Глава 3

По запросу «Ларри Таннер» поисковик выдал почти полтора миллиона ответов. Я взглянула на его фотки и не слишком-то впечатлилась. Мой ровесник, двадцать три года. Брюнет. Зеленые глаза. Рост – 187. Не густо.

Я послушала пару песен, пробежалась глазами по биографии, даже нашла кое-что про драку, о которой упоминал Пол. Либо он хорошо подготовился к встрече, либо в его словах есть доля правды.

Парень даже имел собственную страничку в английской версии Википедии. Правда, и там особенной информации о нём не было. Лишь то, что родился он в Великобритании, ещё в детстве обнаружил миру свою незаурядную музыкальность, отлично играет на гитаре, немного на пианино и барабанах, с пятнадцати лет записывал каверы известных песен и выкладывал их в «Youtube». По вечерам играл в клубах и переходах. Там его и нашёл некий Пол Нейтан, который быстро узрел в парне талант, предложил заключить контракт и впоследствии стал его менеджером.

Что? Пол Нейтан? Так это не розыгрыш?

– Люда, его и впрямь зовут Пол! Смотри! Ларри Таннер – певец из Британии. Менеджер – Пол Нейтан. Фотки, жаль, нет.

Однако Люда моего оптимизма не разделяла.

– Ты что, дурочка? Сказок про Золушку начиталась? Мужикам нельзя верить! Уедешь с ним непонятно куда, потом ищи-свищи по всему свету.

– Ну смотри, вот этот Ларри… Тут даже про драку есть!

– И что? Таким, как ты, дурочкам, мозги запудрить проще простого. Кто ж не мечтает о принце из-за границы?

Я не обиделась на «дурочку». И хотя сама по-прежнему сомневалась, где-то в глубине души уже знала: решение принято.

Вдруг это мой шанс?

– Поедешь со мной? – ошарашила я подругу.

Она широко раскрыла глаза, не в силах поверить, что есть ещё на свете такие психи, как я. Потом махнула рукой, мол, что с тобой говорить.

– Я не шучу. Я могу обговорить это с Полом, – я плюхнулась на её кровать, твёрдо решив, что не отстану, пока не добьюсь внятного объяснения, почему нет.

– Меня всё устраивает. Я, конечно, ставлю себе «великие» цели, но не настолько.

– Люд… Да ты что, обиделась?

– Нет. За тебя, дуру, переживаю. Чует моё сердце, наплачешься ты с этими американцами.

– Они из Лондона, – поправила я.

– Какая разница, – фыркнула она. – Делай что хочешь.

– Люд…

– Я всё равно тебя люблю, ты же знаешь. Просто…

Я не дала ей сказать. Бросилась ей в объятия и поспешно заверила:

– Всё будет хорошо. Если нет – я это сразу почувствую. Просто, понимаешь, мне хочется добиться большего, а это реальный шанс. Экскурсоводом я никогда не заработаю того, что могу получить там. Мне важно зацепиться в жизни. Получить образование. Представляешь, если я вернусь дипломированным фотографом с опытом работы за границей! Меня же с руками оторвут!

– Если будет что отрывать, – хмуро заметила Люда.

– Вот вечно ты всё портишь, пессимистка.

– Должен же кто-то открывать тебе глаза, фантазёрка, – парировала она.

– И как ты тут без меня?

– Найду замену.

Я нахмурилась.

– Да шучу я. Придумаю что-нибудь. Но точно буду скучать. Знаешь, я ведь ещё и завидую немножко. И очень хочу, чтобы всё у тебя сложилось. Ты и правда достойна большего, чем имеешь. Иначе зачем знать английский, если нет возможности увидеть мир? Ничего не бойся! Только будь на чеку, обещаешь?

Я кивнула и снова едва не расплакалась.

– Нужно позвонить Полу и закатить громкий прощальный ужин, – произнесла я.

– Внимательно читай договор! – предупредила она. – Посмотри на условия расторжения, неустойки. Оставь себе пути отхода. Например, в случае болезни ты имеешь право на отгул. Чтобы у тебя было право выезда за границу. Не отдавай никому свои документы. Всегда храни неприкосновенную сумму на обратный билет. Специально укажи в договоре, чтобы не было никакого интима. Хотя, если этот Ларри красавчик, с этим пунктом можно и не торопиться.

