Глава 4

В субботу, полдевятого утра раздался телефонный звонок. Женя сонно взглянула на большие электронные часы и тихо выругалась. Для выходного было непростительно рано, а это означало, что, либо какой-то несчастный ошибся номером, либо автор звонка её очень плохо знает и хочет нарваться на грубость. В любом случае, отвечать в столь ранний час Женя никому не собиралась, и, даже не взглянув на дисплей, убрала телефон в тумбочку и снова уснула.

Но выспаться ей так и не дали. Настырный аппарат гудел, привлекая внимание ещё два раза, и около одиннадцати Женя не выдержала, решив высказать звонившему всё, что о нём думает. Правда, как только она схватила телефон, пылу у неё поубавилось, потому как на разговоре настаивал не кто иной, как «Отдать доску», а к этому Женя была не готова. Причина звонка могла быть только одна, но ведь ей разрешили оставить сноуборд до конца сезона! Неужели передумали?

«А может, соврать, что его украли?» – быстро соображала Женя. Отдавать борд она не собиралась, но не ответить тоже было нельзя. Вспомнить имя своего сноубордодателя она не могла, как ни старалась, но решила быть взрослой честной девочкой и импровизировать на ходу.

– Алло, – беззаботно пролепетала она.

– Привет, – отозвался такой знакомый голос, что Женя даже потрясла головой, прогоняя наваждение.

– Это Дэн. Помнишь меня?

– Да уж, тебя забудешь, конечно! – тихо пробубнила она в сторону. – Кажется, что-то припоминаю. Ты такой длинный чувак в синем шлеме и с доской?

– Ну, вроде похоже на меня, – весело засмеялся Дэн.

– Я в Питере. Вот тоже вспомнил, что у меня здесь есть знакомая в розовой куртке и с синяком под глазом.

Женя растерянно молчала. Вот уж к чему-чему, а к его звонку она готова не была. Она же только решила навсегда о нём забыть. А тут он звонит как ни в чём не бывало, путает все её планы, да ещё и называет «знакомая». Эта формулировка Женю почему-то очень сильно задела, тем более, что её сердце реагировало совсем не так спокойно, как надо бы. Этот предательский насос, вместо того чтобы продолжать спокойно биться, щемил и прыгал от радости.

– Куку, ты здесь?

– Ага, – Женя сделала вид, что зевает.

– Я освобожусь в четыре-пять. Если у тебя нет планов, то можем куда-нибудь сходить.

– Я подумаю, – как можно более безразлично произнесла она, судорожно обдумывая дальнейший план действий. – Перезвони через часик, я ещё сплю.

– Даже не сомневался, – хохотнул Дэн и отключился.

Ну и, конечно же, ни о каком сне для Жени речи уже идти не могло. Собирая в кучу разбежавшиеся, как тараканы от включенного света, мысли, она в панике носилась по квартире, пытаясь их догнать. Но данный способ поиска разумного решения успехом не увенчался, так что оставался единственный выход, и, сшибая углы, Женя рванула к телефону.

– Звонил Дэн! Он здесь, предлагает встретиться, что делать? – выпалила она на одном дыхании вместо приветствия.

– И тебе доброе утро! – протяжно зевнула Алина.

– Алина, блин! – Женя была на таком взводе, что медлительность подруги её раздражала.

– Ну, для начала успокойся и подумай, хочешь ты этого или нет.

– Отличный совет, – психанула она. – И как я сама не додумалась.

– Жень, от меня-то ты что хочешь?

– Скажи, идти мне или нет? – примирительно сменила тон Женя. – Я, правда, не уверена, что он вообще перезвонит, а если перезвонит? Я же его почти забыла! – соврала она.

– Ну раз забыла, то не ходи, а то потом опять забывать придётся. – На заднем фоне послышался голос, и Алина что-то хихикнула в ответ. – Хотя вот Серёжа выражает несогласие, говорит, хорошие свидания ещё никому не вредили. Так что один-один, воздержавшихся нет, – веселилась подруга, которая явно недооценивала масштаб надвигающейся истерики.

