Неважно, соберется он продавать машину, или нет… весна уже пришла в регион. Нужно хотя бы счистить снег. С утра, если светило солнце, всё начинало весело таять. Бежать ручьями, капать капелями, искрить и побуждать окружающий мир к новой жизни. К вечеру всё снова замерзало. Такая она, весна в России… Лёша счистил снег с машины. Подбежал Герман, сел рядом, принялся умываться. Алексей сыпанул в зайца снегом. Тот фыркнул и затряс ушами.

– Не возмущайся. Скоро никакого не будет. Радуйся остаткам снега.

Подумал, не расчистить ли дорогу. Или сначала проверить, заводится ли, а потом расчистить. Нет. Пока ещё подождёт, пожалуй.

До вечера он наводил порядок под музыку, под рок; потом читал книгу, лёжа на диване. Пиликнул телефон. На экран всплыла строка «Видео от Зайки». Лёша не переименовал её. Что могла прислать Рената спустя ещё месяц после их не самого приятного разговора? Он открыл без раздумий.

На видео Рената, очень красивая – он её никогда такой не видел – сидела рядом со своим начальником. Игорем, кажется. Оба улыбались. Вокруг еда, бутылки. Люди. Музыка, крики. «Горько!» Рената с Игорем встали и начали целоваться. Леша понял, что это – свадьба. Верить не хотелось. Но зачем Рената прислала это? Он смахнул ролик и увидел приписку внизу: «Не знаю, зачем я это делаю. Может, надеюсь, что тебе будет больно. Как мне».

Лёша подумал и удалил видео. Что она имела в виду? Почему ей больно? Из-за него, или из-за собственного выбора? Да какая разница! Лёша налил себе виски. Сходил на улицу, нашёл сосульку. Сойдёт вместо льда. Когда заносил сосульку внутрь, заскочил Герман. Смотрел словно с осуждением. Мол, собрался кайфовать, а мне что? Лёша достал морковь, вручил зайцу. Тот активно занялся овощем, только усы ходили ходуном.

Виски в одного не особо утешало. Сейчас бы компанию. Ну, хотя бы чтобы обсудить, что бабы – стервы. Хотя, Лёша понимал, что сам он тоже хорош. И сыграл не последнюю роль в их разрыве.

Лёша включил Бетховена в исполнении Дэвида Гаррета. Сел в качалку со стаканом. Может музыка как-то скрасит его бытовое пьянство.

Герман вдруг поднял уши. Забыл про морковь. В люк громко застучали. Кого там ещё несёт? Мелькнула шальная мысль, что Рената сбежала с собственной свадьбы. К нему. Любовь победила месть и расчёт. Лёша вскочил с кресла и рванул открывать.

Почти сбив его с ног, она влетела в землянку. Встала посреди комнаты и принялась разматывать большой серый шарф с шеи. Как же её зовут? Марианна? Точно, Марианна! Лёша закрыл люк и спустился следом за ней. Как она себе ноги не поломала, впервые входя сюда?

Он встал напротив и молча смотрел на девушку. Она улыбнулась и заговорила первой:

– Привет, спрячешь меня?

– И тебе привет. Какой… – он задумался, приятный сюрприз, или скорее нет. – …сюрприз.

Решил, что с характеристиками сюрприза разберётся позже. Сейчас хотелось бы понять, какого чёрта вообще происходит. А она красивая, эта Марианна… и на этот раз без фингала.

– Чего ты уставился? Мне Михалыч про тебя рассказал. Что это ты меня спас. Понял теперь, как я тебя нашла?

Лёша удивился. Он не спрашивал, как она его нашла. Михалыч говорил об этой девушке какую-то чушь. Вроде как, колдует она. Может, и мысли читает?

– Ты что, мысли читаешь? – прямо спросил Лёша.

– Чего там читать? На лице всё написано. Ну, так что? Спрячешь?

– От кого? От Ивана? – решил проявить осведомлённость Алексей.

Марианна такой осведомлённости не удивилась. Она скинула куртку, прошла к печке и начала греть руки.

– Холодает вечерами, да?

– Что у вас опять случилось? Он что, гонится за тобой?

– Эх… боюсь, теперь он ни за кем уже не погонится. Нету Ваньки. Убила я его.

