуть, леди.

Я так изумилась переходу на «вы», что лишь ресницами хлопнула пару раз, а муж уже подскочил, поцеловал мне на бегу руку и умчался прочь. Похоже, пришла пора обращаться.

Интересно, а мне что делать? Спать я не хочу, есть пока тоже.

– Вы со стола не убирайте, – попросила я слугу.

Вдруг на меня ночной дожор нападет? Дома подобное иногда случалось, когда совещание затягивалось или нападала бессонница.

Мужчина послушно кивнул:

– Как изволите, госпожа. К ночи только припрятать все надо, чтобы крысы не съели. А утром снова завтрак накроем.

Ну естественно, в таком большом старом замке просто обязаны водиться крысы! Хотя чего я ждала? Хорошо, если змей нет! Тараканов тут вообще за угрозу не считают, наверное!

– Проводить вас обратно в спальню?

Вроде бы по тону никаких приставаний не намечалось, но я на всякий случай решила подстраховаться:

– Сама найду, спасибо. И еще, мне нужна служанка, чтобы помочь надеть платье.

– Так уж время снимать, – хмыкнул мужик, потом пожал плечами и буркнул: – Пришлю.

Ну и отлично, контакт налажен, а сплетни про прошлых жен я лучше из служанки выпытаю.

Выйдя в коридор, я сразу почувствовала, что за мной следят. Причем не только слуга, ответственно приглядывающий, чтобы я не потерялась, но и еще кто-то. Прожигающий такой, тяжелый взгляд. Интересно, кому это я уже дорогу перешла?

Вряд ли Фелиция лично прокралась на нашу половину, чтобы убедиться в своей правоте. Разве что шпиона могла прислать.

Одернув сорочку, я уверенно прошла до своей спальни, демонстративно громко хлопнула за собой дверью и тут же быстренько высунулась в щелку.

Слуга, едва я скрылась в своей комнате, сразу направился по коридору к лестничной площадке, наверное, чтобы позвать кого-нибудь помочь мне с платьем. Но мужчина и не скрывался, в отличие от другого наблюдателя. Женщины.

Она вышла из стены точно так же, как Халк в моем сне. Только сразу человеком, а не куском камня. Ее обнаженное поджаро-мускулистое тело было прикрыто лишь густой темно-золотой гривой, доходившей чуть ли не до пяток. А в карих глазах светилась мрачная решимость.

Я даже испугалась сначала, потому что, судя по взгляду, намерения у гостьи не слишком мирные. И если вдруг что – из оружия у меня под рукой лишь ночной горшок.

Но мне быстро удалось себя убедить, что для реальности странностей и совпадений уже слишком много. И раз все происходящее – плод моего воображения, неважно, сонного или галлюцинирующего, значит, со мной точно все будет хорошо.

К тому же почти сразу стало ясно, что красотка нацелилась не на меня, а на столовую. Стоило ей туда прошмыгнуть, как я побежала следом, выяснять, что этой странной женщине понадобилось. Естественно, ни о каком чувстве самосохранения речи не шло, я абсолютно расслабилась и порхала по замку уверенно, как моя кукуха.

Но, впорхнув, очень удивилась, потому что столовая оказалась абсолютно пустой. Правда, внимательно оглядев стол, я отметила, что мяса на блюде вроде бы стало меньше и одно из яблок в вазе оказалось укушенным.

– Что, уже вылезли? Вот ведь проклятые! – В дверях появилась та самая горничная, с которой мы столкнулись пару часов назад. – Никакого житья от этих тварей! – продолжила ворчать она, схватив надкушенное яблоко, и, открыв окно, выбросила его вниз. – Прибраться надо, а то потаскают все! Попортят…