Глава 3

Я проснулась посреди ночи, словно кто-то толкнул меня вбок. Из коридора доносились приглушённые шаги. Я выскользнула из-под одеяла, накинула поверх ночной рубашки халат и приоткрыла дверь. Костик, держа на вытянутой руке масляный фонарь, взялся за ручку второй двери, справа по коридору от лестницы. «Вот же глупый парень, – укоризненно подумала я. – Так и ищет свою смерть в этом доме». Племянник приоткрыл дверь, и по ногам сразу же потянуло холодом.

– Костик, – окликнула я парня. – Почему не спишь?

Конечно, стоило задать совершенно иной вопрос, но не хотелось усугублять ситуацию. Я перехватила его руку и потянула парня на себя.

– Услышал какие-то странные звуки, – промолвил Костик, пытаясь заглянуть в комнату.

– Тебе показалось, – мне удалось отодвинуть племянника в сторону.

Тонкие, белые пальцы потянулись к руке Костика, но он был занят мной, поэтому не обратил на них внимания. Я шлёпнул по ним и захлопнула дверь.

– Почему так холодно? – изо рта Костика вырвалось облачко пара.

– Сквозняк, – пожала я плечами.

Мне надоело придумывать объяснения для племянника, в конце концов, дом по наследству перейдёт ему. У нас с мужем так и не получилось обзавестись детьми, сперва он не хотел, просил подождать, а потом и вовсе пропал, сгинул, исчез. Что только не придумывала Жанна, это по её требованию полицейские перекопали весь сад, ища останки моего мужа.

– Пойдём, я заварю тебе ромашковый чай, – я взяла Костика за руку и повела на кухню, подальше от опасных комнат.

Порой лучше не открывать двери, если не знаешь, что за ними скрыто. Мы расположились на кухне, Костик поставил масляную лампу на пол, а потом вопросительно уставился на меня. Я тем временем включила чайник и достала из верхнего ящичка сушёную ромашку.

– Когда мы сюда переехали, мне тоже всякое мерещилось. Казалось, будто дом живой, он дышит и следит за каждым моим шагом. Я вскакивала по ночам и бродила по коридорам, прислушиваясь к шорохам и скрипам. Костя тогда стал готовить мне ромашковый чай. Несколько дней, и наступило долгожданное спокойствие.

– Дядя ненавидел этот дом, – холодно промолвил племянник.

– Твоя мама так сказала? – усмехнулась я, конечно, кто ещё мог всякой чепухой забить голову парню.

– Дядя звонил ей перед своим исчезновением, – племянник начал выкладывать припрятанные тузы в рукаве.

– Правда?! – всё было иначе, но мне не хотелось перебивать парня, пусть выдаст свои секреты первым.

– Он просил помощи, – выдохнул Костик и замолчал.

Я выключила чайник и заварила ромашковый чай, а потом села на стул и приготовилась внимательно слушать племянника.

– Он что-то нашёл в доме и хотел это увезти отсюда, – парень полез в карман, а потом положил передо мной на стол старый, ржавый ключ, со сломанной головкой. – Дядя отправил это по почте.

Я поднялась с места и налила чай, потом поставила кружки на стол и промолвила:

– Пей, пока не остыло.

– Как думаете, от какой он двери?

– Костя никогда мне его не показывал, – ответила я. – Ты не смотрел в его бумагах в кабинете?

– Там ничего нет, – племянник покраснел от нахлынувшего смущения.

Ясно, значит, он всё в моё отсутствие перерыл. «Неужели дом проснулся из-за этого ключа? – меня разбирало любопытство, впервые появилась тайна мужа, которую он тщательно скрывал от меня. – Но Костя ничего не отправлял Жанне. Они три дня просидел взаперти в кабинете, мне приходилось силой заставлять его есть. Он что-то писал в своём блокноте, это я точно помню. Как и звонок Жанны».

