3.

К вечеру голодные и усталые Женя с Игорем вышли-таки к Перекрестку. В сумерках

поселка было не разглядеть. Но Игорь, ведомый чутьем и шестым чувством, изрядно

обострившимся от голода, безошибочно вывел Женю к постоялому двору. Грязь жирно чавкала

под ногами. Женя подумал, что цивилизация здесь не на высоте… Больше всего на свете ей

хотелось свернуться клубочком в мягком и теплом месте. А если спрятать у кого-нибудь под

мышками замерзшие лапки – это будет вершиной блаженства!

Женя налетела на Игоря, остановившегося перед входом в двухэтажное строение,

очертания которого терялись в сумраке. Лишь свет окон рассеивал сырую и вязкую мглу.

– Чего стоим, кого ждем? – осведомилась Женя, с трудом подавляя зубовный перестук.

– А, вот и ты, золотце! – мило улыбнулся Игорь. – А я уж понадеялся было – отстала…

– Мечтать не вредно! Меня не так легко потерять… – следом за широкой Игоревой

спиной, Женя шагнула через порог. Волна тепла и вкусных ароматов заставила ее пошатнуться.

Внутри оказалось премиленько и уютно. Обширный зал, столики на четверых. На

столиках маленькие светильнички. Играет тихая музычка из коробок, до боли похожих на

стереоколонки. Словом, антуражик уж никак не средневековый. Женя с ехидцей подумала, как

нелепо смотрится Игорь в своем прикиде а-ля Робин Гуд, с мечом за спиной и косичкой на

затылке. Потом взглянула на свои кроссовки и тяжко вздохнула: когда-то они были белые и

новые…

К ним подошла официантка: фирменное короткое платьице, беленький фартучек,

крашеная блондинка, с чересчур ярким, на Женин взгляд, макияжем. Очень тепло улыбнулась

Игорю и предложила:

– Пока будет готов ваш заказ, вы могли бы пройти наверх и немного отдохнуть…

– Хорошо, – Игорь игриво улыбнулся в ответ.

– Что будете заказывать?

– Всего и побольше! Мы можем снять номера на несколько дней?

– Да, конечно! Я сохраню за вами столик. Старший менеджер сидит за стойкой, направо.

– Спасибо.

Женя потянула Игоря за рукав. Какого черта щебетать с этой крошкой! Нужно срочно

привести себя в порядок и поесть. Да и люди из-за столиков косятся…

– Ну чего тебе, золотце? – страдальчески сморщился Игорь.

– Пойдем отсюда. Мы выглядим, как бандиты с большой дороги.

– А мы, по-твоему, откуда? С Большой Дороги и есть…

Старший менеджер был очень любезен.

– У нас сейчас наплыв клиентов, – говорил он, потирая руки. – Но я могу предложить вам

премиленький номер с видом на горы. Он, кстати, последний…

– Вы не так поняли, – встряла Женя. – Нам нужны ДВА номера. Мне и ему.

– Простите, – менеджер страдальчески улыбнулся. – Номер один. Он же – последний.

Если хотите, могу предоставить койки в коридоре.

– Нет, – быстро среагировал Игорь. – Номер меня вполне устроит!

– Вам поставить койку в коридоре, мэм? – менеджер перевел взгляд на Женю.

– Нет, нет, чего же ради. Я уж с ним как-нибудь…

– Вот и отлично! Багаж?

– Мы налегке.

Рокси, проводите господ в пятьдесят четвертый!

Рокси – существо неопределимого пола и возраста, хрупкое, с разболтанной грацией

марионетки, в свободном джинсовом костюмчике, возникло из ниоткуда за спинами клиентов и

пискляво поинтересовалось:

– Багаж?

– Мы налегке, – повторил Игорь.

– Пройдемте господа, – в полупоклоне существо указало вдаль по коридору.

Женя с интересом рассматривала провожатого. Росточком оно не вытягивало ей по

плечо, но ребенком не выглядело. Вполне взрослая особь. Остроконечные ушки полуприкрыты

длинными светлыми волосами. Прозрачная бледная кожа, огромные, необычного разреза глаза.