Лёша чуть не сел мимо кресла. Не, он был в своём московском прошлом практикующим адвокатом, и ему не раз приходилось слышать такие слова. Но чтобы так… мимоходом. Грея ладони над буржуйкой. И ни один мускул на лице не дрогнул, главное.

– Как?

– Магией. Приложила магией, а он что-то… упал неудачно.

– Какой магией, что ты мне вкручиваешь? – Лёша стал серьёзным, даже брови нахмурил. – Никакой магии нет. Это развод для лохов по ТВ.

– По ТВ – развод. – кивнула она. – А магия есть. Но это ладно. Что мне делать, когда Ваньку хватятся и искать будут?

Лёша увидел бутылку виски, стоящую на столике. Точно! Он наливал себе, потому что Рената прислала видео со свадьбы. Лёша расстроился. А сейчас всё показалось ему незначительным и нелепым. Вот другое дело, Марианна. У неё проблема так проблема. И она пришла к нему. Он, конечно, давно ушёл с работы, но профессиональные замашки остались. Из тех, что не пропьёшь, и не пустишь по ветру с полей. В глуши. Он взял бутылку, второй стакан, налил виски и предложил:

– Может быть, присядешь и расскажешь мне всё? А потом вместе подумаем, что тебе делать.

– Я не пью. – отмахнулась Марианна. – Не надо меня сманивать.

Лёше стало смешно. Девушка говорила, как алкоголик со стажем на двенадцати шагах. Будто она держится, а он её пытается споить.

– Вообще не пьёшь? – уточнил Лёша, решив прощупать почву.

– Да, нет. Я не алкашка, ничего такого. В теории я могу выпить. Но магия и алкоголь – несовместимы. А я сейчас в такой ситуации, что мне надо быть трезвой. Вдруг придется защищаться, и всё такое.

У Лёши на лице, видимо, отразилась вся гамма чувств по поводу магии. Потому что Марианна усмехнулась и уставилась на бутылку с виски. Бутылка сдвинулась с места. Лёша моргнул. Показалось, наверное. Но тут виски поехал по столу к краю. И когда Лёша уже бросился спасать двенадцатилетний напиток, бутылка остановилась.

– Убедился? – спросила Марианна. – Или мне на тебе что-нибудь продемонстрировать?

– Ерунда какая-то… это фокус какой-то, да? – пробормотал Лёша.

И даже под стол заглянул.

– Скептики прико-о-ольные. – протянула Марианна. – А чаю сделать можешь?

Лёша кивнул и пошёл ставить чайник. Он готов был поверить собственным глазам, но в магию… и тут до него дошло.

– Но если ты и правда владеешь такой силой, почему твой парень бил тебя столько времени? Ты могла бы защититься от него раньше. А ты… чуть не погибла!

– Я – чуть. А он – погиб. Но я не хотела, и теперь, конечно, засада.

Марианна села на диван и поболтала ногами.

– Михалыч сказал, ты в прошлом – юрист. Чего делать-то мне? Только не уговаривай идти в ментовку, каяться. Не пойду!

– Если это была самооборона, тебя не посадят. Это ведь была самооборона?

– О, да. Это была именно она. Но я боюсь не того, что меня посадят, Лёша. Я боюсь дружков его отмороженных. Боюсь, что они узнают, и разберутся со мной. И никто меня тогда уже не спасёт.

Лёша понимал, к чему клонит Марианна. Но она ведь ему никто. Он видел эту девушку второй раз в жизни. Первый раз можно вообще не считать – она была без сознания.

– Послушай, Марианна… ты намекаешь, что я должен помочь тебе разобраться в ситуации?

– Я ни на что не намекаю. – фыркнула она. – Просто буду тут у тебя прятаться. Не выгонишь?

Он представил эту картину: почти незнакомая девица живёт с ним в землянке. Пусть даже красивая. Но странная – бутылки по столу двигает. Говорит, что магией владеет.

– Ладно. – смирился он. – Какой помощи ты от меня ждёшь?

– Он просто жутко тяжёлый. – смущённо сказала Марианна.

Покраснела даже, вот как смутилась.