– Хочешь, пройдёмся завтра с утра по дому и попробуем твой ключ приложить к замкам? – предложила я. – Только ночью не будем экспериментировать. Я вымоталась на работе и хочу спать.

– Извините, – Костик хлебнул из кружки горячий чай и обжёг губы. – Я должен был сразу вам об этом сказать.

– Ничего страшного, – заверила я парня. – Это всего лишь ржавый ключ.

Мы допили чай и отправились по своим комнатам. Я поднялась на второй этаж и остановилась, прислушиваясь к шагам племянника. Внизу скрипнула дверь, всё стихло. Я облегчённо вздохнула, хватит на сегодня приключений. Круглая ручка второй двери справа по коридору покрылась инеем. Я подошла и халатом протёрла её.

– Потерпишь до завтра, – тихо промолвила, чтобы племянник ненароком меня не услышал.

Из замочной скважины потянуло холодом, а потом раздался скрипучий голос:

– Ты не говорила, что у тебя появился ухажёр.

– Это племянник, – ответила я с горьким вздохом. – Завтра расскажу.

Холод перестал сочиться из замочной скважины. Я направилась в спальню, открыла дверь, широкая полоса от ночника легла на пол коридора. Краем глаза заметила тень, притаившуюся на лестничном пролёте. Костик?! Тень пришла в движение, прыжок, и вот она уже у первой двери второго этажа. Прыжок, и наши взгляды встречаются. Давно я не видела изумрудных глаз. Тень протянула руку, но я успела захлопнуть дверь, и началась бесконечная игра в прятки.

Меня отбросило от двери сильным порывом ветра к столу у окна. Глаза полоснул яркий свет, послышался крик чаек, выискивающих в воде жертву. Тень от колдун-горы клином рассекла комнату, замерев в двух шагах от двери. Я вдохнула солоноватый морской воздух и рассмеялась. Вот, значит, как начинается новая игра. Створка окошка хлопнула, со стола слетели исписанные листы бумаги. Солнце медленно тонуло в чёрных облаках. Линия горизонта разрезала море и небо пополам, близилась гроза. Я обошла стол и вплотную подступила к окну, мне всегда нравилась эта комната. Можно бесконечно смотреть на возвышающуюся вдали гору и слушать море, наслаждаясь покоем.

На подоконнике стояла фарфоровая чашка, кофе на дне рассыпался крупинками. Над морем взвил альбатрос, от его пронзительного крика по спине поползли мурашка. Я уже ничего не могла изменить, неизбежность ворвалась в мою жизнь. Круглая ручка двери задёргалась, напоминая, что время вышло. Я выдвинула верхний ящичек стола, приподняла старый блокнот, покрытый пылью, и достала ключ. Солнечный луч прошёлся по серебру и остановился на бороздке.

– Мне бы хотелось всё исправить, вернуть тот день, когда ты, Костя, начал отдаляться от меня.

Я подошла к двери, подождала, когда ручка перестанет дёргаться и вставила ключ в замок. Щелчок. Приоткрыла и осторожно выглянула в коридор, четвёртая дверь справа от лестницы была приоткрыта, оранжевый свет масляной лампы рассеял темноту. Я выскочила в коридор, Костик стоял и с удивлением смотрел в черноту комнаты. Он повернулся, услышав шаги. Порыв ветра захлопнул за моей спиной дверь.

– Не ходи туда, – я протянула к нему руку, но с места не сдвинулась.

Сейчас это было бесполезно, племянник замотал головой, пытаясь прогнать наваждение.

– Откуда она взялась? – он указал пальцем на тёмный провал.

– Не знаю, – я так и не разобралась, что приводит комнаты в движение, просто запоминала, какие они изнутри и где спрятаны ключи, остальное меня не заботило. – Закрой, пожалуйста, дверь.

– Я вчера своими глазами видел, здесь всего шесть комнат, три справа и три слева, – Костик шагнул к черноте. – Откуда появилась эта дверь? Как вы её умудрились спрятать от меня?

