2

Да, цивилизация напрочь убила множество старинных обрядов: колядки там всякие, ворожба по мелочам… Но некоторые, тем не менее, выжили и адаптировались в современном мире: заговоры «на удачу», повезет – не повезет, любит – не любит. Приметы, среди которых теперь не только черные кошки (бедняги, достается им с незапамятных времен и по сей день), но и машины скорой помощи, при виде которых нужно обязательно хвататься за пуговицу. Звучит нелепо – но ведь большинство из нас продолжает плеваться через плечо.

А те же самые гадания, например! Верить или не верить в полученные результаты, это, конечно, другой вопрос. Интересен сам процесс – мне, по крайней мере, да и не только мне. Случай с блюдцем растормошил даже самых ярых скептиков нашей компании. Еще бы, не каждый день случается нечто подобное!

Кстати, те, кто видел движение сумасшедшего блюдца (и главное, те, кто даже в глаза его не видел!), почему-то сошлись во мнении, что за этим странным случаем стою я! Представляете? Вот уж точно бред!

Впрочем, и я не могу доказать обратное – разве что демона на поводке приведу или духа в баночке – да и то не факт, что поможет. Раз «аномалия» вещала мне и обо мне – значит, «понятно кто, не будем показывать пальцем» в этом деле замешан. Ха, сама, должно быть, все придумала – от желания выделиться?

Кстати, мне самой интересно, что же это было: массовая галлюцинация? Скорее массовое сумасшествие, да. Забыть и не вспоминать, как страшный сон.

А ведь не забывается – не лезет из головы! Чем-то меня это сообщение от «неизвестного» серьезно зацепило…

«…Ты та, что ответит на его зов…»

А-а-а, легко сказать «забыли»! Ладно, попробую, хотя бы на время – подумаю об этом завтра. Утро вечера мудренее. Все-таки действиями человека движет не разум, а любопытство и лень: две составляющие прогресса. В данном (моем) случае – любопытство. И если кто думает, что страх, испытанный от неожиданности, меня остановит, тот ошибается на все сто.

Ложусь спать, а под кроватью уже стоит блюдце (опять блюдце!) с водой и перекинутой поперек соломинкой. Как там?

«Суженный мой, ряженный, переведи меня через мост», во!

Переведи обязательно, потому как воды я с детства боюсь до печеночных коликов. Аквафобия у меня… Боже, и почему я не догадалась положить расческу под подушку – эффект был бы тот же.

Ладно, брось дрейфить, Манюня, прорвемся…

3

…переведи… меня… через… мост…

Ага! Мост! Нет, не вру, правда, мост! И главное, натуральный, в смысле, настоящий… Стоп, выходит, я сплю? И во сне прекрасно соображаю, что мир вокруг – нереален? Здорово! Лучше не придумаешь! Если это всего лишь сон, значит, здесь мне бояться нечего! Более того, я вообще могу тут творить, что в голову взбредет, так?

По-моему так! Су-упер-р!

А вообще от реальности не отличить – и цвета, и запахи – в наличии. Кожа ощущает порывы ветерка, теплого воздуха. Солнечные блики, особый, ни с чем не сравнимый, «травянистый» запах. Мне повезло – здесь лето, теплое, волнующе пряное лето. Класс!

Ой! Пока я от радости прыгала на одной ноге (изображая странный танец чумба-юмба), увлеченная собой, ощущениями и радостными мыслями, по сторонам, конечно же, не смотрела. Только и успела, что уголком глаза заметить движение – БАЦ! – и на мосту новый персонаж, новое действующее лицо.

– Эй!

Надо рассмотреть его получше. Парень, кажется? Да, парень…

О, так ведь это и должен быть суженный – ряженный! Ну-ка, ну-ка! Иди сюда – мне очень надо тебя рассмотреть! Замри на месте! Впрочем, он и не убегает.

Странный какой-то, весь в черном, а у лица так вообще, словно воздух в туман сгущается. Естественная воздушная маска – очень удобно, ничего не скажешь. Чем больше напрягаешь глаза в попытках рассмотреть физиономию, тем больших размеров кукиш получаешь. Ладно, отставить – бог с ним, с лицом. Кажется, он брюнет? Да, длинноволосый брюнет, худощавый. Темная одежда похожа на военную форму, с высоким воротом, застегнута на все пуговицы. Подчеркнутая строгость и некая элегантность во внешнем виде. Минимум движений, жестов…

Вот и спектр опознавательных признаков – не густо. Стало быть, рано мне еще суженного видеть. Не скоро, наверное, я его и в жизни повстречаю.

