Ручка турки начала тихонько вибрировать в ладони от начинающей закипать жидкости. Быстро подняла посудину с конфорки, да, вот так, пока на поверхности не успели появиться первые пузырьки. Кофе готов.

– М-м-м, – вдохнула аромат вошедшая Лера. – У меня так никогда не получается.

– Научишься, – ответила, наливая густой ароматный напиток в небольшую чашечку.

– Да, вчера твой бывший приходил. Канючил, мол, трубку не берёшь, дома не застать, – проговорила младшая, подтягивая к себе молоко. – Пытался выяснить, есть ли у тебя кто, и как тебя можно выловить, просился даже подождать в квартире. Потом ругаться начал. Что все равно найдёт, как ты могла с ним так поступить, морду тому уроду набьёт, ну и бла-бла-бла.

Валерия театрально помахала кистью руки в такт словам.

– Как был придурком, так им и остался. Никогда мне не нравился. И что ты в нем нашла?

Ага, в этом вся моя сестрица! Иногда кажется, что собеседник ей нужен только для антуража, а с вопросами-ответами она и сама справится. Я улыбнулась своим мыслям. Нет, все-таки повезло с сестрой, хорошая она у меня!

– Уже ничего, как видишь. Просто шли его лесом дальним в следующий раз.

– Если честно, я даже испугалась, когда он кричать начал. Агрессивный такой, просто жуть. Показалось, ещё чуть-чуть и ударит. Бр-р. Вроде не замечала за ним такого раньше.

– Да, и когда я ему объявила, что больше не желаю иметь с ним ничего общего, бушевал. Странно все это. Ладно. Фиг с ним! Ты кофе пей. Я в душ и собираться.

Почти каждое утро мне приходилось самой добираться до особняка хранителей. Когда позволяло время, меня подвозили Ден или Макс. Основные занятия проходили для всех ежедневно, в соответствии с графиком каждой группы.

Глянув на молчавший мобильник, поняла, что стоит поторопиться, так как маршрутка не станет ждать. В очередной раз с тоской вспомнила про свои права, которые вот уже целый год пылились в моем столе. Да, сдать-то сдала, а ездить на чем? Больше одной машины в семье мы не могли себе позволить. Вот и практиковалась, когда ездили куда-то с родителями.

Маршрутка, на удивление, пришла быстро, дорога радовала «зелёной волной», так что прибыла я даже немного раньше, чем обычно. Решив не терять времени, переоделась в раздевалке у спортзала и пошла на открытое поле для тренировок. Побегаю, разомнусь. Прихватила свой джо. Ага, это палка так в айкидо называется, я теперь много новых умных слов знаю.

Пробежала пару кружочков. Да где же мои «макаренки»? Проспали? Или на очередном патрулировании задерживаются. Так часто случалось, иногда занятия переносили, иногда занималась с Михалычем. В подобных случаях ребята появлялись на следующий день с несколько помятом виде, на вопросы толком не отвечали, отмахиваясь: «Да, дежурство было тяжёлым». При расспросах загружали пробежкой, разминкой, отработкой приёмов и часовым занятием по стрельбе. Вот интересно, от тяжести патрулирования зависит выдаваемая им доза «Озверина»? Ладно, не будем терять время, помахать шестом я и сама могу.

– Привет. Так ты и есть Влада? – Девичий голос за спиной заставил подпрыгнуть и инстинктивно завершить мах джо в направлении говорившей.

Гибкое тело незнакомки плавным движением ушло в сторону, и шест со свистом рассёк воздух. Фух, обошлось, а то потом доказывай, что не специально.

– Ой, прости, ты меня напугала, – тут же повинилась я.

С интересом окинула взглядом представительницу хранителей. Передо мной стояла хрупкая невысокая девушка со светлыми волосами и яркими изумрудными глазами. Сногсшибательное сочетание. А если прибавить наличие весьма соблазнительных округлостей и тонюсенькой талии – пропустить такую красоту мимо и не проводить взглядом сможет далеко не каждый мужчина. Только обмануться хрупкостью этого создания не давал её тренировочный костюм: велосипедки из тонкого хлопка с эластаном подчёркивали прокаченные мышцы длинных ножек, а маечка типа «топ» открывала обзору аккуратные «кубики» на плоском животе.

– Значит, точно – это ты! – с неприкрытым весельем девушка констатировала сей факт. – Меня зовут Света.

Я пожала протянутую ладонь.

– Зови меня Лада, привычнее.

– Молодец, смотрю, сама тренируешься. В этом деле, чем больше, тем лучше.

– Что, совсем у меня все плохо? – насупилась я в ответ. – Мне казалось, вроде получается.

– Вроде Володи, похоже на тарантас, – в голос рассмеялась Светлана. – Ой, прости, я не хотела тебя обидеть. Тебе сложнее, чем всем нам. Мы-то росли в этом, с детства учились. А тебя как котёнка: раз в речку – выплывешь, так выплывешь. Могу показать ошибки. Например, ты при выпаде сильно поднимаешь джо вверх, отпусти ниже. Да, так.

Новая знакомая окинула оценивающим взглядом мою позу.

– Вообще, ты молодец. Сколько уже занимаешься? Месяц?

– Угу.

– Ну, думаю, не зря из тебя стража делают. Я бы сказала – у тебя дар.

– Да, уж, вся такая одарённая, сил нет, – скептически хмыкнула в ответ.

