Глава 3. Предновогодний шоппинг

– А что такое шоппинг? – спросил Димитрайос Третий, когда мы уже были на улице и бодро шагали к торговому центру.

Я опять ощущала неловкость за внешний вид гостя. Нацепила на него всё, что валялось в шкафу, и переживала, как бы случайные прохожие не сделали его звездой Ю-туба. Сразу представлялся старый стиль названия роликов. «Трезвый бомж. Ржака. Смотреть всем». Или «Хипстер перепутал магазины и оделся на барахолке».

– Шоппингом называют покупки. Сам процесс хождения по магазинам и выбор вещей. А Новый год – самый почитаемый у нас праздник.

– Он грустный? Это день поминовения?

– Нет, весёлый, всё нормально. Просто у меня последние годы настроения на него нет, вот и рассказываю с кислой миной, как о похоронах. Мы отмечаем конец одного года и начало следующего. Каждый раз как будто заново начинаем жизнь. Вздыхаем, что «в уходящем году не всё получилось, зато в следующем уж точно будет бомба». Загаданные желания сбудутся, жизнь, наконец-то, станет счастливой. Но проходит ещё один год и ничего не меняется. Разве что становится хуже. С этим никогда проблем нет.

– Поэтому вы не стали украшать дом? – проницательный Димитрайос кивнул на рекламный плакат, где изобразили камин в новогодней мишуре и развесили чулки для подарков. – Не верите, что жизнь станет лучше? Почему? Вы же так молоды.

– Сложно объяснить, – вздохнула я. – И уж точно не хочется жаловаться на жизнь. У вас дома государственный переворот, вас хотели убить и даже ранили, а единственная моя по-настоящему крупная беда – скучная работа.

– Из-за неё вы грустите?

– По большей части. Но хватит обо мне. Как радушная хозяйка, я должна думать о госте. Нужные нам магазины на втором этаже. Покатаемся на эскалаторе? Поверьте, это настоящее техническое чудо. Хотя я забыла про лифт… Скорее, Димитрайос, мне уже хочется всё вам показать.

Я махнула рукой и постаралась улыбнуться не так кисло, как обычно.

Удивляться новому принц начал с порога. Карусель входной группы – тот ещё аттракцион. Дети веселились, бегая возле автоматических дверей, и надеялись, что одна из гигантских вращающих лопастей их ударит. Но инженеры предчувствовали это. Фотоэлементы исправно «отлавливали» шутников и лопасти замирали. Нужно было видеть лица родителей в тот момент. «Какой позор!» – думали они, хватали отпрысков за шарфы, воротники, капюшоны и выводили на улицу. А улыбка Димитрайоса с каждым шагом расцветала ярче.

– Украшения? – шептал он, показывая взглядом на гирлянды из лампочек, золотые шары и пластиковые еловые ветви.

– Ага.

– Подарки? Вы дарите подарки на Новый год?

– Совершенно верно.

– И слушаете музыку?

– Конечно.

Жизнеутверждающий Jingle Bells звучал из одного магазина, а уютный Let it Snow из следующего. Дети смеялись и бегали, старики смотрели на них и улыбались. Мне стало стыдно за свою унылую квартиру: пустоту вместо ёлки и отсутствие бумажных снежинок на окнах.

– Салон готовой одежды? – удивился принц, остановившись возле манекена в витрине. – Я не вижу портных. Их заменяет технология?

– Нет, так просто быстрее. Одежду шьют сразу всех размеров, а люди выбирают, что им подойдёт.

– Добрый вечер. – Нас заметили. На входе появилась приветливая светловолосая девушка в футболке с логотипом ZARA. – Сегодня предновогодние скидки. До сорока процентов.

– Да, спасибо. Нам нужен мужской отдел.

– На втором этаже, – улыбнулась консультант и указала на лестницу. – Проходите, пожалуйста.

Я поблагодарила её, не стесняясь, взяла принца под руку и повела наверх. Народу было много. Особенно на «женском» этаже, поэтому пробиваться к эскалатору пришлось едва ли не с боем. Но вот, наконец, Димитрайос наступил на ребристые ступени и впал в состояние, близкое к нирване. Счастливый он всё-таки человек. Не каждый умеет так радоваться чуду, даже когда повод есть.

