Словно в ответ на её слова из ямки поднялся шлейф какой-то золотистой пыли. Ада присмотрелась и даже провела рукой – пыль была невесомой и неощутимой. Да и скорее на россыпь блёсток похоже, чем на пыль. Девочка совсем запуталась. Но пока она размышляла, что это за феномен, пыль поднялась до уровня её глаз и полетела в сторону тихой улочки.

Ада оглянулась на школу. У неё в запасе минут двадцать. Можно и прогуляться, раз всё равно с урока выгнали. Девочка немного попрыгала на месте и побежала за золотистым шлейфом.

Пыль искрилась и кружила, увлекая Аду всё дальше от школы. Девочка была абсолютно уверена, что её куда-то ведут. Но вот куда?

– Я не знаю, почему сигнал указал на их дом!

Ада метнулась за ближайший куст. А потом потихоньку высунулась – оказалось, совсем рядом стояла та самая женщина, что исчезла во дворе. Вблизи девочка хорошо рассмотрела стальные серые глаза и каштановые кудри, собранные дорогой заколкой. Но кое-что Ада понять не могла – женщина разговаривала с цветком-незабудкой размером с альбомный лист, которая висела вертикально в воздухе прямо перед ней. А в тычинке, непривычно большой, искрилось что-то золотое. Цветок был абсолютно плоский, а женщина всматривалась в него, как в монитор. Ада почти не дышала – она никогда не видела ничего такого странного и завораживающего.

– Возможно, это снова последствия Истощения, – раздался глубокий голос из тычинки незабудки. Ада вздрогнула от неожиданности, но взяла себя в руки и достала фотоаппарат. – Возвращайся в Иноземию. У нас полно дел.

– Кажется, я заметила следы пыли у квартиры, которую проверяла, – ответила женщина. – Но до тех людей я так и не достучалась.

– Что ж, это дело подождёт. Срочно возвращайся – появились знаки об Образах. Жду тебя в кабинете.

– Хорошо.

Цветок начал медленно закрывать свои лепестки. Ада щёлкнула фотоаппаратом. Раздалось предательское «вжик», полыхнула вспышка. Девочка и женщина замерли. Серые глаза дамы подозрительно обвели улицу, а правая рука едва заметно шевельнулась. А потом Ада со всех ног бросилась обратно в школу, изредка оборачиваясь. Погони не было. Что ж, это хорошо. Нужно немедленно рассказать всё Лёвке!

– Лёв! Я нашла! Это сенсация!!!

Ада влетела во двор, и, найдя мальчика, впихнула ему фотоаппарат. Её ноги гудели, но зато радости не было предела. Лёвка посмотрел на фотографию, почмокал губами и вернул фотоаппарат Аде. По его лицу сложно было понять, о чём он думает.

– Как ты сделала это фото?

– Как это – как сделала? – Опешила девочка, но затем до неё дошёл смысл сказанного. – Это настоящее фото! Я шла по улице, а там появилась эта тётка. А перед ней такой цветок плоский. Она по нему как по «скайпу» разговаривала! Если бы ты всё увидел своими глазами…

– Да ладно, – Лёвка недоверчиво покосился на подругу. – Мы ещё не дожили до того, чтобы общаться через цветы как по телефону.

– Но я это видела! Значит, можно…

– Перемена скоро закончится, – вдруг сказал мальчик. – Тебе же к директору надо, забыла? А с этой фотографией разберёмся потом, хорошо?

Ада кивнула и, заскочив в кабинет за газетой, помчалась на третий этаж – в учительскую. Перед самой дверью она замерла, пригладила волосы, и, стараясь ровно дышать, вошла. Учителей было немного. Они вяло ответили на приветствие Ады и вернулись к своим делам. Девочка, пытаясь удобнее перехватить ватман, постучала в дверь директора, и, не дождавшись ответа, вошла.

– Извините, я слегка задержалась, – выпалила она, стараясь раскрутить газету на весу. – Вы говорили мне прийти насчёт газеты. Но я сейчас нашла изумительный материал, который может изменить весь наш мир, поэтому…

– Простите, а вы кто? – Осведомился женский голос.

Ада опустила газету. За директорским столом сидела пухлая женщина в красном пиджаке. Перед ней стоял ноутбук, а рядом – ровная папка бумаг и вазочка с засушенными цветами. Девочка непонимающе огляделась – кабинет явно был тот же, но всё-таки в нём что-то неуловимо изменилось. И, самое главное – что это за фокусы с директором?

– Извините, – Ада с горем пополам уняла панику. – А где Егор Васильевич? Он заболел?

– Егор Васильевич? – Женщина потеребила пухлыми пальцами по столу. – Может, Егор Степанович? Так он сейчас на уроке…

– Я не про физрука! – Ада от волнения помяла ватман. – Егор Васильевич. Директор. Он здесь уже семь лет директор. Кто вы вообще?

– Не кричите, – женщина грозно поднялась, между тем оказавшись ниже Ады. – И прекратите шутить. Со мной такое не пройдёт. Я занимаю этот пост вот уже двадцать лет! А теперь скажите мне свой класс, чтобы я знала, куда придти с лекцией о нормах поведения.

– О нормах поведения? – Проговорила Ада. Газета выпала у неё из рук. – Да что сегодня происходит?! Почему весь мир сошёл с ума?!