– Ладно, ты права, не пойду. Ни к чему мне это. Просто не отвечу на звонок, и всё!

 
                                                 ***
 

Полвосьмого вечера Женя вышла из метро и направилась к любимому итальянскому ресторану недалеко от Невского проспекта.

После разговора с Алиной она была решительно настроена с Дэном не встречаться. Однако носила телефон в руках по всей квартире, и как только, ровно через час, раздался долгожданный звонок, не только ответила после первого же гудка, но и, глупо хихикая, почти сразу призналась в том, что с удовольствием принимает приглашение.

Весь остаток дня Женя посвятила своему внешнему виду, не успев даже пообедать, однако сейчас всё равно неприлично опаздывала. Не то чтобы пунктуальность была её слабой стороной, просто всегда почему-то так получалось. И собиралась она заранее, и всё, вроде бы, делала вовремя, но в последний момент обязательно что-то случалось. То пропадали ключи, то в глубинах квартиры прятался телефон. Причём случались подобные казусы с такой завидной постоянностью, что Женя была полностью уверена – это проделки её домового. Она даже пыталась его прикормить, но он, судя по всему, был шутник и упрямец и на контакт идти никак не желал. Кстати, похоже, он ещё и не терпел конкуренции, потому что неудачи с рыбками, Женя была уверена, тоже его рук (или что там у него) дело.

Дэн курил у входа в ресторан. И, хотя Женя увидела его сразу же, словно у неё в глазах был встроенный дэноопределитель, который безошибочно угадывал местоположение объекта в независимости от количества и плотности людей вокруг, всё равно усиленно делала вид, что его не замечает.

Как же она нервничала!

«Что сказать? Что скажет он? Хочет ли меня ещё? Чёрт возьми, я определённо, абсолютно точно совершаю ошибку!» – ругала она себя, подходя ближе.

– М-м-м! Какая ты красивая. Правда, немного непривычно без синяка, – улыбнулся Дэн, а Женя, по непонятной ей причине, смутилась и подставила для приветственного поцелуя щёку. Однако у её кавалера, как оказалось, был совсем другой настрой. Он, конечно, ответил на её сдержанное дружелюбие, но затем широко улыбнулся и наградил неожиданным и долгим поцелуем. Причём действовал так уверенно, что Женя разнервничалась ещё больше.

«Ну всё! Я пропала! Ох, не нужно было приходить!» – с удовольствием отвечая на такое приветствие, подумала она и тут же забыла про все сомнения, растворяясь в сладких ощущениях.

Дэну она так ничего и не сказала. Даже банальное «привет» сначала застеснялось пройти через голосовые связки, а потом все слова как-то потерялись в глубинах сознания. Да и глядя на этот образец мужской красоты и сексуальности в голове возникали такие непристойные мысли, что Женя боялась открыть рот, чтобы случайно не высказать их вслух. В итоге ей ничего не оставалось, как тупо смотреть ему в глаза, не проявляя признаков разума.

На выручку пришёл Дэн. Он почему-то засмеялся, обнял её за талию и повёл внутрь здания. Однако на этом сюрпризы не закончились. Когда он снял пальто и повернулся к своей спутнице, Женя поняла смысл фразы «выпасть в осадок», потому что мысленно она уже успела взметнуть высоко вверх и теперь стремительно покидала тропосферу, пикируя обратно на грешную землю.

«Главное, быть красивой снежинкой и упасть в доступной близости от этого Аполлона!» – решила она и даже немного отошла, чтобы рассмотреть его повнимательнее.

Как же он был неотразим! В светлых джинсах и ярко-красном трикотажном свитере c V-образным вырезом, который слишком выгодно подчёркивал его смуглую кожу и тёмные волосы. Дэн был до такой степени прекрасен, что, поставь перед ним сейчас зеркало, оно бы, наверное, треснуло от гордости. У Жени даже во рту пересохло от накативших эмоций.