– Послушай, давай выпьем чай с печеньем, и я постараюсь тебе всё объяснить, – в моих словах прозвучала откровенная ложь, но мне не хотелось, чтобы племянник затерялся в доме, как и Костя, Жанна же потом мне всю кровь высосет.

Снизу донёсся звук хлопающей двери. Мы с Костиком замерли, в дом точно кто-то вошёл.

– Ольга, это я Константин, – послышался мужской голос. – Я вчера вас подвёз, а сегодня вот решил навестить. Я принёс торт.

– Кто это? – спросил племянник.

– Полицейский, – ответила я, пряча серебряный ключ в ладони. – Он помог мне вчера вечером, я пригласила его на чай. Закрой дверь, пожалуйста.

Племянник нахмурился, взмахнул масляной лампой и направился ко мне.

– Стой! – закричала я, предупреждающе вскинув руку.

Коридор начал удлиняться, позади парня появилась ещё одна дверь. Костик с удивлением оглянулся и попятился. Дом радостно заскрипел, а коридор увеличился на две двери.

– Что происходит?! – изумлённо воскликнул Костик.

– Просто закрой дверь! – заорала я, теряя терпение.

Круглые ручки дверей задёргались, племянник вздрогнул от неожиданности и побежал ко мне. Я ничем не могла ему помочь, он не слышал ни моего крика, ни звериного рыка дома. Костик, наконец-то, сообразил, что не может приблизиться ко мне и нерешительно замер, тяжело дыша.

– Ольга, у вас всё в порядке? – полицейский подошёл к нижней ступеньке лестницы на второй этаж.

– Константин, подождите меня минутку, – крикнула я ему, а потом развернулась к племяннику и яростно зашептала: – не будь, дураком! Закрой ту чёртову дверь, немедленно!

Костик презрительно фыркнул.

– Значит, вы не хотите мне ничего рассказать? Ладно, – он подошёл к чёрному провалу и с вызовом взглянул на меня. – Тогда я сам всё узнаю!

Племянник вошёл в комнату, дверь с чавкающим звуком захлопнулась, и я осталась одна в коридоре.

– Ольга, – на второй этаж поднялся полицейский. – Вы выглядите испуганной. Что-то произошло?

– Всё в порядке, – натянуто улыбнулась я.

В коридоре стало светло, за окном был день, время в комнатах текло иначе.

– Говорите, принесли торт? – взяла Константина за руку и повела вниз.

Я только сейчас заметила, что облачена в тёмно-вишнёвое платье, доходящее до лодыжек. Рукав три четверти открывал взору мои тонкие запястья. Это было любимое платье моего пропавшего мужа.

Глава 4

Полицейский вёл себя нервно, всё время прислушивался к дому, будто точно знал, что в комнатах кто-то скрывается. Я повернулась к нему спиной и поставила чайник на плиту, тени на потолке закружились в странном танце, заламывая длинные руки.

– Что-нибудь слышно про маньяка? – поинтересовалась я, взглянув на Константина через плечо.

– У вас есть информация? – насторожился полицейский.

– Просто спрашиваю, – грустная улыбка тронула мои губы, я потянулась к навесному шкафчику за пряниками и конфетами, конечно, стоило плотно поужинать, ночь предстояла длинной.

«Ничего, всё успею», – подумала я, насыпая леденцы в стеклянную вазочку. Наверху громко хлопнула дверь, послышались скрипучие шаги, будто под подошвой ботинок скрипел песок.

– Кто там? – встревоженно спросил Константин.

У меня не осталось сомнений, полицейский был наслышан загадочных историй о моём скромном доме. Хотел попасть внутрь? Что ж, добро пожаловать в мой мир.

– Ольга! – хрипловатый крик разлетелся по дому, вспугнув тишину.

Константин подпрыгнул на месте, а затем с опаской выглянул в коридор.

– Вы слышали?