***

До вечернего «заплыва» по барам времени оставалось много, и потому компания либо набиралась сил, отдыхая в комнатах, либо лениво дремала в шезлонгах. Алина с Серёжей тоже где-то пропадали, но Жене всё равно не хотелось ни с кем разговаривать. Она устроилась у бассейна, подставила лицо солнцу и снова стала думать о Пете. Мысли о нём отвлекали, успокаивали и радовали, поэтому минут через десять она завела с ним переписку и улыбалась каждому новому сообщению. Они много шутили, делились фотографиями и в конце концов сошлись на том, что Жене просто необходимо приехать в Москву, причём как можно скорее, потому что у Пети, оказывается, есть для неё новости. Заинтригованная, она почти целый час просила хотя бы намекнуть, о чём он говорит, но так ничего и не добилась, потому что Петя настаивал сообщить их только лично и только если она приедет.

Дэн объявился, когда Женя красилась в комнате. Он ворвался с сияющей улыбкой и, сдвинув в сторону косметику, схватил её в охапку.

– Извини, заработался, – пробормотал он, скидывая с неё полотенце и давая понять, какого требует внимания. Но она, хоть и таяла от его поцелуев, всё ещё была задета их последним разговором и, как бы ни призывал внутренний мир помалкивать, решила выяснить ситуацию до конца.

– Дэн, насчёт сегодняшнего разговора про меня и Толика. Почему ты так сказал? Я не думала, что ты можешь на это обидеться. Это ведь всё равно ничего не значило…

– Да, да, да, – коротко бросил Дэн, впиваясь в её губы и не давая говорить. – Забудь об этом, забудь обо всём, кроме меня, – прошептал он, и, конечно же, она сразу подчинилась, как обычно, позволяя Дэну делать всё, что он захочет.

Особо наряжаться Женя не стала. Несмотря на то что её партнёр пребывал в превосходном настроении, а их любовные игры чуть не свели с ума, его радости она всё ещё не разделяла.

Конечно, когда Дэн был рядом, всё было прекрасно, но как только он исчезал из поля зрения, Женя сразу же погружалась в своё озеро печали и барахталась там, не высовывая головы. Как бы она ни старалась отогнать ненужные мысли, Марина стояла между ними нерушимой стеной, и Женя уже набила себе шишку, мысленно натыкаясь на её образ. Сейчас она была настолько подавлена, что вообще бы с удовольствием пропустила намеченную прогулку, так что при сборах не только не спешила, но и внешности много внимания не уделяла. И как выяснилось, зря, потому что её соперница, наоборот, очень постаралась и предстала перед всеми в полной боевой раскраске.

Марина так сильно выделялась на фоне остальных, что даже затмевала пейзаж. На ней был стильный короткий светло-зелёный сарафан на тонких бретельках, открывающий длинные загорелые ноги и очень выгодно подчёркивающий её шикарные рыжие волосы. А уж с ними-то она поработала на славу, выпрямив парикмахерским утюжком, отчего они казались невероятно длинными и настолько сияющими, что не обратить на них внимание было просто невозможно. Композицию завершали бежевые босоножки на неприлично высоком каблуке и лёгкая полупрозрачная трикотажная кофточка им в тон. И да, она прекрасно знала, насколько эффектно смотрится, потому что, увидев Женю, тут же вальяжно подплыла к Дэну и, нежно положив руку ему на плечо, принялась что-то рассказывать. А он, конечно же, так же, как и все остальные собравшиеся здесь представители мужского пола, в очередной раз пуская слюну, окинул красотку долгим оценивающим взглядом, улыбнулся и, судя по всему, сделал мерзавке комплимент. Более того, избавляться от её изнеженной ручки на своём плече он тоже не особенно спешил, и Женю чуть не разорвало от ревности. У неё снова предательски закружилась голова то ли от нервов, то ли от плохого питания. Да так, что пришлось зажмуриться и найти опору, чтобы не упасть. Смотреть на это не было никаких сил, так что она скрылась на кухне и налила себе большой стакан воды.

– Жень! – Алина присела рядом с подругой и сочувственно обняла её за плечи.

– Посмотри на них, – не скрывая слёз, пробормотала Женя. – Они словно отфотошопленная версия модного журнала про молодых и красивых. Хоть сейчас фотографируй и на первую полосу под заголовком «Пара века!». Эти двое словно кричат о сексуальности и настоящем шике. А я даже внешне подхожу Дэну как плохая погода отпуску, вроде и отдых, да не то! Взгляни на её рост, она как будто создана для него. А мне, чтобы его поцеловать, на носочки вставать приходится, да ещё и ждать, когда он немного присядет. Я не дотягиваю по всем показателям, понимаешь? А эти её шпильки… Я прямо чувствую, что она, как энтомолог, насадила на них моё сердце и теперь размазывает, будто никчёмную букашку. Меня просто разрывает на части. Разумом я не хочу быть здесь, я хочу домой, хочу стереть память, вернуться назад и никогда не встречаться с Дэном. А моя влюблённая часть так хочет остаться с ним. Но кого я обманываю? Я позволяю ему дирижировать мной, как он этого хочет. Алина, я люблю его и готова на всё. Но даже если я наращу такие же волосы и сделаю пластическую операцию, никакой грибной дождь в мире не сделает меня высокой. А мой рост Дэна только смешит. Он столько раз называл меня мелкой. Я-то, как дура, думала, что это ему нравится, а выходит… Наверное, пора смириться и сдаться! Это техническое поражение, и я просто ничего не могу сделать. Они вон даже оделись одинаково! И если бы я своими глазами не видела, как Дэн выбирал рубашку, то решила бы, что они специально нарядились в одну цветовую гамму. Хотя кто знает, может, они договорились или интуитивно друг друга чувствуют. – Женя уткнулась в плечо подруги и грустно всхлипывала от жалости к себе. – Она мне тут кое-что рассказала… Ты бы на моём месте, наверное, попробовала его отбить. Но даже если у меня это получится, что делать с призраком Марины, как с ним жить? Да и Дэн… Ты думаешь, я такая глупая и не понимаю. Нет, я себя не обманываю, я знаю, что он просто ждёт, пока она позовёт его обратно. Он страдает без неё, ищет утешение со мной и пытается наладить свою жизнь. А она просто-напросто с ним играет. Не знаю, может быть, хочет что-то доказать. Посмотри, Марина ведь даже не особо волнуется из-за моего присутствия. Видно, что ей неприятно, но не более. Она держит его на коротком поводке, полностью уверенная в его любви и эмоциональной верности. Ведь стоило ему её увидеть, как он тут же обо мне забыл и целовался с ней у всех на виду. Алина, я такая идиотка! Строила из себя невесть что, а он даже в Питер приезжал не из-за меня. Он приезжал к ней. Мне бы понять это раньше, до того, как стало поздно. Хотя, что уж отрицать, поздно было ещё в Финляндии, с самого начала было поздно! Я не хочу его любить. Мне горько, стыдно и невероятно страшно за своё будущее. Это ведь так унизительно. Вот если бы он меня ненавидел или отвергал, но он так хорошо ко мне относится, с таким уважением и страстью. И от этого ещё больнее. Когда я с ним, мне кажется, что всё прекрасно, но как только вижу их вместе… Ты только не ругай его, ладно? Дэн хороший человек, он не хочет меня обидеть, просто ничего не может поделать со своими чувствами. Я уверена, что он наверняка сам бы хотел, чтобы было по-другому. Мне кажется, он даже пытался добиться этого со мной, но оказался бессилен. Сердцу не прикажешь, уж я-то знаю. Это так грустно и несправедливо: Петя любит меня, я люблю Дэна, Дэн любит Марину, а Марина – неизвестно кого, скорее всего, только себя. Странная получается цепочка, и что выходит? Все в ней останутся несчастными? – Женя подняла на Алину полный надежды взгляд, но подруга лишь глубоко вздохнула. Было видно, что ей есть что сказать, но это наверняка бы ранило её ещё больше.

– Всё будет хорошо. Забудь сегодня обо всех. И прекрати себя сравнивать с этой… Учти, – улыбнулась она, – если ты перекрасишься и догонишь меня в росте, я с тобой дружить перестану. У нас в компании всё слишком гармонично. И вообще, знаешь, я где-то слышала, что если всё время улыбаться, то можно обмануть мозг, потому что он будет считать, что ты счастлива. Так что давай, натяни улыбку и пойдём одурачим вселенную.

Что Жене оставалось. Правда, Алине-то легко было говорить. Её отношениям с Серёжей можно было только позавидовать. Да и по красоте она мало чем уступала Марине. Высокая, белокурая, в светло-сиреневом платье, выгодно подчёркивающем идеальную фигуру. Все, решительно все, как казалось Жене, словно были из высшего света, и только она на этом балу являлась случайным и нелепым гостем.

Узкие джинсы и простая шёлковая блузка богатого синего цвета с причудливым вышитым узором. И хотя все её вещи были дорогими и брендовыми, дело тут было не в одежде. Душевные терзания, порождающие неуверенность в себе, – вот что заставляло Женю чувствовать себя замарашкой.

Хорошо ещё, что она догадалась правильно обуться. И пускай её босоножки были жутко неудобными, переодеться уже не позволяла гордость. Ей всё больше и больше не хотелось никуда ехать, но предоставить Марине шанс провести это время с Дэном она не могла.

Женя даже вредно дополнила свой ансамбль двумя легкомысленными заколками в тон своей одежде, чтобы подчеркнуть контраст стилей, раз уж так получилось. Она очень старалась убедить себя, что не всё так плохо, ведь даже такие принцессы, как Марина, тоже ходят в туалет. И, мысленно пожелав сопернице затяжного расстройства желудка, Женя гордо вскинула голову и направилась к Дэну. Комплиментов от него она, конечно, не дождалась. Зато в качестве компенсации получила от любимого странный взгляд, не менее странную усмешку и целую массу знаков внимания в машине. Дэн, к её удивлению, почти сразу закинул ноги Жени на свои, чуть ли не усадив на колени, и всю дорогу то играл с её серёжкой в пупке, то целовал в шею, то одаривал такой непонятной улыбкой, что оставалось только догадываться, куда и какая муха его сегодня укусила.

***

В первом баре почти все пили «Кайпиринью» с клубникой. Женя и раньше пробовала этот коктейль, но никогда не видела в нём столько алкоголя. Уже на второй порции стало понятно: она просто не в состоянии проглотить такое количество «ягод». Дэн это тоже заметил и вежливо попросил быть поаккуратнее с выпивкой. Но Женя, выражая протест своей неразделённой любви, одарила его взглядом, полным негодования, и, глядя ему в глаза, демонстративно допила очередной бокал. Сегодня она твёрдо решила воспользоваться советом Алины забыть обо всех, и другого способа отключить сознание не знала. Свою ошибку она поняла почти сразу, но оно того стоило. В животе разливалось приятное тепло, настроение резко взлетело. И через какое-то время Жене стало так хорошо, что она полностью перестала обращать внимание на недовольные покачивания головой и вздохи возлюбленного.

Алину коктейльные «ягоды» тоже здорово насмешили, и она, наконец-то, отложила своё плохое настроение, вернулась в строй и принялась усиленно веселить подругу. Алкоголь сделал своё дело, и девушки, забыв обо всём, заливались хохотом, обсуждая туристов и громко сплетничая о присутствующих.

Женя так расслабилась, что даже позволила Дэну накормить себя большим сандвичем с курицей и почти всегда соглашалась на предложенную им воду. Она, конечно, понимала, зачем он это делает, и его забота о её здоровье так расслабляла, что Женя совершенно забыла и про свои тревоги, и про Марину. А к тому времени как компания решила переместиться в другой бар, она уже не стесняясь приставала к своему любовнику с поцелуями, на которые он, как ни странно, с удовольствием отвечал.

О том, куда и зачем они всё время переезжали, Женя не задумывалась. Они побывали ещё в каком-то баре, но всё, что она запомнила, – это множество маленьких рюмок, о содержимом которых даже не спрашивала, и громкий спор Алины с барменом, который сначала долго смеялся, а потом почему-то угощал подруг шотами неестественно зелёного цвета. И надо сказать, это непонятное сладковатое зелье давало удивительный эффект, потому что уже после второй рюмки Женя поймала себя на том, что моргает каждым глазом по очереди и, как ни странно, ловит от этого кайф. Но самое поразительное было в том, что этот напиток-эгоист не терпел конкуренции и очень быстро вытеснил из сознания все мысли, включая Дэна. Да так, что Женя больше не обращала на него внимания и даже не знала, где он находится, до тех пор, пока тот не принялся жужжать над ухом о пользе трезвого образа жизни в жалкой попытке увести дам за столик. А после того как они с Алиной небрежно отмахнулись от столь неподобающего предложения, ему ничего не оставалось, как хмуро потягивать пиво и довольствоваться компанией Серёжи и Диего.

В результате, когда команда почти в прямом смысле завалилась в клуб, Женя уже соображала на ощупь. Её навигационная система явно давала сбои, и оставалось ориентироваться в пространстве с помощью усов, хвоста и эхолокации, в общем, всего того, чем природа как раз и не наградила. Но Женю это не очень беспокоило. Она чувствовала такой душевный подъём и безразличие к внешнему миру, что наотрез отказалась обсуждать с Дэном предложение вернуться в лагерь, которое он навязывал ей с самого приезда, мешая тем самым развлекаться. Он просто-напросто не давал ей проходу и преследовал по пятам, что развеселившихся подруг очень скоро стало порядком раздражать. Потому они быстро спрятались от него в недрах танцпола и, повинуясь зову природы и ритму современных драм-машин, входили в транс, вспоминая традиции предков. Правда, из-за выпитых коктейлей пришлось смириться с тем, что двигаться в такт не очень получается, но Женя об этом не думала, она вообще ни о чём не думала, и ей всё больше это нравилось. Она даже перестала обращать внимание на то, в какой отдалённости от Дэна находится Марина. Женя просто отдалась на милость алкоголя и движения, а когда романтичный диджей в ностальгическом порыве осчастливил всех белым танцем и Chris De Burgh душевно запел свою знаменитую «Lady in Red», она, недолго думая, повисла на молодом англичанине, который обхаживал её полвечера. Однако не успел тот даже приложить к ней руки, как Дэн ловко перехватил свою даму и весь танец тихонько на ухо повторял за певцом его трогательные слова восхищения своей спутницей. Он, как всегда, прекрасно двигался, и Женя так разомлела, что, хоть и была в синем, от героини песни себя не отделяла и с замиранием сердца слушала, как она сегодня прекрасно выглядит, принимая все слова на свой счёт.

Это было романтично до слёз, и на последних аккордах Женя напряглась, как струна, и затаила дыхание, ожидая те самые слова, которые мечтают услышать от любимого все девушки в мире, даже очень пьяные и даже от таких недоступных мужчин, как Дэн. Однако финальное «l love you» её кавалер корректно упустил, и Женя в одночасье почувствовала себя бесконечно обманутой, преданной и несчастной. На что только она рассчитывала, что он признается ей в любви и в её жизни вот так вдруг наступит праздник? Конечно, никакая песня не способна совершить такое чудо. Потому Женя резко оттолкнула своего партнёра, подняла на него полные слёз глаза и с размаху ударила его в грудь обеими руками.

– Ты не допел! – визгнула она и, не дав ему ничего ответить, убежала в туалет, где просидела, как ей казалось, целую вечность. Женя немного поплакала, привела себя в порядок и принялась репетировать речь для Дэна. Не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять, что он обязательно потребует объяснений этой внезапной вспышке отчаяния. А так как сказать правду она не могла, в конце концов Женя решила притвориться глухой и игнорировать его вопросы до тех пор, пока он от неё не отстанет. Она ни секунды не сомневалась, что всё это время Дэн ждал её под дверью, и вышла из своего убежища с настолько гордо поднятой головой, что не видела, куда ступает. Вот только не было там ни Дэна, ни красной ковровой дорожки, которую непременно должны были расстелить перед ней восторженные окружающие, потрясённые её силой воли и высоким моральным духом в этот непростой для неё период жизни. В этой части клуба вообще не было никого, кроме пьяной парочки и странного мужика, не обращающего на неё никакого внимания. И это показалось Жене до того возмутительным, что, неуверенно пошатываясь, она отправилась на поиски своего любовника, полная решимости высказать, наконец, всю свою обиду и злость ему в глаза. Вот только вдребезги уничтоженная голодом и алкоголем встроенная система GPS не только не подала никаких сигналов о наличии знакомых объектов, но и каким-то образом вывела её за пределы клуба.