– Пойдем. – Незнакомец протягивает руку, но я не спешу ее принять.

Мне не по себе от его голоса. Странный голос, странная интонация. Завораживающая, коварная, лишающая рассудка.

Да, этот парень действительно похож на демона. Я не могу увидеть его лицо, но мне кажется, он чертовски красив, дьявольски красив. Наверное, так и должно быть – мне всегда нравились симпатичные парни, жаль, что в голове у них по нулям, но это уже совсем другая история…

– Пойдем. – Как он настойчив. Не к добру.

Не хочу я никуда идти!

Меня охватывает безрассудная, и главное, фактически, беспричинная паника – сама ведь нарвалась с гаданием этим! Сердце – как у зайца, в пятках колышется, а по коже уже не ветерок – озноб разгуливает. Что за страхи? И, главное, было бы кого бояться.

Не-е, дяденька, топайте-ка вы по мосту в гордом одиночестве! Мама мне с детства наказывала с незнакомцами не разговаривать, и, тем более, никуда с ними не ходить! А я девочка послушная, ей богу!

Да и вообще, бесплатный сыр только в мышеловке, халявные напитки – в самолете, а забронированные места исключительно на кладбище. То есть, я себя, конечно, уродиной не считаю – но и супер-мега-красавец писанный-неписанный в женихи, пусть даже во сне, – это чрезвычайно подозрительно!

Руки завожу за спину, от греха подальше. Голову вниз, взгляд исподлобья, мол, не подходи – убьет. Ноги чуть согнуты в коленях: я готова то ли к прыжку, то ли просто в любой момент стартовать и что есть сил дать деру в любом направлении, кроме как вперед, конечно. Ну и кто еще не понял, что на романтический настрой рассчитывать не стоит?

Заминка в минуту, а то и больше. Показалось или таинственный «демон» удивлен? Его, похоже, в первый раз «динамят», что же, могу лишь посочувствовать. Не повезло тебе с претенденткой, парень. Я мнительная, подозрительная и вовсе не застенчиво-чувствительная особа. Чуть что не по мне – лови пятку в нос, хе-хе! Кроме шуток, я в секции карате занимаюсь… по вторникам, иногда… если не прогуливаю…

– Пойдем.

В третий раз повторяет незнакомец, и при этом делает какой-то весьма загадочный пас рукой. И ноги (предательницы!) против воли несут меня вперед. Шаг… еще шаг… и я уже покорно доверяю ладонь чужим длинным пальцам. Цепким пальцам – хватка железная, ни за что не вырваться, да и не хочется совсем.

Как это назвать? Магией? Н-да, против лома, воистину, нет приема – и мне, хрупкой, маленькой и беззащитной, не устоять под действием чар, не справиться одной лишь силой воли.

Сознание словно раскололось пополам: одна часть меня возмущенно вопит, поражаясь действиям второй половины. Ну а та, в свою очередь, с радостной миной и идиотским благостным настроением топает вперед – словно слепой за собакой поводырем.

Овца! Курица! С кем и куда ты идешь! А ну назад!

Бесполезно. Остается как в анекдоте, расслабляться и получать удовольствие. Итак, мы на мосту – смотреть вниз страшно до чертиков, но я все же бросаю осторожный взгляд. Ха, пустота вместо пропасти под ногами. Пространство в пределах видимости заполонил густой туман. Влажные теплые испарения, оседающие на коже мельчайшими капельками воды – неужели под мостом протекает горячий источник?

Стоять, раз-два! На удивление мне удается даже притормозить аккурат посередине моста. Вот незадача для «суженного». Стоило мне отвлечься на окружающую обстановку (и свой пронзительный страх воды), как чужой контроль над телом и кусочком разума потерялся в неизвестности. Никогда бы не подумала, что буду радоваться своей фобии – а пригодилась, ох, как пригодилась в нужную минуту!

Быть может, даже удастся вернуть руку «на родину»? Напрягаю волю, чтобы пошевелить пальцами… нет, бесполезно.

Концентрируешь внимание на любом действии, связанным с незнакомцем, и покорная сторона сознания тут же перехватывает лидирующие позиции. Ну не дура ли, а? Ой, еще какая!