Смотрят печально, сосредоточенно.

– Эльф? – негромко спросила Женя у Игоря.

Тот не ответил, лишь покачал головой. В молчании поднялись по лестнице на второй

этаж. Прошли мимо ряда резных дверей медными натертыми до блеска ручками и табличками

с номерами. Торцовая дверь в конце коридора. Табличка – 54. Из кармана джинсов Рокси

выудил (ла) ключ с бирочкой и, распахнувши дверь, произнесло:

– Прошу вас!

Краткая экскурсия по номеру: здесь ванная, туалет, спальня… чистые халаты и

полотенца тут… утренний чай в восемь…

Тут Игорь проделал такое, чего Женя ожидала от него меньше всего. Он шагнул к Рокси,

ухватил его (ее) за ушко двумя пальцами. Слегка потер. Нежно, почти интимно и заявил:

– Нам бы костюмишко поприличнее… Ну, в чем тут у вас люди ходят?

– Будет сделано! – хрипло отозвалось существо. – Платить-то чем будешь?

– Сочтемся, крошка, – ласково пообещал Игорь.

Рокси щелкнуло пальцами и буквально растаяло в воздухе.

– Что это было? – оторопело поинтересовалась Женя.

– Домовой, – Игорь шваркнул мешок с вещами об пол и завалился на обширную

двуспальную кровать прямо как был, в заляпанных грязью штанах и сапогах.

– Домовой? – изумилась Женя. – Это?!

– А что, ты думала домовые только в лаптях и косоворотках бывают? – ехидно

прищурился Игорь.

– Нет… но… И вообще! Брысь с кровати, мне на ней еще спать! – возмутилась Женя.

Всякое канает на белом свете, но не до такой же степени?!

– Я, между прочим, тоже буду спать на кровати, – с вызовом заявил Игорь.

– Если раздобудешь. Эту я оставляю за собой, – Женя вовсе не была уверена, что верзила

подчинится. В самом деле, в Дороге они то и дело цапались и спорили. На каждое Женино

острое словцо у Игоря находилось два ехидных.

– И не надейся. Перетаскивать мебель по вечерам не в моем вкусе… – скривился он.

– Ничего, милый! Стерпится, слюбится. Стоит лишь попробовать, – ободрила его Женя. –

Глядишь и понравится.

– Ладно, хватит упражняться в остроумии, – Игорь поднял обе руки вверх. – Давай

спустимся и поужинаем. Чур! Я первый в ванную!

Женя не успела отреагировать. Игорь оказался шустрее. Только что валялся на кровати,

подняв лапки, и вот, мерзко улыбаясь, стоит у двери ванной комнаты.

– А как насчет уступать дамам место в общественном транспорте и очереди в душ? – без

особой надежды поинтересовалась Женя.

– Как-нибудь в следующий раз, сокровище! – подмигнул он и скрылся за дверью.

Ну что тут будешь делать? Женя с блаженным вздохом опустилась в мягкое кресло.

Лениво огляделась по сторонам. Номер, конечно, не люкс, но довольно комфортабельный.

Мягкое ворсистое ковровое покрытие на полу, шкаф, утопленный в стенную нишу, низкие

просторные кресла, диванчик и широкая кровать под балдахином. По стенам, затянутым

тисненой тканью с неярким рисунком, развешаны светильнички-бра. Телевизора, правда, нет.

Ну да это и к лучшему. Честно говоря, Женя успела от него отвыкнуть…

Игорь шумно плескался в ванной. Кажется, даже что-то напевал… Или с кем-то

разговаривал. Про любителей петь рэп под душем Женя как-то ни разу не слыхала. Да и второй

голос пробивался сквозь шум воды. Во дает! Одно из двух: либо в ванной еще кто-то есть, либо

у Игоря раздвоение личности…

Против ожидания, верзила не задержался надолго. Вышел, обернувши бедра

полотенцем…

Женя вынуждена была признать – красавец! Бронзовый загар, литые четко обрисованные

мышцы, ноги ровные и не тощие, что для мужиков вообще нонсенс! Длинные и густые патлы

заплетены в аккуратную косицу… По гладкой загорелой коже – белесые полоски – шрамы. Как

видно, жизнь Игоречка не баловала. Совсем.