– Вы что себе позволяете? – Пухлое лицо директрисы побагровело. – Немедленно выйдите из кабинета.

– Учтите – я разберусь, что здесь происходит!

Ада вышла из кабинета и обернулась. Теперь табличка под словом «Директор» гласила «Семёнова И.В.». Девочка закусила губу и подошла к учительнице физики. Та подняла голову от журнала.

– А, Ставридова. Что случилось? Опять на чём-то попалась?

– Кто наш директор? – Громко спросила девочка. В учительской наступила тишина. Все уставились на Аду в немом непонимании. – Кто у нас директор?

– Как кто, Ставридова? Опять твои шуточки? – Учительница устало захлопнула журнал. – Ирина Викторовна, кто же ещё.

– Как? – Ахнула Ада и попятилась.

Она задела стопку контрольных, и они ворохом свалились на пол. Девочка на секунду замерла, а потом выбежала из учительской и помчалась на нижний этаж, в студию своей газеты. Как она и ожидала, Лёвка ждал её там, весьма встревоженный. Ада закрыла за собой дверь.

– Ну? Как прошло? Ирина Викторовна сильно ругалась?

– И ты? – Ада подошла к Лёвке и похлопала его по щекам. – Вы что, сговорились? У нас другой директор! Помнишь, ты сам напомнил, что мне надо к директору насчёт газеты!

– Ну да. Ты вчера мне сама это сказала.

Ада обессиленно опустилась на стул и запустила пальцы в волосы. Сначала ночные гости, потом тот случай с цветком, а теперь и директор! Всё словно понеслось по кривой, свернув с наезженного пути. Девочка не знала, что теперь делать. Смириться с этим невозможно. Но, если и дальше доказывать свою правоту, можно и к психологу попасть, что крайне нежелательно.

– Лёв, не обращай внимания, хорошо? – Попросила девочка. – Просто я переволновалась.

Зазвонил телефон. Ада порылась в сумке и открыла крышку мобильника. Мама. Наверняка, ей уже донесли из учебной части… Что ж, Ада, готовься к очередной порции наказания. Девочка обречённо нажала кнопку вызова.

– Алло, мам.

– Зайка, меня увезли в больницу. Не волнуйся.

– В какую больницу? – Ада подскочила со стула. – Мам, я сразу…

– Не надо приезжать, – перебила её мама. – Зайка, я хочу, чтобы ты на время отправилась к своей крёстной, в Волеград. Пообещай, что будешь там, пока я не приеду.

– Моей крёстной? – Ада посильнее сжала телефон. – Ты о ней не говорила.

– Запиши адрес, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Ада.

Мама продиктовала адрес и отключилась. Ада подняла глаза на Лёвку. Тот тоже не на шутку переживал. Девочка закрыла телефон и снова села на стул. Так, нужно успокоиться и тихонько во всём разобраться.

***

Ада уже не первый раз ездила на электричке, а за время ожидания на вокзале успела неоднократно выучить все рейсы и правила безопасности, что висели на вокзале. И она была уверена на все сто процентов, что раньше никакого Волеграда в списке не было. Девочка, купив билет, множество раз проверила свой пункт назначения. Всё верно – Волеград.

Ада, отпросившись с уроков, собрала сумку, переоделась и попрощалась с Лёвкой. Мальчик крепко её обнял и пообещал постоянно звонить и не бросать газету. Девочка смогла лишь кивнуть – она не на шутку переживала. А ещё её мучил вопрос, почему раньше она про эту крёстную никогда не слышала. Всё, что говорила мама – что её родители уже умерли, а родственники отца не желали общаться с Адой. На этом знания девочки о собственной родословной заканчивались.

Электричка пришла быстро – Аде не осталось времени на размышления. Девочка по удобнее перехватила огромную спортивную сумку и вошла в вагон. Пассажиры не обратили на неё внимания. Но это даже к лучшему. Ада выбрала место у окна и привалилась к стеклу. Электричка дрогнула, и отправилась в путь, в таинственный Волеград. Ада вяло хмыкнула и снова посмотрела на свой билет.

– Ваш билет?

К ней протиснулась проводница. Ада протянула ей билет. Проводница его надорвала и ушла дальше по салону. Ада вновь прислонилась к окну и уставилась на мелькающие пейзажи. Интересно, далеко этот Волеград?

Девочка прикрыла глаза, а когда открыла, то электричка уже проезжала мимо маленьких аккуратных домиков. Мелькнула табличка «Волеград» – бело-голубая, на столбе, увитом зелёным плющом. Ада встрепенулась и повесила сумку через плечо. Мелькающие мимо домики были такими аккуратными, что больше были похожи на кукольные. Возле них росли цветущие деревья, палисадники с тюльпанами, гуляли ухоженные коты… Девочка так увлеклась рассматриванием местности, что голос диспетчера застал её врасплох.

– Остановка «станция Волеград». Остановка «станция Волеград».

Ада подошла к выходу. Электричка замедлила ход и остановилась. Двери разъехались в стороны, и девочка почувствовала сильный аромат цветов, идущий из города. Девочка обернулась в салон электрички. Больше здесь никто не сходил. Что ж, придётся сделать этот шаг в одиночку. Аду не покидало чувство, что после её сошествия что-то изменится. Отмахнувшись от таких мыслей, девочка широко улыбнулась и спрыгнула на платформу.