– Эй, – притворно возмутилась я, узнавая за всеми нотациями свою подругу.

Менеджер Ларри воспринял мой ответ с энтузиазмом и предложил встретиться снова, на этот раз – на Патриарших прудах. Заверил, что придёт не один, и я решила пойти без сопровождения, но обещала щедро снабжать Люду эсэмэсками что со мной всё в порядке.

Одевшись чуть ярче, чем в прошлый раз, я приехала к месту встречи с небольшим опозданием – улаживала дела на работе. К счастью, мне обещали оформить увольнение по собственному желанию без проблем после двухнедельной отработки. Примерно столько же, по сведениям в Интернете, оформляется виза.

Рисковать, бросая работу, было опасно. Люда просила не торопиться. Сколько препятствий может возникнуть, пока мои «мечты» сбудутся: откажут в визе, не устроит контракт, изменятся взаимоотношения с Полом. Но я была настроена решительно. Мне не привыкать бросать всё, чтобы начать с нуля. Пока я не обременена обязательствами перед детьми и мужем, пока мне не стукнуло тридцать лет, когда вроде бы нужно уже повзрослеть, я буду жить так, как велит моё сердце. Это мой выбор. И ответственность за него несу я, не позволяя вмешиваться посторонним.

Пол действительно пришёл не один – вместе с женой и дочкой, что было весьма неожиданно.

Хотел втереться в доверие? Что ж, у него получилось.

Малышка выглядела истинной английской леди: в лёгком платьице кремового оттенка с пышной юбкой, в шляпке с вуалью и туфельках-лодочках. Она весело лопотала что-то на мало понятном мне языке: проглатывая буквы и слоги, сбиваясь с мысли… На вид ей было не больше трёх лет.

– Это Белла, – с любовью представил её Пол.

И девочка склонилась в грациозном реверансе, заставив меня улыбнуться.

Она заинтересовалась мной с первого взгляда и охотно пошла на контакт, хотя сперва и поглядывала с осторожностью: можно ли? Особенно ей понравилось моё платье из легкого шифона. Она гладила его руками и повторяла: «Прекрасное!», «Правда, красивое, мам?».

Пол объяснил, что привёл с собой семью для поддержки и дабы уверить меня, что бояться тут нечего. Он не аферист и просто намерен развивать бизнес. А его бизнес – это Ларри Таннер.

Однако я продолжала держаться настороженно. Сообщила, что уже уладила вопрос с работой и смогу вылететь после того, как оформлю все документы. Такой вариант всех устроил.

– Я принёс вам модельный вариант контракта. Почитайте. Можете взять домой. Один из пунктов гласит о тайне заключаемой сделки и неразглашении условий контракта. Естественно, вы можете сказать родным, чтобы они знали, где вы, и не волновались, но эта информация не должна стать общедоступной. Сами понимаете, почему.

Я кивнула. Условие о том, что я могу поделиться с родными, добавило мне уверенности.

– Я оставлю вам свои контакты. По возвращении в Лондон сразу же подумаю, как ускорить вопрос о вашем поступлении в фотошколу и срочном получении документов. В вашем случае лучше оформить студенческую визу. При хорошем раскладе это займёт чуть больше недели. А потом начнётся ваша новая жизнь, Энн, – с улыбкой произнес Пол. – И вот ещё: возьмите анкету. Заполните её до нашей следующей встречи. Ларри сделает то же самое, и мы посмотрим, что у вас общего. От этого будем отталкиваться при раскрутке вашей истории. Нам нужно сделать это максимально быстро.

– Я поняла. Значит, до встречи?

Мы обменялись объятиями, словно друзья, и расстались вполне довольные встречей. Где-то в глубине души всё ещё жил небольшой страх таящегося обмана, но я всё больше и больше убеждала себя, что поступаю верно.

Глава 4

Едва я перешагнула порог телебашни, готовясь провести последний рабочий день здесь, ко мне подлетела администратор и затараторила:

– Тебе придётся ещё один день отработать. Алёна заболела, заменить некому. Пожалуйста!

Все заверения о том, что у меня самолёт, и я не могу остаться, тонули в бесспорном аргументе, который вставлялся едва ли не после каждого моего предложения:

– Тебе и так пошли на уступки.

Пришлось звонить Полу.

Он поцокал языком, прикидывая альтернативные варианты, и наконец выдал:

– Хорошо. Только один день. Время сейчас не играет нам на руку. Сообщи мне в эсэмэске номер рейса и время прилёта. В аэропорту в Лондоне тебя кто-нибудь встретит. Я договорюсь.

В том, что он и правда умеет договариваться, я уже знала не понаслышке. Кажется, у него везде были связи. Даже в посольстве. Потому что визу мне оформили за неделю, а до этого зачислили в фотошколу и выслали документы, необходимые для оформления полугодовой учебной визы с возможностью продления.

– Тебя точно встретят? – кружась вокруг меня и помогая собирать вещи, расспрашивала Людмила. – Вдруг они увезут тебя в какой-нибудь малонаселенный район и словно бы невзначай потеряют?

– Ты опять за своё?

– Это правда! Сколько таких историй!

– Я уже сказала, что готова рискнуть. Если не напишу, бей тревогу. Я буду подавать весточки каждые два часа. Я обещаю.

Люда вздохнула, но больше не стала меня накручивать. Мне и самой было страшно. Но однажды сказав «да», я никогда не отступаюсь. Я еду в Лондон.

Глядя в окно такси («Уж напоследок можно и шикануть», – решила я, едва справляясь с двумя огромными чемоданами) и прощаясь с Москвой (кто знает, может быть, навсегда?), я, тем не менее, чувствовала себя счастливой. Жизнь сделала новый неожиданный фортель, но я из тех, кто всегда готов к переменам. Я готова впустить в свою жизнь что-то новое, не цепляясь за старое. Я люблю рисковать, и это часто приносит мне то, о чём другие могут только мечтать. Кто знает, может быть, скоро обо мне все узнают? И не только как о девушке Ларри Таннера?

В аэропорту я снова загрузила несколько видео с ним, чтобы лучше изучить своего потенциального «жениха». Пробежалась глазами по интервью. Вроде бы говорит не банальные, скучные вещи и имеет свою точку зрения. Но, кто знает, его ли это слова, или во много раз приукрашенные мастерами словесного жанра? Главное, чтобы он оказался простым в общении. Нам ведь придется… хм… тесно сотрудничать какое-то время.

О популярности Ларри я могла судить по тому, что под его первым и пока единственным клипом в Ютубе было больше тысячи комментариев – преимущественно на английском. И, судя по всему, слава его распространялась пока что исключительно на родную страну. Ясно, парню нужно пробиться в Америке, и потом уж я буду нужна ему как собаке пятая лапа. Собственно, в наших с ним интересах сделать так, чтобы его скорее узнал весь мир, а меня приняли в школу фотографов. Что плохого, если мы просто поможем друг другу исполнить мечты? Тем более мне, скорее всего, даже не придётся с ним целоваться.

«А я бы не упустила такой возможности, – заявила мне Люда перед отъездом. – Вдруг это будущий Бибер? Будет, чем похвалиться на старости лет».

Фу.

Ещё у этого парня имелся свой собственный форум в России (вот уж неожиданность!). Скромненький, правда. И мелькали там в основном одни и те же ники и фотографии.

Одна из тем обсуждений звучала примерно так: «За что вы любите Ларри Таннера?».

«Его нельзя не любить. Он потрясающий!»

«Он всегда рядом со мной. Когда мне грустно или когда мне весело, я просто включаю его песни».

«Он очень искренний».

«Он нереальный!!! Я люблю его!!!»

«Он помогает мне верить, что всё возможно. Что, если ты будешь следовать за своей мечтой, то всё сбудется».

«Он изменил мою жизнь. Пусть он и не знает этого».

«Он делает меня счастливой!»

Как, простите, он делает вас счастливыми? Глядя отфотошопленными глазами с плаката на стенке? Так это не ему, а менеджеру, фотографу и вашей фантазии надо сказать спасибо.

Так, а по существу здесь что-нибудь есть?

Биография, тексты песен, фанфики и прочие бла-бла-бла. Ясно.

Закрыв страницу, я загрузила новую – с фотошколами Великобритании. Это куда интереснее. Я уже успела изучить все плюсы и минусы предложенных мне вариантов (их оказалось великое множество!), а также узнать примерный прайс-лист (умопомрачительная цифра!). Но я уже одной ногой стою у границы своей мечты (и у границы Российской Федерации), поэтому – в путь.

Самолёт за четыре часа доставил меня в другую столицу, и, вновь ступив на землю, я тотчас почувствовала на себе это «новое место». Во-первых – погода. Лондон не славится гостеприимством и меня тоже встретил мелким противным дождём. Куда ж без него, это ведь «визитная карточка» города. Во-вторых, люди вокруг, которые говорят исключительно на чужом языке. Это был первый и не очень приятный момент, когда я почувствовала себя в чужой тарелке.

Но тут же себя перебила: «Эй, это ведь то, что ты так хотела, так чего ноешь? Привыкнешь».

Это было похоже на сюжет фильма. И я ощущала себя героиней кино.

Мне просто нужно привыкнуть.

Так странно – жила я, жила, о Лондоне не мечтала, о Ларри не знала, о подобной жизни и не помышляла, и – здравствуйте! – я уже тут.

Остановившись в зале прибытия, я стала выискивать кого-нибудь с табличкой со своим именем или самого Пола – надеясь, что за мной придёт именно он.

Тщетно.

Минут десять я провела в полной растерянности, и когда уже начала было прикидывать, хватит ли у меня денег на гостиницу и обратный билет (если не удастся улететь тотчас же, что, разумеется, вводило в уныние), увидела в толпе пробивающегося ко мне парня в серой кофте, темных брюках и шапочке, натянутой до самых глаз. Мы столкнулись взглядами, и я поспешно отвела свои, хотя, конечно же, его узнала.

Ларри Таннер! За последние дни я видела уже столько его фотографий, что просто не могла не узнать.

Что, игра начинается прямо сейчас?

Ну надо же, и впрямь как в кино. В аэропорту Хитроу меня встречает будущая мировая знаменитость. Можно расправить плечи и начать гордиться собой.

– Привет. Это ты – Энн? – произнёс он довольно хмуро.

– Ага, – с самым безмятежным видом, будто и не паниковала здесь двадцать секунд назад, подтвердила я.

В новую жизнь – с новым именем. Имею право. Отныне я – Энн.

– А ты кто? – решив пошутить, произнесла я и нахмурила брови.

– Меня послал Пол. Он ждет в машине.

Я немного опешила. Что, Ларри ещё не в курсе, что перед ним его же «невеста»?

– Почему он не пришёл за мной сам?

– Не знаю. Ты идёшь?

Он сделал пару шагов вперёд, но я не сдвинулась с места.

Он обернулся, выразив удивление, вздохнул, а потом присел на спинку кресла и заявил:

– Окей. Давай подождём, пока он взбесится и придёт сюда сам. Пол не из тех, кто любит ждать.

– И сколько придётся ждать? – неизвестно почему, но во мне вдруг возникло задорное желание повеселиться.

Что, он не может признаться, что он Ларри Таннер? Думает, его все должны знать в лицо? Пусть помучается. Видимо, слишком самовлюбленный, чтоб представляться.

– Думаю, минут десять.

Я кивнула, и мы молча принялись ждать. Как два подростка, специально решившие вывести из себя своего отца, просто ради веселья. Я никогда так не делала. Но то ли чужая страна влияла на меня слишком странно, то ли мне просто хотелось показать Ларри, что мы на равных, и я не позволю ему ставить себя выше меня только потому, что он якобы «мистер-будущая-звезда-а-потому-любите-меня-все»…

Люди вокруг спешили к выходу, покидая здание аэропорта, бурно радуясь встрече друг с другом. Кого-то встречали с цветами, кого-то – с плакатами «Мама, мы тебя любим». Мне было радостно наблюдать за этой особой, малознакомой мне жизнью.

В аэропорту всегда наглядно видно, как бежит время. Утекает, словно песок сквозь пальцы. А мы с Ларри молча сидели рядом – два совершенно посторонних человека. И это при том, что буквально через пару дней нам придётся изображать влюблённую пару. Может быть, я ещё передумаю и поступлю на актёрский, если мой первый опыт будет удачным. Потому что, поглядывая на него краем глаза и изучая угрюмую физиономию, я никак не могу представить, что я в него «влюблена». Придётся задействовать все свои силы.