– Ты это… давай быстрей, – буркнул он. – Не зависай там…

Женя фыркнула и гордо удалилась. Горячая вода! Как же это хорошо! Неземное

блаженство! Женя вволю поплескалась под душем. Тщательно промыла волосы. Обернула их

длинным полотенцем и облачилась в махровый халат. Игорь просто пижон. Не иначе

мускулами поиграть захотелось. Вот же халаты висят. И полотенца приличные, а не тот

фиговый лоскуток, коим он чресла прикрыл… Больше открывало, чем прятало.

Женя порадовалась за свою проницательность и вышла из ванной. Ее ждал сюрприз.

Игорь был в костюме, погрязший в безуспешных попытках повязать галстук. Искоса глянул на

Женю. Швырнул галстук на кресло.

– Мы идем хавать, или как? – поинтересовался он, и тут же все очарование рассеялось:

элегантный костюм, белоснежная сорочка, интеллигентное лицо!.. – Ты бы оделась, а?

На кровати под балдахином возлежало шикарное вечернее платье. Цвет старого

бургундского вина, длинный, облегающий рукав, узкий лиф, приталенное и свободная юбка с

разрезом до середины бедра.

– Я в этом никуда не пойду! – убежденно заявила Женя.

– Ну да, – усмехнулся Игорь, – разумеется, в грязных джинсах и пропотевшей футболке

заявиться на ужин очень уместно.

– Давай поужинаем в номере? Я жутко устала!

– Брось, пошли, оторвемся! Выпьем, потанцуем, ну?!

– Иди один, – Женя еще раз недоверчиво взглянула на платье. Так, когда она надевала

нечто подобное? Ух, и вспомнить-то страшно!…

– Я не хочу один. Я хочу с тобой!

– Уй! Какие заявочки, мальчик!

– Золотце, не будь врединой. Тебе это не идет, – он очаровательно улыбнулся. Умеет

тронуть женское сердце, стервец! – Просто жизнь такая штука, очень просто все профукать…

Видишь, я уже стихи сочиняю!

– Александр Сергеич Лермонтовский ты наш! Ладно уж, исчезни, я переоденусь, -

мрачно пробурчала Женя и с видимым отвращением встряхнула платье. Ткань переливалась

при свете.

– У меня возникла идея, думаю, неплохая, – Игорь принялся рыться в своем мешке.

Женя переоделась. Было учтено все: белье, колготки, туфельки. Все по размеру,

гармонично подобрано. Волшебство какое-то не иначе.

– Игорь, а эти одежки не исчезнут в двенадцать часов? Будет весело очутиться нагишом

среди ужинающих и развлекающихся.

– Не дрейфь, золотце, Рокси свое дело знает. Конечно, уходить в этих шмотках из отеля я

тебе не советую, но здесь с вещичками ничего не случится.

– А как они это делают, домовые-то эти?

– Магия, – Игорь пожал плечами. – Не бери в голову… Кстати, о голове, у меня тут вещь

нужная завалялась… – с видом Дэвида Копперфильда верзила продемонстрировал жемчужное

колье и странную штуку, состоящую из серебристой проволоки, унизанной жемчугом.

– Это что?!

– Стой смирно, золотце! Не дергайся! Дядя будет ваять шедевр!

«Дядю» Женя проглотила. Хотя при случае мерзавцу следует напомнить, что он

минимум на 7 лет моложе… Или нет. Лучше не напоминать…

– Будь любезен, – с максимальным ехидством в голосе заметила Женя, – изъясняйся

соответственно прикиду, пожалуйста! Твой облик и твои манеры резко диссонируют между

собой. Это раздражает, – вот так с ним и надо!

Рука Игоря, тянувшаяся к ее волосам, застыла в воздухе, глаза округлились. Он

подчеркнуто гротескно оглянулся по сторонам.

– Это ты сейчас с кем разговаривала?

– Игорь! – Женя грозно сверкнула очами. Прикалываться и хохмить на голодный

желудок не хотелось.

– Ладно! Все! – он поднял руки вверх. – Я белый, пушистый и очень хороший. Мир?

– Смотри мне!

– Уи, мон женераль! – мерзавец щелкнул каблуками и выбросил руку в фашистском

приветствии.

Женя поняла, что это может продолжаться до бесконечности, а есть-то хочется! Она

решила быть умнее и проигнорировать все это дешевые провокации.

Жемчужной штучкой Игорь пользовался просто виртуозно. Видимо, имел опыт. Пара

секунд – и длинные Женины волосы оказались подобраны и изящно уложены на голове в

красивую волнистую причесочку с торчащими то там, то сям жемчужинами. Верзила отступил

на шаг, критически оглядел Женю с ног до головы и изрек:

– Что бы ты без меня делала?

– По меньшей мере, не выслушивала сомнительные комплименты, – бодро отпарировала

Женя.

Однако надо признать, держалась она на последних остатках вредности. А отсутствие

привычных и любимых джинсов уверенности в себе не прибавляло. Из зеркала на Женю

смотрела совершенно незнакомая леди и нахально подмигивала левым глазом.

– Брысь! – сказала ей Женя и мстительно показала язык.

Игорь многозначительно улыбнулся и покачал головой. Испепелив его взглядом, Женя

гордо вышла в коридор.

За ужином верзила был мил, эстетичен и интеллигентен. Напряжение, сковывающее

Женю, постепенно отступало. Уяснив, что Игорь умеет пользоваться ножом и вилкой, не

чавкает, не отпускает сальных шуточек и способен поддерживать беседу на интеллектуальные

темы, Женя понемногу успокоилась.

– Можешь объяснить, чего ж ты комедию ломаешь постоянно и корчишь из себя

неизвестно кого? – спросила она у него.

– Стратегическая необходимость, – улыбнулся он из-за бокала с вином.

– ?

– Я очень страшный с виду, – доверительно и очень серьезно пояснил Игорь, -

приходится маскироваться, чтобы народ не разбегался с воплями ужаса. А так – ну балбес, ну

обалдуй, ну вырос немножко больше положенного. Но зато милый, домашний, и почти не

страшный.

– Да уж… – не нашлась сразу что и ответить Женя.

Она вдруг подумала: а ведь и правда. Сними с Игоречка шелуху дурашливости и

обалдуйства, и получится на редкость страшненький тип. Вот он проглядывает из-за глянца

дорогого стильного костюма: жесткий взгляд сквозь бойницы глаз, волчья усмешка кривит

красивые, четко очерченные губы, поджарое мускулистое тело – как пружина, готовая

мгновенно распрямиться, и горе тому, кто окажется на пути…

– Сам придумал, или намекнул кто?

– Сам, конечно. Я ведь дураком только выгляжу. А на самом деле очень умный. Пойдем-

ка потанцуем, золотце…

– А ты умеешь?

– А чего тут уметь, наливай да пей…

На танцполе, под мелодичный медляк, Женя с удивлением почувствовала, что усталости

как не бывало! Игорь довольно удачно попадал в такт, на ноги не наступал… А его ладонь,

уверенно лежащая на талии, наводила на вполне определенные мысли… Женя тряхнула

головой, отгоняя непрошеное прочь. Голова кружилась. Хотелось хихикать… А еще хотелось

запустить пальцы в его длинные волосы и… Музыка закончилась. Немногие танцующие пары

потянулись к столам. Игорь подхватил Женю и увлек за собой. Усадил, придвинул стул,

словом, вел себя, как джентльмен.

Официантка сновала с подносами от кухни к их столику и обратно. Игорь с

фантастической быстротой уничтожал приносимую ей снедь.

– Куда в тебя столько помещается? – не выдержала Женя.

– В живот, – с безмятежной улыбкой ответил он. – Когда еще возможность поесть

выпадет.

Вновь заиграла музыка. К их столику подошел невысокий толстячок с усиками и

поинтересовался у Игоря:

– Я могу пригласить вашу даму на танец?

Игорь не ответил. Медленно поднял взгляд от тарелки. Благодушие, интеллигентность

испарились, как и не было. Тяжелым, физически ощутимым взглядом буквально отшвырнул

неудачливого кавалера от стола…

– Ну, зачем ты так? – укоряюще заметила Женя.

– А что я сделал-то? – довольно натурально изумился он. – Я даже сказать ничего не

успел, а он уже смылся.

– Ну-ну… – а что ему на это скажешь? Пальчиком погрозить для острастки?

– Ты к вину не притронулась? Предпочитаешь что-нибудь другое?

– Да нет, просто не пью.

– Совсем?

– Ну, почти…

– Этот сорт стоит того, чтоб рискнуть. Легкое, вкусное и почти не пьянит. Мой любимый

сорт.

Женя пригубила бокал. Хмм… Действительно, вкусно…

Остаток вечера они провели довольно мило. Вино, музыка и танцы кружили голову.

Наконец, Женя почувствовала, что больше не может ни есть, ни пить, ни танцевать.

– Думаю, что пора бы и баиньки, – в голове шумело, звенело и мерцало.

Женя оперлась на галантно предложенную Игорем руку, и они чинно направились к

своему номеру. Пока поднимались по лестнице, хмель выветрился. Или показалось? По

крайней мере, голова была обманчиво ясной и легкой. А ноги немного не поспевали. Или

лестницу качало? Если бы не надежная рука Игоря, интимно поддерживающая за талию… Еще

не умолк отзвук беспечного смеха, легкая музыка еще звенела в ушах, но дверь номера открыта

и в нем только одна кровать…

– Ты – джентльмен, – утвердительно кивнула Женя.

– Рад бы, да на диванчике не помещусь, – с обезоруживающей улыбкой ответил он. –

Хочешь, я отдам тебе свою подушку?

– На кровати сплю я, – вино болтало Жениным языком, не иначе.

– Золотце, – он нежно коснулся губами шеи, – чего нам с тобой делить?

– Как что? Кровать, – Женя отстранилась.

– Ты уверена? – вкрадчиво спросил он.

Его тело было слишком близко. А вино настойчиво подталкивало Женю к

необдуманным поступкам.

– Не бойся меня, я не маньяк… – в глазах его мерцал странный огонек.

Желание? Спорт? Что для него Женя? Еще один пункт в послужном списке? И как потом

смотреть ему в глаза? А может лучше сказать нет?.. Вопросы… Вопросы… От них так болит

голова…

– Не нужно сопротивляться, – мягко сказал он. Одним движением извлек сложную

заколку из Жениных волос, зажал прядку между пальцами. Задумчиво наблюдал за игрой

света…

– Не подлизывайся, – Женя вздохнула. Ей трудно было сдерживаться. Все же выпила

лишку, противоречивые желания разрывали ее на части. С одной стороны нужно взять себя в

руки и лечь спать. С другой стороны, очень хочется, чтобы он взял в руки… – Зачем тебе это…

все? Один спать боишься?

– Нет… Знаешь, все не так просто… Возможно, ты не отдаешь себе отчета. Я не хочу

пугать, но «завтра» у нас может не быть. Я давно так живу, уже привык… Сейчас по нашему

следу идут не только торговцы живым товаром, но и Служба… Мои бывшие коллеги. А со

Службой шутки плохи. Если нас поймают, мне – хана. Тебя постараются убедить

сотрудничать…

– Убедить? Это очень больно в их исполнении? – Женя начала трезветь.

– Не заморачивайся, – скривился он.

Решительно шагнул к ней, провел ладонями от запястий к плечам… Сумасшедшие глаза

были так близко…губы, едва касаясь кожи, скользили по щеке, шее, вниз к ключицам…

Наконец-то ее отпустил столбняк. И она неуверенно закинула руки ему на плечи. Расплела

косичку. Ей давно этого хотелось. Запустить пальцы в волосы… Он чуть слышно застонал и

принялся лихорадочно срывать с нее одежду… Прохлада простыней не погасила жара,

опалившего их тела.