Прошлый Алексей никогда бы не подписался на подобную авантюру. Он был законопослушен и честен. Даже клиентов своих он старался защищать, никого не обманывая при этом. Но ведь сегодняшний Лёша – совсем другое дело. Теперь он никто. Он больше не винтик в системе. Сейчас Лёша никому ничего не должен. В том числе, не должен быть законопослушным. Марианна же не на ограбление его зовёт, в конце концов. И не на убийство. Зовёт помочь избавиться от тела подонка, который её бил и унижал. И чуть не убил однажды. Подонка, и бандита, если верить Михалычу – а почему бы ему и не верить? Участковый не стал бы выдумывать такого. Он был простым, честным мужиком.

И ещё одна причина побудила Лёшу согласиться. Марианна со своей непонятной кошмарной жизнью отвлекала его от сердечной боли. Боли от разрыва с Ренатой и её последующего скоропалительного замужества.

– Ладно. – вздохнул Лёша, и тяпнул для храбрости. – Какой у тебя план?

Она утверждала, что скрыла их – не видно. Лёша проверить это никак не мог, а поверить в такое не мог тем более. Поэтому вздрагивал от каждого шороха.

– Лёшенька, нас не видно, я тебе серьёзно говорю!

– И не слышно?

– И не слышно. И машину его я скрою.

– Мы что, машину будем тоже прятать?! – ужаснулся Алексей.

– Конечно! Она около дома стоит. – Марианна протянула ему перчатки. – Её нельзя тут оставлять.

– А куда?!

– Давай скорей погрузим его, я тебя очень прошу. В деревне народ рано просыпается.

– Ну, не в два же. – хмыкнул Лёша.

Они погрузили то, что ещё недавно было человеком, в большой внедорожник. Потом они ехали по лесу, и Марианна командовала: направо, налево, после той берёзы опять налево. Места были Лёше незнакомы. Вроде он тут прожил какое-то время, но в этом лесу не был. Забрали вправо от деревни… нет, не бывал он раньше тут.

– Тормози! – крикнула она.

И Лёша автоматически нажал на тормоз. Резко. Внедорожник встал, как вкопанный.

– Ты чего? Спятила?

– Тут болото.

– Где… тут?

– Вот прямо тут. Перед мордой машины.

Лёша задохнулся от возмущения. А если бы они съехали в болото? Но Марианна заверила его, что точно знала, где остановиться.

– Я ведьма. Забыл? – улыбнулась она.

– Разве болото не замёрзло?

– Очень поверхностно. Такая тяжелая машина проломит лёд. Давай, посади его на место водителя. И столкнём.

Когда он перетаскивал тяжёлое тело Ивана, в голову пришла мысль пощупать пульс. Мужчина был мёртв. Марианна, заметив, что Лёша трогал тело за шею, протёрла кожу своего покойного бывшего шарфом. В голове Алексей мелькнула мысль, что это как-то слишком уж цинично… а всё происходящее… сомнения напали на него и вгрызлись в голову, в грудь. В живот, скручивая внутренности в тугой узел.

– Не по-человечески как-то. Неправильно. – пробормотал он.

Марианна взяла его за рукав, повернула и заглянула в глаза:

– Он и не был человеком. Ты забыл, как тянул меня из оврага? Это он скинул меня туда. Столкнул и бросил умирать.

Лёша слушал её, как будто зачарованный.

– Ну, давай. Толкаем. – скомандовала Марианна.

И они упёрлись в заднюю дверь машины в четыре руки. Внедорожник скрипнул колёсами – причем скрип напомнил вздох – и медленно покатился в болото.

Марианна отвела его какими-то тропами к землянке. А сама ушла домой заметать следы. Так она и сказала: «Заметать следы». А ещё…

– Я могу стереть из твоей памяти всё, что сегодня случилось. Так было бы надёжнее. Но я не хочу. Я доверяю тебе: ты меня не сдашь. Мы ещё увидимся.

– Когда? – глуповато спросил Алексей.

– Скоро. – ответила Марианна.

И поцеловала его в губы.

Поцелуй был… вполне себе колдовской. Может, Марианна и не врёт, что ведьма. Вообще Алексей заметил одну странность. В её присутствии он терялся, и как будто плохо управлял собой. Может она его подчиняет какими-то магическими штуками? Но спросить Лёша не успел. Пока он приходил в себя после поцелуя, Марианна исчезла в предрассветном тумане.