Ладно, поступим иначе. Буду думать о воде. Горячей воде далеко, бесконечно далеко под нами. В глубокой горячей пропасти. О том, что мост хрупкий, и я даже чувствую его колебания из стороны в сторону, туда-сюда, туда-сюда. Пока небольшие, но резонанс – штука непредсказуемая, как вызов к доске на уроке физики.

Коленки начинают подрагивать, при мысли о пустоте под ногами, наполненной теплыми испарениями, а ведь сам мостик-то деревянный! Горячий влажный воздух, так или иначе, должен был повлиять на крепость его досочек. Дерево от подобных условий крошится, расслаивается, гниет, в конце концов. Все это не делает опору более устойчивой, а поступает с ней с точностью до наоборот.

Скр-р-р…

Под правой ногой доска великодушно хрустнула, и этот звук послужил долгожданным сигналом. Это МОЙ сон! Я в нем хозяйка! Пусть у меня не получается проснуться (а я уже потихоньку попробовала – сразу, как «Черный» магию применил), то по крайней мере я могу направлять события в определенную сторону.

Мостик навесной, а, значит, водные испарения влияют и на веревки. Опять же расслоение, гниение, то-се.

Скр-р-р-р-р-р…

Кроме того, мы на этом мосту вдвоем. Не знаю: сколько весит «суженный», должно быть не очень много по меркам парня (телосложение-то худощавое), но я, на ночь глядя, не удержалась и все-таки произвела набег на холодильник. Шесть бутербродов с колбасой и паштетом, две сосиски, апельсин и три стакана сока.

Скр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р……

О, и йогурт! Я же съела йогурт!!!

Скр-р-р-р-р-р-р…БАХ!

Лопнули веревки, удерживающие хрупкий мост, твердая опора ушла из-под ног. Громко ойкнув, я провалилась в бездну. Так быстро, что даже испугаться не успела! Только и подумала: йогурт-то оказывается – страшное оружие! Бронебойное.

4

– Ну что, девочки, как гадания?

Кого интересует этот нескромный вопрос? Ясно, могла бы и не спрашивать. Так бесцеремонно частной жизнью учеников может интересоваться только одна легендарная личность нашей школы – училка по труду. Ее хлебом и пирожками не корми – дай только «лясы поточить», пока руки заняты перебиранием спиц и ниток. Кстати, собственными произведениями кулинарного искусства я бы ее накормила с удовольствием! Правда, те, кто хоть раз отведал сии яства – долго не живут, хе-хе, но разве в данном случае это не положительный результат? Думаю, никто не обидится.

– Кто гадал на суженного – ряженного, признавайтесь. По глазам вижу, что многие! Ну, кто первый расскажет про сны и видения в зеркалах?

Угу, побежала рассказывать, роняя тапки! И ведь неймется ей! Много будешь знать, любопытная Варвара, скоро состаришься. В любом другом случае я бы с удовольствием рассказала загадочные (и вовсе не пророческие сны) со множеством придуманных по ходу подробностей (пусть завидуют, ведь насочинять можно все!), но не в этот раз. Сейчас я благоразумно молчу в тряпочку.

Не помогает. Девчонки при первом упоминании снов и гаданий, как по команде, оборачиваются в мою сторону. Ага, значит, подробности отношений с «демоном» – коронный номер сегодняшнего представления. Прямо, лекция на тему: «не ходите девочки по мосту гулять…». Вот уж повезло, так повезло, и ведь не отвертеться, – будут пытать сильнее инквизиции!

– Ну, рассказывай, Манюня. Вижу ведь, чем-то поделиться хочешь.

В гнетущую тишину и выразительные взгляды опять влезает «трудоголичка». После ее заявления я и вовсе замираю с открытым ртом.

Чего?! Чего-чего я хочу сделать?!

Не пойму, она издевается или нет? Да, я жду – не дождусь, просто распираюсь от желания поделиться! Может «на дурочка» в туалет сбежать и уже не возвращаться? Так ведь и там найдут! В мужской пойти?

– Видела?

Хор девичьих голосов перекрывает даже звук швейной машинки, которая уже лет десять работает с акустикой взлетающего вертолета. Понятно, и в мужском туалете тоже найдут, из бачка вытащат. Эх, придется колоться.

– Видела…

Ой, что тут началось. Вопросы: «Какой он?», «Как выглядит?» и «На что это было похоже?» перекрыл столь громкий вопль «РАССКАЖИ!!!», что в учительской, этажом ниже, стали готовиться к Третьей Мировой войне, не иначе.

