На негнущихся ногах я вышла из автомобиля и подошла к двери ночного клуба. Изо всех сил вцепилась в дверную ручку. Мне нужно пару секунд, чтобы перевести дыхание.
Дверь открылась, и из помещения вывалился здоровенный парень, едва не сбив меня с ног. Хмурясь и извиняясь, он придержал для меня дверь, пока я вошла внутрь, мимо двух элегантно одетых охранников, вверх по ярко освещенной лестнице – и тут же оказалась в зоне повышенного дискомфорта. Людей оказалось достаточно много, громкая музыка и нестерпимый сигаретный дым усиливали желание сбежать отсюда.
Я обвела взглядом присутствующих, пытаясь отыскать Ларри, но его нигде не было.
«Нужно перестать волноваться и взять себя в руки», – твердила я. Но получилось это лишь после того, как я наконец смогла найти парня взглядом. Он был на балконе, в зоне для вип-гостей (ну конечно!), в окружении друзей, и почти не глядел по сторонам.
Надеюсь, он не забыл обо мне?
Усевшись на диванчик подальше от места основной активности, но в зоне видимости вип-зоны, я заказала безалкогольный коктейль и принялась откровенно скучать. Не знаю, полагается ли мне вести себя именно так или, наоборот, быть зажигалкой, но раз уж это не обговаривалось в сценарии, буду вести себя так, как чувствую на самом деле. Мне здесь не нравится. И, будь моя воля, я ушла бы отсюда сейчас же.
– Привет, малышка, – услышала я над собой и подняла взгляд.
Я, конечно, понимаю, что это традиционное англо-американское приветствие, но меня оно дико раздражает.
– Привет, – постаралась показаться приветливой я.
Если Ларри будет сильно тянуть, чует мое сердце, я уйду отсюда совсем с другим парнем.
Или подерусь с кем-нибудь. Тогда мы будем друг друга достойны.
– Как тебя звать, красотка?
Сколько комплиментов с порога! Но, надо признать, парень и впрямь симпатичный. Светло-русые, аккуратно уложенные волосы, яркая рубашка, расстёгнутые верхние пуговицы, чёрные брюки в облипку и обворожительная улыбка.
– Энн, – представилась я.
– А меня Энди. Наши имена на одну букву. Как думаешь, это судьба? – захохотал он и без перехода продолжил: – Заказать тебе что-нибудь?
– У меня уже есть коктейль, – качнула головой я в сторону своего одиноко стоящего на столике напитка.
– Это что ли? Ты серьёзно? Попробуй «Страстную Барбару»! Вот это огонь! Эй, официант, – щёлкнул он пальцами, но я остановила его.
– Я не буду.
– А у тебя милый акцент. Откуда приехала?
– Из России.
Подоспевший официант в чёрной униформе услужливо улыбнулся.
– Желаете сделать заказ?
– Два коктейля «Страстная Барбара».
– Один. Я не буду, – повторила я, поймав на себе удивленный взгляд официанта. Видимо, обычно девушки здесь так себя не ведут.
– Выполняйте, – ничуть не меняясь в лице, кивнул парень, и официант испарился.
Энди вольготно уселся рядом со мной – слишком близко – закинул ногу на ногу, одну руку положил на спинку дивана позади меня. Он довольно милой наружности, и, может быть, от такой «заботы» у других девушек голова идёт кругом, но на меня она не производит никакого эффекта. И я прекрасно знаю, почему. Его цели мне очевидны. И с моими они не совпадают.
– Ты симпатичная. Рядом с тобой у меня начинает кружиться голова.
Я подавила рвущийся наружу смешок.
– Тогда тебе точно нельзя пить. Не хочу тащить тебя на себе до дома, – абсолютно серьёзно произнесла я.
Эти слова привели его в дикий восторг. Он засмеялся, откинув голову назад, а потом выдал:
– Тогда я сделаю всё, чтобы так и случилось.
Я рассеянно огляделась по сторонам. Ну и почему наш драгоценный поп-птенчик не торопится?
Как бы невзначай взглянув на вип-ложу, заметила, что Ларри там больше нет. Он ведь не ушёл и не оставил меня здесь одну?
Я вздохнула, и это не укрылось от взгляда моего нового знакомого.
– Хватит скучать, пойдем танцевать, – он потянул меня за руку, и я почти было воспротивилась, но в последний момент передумала. Какой смысл сидеть и ждать, пока для Ларри наступит «удобный момент»? Я хочу наслаждаться жизнью, хочу радоваться тому, что я наконец-то в Лондоне! Это всего лишь танец.
Энди тёрся слишком близко ко мне, но я терпела. Может быть, таким образом я не оставляю для Ларри возможности подойти и познакомиться, но он сам виноват. Теперь ждать придётся ему.
Взглянув в мерцающем пространстве на лицо парня, я испугалась. Столько в нем было… похоти…
«Надо выбираться отсюда быстрее!» – мелькнуло в голове.
Но стоило мне сделать шаг назад, как новый знакомый схватил меня за руку и притянул к себе. Рука фривольно заскользила по спине.
– Отпусти, – довольно резко заявила я, стараясь отстраниться.
– Ну куда ты, малышка? Всё только начинается.
«Блин! Вляпалась!» – ещё отчаяннее засигналил внутренний голос.
Я постаралась вырваться, не привлекая внимания, но вместе с тем чувствуя отчаянно нарастающий страх.
И тут чья-то рука вцепилась в моё плечо, отстраняя в сторону, а затем абсолютно по-киношному влетела в челюсть Энди. В одно мгновение.
– Ты что творишь? – прохрипел парень, мгновенно теряя былую удаль.
– Отцепись от неё, – довольно грубо прозвучало за моей спиной.
Голос принадлежал Ларри, но его суровое выражение лица совсем не было похоже на то, каким я видела его в роликах на «Youtube».
Повернувшись к нему почти вплотную, я зашипела:
– С ума сошел! Тебе одного скандала вокруг себя мало?
Он недовольно взглянул на меня сверху вниз, словно пытаясь осмыслить, чего я хочу от него и какого хрена взялась учить жизни.
– Пошли! – схватив за руку, он вернул меня на диван, пока Энди всё ещё приходил в себя.
– Ваш заказ, – тут же показался официант, выставляя на стол два коктейля.
Ларри укоризненно взглянул на меня, и я поспешила оправдаться:
– Это не я.
Несколько секунд он молча сидел, глядя перед собой и теребя пальцы рук.
– Теперь мне будет сложно собраться и настроиться на романтический лад.
– Ты уж постарайся.
– Давай только без штампов: «Как тебя зовут?» и «Откуда ты?». Будем считать, что уже познакомились. Никто ведь не будет проверять.
– Ты уверен, что нам поверят, будто такая звезда спустилась вниз из вип-ложи искать свою половинку? – хмыкнула я.
– Наверху есть только столы и кресла. Может, я захотел потанцевать, – усмехнулся он, и я заметила, что выражение его лица стало мягче. Значит, он тоже не любитель таких развлечений.
– Ну и о чём мы должны говорить? – спросил он, продолжая вести себя как истукан.
– Ты что, никогда не знакомился с девушками?
– Знакомился. Но только когда они мне нравились.
Отлично! Сегодня день контрастов. Один осыпал меня комплиментами, другой… Ладно, я ведь не обязана ему нравиться. Он тоже не в моём вкусе.
– Для начала неплохо было бы хотя бы изредка начать смотреть в мою сторону, – довольно резко заявила я.
Он тут же взглянул мне в глаза, и я на миг опешила от неожиданности. А ещё заметила, что у него красивые глаза. И губы. Ладно, я почти готова признать, что он симпатичный и наверняка нравится девушкам. Особенно когда поёт…
– Ладно, что дальше? – отворачиваясь, произнёс он.
…но грубиян. Терпеть не могу таких.
– О, малышка, ты уже освоилась, – я подняла глаза и взглядом наткнулась на Энди. Похоже, он успел выпить для храбрости, потому что глаза его нездорово блестели, и смотрел на Ларри он без прежнего страха. Пришёл поквитаться? Пол меня точно убьёт. И правильно сделает.
Поэтому прежде, чем я успела хорошенько обдумать план действий, моя рука стремительно потянулась к бокалу с коктейлем «Страстная Барбара», и я с размаху плеснула его в лицо Энди под всеобщее удивлённое «ах!».
– Эй, ты что творишь? – выкрикнул второй раз за ночь Энди, оглядывая свою безнадёжно испорченную рубашку. Даже мой словарный запас английского куда шире!
В следующий момент я услышала смех и обернулась. Ларри хохотал над произошедшим, а потом протянул мне руку со сжатыми в кулак пальцами для дружеского удара.
– Да ты молодчина, крошка Энн!
– Пошли отсюда, пока на меня не снизошло вдохновение опустошить и второй стакан, – произнесла я, скрывая улыбку под маской неудовольствия.
Любая девочка втайне мечтает сделать хотя бы одно из непозволительных для воспитанной леди действий: разбить посуду или витрину, открыть на ходу дверь машины или вылить в лицо недостойному типу коктейль. Одной мечтой в списке моих желаний сегодня стало меньше.
Мы вышли из клуба и остановились на пороге.
– Ну и что дальше? – спросила я.
Он что, хочет, чтобы я всё решала за него? Кому из нас это надо?
– По домам? Могу подвезти тебя.
– Очень мило, – натянуто улыбнулась я, не скрывая своего неудовольствия.
Он открыл передо мной дверь машины – не такой уж дорогой, как я думала, бывают у звёзд, – а потом сел сам.
– Где ты живешь?
Я назвала адрес, и всю дорогу мы ехали молча. Ларри был сосредоточен на дороге и смотрел прямо перед собой. Я любовалась городом за окном. Говорить не хотелось, да и не о чем было.
– Хорошее платье, – неожиданно произнёс Ларри.
Я взглянула на платье, потом на него и кивнула:
– Спасибо.
Простая английская вежливость.
Расстались мы практически без эмоций, обменявшись сухим и ничего не значащим «пока». Но, честно говоря, я так вымоталась за этот свой первый «рабочий» день, что все мои мысли были только о том, как бы скорее лечь спать.
Увы, хорошенько выспаться не удалось. Уже в половину девятого (и это с учетом того, что спать я легла в начале третьего ночи!) меня разбудил звук телефона. Лениво пошарив по столу рукой и не размыкая глаз, я поднесла его к уху.
– Доброе утро, Энн! Отличная работа, – донёсся до меня не по-утреннему бодрый голос Пола. Может, он вообще никогда не спит? Может, здесь, в Англии, придумали какие-то таблетки для того, чтобы бороться со сном и быть в тонусе двадцать четыре часа в сутки?
– Доброе утро! Что, Ларри уже поделился впечатлениями? – пробормотала я, принимая сидячее положение и размышляя о том, что именно тот мог сообщить. О том, как я зажигала с Энди? И как Ларри врезал ему за приставания? И как я облила Энди коктейлем?
– Хм… Не совсем. Давай, подъезжай в студию. Я вызову для тебя такси.
То ли привычка у англичан такая, то ли это особенность Пола, но он бросил трубку, не прощаясь. Видимо, очень спешил. Или сказал всё, что хотел.
Я добралась до студии через час и застала там тот же бардак, что и накануне. Ларри сидел на диване в наушниках, скрестив ноги и не отрывая взгляд от экрана телефона. Рядом валялись вывернутые наизнанку вещи чёрно-серых тонов. В кресле напротив расположился менеджер. Он первый отреагировал на моё появление.
– Энн, привет ещё раз! Ну что, тебя можно поздравить, ты засветилась! Только учти, что помимо славы эта работа принесёт и немало хлопот. Никто не застрахован от жгучей ненависти и слёз зависти по отношению к своей персоне. Особенно девушка Ларри Таннера.
Пол повернул ко мне экран ноутбука, и я увидела жирно выведенные буквы: «Ларри Таннер вновь не один». И фотки – как мы выходим из клуба.
«Вчера вечером в клубе Fabric был замечен обаяшка и разбиватель сердец Ларри Таннер. Как удалось выяснить нашему источнику, развлекался певец не один, а в компании темноволосой девушки. Неужели его спутница – новая любовь Ларри? Поживём-увидим».
Минимум текста, много не самого лучшего качества фоток.
И с чего они взяли, что я непременно должна быть его девушкой? Мы даже за ручку не держимся. Всё очень невинно и в рамках приличия.
– Значит, всё удалось? – не слишком бурно отреагировала я. Для меня важно всего лишь выполнить свою работу. И получить за это обещанное.
– Конечно. Хочешь почитать?
Я села в кресло на место Пола и пробежалась глазами по открытым Интернет-вкладкам. Везде говорилось о том, что молодой и начинающий певец Ларри Таннер вчера был замечен в компании неизвестной спутницы. Покинула клуб парочка вместе. Кто я такая не сообщается, но все как один обещают держать читателей в курсе. Что ж, можно официально заявить, что охота на мою частную жизнь открыта.
– Сегодня вы с Элен пойдёте к косметологу, тебе поправят причёску и сделают все необходимые косметические процедуры. Девушка Ларри должна выглядеть на все сто. Потом мы ждём вас на ужин.
Я взглянула на Ларри, но на его лице нельзя было прочесть вообще никакой реакции.
– Нас? – переспросила я.
– Тебя и Ларри, – пояснил Пол. – Привыкайте, теперь вы вместе. И, чтобы получалось ещё убедительнее, вы должны проводить вдвоём как можно больше времени.
Потрясающая перспектива!
– Вообще, я бы хотела посмотреть Лондон, – неуверенно заявила я.
– Завтра у Ларри съёмки и запись в студии, так что у тебя будет свободный день. На послезавтра запланирована премьера сингла. Так что набирайся сил, впереди много работы. Всё, я звоню Элен, она должна уже подъехать.
Пока Пол набирал номер своей жены, я достала из сумочки два сложенных вместе листа, вмещающих все двадцать фактов обо мне, и небрежно бросила на стол перед Ларри.
Он медленно поднял на меня недоумевающий взгляд.
Надо же, ведёт себя так, словно вчера вечером это не он защищал меня в клубе. Отличная актерская игра, должно быть?
– Моё домашнее задание. Жду и твои двадцать фактов. Нужно успеть ознакомиться с ними, прежде чем меня перехватят люди с микрофонами.
Весь день мы с Элен провели в разъездах по городу, и я мельком через окно машины смотрела на столицу Великобритании и до сих пор не могла поверить: я здесь! Это так здорово! Несмотря на то, что посещение косметолога, парикмахера и стилиста для большинства девушек – желанный отдых, день показался мне бесконечным и жутко утомительным. Попробуйте-ка перемерить полмагазина за три часа, чтобы подобрать то, что по-настоящему вам подходит!
Кстати, Пол сообщил, что мой аванс, который я должна была получить на днях, уйдет как раз на мой образ – на покупку одежды и оплату квартиры, так что придётся подождать еще пару недель до первой получки. Мы о таком не договаривались, но возражать я не осмелилась. Тем более что те вещи, которые мы успели приобрести вместе с Элен, и правда классные.
Для дня премьеры мне подобрали чёрные шорты и белую кружевную блузу под горло без рукавов. Судя по столичным журналам, здесь это самый шик. В Москве я никогда бы не осмелилась надеть такое и выйти «в народ», но… блин, это и правда смотрелось круто! Хотя и довольно смело.
На ужин к Полу и Элен мы с Ларри добирались самостоятельно и по отдельности. Я приехала раньше и отлично проводила время с маленькой Беллой, когда парень наконец заявился. Он не изменил своему стилю и был во всём чёрном.
Мы практически не общались. Даже за стол сели по разные стороны. И это не укрылось от Пола.
– Эй, ребята, вы случайно не поругались? Что за постные мины?
– Ларри, видимо, крайне сосредоточен на завтрашнем выступлении, – попыталась придумать отмазку я, но она не прошла.
О проекте
О подписке