Дома, в землянке он осознал всё, что сделал сегодня ночью. Вступил в сговор с убийцей, и помог спрятать тело. Скрыть улики. Лёше вновь пришлось уговаривать себя, что Марианна долгое время была жертвой. Что убила она своего Ивана, защищая себя. Просто уже потеряв терпение. И убивать-то не хотела – трагическая случайность. Он всё внушал и внушал себе это так, как хотелось бы видеть, но на душе всё равно оставался осадочек. Да, Лёша добровольно отказался от квартиры, работы, и даже любви, как выяснилось позже. Но ведь не для того же, чтобы стать преступником?

Кстати, когда они толкали машину в болото – большой тяжёлый внедорожник – Алексей заметил интересную вещь. Ему почти не пришлось использовать физическую силу. Это было невероятно, но преодолев первое сопротивление, машина катилась в болото уверенно и легко. Они вроде бы и толкали его с Марианной, а с другой стороны, было ощущение, что могли бы и не толкать. Там, на болоте Алексей был взволновал, напуган, ощущал тахикардию и головокружение -ему было не до размышлений. Ведь ничего подобного он раньше никогда не совершал. А вот сейчас, сидя возле буржуйки, вдруг понял: не потому его позвала Марианна, что сама не могла справиться физически. Если магией на расстоянии можно двигать бутылки, так какая разница, что вообще перемещать? Мебель, машины. Людей. Марианна могла всё сделать сама. Но позвала его. Повязала его. «Кровью» – усмехнулся голос в голове. Но вредный внутренний голос был не так уж далёк от истины.

Под утро Лёша, крепко выпив, уснул. Полдня он проспал, а проснулся от того, что страшно замёрз. Пытаясь прийти в относительно нормальное состояние, потряхивая головой, Лёша обнаружил около лестницы, ведущей к люку, Германа. Заяц был мёртв.

– Да что же за… – он чуть не расплакался.

Лёша не знал, сколько лет было Герману, когда тот прибился к нему. Может ему уже было лет пять – кто ж его знает. Но от этого сейчас не становилось легче, ни на грамм.

– Ну, вот тебе, дружочек, повод опять напиться вечером. Будешь зайца поминать.

Надо сказать, что кончина Германа здорово отвлекла Алексей от мыслей о ночном приключении. Он взял лопату, положил зайца в коробку, и понёс в лес. Печь подождет. А вот товарища похоронить нужно. Лёша представил, что одиночество – да, добровольное, но всё же – снова станет абсолютным без Германа, и принялся остервенело долбить штыковой лопатой промёрзшую за зиму землю. С похмелья это было, конечно, то ещё мероприятие. Пот заливал глаза, бороду и усы. Но яма была выкопана. Лёша ещё раз посмотрел на зайца, удостоверился, что он мёртв, и закопал коробку. Коробка была из-под брендовой обуви, когда-то он себе такую покупал. Где-то там, в прошлой жизни.

– Ну, прощай, Герман. Я не знаю, что тут ещё сказать. Невовремя ты, конечно…

Упрекнув зайца настолько глупо и несправедливо, Лёша усовестился. Закинул лопату на плечо уставшей рукой и потащился в землянку. Смеркалось. Пока он всё на свете продрых, да пока копал яму, и день закончился. В душе была тьма, и вокруг тоже. Вдруг впервые за много месяцев захотелось сесть за руль машины и сбежать в Москву. Успокойся, кому ты там нужен? Никто тебя не ждёт.

Лёша протопил печь, налил себе выпить, чтобы не так болеть с похмелья. Даже приготовил какой-то немудрёный ужин. И только устроился поудобнее, в люк постучали.

Давно Алексей не испытывал такого страха от стука в дверь. Воображение мигом нарисовало ему нескольких вооружённых амбалов, дружков Ивана, которого они с Марианной спихнули в болото. Иван, к слову говоря, тоже был здоровяком. Был, да весь вышел… надо выйти, посмотреть, кто там. Надо, Алексей. Надо!

– Кто там?

– Да открывай ты уже! – донёсся до него приглушённый голос Михалыча.

Интересно… что это забыл у него участковый. В последнюю встречу он вроде как обиделся на Лёшу, или ему показалось?

– С каких пор ты спрашиваешь, кто там? – удивился мент, спускаясь в землянку.

– Мало ли. Решил спросить. А ты чего опять? Соскучился?