«Как я могла забыть, что он такой красавец? И теперь даже непонятно, зачем он меня пригласил. Он же такой… такой… такой…» – она так и не смогла подобрать подходящее слово, потому что в этот момент к ним подошла официантка и окинула Дэна настолько откровенно-восхищённым взглядом, что у Жени тут же появилось чувство превосходства, что «такой» мужчина с ней. А уж включённое или врождённое обаяние её кавалера растекалось по ресторану, как тяжёлый дым на концертах. Посетителей было много, заняты почти все столики, но ей казалась, что все дамы смотрят только на них и отнюдь не для того, чтобы оценить её новые тени и отменный макияж. Официантка же так лебезила перед Дэном, что Женя даже задумалась, не плюнут ли в её тарелку из зависти.

«Интересно, может, я на него так реагирую, потому что спала с ним? Неужели он и в Руке был так хорош собой, или я с ума сошла? А может, зрение подводит? Ну почему, почему моё подсознание его недооценило, ведь я так надеялась в нём разочароваться!» – Женя глубоко вздохнула и залпом допила едва начатое вино.

Она обещала себе всего один бокал, но он так неожиданно закончился, а расслабиться всё никак не получалось. Потому, когда принесли обожаемую ею пасту с лососем, на счету у Жени была уже добрая половина бутылки.

Всё это время говорил Дэн. Он вспоминал Финляндию, рассказывал о дорожных приключениях. Про каких-то там оленей, которые устроили стоянку на дороге, и его компании пришлось ждать, пока они уберутся восвояси. Про пробку, аэропорт и что-то ещё, но Женя слушала вполуха. Она очень внимательно следила за его губами, однако слов почти не понимала, потому что думала лишь о том, как бы оказаться с ним на необитаемом острове и желательно без одежды. Включиться в разговор Женя смогла только после того, как красное сухое вино наконец-то смешалось с серым веществом мозга и стало его вытеснять. Окружающий мир почему-то стал похож на радугу, а у мужчины напротив, если прищуриться, начал просматриваться нимб.

– Тебе очень идёт красный, – перебила она Дэна на полуслове. Этот свитер не давал ей покоя с самой первой секунды, и теперь она понимала, как на самом деле на быка действует красная тряпочка.

– Ну слава Богу, заговорила! А то я уже начал было думать что ты, как диснеевская Русалочка, обменяла на что-то свой прелестный голосок, – широко улыбнулся Дэн.

– С такой влажностью, как у нас, обменять его можно только на простуду и ларингит, и магия никакая не нужна, – отшутилась Женя.

После этого разговор оживился, и они принялись обсуждать кучу вещей сразу, хотя и не особо важных. В основном речь шла о городе, достопримечательностях, любимых местах, легендах и прочих исторических пустяках. Жене нравилась эта тема, но в данном случае её больше интересовал тот факт, что Дэн, оказывается, неплохо знает город, а значит, часто тут бывает. И это так её обрадовало, что, сделав очередной глоток эликсира храбрости, она начала дразнить Дэна томными воспоминаниями о совместно проведённом времени. Изображая из себя супер-соблазнительницу, Женя в очередной раз прихватила оливку из его тарелки, но замерла, заметив его странный пристальный взгляд, и тут же резко одёрнула руку. В Финляндии в этом не было ничего предосудительного, ведь они были курортными любовниками, но кто знает, как он отнесётся к этому сейчас? Женя запоздало осознала, что, в общем-то, не является для Дэна объектом поклонения, да и, по сути, он для неё чужой человек. И вообще, как показывала практика, многие люди, особенно мужчины, к содержимому своих тарелок имели какую-то странную, а иногда нездоровую привязанность. Даже Петя, при всей своей любви, относился к этой её привычке с такой сдержанностью и терпением, что просто отворачивался, чтобы не видеть, как она ворует его еду. И это при том, что она никогда не делала этого за пределами ресторанов, где им готовили незнакомые люди и всегда можно было заказать ещё.

– Прости, я не подумала, – кинулась оправдываться Женя. – У меня дурацкая привычка, я над этим работаю. Хотя, честно говоря, с тобой я о ней как-то забыла, потому что ты никогда раньше так не реагировал… я больше не буду, – она нахмурилась, обдумывая собственное открытие, и с подозрением посмотрела на собеседника.

– Да что ты, мне нравится! Всё, что… – Дэн вдруг засмеялся чему-то своему и передвинул свою тарелку к центру стола. – Не стесняйся, всё моё в твоем распоряжении!

– Ого, то есть в этой реальности Джо²⁴ делится едой? – сыграла изумление Женя, на что Дэн снова искренне рассмеялся, и очередное знание материала было записано в ведомость положительных качеств, которую подсознание вело самостоятельно, совершенно с ней не советуясь.

Настроение у Жени было прекрасным. Оказывается, она напрасно весь день мучилась ожиданием и сомнениями, потому что свидание проходило лучше не придумаешь, по крайней мере, для неё. Но когда она, возвращаясь из дамской комнаты, стала свидетелем того, как Дэн вдруг залпом допил свой, практически нетронутый, бокал вина. Сказать, что это её удивило, не сказать ничего, ведь с момента их знакомства он всегда пил очень мало. И даже сегодня, находясь не на курорте, а в городской среде обитания, он едва ли сделал пару глотков. Хотя, может, быть дело было как раз в этом?

«Не исключено, что в Руке он мне просто пускал пыль в глаза, а на самом деле не только живёт на пенсию мамаши и выплясывает в трусах у шеста, так ещё и злоупотребляет!» – попыталась осознать увиденное Женя.

– Тебе звонили, – хмурым, отчуждённым голосом заявил Дэн, когда она вернулась на своё место. Телефон Женя оставила на столе, потому как тайно надеялась незаметно сфотографировать этого невероятно привлекательного брюнета себе на память, а, уходя «припудрить носик», просто-напросто про него забыла.

Ну и, конечно же, по закону Мерфи²⁵, звонившим оказался никто иной, как Петя. Жене даже стало казаться, что он чувствует, когда она с Дэном, и специально даёт о себе знать, чтобы помешать их роману. Перезванивать ему она, конечно, не стала, и, изобразив poker face²⁶, молча убрала аппарат в сумку.

На то, что Дэн, без сомнения, видел и название контакта «Пётр Великий», и прилагающуюся к нему фото, где она висит у него на шее, как ёлочная игрушка, Женя решила не обращать внимания.

После происшествия на День влюблённых со своим преданным другом она ещё не разговаривала, испытывая чувство вины, перемешанное со стыдом и неспособностью корректно оправдать своё поведение. Но сейчас думать о Пете ей совсем не хотелось. Ещё в туалете отражение в зеркале подсказало простую и оттого гениальную мысль.

«Наберись-ка уже смелости и переходи на следующий уровень. Немного помады, ослепительная улыбка, и он не устоит. Настало время вопросов, раскрывающих тайну личности», – заявила ей очень смелая девушка по ту сторону отражающего стекла, и Женя была с ней полностью согласна.

– Дэн. Не хочу… я… в общем, я о тебе думала и… – начала она загадочным тоном, накручивая на палец одну из своих коротких прядей и не понимая, что пошло не так, ведь в туалете, где она провела генеральную репетицию, получалось очень даже складно.

– Короче, я ничего про тебя не знаю! – Женя резко зажмурилась, а затем опасливо приоткрыла один глаз, проверить реакцию Дэна.

«Отличная речь, мо-ло-дец!» – мысленно «похвалила» она себя.

– Что ты хочешь знать? – Дэн скрестил пальцы и облокотился на стол, давая понять, что готов к диалогу. Вот только Женю его реакция поставила в тупик. В глубине души она была уверена, что он на это не согласится, и потому сейчас сидела, открыв рот, не в силах сформулировать ни одного вопроса, словно у неё в голове случилось распятерение личности и каждая хотела спросить что-то своё.

– Почему ты мне позвонил? – ляпнула она первое, что пришло в голову.

«Да! Это именно то, что ты хотела о нём знать!» – громко аплодируя, упал от смеха внутренний мир.

Дэна это тоже рассмешило. Он коротко хохотнул, затем криво улыбнулся и растерянно запустил руку себе в волосы.

– Я не уверен, что сейчас на это есть правильный ответ, – он хитро прищурился и развёл руками, видимо, намекая на то, что никак не ожидал, что у его спутницы IQ не больше, чем у планктона, раз она спрашивает о такой глупости.

– Ладно, тогда другой вопрос. Где ты остановился? В отеле? – всё ещё удивляясь собственному идиотизму, уточнила Женя. А у её внутреннего мира от смеха уже кончился воздух, и он просто лежал ничком, тихо всхлипывая в смехотворных конвульсиях. Да и по тому, как забавно дёрнул головой Дэн, было понятно, что сейчас он нисколько не жалел, что не заводил с ней философских речей в Руке, потому что разговаривать тут просто не с кем.

– Нет, Женя, не в отеле. У… – Дэн на секунду задумался и прикрыл глаза, а затем широко улыбнулся, – у друга. Хочешь посмотреть? – он снова хитро прищурился и вопросительно поднял брови. – Но я не против поехать к тебе, если ты…

– Нет! – резко перебила его Женя, вспоминая погром, учинённый ею во время сборов.

– «У друга» меня вполне устраивает, только если там не будет этого друга.

– Не будет, – разочарованно усмехнулся Дэн, однако углубляться в анализ его эмоций Женя не стала, потому что все её знаки вопросов сначала выпрямились до восклицательных, а потом вспыхнули и исчезли. И теперь она, закусив губу, могла думать только о том, как снимет с этого брюнета свитер.

«Поговорить ведь можно и после этого», – отмахнулась Женя от внутреннего мира, который настойчиво призывал сначала разобраться в их странных отношениях.

 
                                                 ***
 

Квартира, в которую привез её Дэн, была светлой, большой и очень современной. Настолько, что как бы Женя ни старалась, определить половую принадлежность жильцов так и не смогла. Эдакая совокупность металла, стекла и прямых линий. Причём, в некоторых местах и пол, и стены действительно были сделаны из стекла.

«Нi-tech или как там Петя такой стиль называет», – напрягала память Женя, но блистать перед Дэном своими знаниями, на всякий случай, не стала, ведь, если она снова ошибётся, то с позорами на сегодня будет явный перебор.

Тем не менее, она с большим любопытством осматривала временные владения любовника. И вроде бы всё в этой квартире было складно и дорого, но она выглядела забытой, без домашнего уюта и тепла. Паутина с люстр, конечно, не свисала, однако никаких тебе ароматов свежесваренного борща или намёка на цветочки. Не было даже элементарных магнитиков на холодильнике, словно в этом царстве Снежной королевы никто не живёт.

– Странная квартира. Какая-то безликая, – отметила Женя и тут же испуганно посмотрела на Дэна. Вообще-то, она не собиралась говорить это вслух, но, видимо, красное сухое настолько расслабило мозг, что мысли взяли и самопроизвольно озвучились.

– А ты что ожидала? Собаки, кошки, попугай? Или розовые подушечки в белый горошек? – буркнул в ответ Дэн, в очередной раз напряжённо косясь на входную дверь.

Женя растерянно проследила за его взглядом, не понимая причин этой внезапной агрессии. Конечно, критика вещь неприятная, но зачем так реагировать, тем более, если жильё это не твоё?

«Он дизайнер! – осенило Женю. – Точно! Это он оформлял квартиру, вот и обиделся. Ну что ж, и вопросы задавать никакие не нужно, ответы сами себя находят