– А давай спаринг? – хитро улыбнулась Света.

Скептически глянула на юную воительницу. Ага, только сама сказала, что они чуть ни с рождения махаться учатся, а тут – спаринг. Да, размажет меня по плацу за пару минут, ладно – за пять, но не больше! Я всего лишь уверенная в себе девушка, а не идиотка.

– Сделаю скидку на твою подготовку, – подмигнула Светлана.

Кивнула, перехватывая джо, ориентируясь на оборону. Ну, не убьёт же она меня, на самом деле?

– Ник! Позаимствуй оружие! – звонко крикнула девушка парню, что рядом весьма красиво размахивал шестом.

Поймав его на лету, ловко перехватила за самый край, готовясь к нападению. Мы малость покружили, присматриваясь да примеряясь. Света напала первой. Оно и понятно – не мне же лезть на рожон! Блок вышел по всем правилам – приняла шест соперницы ровно на средину своего и ушла в сторону. Следующий выпад приняла сбоку, привычным, отработанным движением перехватив джо. Повинуясь внутреннему посылу, резко выбросила оружие вперёд, удерживая за самый край. Девушка в последний момент увернулась, ловко уйдя с линии атаки, оказалась сбоку от меня. Следующий удар пришёлся уже со стороны спины, прикрыла её своим деревянным оружием. Смена позиции, и мы оказываюсь бок о бок. Я закрутила шест и… Ничего. Светлана оточенным движением освобождает своё оружие. Взгляд выхватил её запястье на расстоянии захвата. Шальная мысль влетела в голову. Отпустила оружие и захватила руку противницы. Разворот. Подалась всем телом вперёд, выкручивая запястье и укладывая противницу на песок. Зафиксировала её руку в болевом захвате. Я готова торжествовать! Да, торжество продлилось недолго. Да, совсем недолго, буквально пару мгновений, пока страж приходила в себя от неожиданности. Дальше все произошло быстро и совершенно непонятно для меня. Вывернувшись, словно змея, Света оказалась ко мне лицом, теперь уже она перехватила мои запястья, заставляя упасть на спину. Тело действовало само. Продолжив движение её рук вперёд по инерции, захватила ногами колени, дёрнула, лишая опоры. Перекатилась и подскочила на ноги. Подхватила попавшийся под руку шест. После мы ещё немного покружили, постучали палками, ещё немного повалялись в песке. Закончилось все в один миг, Света просто разжала захват, отпустив меня, и растянулась рядом.

– Я же говорила – у тебя дар! Ты истинный страж! А склонность к предвидению только делает его более сильным, помогает быстро принимать правильные решения, – радостно сообщила девушка, поднимаясь с разрытого песка и стряхивая налипшие песчинки.

Жиденькие аплодисменты заставили обернуться.

– Я думала, вы уже не появитесь, вот, решила сама позаниматься, – заявила я подошедшей парочке моих тренеров.

– Макс, кажется мы уже лишние на этом празднике жизни. Птичка-то начала оперяться, может и без нас тренироваться.

Глядя в смешливые глаза Дена, так и не поняла, шутит он или говорит серьёзно.

– Ага, – кивнул приятель. – Пора переводить на общие тренировки. И с народом познакомится, да и научится большему.

– Как на общие? Вы что? Куда мне до них, – махнула рукой в сторону тренирующегося народа. – Да я по сравнению с ними мелочь пузатая!

– Ну, я бы так не сказал, – проговорил Ден задумчиво.

Хотела было продолжить возражать, но перехватила его демонстративный взгляд на мой живот. Подавилась вдохом, не зная – ругаться или смеяться. Что тут можно было сказать, я и до этого не жаловалась на фигуру, а сейчас мой пресс почти приблизился к Светиному. Лишь вздохнула и покачала головой.

– А народ я и так уже знаю, – буркнула, поглядывая в сторону тренирующихся стражей.

Ну да, большинство уже помнила по имени и знала в лицо. При встрече обменивались приветствиями. Одни улыбались, другие настороженно провожали взглядом. Почти каждый день появлялись новые лица – команды патрулей периодически приезжали-уезжали, если так можно сказать – в командировки. Оказывается, вся молодёжь обязательно учится, в основном в ВУЗах. Большинство на специальности, связанные с правоохранительными органами. После идут работать. Благодаря врождённым способностям хранителей довольно шустро продвигаются по службе. Как объяснил шеф, это даёт возможность многое держать под контролем и получать нужную информацию. Большинство из видящих и «управленческого состава» имеют свой бизнес. Ну, это не афишируется. Однажды выползая из сауны и ныряя в бассейн, задумалась – а «за чей счёт банкет?».

– Сами зарабатываем, – усмехнулся Юрий Михайлович.

Лишь пожала плечами. Не хотите – не говорите.

– Он не шутил, – провожая меня в тот день, пояснил Денис.

Он-то и рассказал, что наш босс не только наш босс, а ещё у нескольких крупнейших компаний, и он такой не один. А руководство Альянса ещё и руководство у пары международных компаний, где видящие пользуются своим даром для заключения выгодных сделок, проведения успешных финансовых операций. Именно для того, чтобы поддерживать финансовое положение, стабильность в информационной сфере – высшее образование один из приоритетов молодых хранителей. А сейчас, пока лето, уделяется максимум внимания физической подготовке.

Так что знакомство с личным составом хранителей прошло почти полностью.