– Ага. Держи карман шире. Просто мимо ехал, дай, думаю, зайду.

До этого он заходил исключительно пешком. Говорил, что ходить полезно. Алексей напомнил об этом Михалычу, но тот сразу нашёлся, что ответить:

– Дак ведь, тает всё. Грязи по колено. Какие уж тут прогулки. Сел на уазик, и катаюсь. Подсохнет – снова ходить начну.

Алексей промолчал.

– Уазик ведь тот же внедорожник. По любой грязи проедет.

– Понял я, понял. Раз на машине, пить не будешь, значит?

– Не буду. А вот если чайком угостишь, ни откажусь.

Он молча заварил участковому чай. Поставил стакан. Насыпал в тарелку овсяного печенья из коробки.

– Кстати, о внедорожниках! – ляпнул вдруг Михалыч. – У нас давеча один пропал. Вместе с хозяином.

Волна страха прокатилась от шеи к коленям. Лёша поднял глаза на полицейского.

– Как это? – вполне невозмутимо спросил он.

– Вот и я хотел бы знать, как. Помнишь, рассказывал тебе о нём? Ванька, хахаль Марианны. Его сегодня дружки обыскались. Телефон не отвечает, самого нигде нет. Вечером был в деревне, а с утра как в воду канул.

– Они, что ли, в полицию обратились? – удивился Алексей. – Ты, вроде, говорил, бандиты они. Или Марианна потеряла мужика своего?

Михалыч помолчал, как будто подумал. Стоит ли дальше обсуждать ситуацию. Потом всё-таки сказал:

– Никто не обращался. Слухи.

– Так может загулял просто. – пожал плечами Лёша.

– Может… но ты, если что увидишь или услышишь, позвони. Слышь, Лёха? Ты юрист. Я твою изоляцию всячески уважаю, но всё-таки…

– Заяц у меня умер. – выдал Лёша.

Поговорили о зайцах. Потом Михалыч уехал на своём уазике-внедорожнике, а Алексей, допив то, что было у него в стакане, засобирался в деревню. Спросил бы кто у него, зачем, для чего он туда идёт – Лёша бы может задумался, и не пошёл. Это было нелогично, рискованно, и даже опасно. Но спросить было некому! А сам себе он этот вопрос, почему-то, не задал. Лёше показалось, что важно сейчас обсудить с Марианной происходящее. И, заперев землянку, пошёл через лес, то поскальзываясь на остатках снега, а то наступая в цепкую весеннюю грязь.

Лёха шёл и думал о том, как жаль, что у него нет внедорожника. Хотя бы уазика. Никогда раньше перед ним не стоял такой вопрос: иметь машину с хорошей проходимостью. А сейчас бы вот не отказался. Ещё Алексея пугал каждый шорох в ночном лесу. Обычно не пугал ни грамма, а сегодня он подпрыгивал от любого шелеста веток. Вот что значит рыло в пуху, уважаемый экс-адвокат. И тут ему пришла в голову совсем уж бредовая мысль. А если есть магия, то что ещё существует? Ад, рай, загробная жизнь вообще? Призраки, болтающиеся по земле. Есть они, или нет? Надо было спросить у Марианны. А то вот сейчас как подкрадётся к Лёше призрак покойного Ивана, несанкционированно погребённого в болоте, и как… дальше фантазия умолкала. Того, что он успел вообразить, вполне хватило, чтобы испугаться до полусмерти и захотеть обратно в землянку, домой. Но тут впереди за деревьями мелькнули огни. А значит до деревни Алексей почти дошёл.

Прошлой ночью он был тут в сильнейшем волнении, но топографическим идиотизмом не страдал. Дом Марианны нашёл сразу. У неё горел свет в кухне, и были плотно задёрнуты шторы. Лёша не стал стучать в окно. Он пошёл сразу к двери. У Марианны оказалось открыто. Алексей сделал шаг в предбанник, но нога во что-то упёрлась. Он чертыхнулся и вытащил мобильник. Включил фонарик.

– Хм… – удивился Лёша.

Перед глазами был свободное пространство. Проход ничем не был загорожен. Он поднял руку и упёрся в невидимую преграду.

– Ну и нифига же себе! – воскликнул Лёша.

В доме за дверью послышались шаги и звонкий голос спросил: