Указательный палец ее быстро застучал по виртуальной клавиатуре смартфона. Консультант по семейным проблемам стала с молниеносной скоростью слать ответы, явно заинтересовавшись предложенным делом. Уже через несколько сообщений появились волнительные строки: «Позвоните мне по видео». Тут все трое обратились к Алине: даст ли она добро? Алина лишь пожала плечами, немного брезгливо глядя на экран. Марина дотронулась до номера консультанта.

– У нас тут целая компания, – сказала консультант, увидев всех подруг в камеру. – Алина, так, я понимаю, зовут девушку, которая сейчас попала в столь непростую ситуацию? Для вас основное сейчас – решить, хотите ли вы сохранить семью. Я не даю советы в данной области. Я не беру на себя столь высокую ответственность. Могу только порекомендовать хорошенько все обдумать, уехать куда-то, хотя бы на несколько дней, ни с кем не обсуждать по возможности. И с трезвой головой принять решение.

По ее тону, уверенности в себе чувствовалось, что Дарья любит свое дело и разбирается в нем. Она говорила так быстро и четко, что никто не мог и слова вставить. Вместе с тем она была одним из тех профессионалов в очках, с красивой прической и всегда при макияже, который никогда не ударит в грязь лицом, но за чьим фасадом не ощущается личности.

Юля поймала себя на мысли о том, что она ничего не могла сказать о Дарье. Все черты ее характера сохранялись в совершенной тайне от окружающих, будто под надежным замком, будто в сейфе. Юля даже представила себе, что когда-то эта немолодая женщина выглядела совсем иначе: была пухлощекой, круглой девчонкой с широкими, еще не выщипанными бровями, а главное, с эмоциями на наивном юном лице. Теперь же она, вероятно, колола ботокс, наращивала ногти, красила волосы, делала завивку, выщипывала брови и делала татуаж, а затем накладывала толстый слой грима и была совсем не похожа на себя юную.

– Взвесьте все за и против: с финансовой стороны, с семейной, – между тем говорила Дарья. – Нужно принять во внимание ваши чувства, особенности вашего характера: не все люди способны простить, а главное, забыть. Хорошая память, к сожалению, при таких событиях играет очень плохую роль. Но когда примете решение, тогда обращайтесь, но и держитесь вашего решения. Потому как потом будет миллион ситуаций, когда вам захочется сделать все наоборот. Но это будут желания, основанные лишь на эмоциях, и ничего хорошего в том не будет, если вы пойдете у них на поводу. А уж что вы выберете – расстаться или сохранить семью, я вам помогу сделать это с максимальной выгодой для вас и ваших детей.

– А сколько стоит ваша консультация? – спросила Юля.

– Я не даю отдельных консультаций, так как в этом нет особого смысла: нельзя человека поднять на что-то – и тут же бросить. У меня работа идет пакетами. К примеру, вы выбираете определенный пакет, оплачиваете, и дальше я вас консультирую, пока мы не получим желаемый результат. Стоимость различных пакетов я сброшу вам на почту.

– А если после того, как Алина скажет мужу, что все знает, он уйдет к любовнице? Что тогда? – спросила Женя с недоверием. Она с неприязнью смотрела на айфон Алины, с которого они звонили.

– Разумеется, многие мужчины именно так и поступают. Однако при правильном поведении жены он вернется очень скоро. При естественном ходе событий, как правило, это полгода – год. Но при соблюдении моих рекомендаций этот срок значительно сокращается. У меня был случай, когда мужчина вернулся в семью спустя неделю.

– И больше не изменял? – спросила Алина, недоверчиво хмуря брови. Все это звучало так хорошо, так сладко… слишком сладко, чтобы быть правдой.

– Они уже много лет вместе после этого. Если бы изменял, клиентка обратилась бы ко мне, и я бы знала об этом. В любом случае, прежде чем начать работу, я подробно с вами обсуждаю вашу семейную жизнь, чтобы иметь представление о ваших взаимоотношениях и характерах, чтобы понимать, какая стратегия будет оптимальной для вашей пары.

– Еще и разные стратегии, разные пакеты, – недовольно фыркнула Женя, – с ума сойти можно, как на войне.