Женщины на эскалаторе сначала хихикали над нарядом моего спутника, но потом переводили взгляд на лицо и смеяться переставали. Их предпраздничное настроение менялось на завистливое. Я прямо слышала, как одна говорила другой что-то вроде: «Смотри, как любит. На груди готов носить фотографию. Мол, дамы, я занят!»

Впервые показалось, что одеть Димитрайоса в папину толстовку – не такая уж плохая идея. Шествует он такой красивый и аристократичный по улице, девицы заглядываются, взглядом провожают, но глазки не строят. Видно же – мужик занят. Однако есть у меня коллега, предпочитающая женатых. «Кольцо на пальце и штамп в паспорте – это как гарантия качества. Если его какая-то баба терпит, значит, нормальный мужик. И мне сгодится!»

Но на моё счастье охотниц за чужим «добром» поблизости не водилось. Мы спокойно поднялись на второй этаж и зашли в магазин, где для мужчин продавалось всё.

– Вам что-нибудь подсказать? – подкралась откуда-то улыбчивая девушка. Рыжая. В белой форменной рубашке, но с оленьими рогами на голове. Иномирец креатив не оценил. Прищурился, внимательно разглядывая аксессуар.

– Да, пожалуй, – согласилась я с предложением. – Нам нужны джинсы. Две пары, наверное. Пара свитеров. Нижнее белье. Ммм… Две-три футболки и какие-нибудь спортивные трико. Обуви у вас нет?

– Есть, – девушка задумалась, а потом добавила шёпотом. – Но качество… Лучше зайти в магазин напротив.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. – Тогда это всё. Верхнюю одежду тоже возьмём в другом месте.

– Проходите в примерочную, я сейчас принесу!

Мы послушно отправились в конец торгового зала. Димитрайос зашёл в кабинку, а я осталась сидеть на мягком диванчике. Диванчик был круглый, кабинки располагались по периметру, так что просматривалась каждая.

– Меня зовут Ксения, если что-то не подойдёт, я принесу другой размер, – консультант передала гору вещей моему иномирному гостю, и тот благодарно кивнул. Перевода пока не требовалось, так что палиться с заклинанием было ни к чему. Но беда пришла, откуда не ждали. То ли принц попался не очень стеснительный, то ли он просто шторку не заметил… Раздеваться стал сходу и очень быстро, а главное, нисколько не заботясь о правилах приличия. Пришлось мне бежать и прикрывать тылы Димитрайоса! Пристальных взглядов стало на порядок больше, потому что… Ну кубики на прессе же. Сейчас от зависти ко мне подыхали не только жёны, сёстры и девушки покупателей, но и сами мужчины-покупатели. Потому что увидели, как на моего принца смотрели их женщины. Да что там, я сама себе завидовала! Такой Аполлон. Надо как-нибудь незаметно для Димитрайоса фоток наделать, чтобы выложить в соцсети, когда новогоднее приключение закончится. И пусть мужик, на самом деле, не мой. Зато какой!

Принц аккуратно отодвинул шторку и… Боже, Бред Питт мог идти вешаться. Тоже от зависти, да. Тёплый свитер с дурацкими оленями… Да я никогда не видела, чтобы такие кому-то шли! Никогда вообще! А ему – шло.

– Я не помню, чтобы подбирала его, – шёпотом призналась Ксения, глядя на накаченную грудь, обтянутую красным безобразием. – Наверное, прошлый покупатель оставил.

– Наверное, – я натуральным образом сглотнула слюну. Потому что таким красивым быть нельзя. Это преступление. Самое настоящее! – Дими… Дмитрий, а примерьте беленький, пожалуйста. И вот винного цвета ещё.

Он примерил. Всё, что принесла Ксения, примерил. Менял комплекты по моей просьбе несколько раз, чтобы выбрать лучшее. Консультант забила на работу, продажи, зарплату. Села рядом со мной и тоже восхищалась. Нет, к чёрту секретность! Я сделаю селфи с принцем в этом винном свитере! И в этой майке. И в футболке-поло. И без маек-футболок.

– Ксения, а у вас есть деловые костюмы?

– Конечно. Цвет?

– Да без разницы. Ему всё идёт.

– Говорят, подлицу всё к лицу, – не особо желая уходить, изрекла девушка народную мудрость.

– Бешеной собаке сто вёрст не крюк.

– Что?

– А разве у нас не конкурс пословиц и поговорок? Нет? Тогда костюм принесите, будьте любезны!

Принесла несколько: серый в клеточку, однотонный синий, классический чёрный. И рубашки к ним. Фраза «заверните всё» уже крутилась на языке. Даже красный свитер с оленями. Жаль, самого Димитрайоса купить нельзя. Да и если можно было, мне никакой заначки не хватит. Принцы нынче в жёстком дефиците.

– Я нижнее белье забыла, – призналась Ксения. – А… Его тоже смотреть будем?

И вот вроде бы ничего такого. Чисто по-женски я её понимала, да, но стало как-то неприятно.

– Нижнее белье сразу на кассу, – строго сказала я.

– Сколько?

Прикинула количество денег, подумала, что стирать мужские трусы пока морально не готова и попросила десять штук. Да, не особо экономно, но Димитрайос богат, так что пусть каждый день новые надевает.

Костюм мы взяли клетчатый. С белой рубашкой. Новый год ведь принято встречать в самом красивом? Удовольствие от праздника должно быть ещё и эстетическое. У меня, конечно же. Но и Димитрайосу тоже нравилось. Он ни разу не запротестовал и ни от чего не отказался.

Остальное купили по плану. Обувь чуть ли не под каждый комплект и зимние ботинки сверху. Куртку успели отхватить перед самым закрытием. Продавцы ради нас даже задержались на пять минут, потому что программа на кассе подвисла. Но ничего страшного. Зато добротная крутка, и не очень дорого. Всего-то половина моей зарплаты. Она у меня просто не очень большая.

– Обратно на такси поедем, – устало выдохнула я, падая на лавку в коридоре ТЦ вместе с ворохом пакетов. – Нести такое обратно – увольте.

– Есть простое заклинание, – впервые за несколько часов заговорил принц. У него пакетов было ещё больше. Я взяла те, которые он реально уже не мог удержать. – Я щёлкну пальцами, и покупки полетят за нами по воздуху.

– Ага, а потом к тем, кто это видел, приедут ласковые санитары из психушки. Нет, Дмитрий. Я знаю, вы хотите, как лучше, но нельзя. Мы и так рискуем, затеяв разговор.

Не особо-то, если честно. Народу в ТЦ к ночи стало гораздо меньше. Бутики закрывались один за другим, гасло освещение, опускались жалюзи. Единственным островком жизни был круглосуточный Ашан, а мы сидели от него достаточно далеко, чтобы нас никто не слышал и не беспокоил.

– У вас запрещено пользоваться магией? – сдвинув брови, спросил Димитрайос. – Почему вы раньше не сказали?

– Пффф, кто ж вам запретит? На телевидении каждый день какое-нибудь шоу с фокусами. То «Битва экстрасенсов», то «Удиви меня», то цирк с конями, то политики с новостями.

– В чём же тогда дело? – недоумевал иномирный маг.

– В ощущении нормальности. Понимаете, мы привыкли, что на телевидении врут. Поэтому когда на «голубом экране» пакеты плывут по воздуху, никому до них нет дела. Плывут и плывут, мало ли какие спецэффекты в программе видеомонтажа нарисовать можно? Реальность же считается незыблемой. Здесь никаких чудес не может быть.

– Поэтому вы не верите в Новый год?

Я аж замерла с приоткрытым ртом. Лихо он перескочил на другую тему.

– Знаете, Дмитрий, теперь у меня язык не поворачивается смеяться над праздником. Вы – самое невероятное чудо, которое могло со мной случиться.

– Значит, мы можем украсить ваши покои? – хитро улыбнулся он. – Чтобы было, как в торговом центре, но меньше и уютнее?

– Да, – рассмеялась я. – Да, можем, почему нет? Тогда нужна ёлка, игрушки и, чего уж там, праздничный стол. Угощу вас нашей кухней.

– Прекрасно, – ответил принц и так сглотнул слюну, что у меня у самой в животе заурчало.

Увлеклась шоппингом. Забыла, что иномирного гостя желательно ещё и кормить.

– Идём в Ашан, – тоном полководца перед войсками скомандовала я. – Заодно пакеты распихаем по ячейкам камеры хранения.

***

Димитрайос Третий

Местные брюки неудобнее бридж. Слишком жёсткие в поясе, слишком прямые и будто рублённые топором, но Димитрайос ни за что не стал бы жаловаться. Он вообще едва замечал процесс примерки. С детства привык изображать куклу на постаменте, когда вокруг суетилась толпа портных с подмастерьями. «С магией быстрее, да, – говорил отец, – но гораздо сложнее. И у вещей, сшитых потоками силы, души нет. Посмотри на свой камзол. Какая тонкая работа. Она всё ещё хранит тепло рук золотошвейки. Народ любит тебя. Не лишай их удовольствия доставлять тебе радость».

«Наследника можно любить, – утешал себя уже взрослый принц, – это короля следует бояться. Так что пока волноваться не о чем». О как беспечен он был. Не о народе стоило беспокоиться, а о приближенных. О палате геронтов, в конце концов. Именно там вызрел заговор, а не в тесной коморке женщины, расшивающей одежду золотой нитью.

И вот он в другом мире. Плечо всё ещё отзывалось фантомной болью от раны и камзол безнадёжно испорчен. Но боги, хранящие Элладу, продолжали любить его даже здесь. Какую спасительницу послали, до конца жизни не отблагодарить поклонами. Он мог замёрзнуть. Забиться в какую-нибудь дыру и просидеть там несколько дней, растрачивая силу на бесполезное подавление электричества вокруг. Всё могло бы закончиться намного хуже, если бы не Надежда.

Её имя переводилось на элладийский и очень точно подходило к ситуации. Именно надежду она и подарила принцу из другого мира в его первые мгновения здесь. Её доброта вернула веру в людей. За свой народ стоило бороться. Димитрайос решил вернуться домой и дать бой палате геронтов в тот момент, когда Надежда тащила его по лестнице к лифту. Самоотверженность юной девушки служила примером и придавала сил. А сколько в ней оказалось жизнелюбия, стоило хоть немного прогнать грусть. Она бабочкой порхала между торговых рядов, и золотые новогодние украшения щедро осыпали её бликами. Димитрайос замер, чтобы полюбоваться. Жаль, что Надежда тоже остановилась.

– Вам приглянулись бенгальские огни? Давайте возьмём.

Димитрайос старался не крутить головой, как крестьянин, впервые оказавшийся в башне магов, но чужой язык сбивал с толку и заставлял глупо выглядеть. Что ещё за огни? Где они?

– Нет, я пытался понять, как устроены ваши прилавки. Зачем товар на них стоит сразу весь, да ещё и так высоко, что не дотянуться?

– А-а-а, – рассмеялась девушка и расцвела улыбкой, – так это не для нас. Экономия складских помещений. Все запасы хранятся там же, где и продаются. А когда нижние полки пустеют, их быстро наполняют тем, что стояло наверху. Удобно.

Этого у людей Земли не отнять. Думали они чаще, чем расслабившиеся от возможностей магического дара элладийцы. Принц едва успевал переваривать впечатления от технических чудес. Надежда поманила его за собой в соседний ряд и показала, как работает погрузчик. Поддон с коробками без всякой магии высоко взлетал и вставал на место.

– Поразительно, – прошептал принц и сощурился.

Гигантской машиной управлял крошечный сгусток энергии где-то в её сердце. А слушалась эта энергия человека. Причём настолько преданно, насколько капризному магическому дару и не снилось. Землян со всех сторон окружали чудеса, но почему-то они не радовались им. Совсем как Надежда. Но принц это исправит. Он поймёт, как подарить своей спасительнице праздник.

***

Надежда

Всё, на что меня вчера хватило после шоппинга – убрать скоропортящиеся продукты в холодильник и рухнуть на кровать, не раздеваясь. Домой мы, как и планировали, приехали на такси. Забили пакетами весь багажник и половину заднего сидения. Димитрайос занес покупки в подъезд за три подхода, а потом плюнул, собрал их магией в кучу и за один раз затолкал в лифт. Не знаю, успел ли распаковать в квартире. Я положила ему на край дивана стопку чистого постельного белья и не проверила, смог ли он его расстелить. Отключилась. Прямо в одежде, но я даже мысленно повторяюсь. Устала. А за окном утро. Тридцатое декабря. Предновогодней суеты стало только больше, а в соседней комнате спал мужчина.

Обалдеть, с ума сойти, рехнуться. В квартире родителей спал мужчина, которого я привела. Будь мой отец дворянином, лишил бы нерадивую дочь наследства. «Такой-то позор! Как людям в глаза смотреть?» Или, и этот вариант нравился мне больше, заставил Димитрайоса жениться. Принц, услышав новость, конечно, сбежал бы домой, не дожидаясь восстановления магическое резерва, но я хотя бы на пару минут почувствовала себя принцессой. Будущей королевой. Невестой самого умопомрачительного мужчины в двух мирах. Интересно, а он храпел во сне?

Я встала с кровати, осторожно подошла к двери в гостиную и прислушалась. Ох, зря мы заменили старые двери со стеклом на новые сплошные. Я могла бы узнать, одет ли он, не выдавая себя. Ладно-ладно, я малодушно собиралась подглядывать. Сильные руки и богатырский разворот плеч после примерочной до сих пор стояли перед глазами.

– Надежда, вы проснулись? – прозвучало над ухом. – А я боялся потревожить ваш сон.

Упс, спалилась. Стыдно-то как. Чувствуя, что краснею, я медленно обернулась.

Свежеумытый принц стоял напротив меня и улыбался. Из всего, что мы вчера купили, он выбрал голубую рубашку поло и тёмно-синие джинсы. Под цвет глаз, ага, я только сейчас их как следует разглядела. А всё потому что стояла и глупо таращилась на иномирного гостя с приоткрытым ртом.

– Э-э-э, что вам приготовить на завтрак?

– Я уже приготовил. На мой вкус съедобно, но вам лучше попробовать. Прошу в трапезный зал.

Боже, он ещё и готовил! Нет, это преступление быть настолько идеальным.

Умопомрачительный аромат из кухни я тоже только сейчас заметила. А там было, от чего захлебнуться слюной.

– Так, так, так, сейчас догадаюсь, – я с наслаждением потянула носом воздух. – Жареный хлеб, шампиньоны, кажется чеснок. М-м-м, сдаюсь.

– Блюдо называется ньясаги-ша, – заклинание-переводчик названием, естественно, подавилось. Выдало на родном языке принца. – Там действительно хлеб, грибы, какой-то соус, а ещё сыр.

– Звучит умопомрачительно. Простите, что вчера не удалось сделать ужин.

– Я немного поел, пока вы спали, – смущенно признался принц. – Пытался вас разбудить, но услышал только вздох.

Тоже мне хозяйка, ага. Но у меня ещё будет время реабилитироваться. Я зашла на кухню и увидела на тарелке натуральную итальянскую брускетту. Горячий бутерброд на ломтике багета. Желудок уже приготовился играть симфонию голода, но тут меня некстати осенило.

– Димитрайос, а вам это можно? Специально мы ничего опасного и ядовитого не покупали, но знаете как бывает… Не все люди могут есть то, что растёт у нас на планете. Аллергия, непереносимость. Да что я говорю. Тут в соседний город приедешь, воды из-под крана попьёшь и с больным животом мучаешься. А вы всё-таки в другом мире оказались.

– Есть же магия, – расцвёл принц. – Заклинание определяет не только яды, но и всё, что мне не полезно. Продукты «чистые», не волнуйтесь.

Шикарная новость! Тогда с новогодним меню я точно оторвусь.