Принимаюсь рассказывать. Сделать это весьма сложно, как ни странно, потому как комментаторов и расспрашивающих не меньше, чем людей, громко пытающихся остановить их словесный поток. В результате мой голос едва пробивается сквозь общий гул разговоров. Но в какой-то момент (слава богу!) наступает всеобщая тишина – приходится она как раз на конец моего пересказа и чье-то агрессивное замечание: «Выдумки!». Ой, зря.

По народной мудрости затишье сменяется бурей: те, кто поверили сразу и без оговорок начинают атаку на неверующих, а я «под шумок» выскакиваю из класса. Не знаю, дойдет ли до драки или опять сойдутся на том, что я выдумщица.

Но, как бы ни было, я уже не хочу участвовать в этом фарсе. Без меня. Хватит. Довольно! И так голова гудит от мыслей, болит от смены погоды, да еще и глаза слипаются.

Кстати, с этими снами я не выспалась ничуть! Надо топать домой (хорошо, два урока трудов – последние), и завалиться на боковую.

5

…переведи… меня… через… мост…

Мост! Опять мост! Да что же это такое, а? Покоя мне теперь не будет до конца жизни, что ли?! Я спать хочу – нормально, как все люди, и сны видеть исключительно бредовые, ничего не значащие – про ромашки-цветочки на лужайке и блуждающих по кругу слоников. А вместо этого вынуждена терпеть компанию парня, от которого не ожидаешь ничего хорошего.

Вот и он, кстати. Легок на помине! То же черное одеяние с головы до ног (запакованная мумия!), то же облачко тумана у лица.

– Пойдем. – Все тот же голос, по проникновенности тона, загадочности и притягательности принадлежащий, разве что, серийному убийце, под нож которого жертвы шли добровольно.

Не-е, я еще жить хочу! Прочь, прочь отсюда!

Угу, как же.

История повторяется – пас рукой, и потекли дурманящие чары. Ох, чем бы себя по голове стукнуть, чтобы магия незнакомца не сработала? Да и ему бы двинуть за компанию не помешало!

Шаг… один… второй…третий… десятый…

Уже пройдена середина моста, не помог даже страх воды. То есть я оцепенела от ужаса (кстати, мостик после предыдущего посещения добрые люди залатали), вроде как даже остановилась, – но Черный очень ловко, подхватив меня за локоть, повел дальше.

Млин, как нехорошо, очень нехорошо!

Помогите-е-е! Я проснуться хочу! Как бы там ни было, для меня перейти этот мост вслед за «демоном» означает: подтвердить его право называться «суженным». Не хочу-у-у!

Не желаю!

НЕНАВИЖУ!

Ой, а что я такого сказала, то есть подумала? Незнакомец вдруг резко повернулся в мою сторону, и главное ослабил хватку, выпуская ладонь. Нет времени на размышления – я сходу преодолеваю расстояние до края моста и прыгаю вниз.

Пропасть… Бездна… Пробуждение…

Голова раскалывается на части! Неужели этот кошмар в ближайшее время не прекратится?

6

– Мария, я вынуждена сделать вам замечание!

– Угу.

Это классная распинается, еще и на «вы» – для пущей убедительности. Ну-ну, пускай старается. Напрасно.

Не поможет. Ее «замечания», сделанные официальным тоном, действуют, в лучшем случае, на учащихся с первого по пятый классы. А я, будучи в седьмом, заторможенностью развития не страдаю.

Делаю виноватое выражение лица, опускаю голову: поза номер восемь, означающая невербальное: «ошибки признаю, каюсь, обещаю исправиться». Помогает, но не совсем.

– Маш, ну что с тобой такое последнее время? Оценки по предметам съехали до троек, и это еще не предел, как я понимаю. Александра Петровна жаловалась на тебя…

Пытаюсь сделать умное лицо и одновременно отключить сознание. На несколько минут мне удается сосредоточить внимание на сережках классной. Типа «чистое золото с брЫльянтами», хе-хе. Явная подделка. Скоро драгоценные минуты кончаются, и приходится вновь прислушиваться к чужим обвинительным словам.

– Посещаемость хромает, дисциплина тоже!

С дисциплиной-то что не так? Ну да, оценки съехали – так ведь я и не учу ничего последний месяц. Какая там история, математика или русский, если уже с трудом вспоминаю по утрам: как меня зовут!

Посещаемость хромает – так это я по утрам встать не могу. Прогулы за прогулами. Ну, не получается у меня, цитируя известный анекдот: «не шмогла я, не шмогла»!