– На первый взгляд может показаться чересчур запутанным, но для меня это все обычные рабочие моменты, – говорила консультант, не обращая внимания на тон Жени. – Я уже давно работаю по данному направлению, за три года у меня почти сто клиентов. И всегда это довольные клиенты. Единственное, должна вас предупредить: бывали случаи, когда в процессе работы девушки меняли свое решение и отказывались принимать мужа назад. Тогда они просили меня о другом пакете: как выгодно развестись. Такая смена стратегий сильно усложняет все. Именно поэтому прошу вас хорошенько обдумать, что именно вам нужно. Также хотела отметить, что мы не гонимся за сверхскоростью. Когда мужчина через неделю возвращается в семью, это также означает, что он мог не до конца осознать всю тяжесть своего проступка. А это, в свою очередь, увеличивает риск того, что отношения могут не наладиться потом.

– Прямо как в книге «Думай как мужчина…» – заговорила Юля.

– «…поступай как женщина». Совершенно верно. Очень хорошее пособие для женщин по сохранению семьи. Но оно задает лишь основные направления. Я же предоставлю не просто стратегию в теории, а практические вещи: что конкретно нужно будет сделать, что сказать мужу в той или иной ситуации, куда поехать, к кому обратиться, как вести себя, где и что приобрести.

– А если я до конца еще не уверена, что он изменяет? – спросила Алина.

– Но ведь нельзя заранее оговорить человека! Чем мы здесь занимаемся, неужели только для меня одной все это унизительно? – вспыхнула вновь Женя.

– В таком случае лучше всего обратиться к специальным агентам, которые проследят за вашим супругом и очень быстро опровергнут или подтвердят ваши подозрения.

– А у вас есть контакты таких агентов? – спросила Марина.

– Вы можете обратиться в любое агентство. Я могу прислать контакты нескольких людей, с которыми был опыт работы. В общем, думайте, решайте. Обращайтесь при любом решении.

Доброжелательное лицо консультанта исчезло с экрана, и Алина повернулась к подругам. Все становилось серьезнее с каждой минутой, словно она оказалась на войне и при слабой подготовке могла потерять все: и мужа, и отца детей, и финансовое благополучие, и даже возможность не работать. И хотя она не хотела в этом себе признаваться, именно последнее страшило ее больше всего.

– К чему столько усилий? – воскликнула внезапно Марина, вновь возвращаясь к своему первому предложению, – разведись и живи себе спокойно. Нет, это подумать только, целый план, целая стратегия, чтобы вернуть подлеца в лоно семьи! Да его метлой поганой нужно выгонять!

– Да, и так просто забыть про любовь и про все? – воскликнула Алина.

– Вот именно! – вторила Женя. – Любовь это не черное и белое; она не прекращается за один день, не выключается кнопкой. Она шире общественных рамок и границ, стереотипов, в конце концов!

– Любовь не картошка, в горшке не сваришь, – в тон ей сказала Марина, – после такого предательства от нее мало что остается. Да и кто заговорил тут про стереотипы, ты же сама из церкви не вылезаешь. Прямо диву даюсь, и куда девалось твое догматическое мышление?

– Я говорю про любовь к детям прежде всего! Любовь к мужчине как к отцу своих детей, – отвечала Женя, не слыша насмешки в ее словах. – Если отвлечься от всего остального и рассмотреть эти две любви отдельно, то увидишь, что они слишком высоко над всеми остальными чувствами в мире, так высоко, что все другие привязанности почти неразличимы. Также и любовь мужчины к женщине ничто по сравнению с его любовью к той же женщине как к матери своих детей.

– Тебе уже давно за тридцать, а все юношеский идеализм, – ответила Марина, нисколько не тронутая ее словами. – Женщина – прежде всего женщина, а не мать-роженица. И нормальный мужчина в жене должен видеть свою возлюбленную, а не какую-то… – с презрением процедила она, – …матку.

– А мадам эта – мошенница, – продолжала Женя, будто не слушая. – Интриганка! Не обращайся к ней, милая моя Алина, не опускайся до уровня… – она осеклась, глядя на Марину, – будь выше этого! – тут же поправила она себя, но от Марины не ускользнул ее быстрый, немного виноватый взгляд, – не гневи Бога! Действуй по правде. Будь честной с собой и с твоим мужем. Даже если он согрешил, он должен сам понять свою вину и искупить ее перед Богом и перед вами. И ты должна помочь ему в этом, ведь ты обещала быть с ним и в несчастии тоже. Он сейчас как раз попал в беду.

– Фига себе попал в беду! – фыркнула Марина. – По-моему, он очень хорошо устроился: тут тебе и семья идеальная, и жена – ухоженная красавица, которая от него ничего не требует, весь дом на ней, так еще и девку на стороне завел! Ты слишком мало знаешь о том, что такое настоящие беды, милая моя.

– Марина, не перебивай, пожалуйста, – сухо ответила Женя.

– Нет уж, любишь говорить – люби и слушать! – возмутилась Марина. – Я говорю: алименты! На алименты можно хорошо прожить, и плюс имущество пополам, да счета в банках. А вот тут тебе консультант и поможет, чтобы муж не успел попрятать ничего.

– Да как же я проживу одна? Как справлюсь?! – внезапно чуть не вскричала Алина, про которую, казалось, все забыли из-за ожесточенного спора подруг. – Кому я буду нужна с двумя детьми? Кто меня полюбит? Кто будет содержать?

– Страшно дело до зачина: справишься еще как, – отвечала Марина, – с его алиментами, у него же белая зарплата! И с чего ты решила, что тебе снова замуж нужно? Ну почему современная, казалось, женщина, а все мыслишь, будто ты жертва патриархата? Уже не Советский Союз, женщины самодостаточны и самостоятельны и ни в чем не нуждаются. Сколько моих знакомых развелось с богатыми мужьями и живут на алименты! И не желают больше замуж выходить.

– Да, но твои знакомые изначально выходили замуж с целью развестись и жить на алименты, – поправила ее раздраженно Юля, – у Алины, мягко говоря, другая ситуация.

– Пусть заимствует положительный опыт других женщин, – не растерялась Марина.

Казалось, спору этому суждено было никогда не закончиться, ведь, хотя их попытки навязать друг другу свои убеждения были тщетными, женщины все равно не могли остановиться. Будто каждая сторона ждала, что вот-вот она придумает такой невероятный довод, что все вдруг замрут от изумления, а затем согласятся, удивляясь, как это они раньше не понимали глубины своего заблуждения. Однако Юля, меньше всего участвовавшая в диспуте, взглянула на часы и поняла, что шел уже одиннадцатый час. Катя должна была уже лечь спать, но вряд ли легла – как и всякий ребенок, она пользовалась моментом, когда оставалась поздно вечером одна дома, и не спала до последнего.

– Дорогие мои, не забываем о том, что сказала консультант, – заговорила Юля с нетерпением, перебивая Марину и Женю, уже, казалось, готовых оскорбить друг друга и отречься от дружбы. – Алина не должна никого слушать. Она должна принять это решение сама и в полном одиночестве. Потому спорить смысла нет. Алина, помни, к чему бы ты ни пришла – мы тебя поддержим. Главное, чтобы решение было твоим, а не навязанным кем-то. Иначе потом всю жизнь будешь винить других, да и себя за то, что думала не своим умом.

Женя несогласно качала головой. Однако и она увидела, что было совсем поздно и что и ей нужно было срочно бежать домой. Ее муж, каким бы православным он ни был – она знала наверняка, – не сможет уложить спать троих мальчишек одновременно, потому нужно было спешить ему на помощь, пока дети не заснули на полу во время игры.

Лишь Марина никуда не торопилась, однако Женя и Юля увели ее чуть ли не за руки, чтобы только не оставлять наедине с Алиной. Юля еще долго ждала автобуса, а потом ехала в нем почти одна, с опаской поглядывая на двоих сомнительного вида пассажиров. «Как вечер неприятно начался – так он и прошел», – думала она, глядя на тоскливые серые панельки, мелькающие в окнах, и тревожно качающиеся, еще по-зимнему раздетые деревья.

Неприятный скользкий вопрос вдруг еще больше испортил ей настроение: «Что значило это сообщение Антона?» Но и он померк на фоне другого вопроса, намного более неприятного, подлого и по своей жестокости, и из-за ее совершенной беспомощности как матери. Что за беда разворачивалась в теле Кати?