Запись третья
Незапланированные исследования

На пути познания сокрытых тайн используйте все доступные средства. А недоступные – нужно обаять и тоже использовать.

Из бортового журнала «Кочевника»

В чувство я приходила, сидя на коленях у капитана, который, в свою очередь, расположился на каком-то тренажере. Он тихонечко перебирал мои волосы и, кажется, принюхивался.

– И что ты там вынюхиваешь? – Было чуточку обидно, что такой умиротворяющий момент испорчен намеком на последствия физических упражнений. – Мог бы активировать функцию интеллектуальной обработки воздуха, благо она есть в ЭКУ^[8] любого спортзала.

– Глупенькая, – произнес мужчина, глубоко вдыхая, после чего заглянул мне в лицо, – и лишить себя столь возбуждающего аромата? От запаха, который источает твоя женщина после полученного удовольствия, невозможно оторваться. Но если ты готова лишить меня этой маленькой радости, то душ рядом.

– Смотрю, ты часто тут… бываешь? – подозрительно поинтересовалась я, прикидывая, какие еще упражнения у него в ходу.

– Стараюсь регулярно, несмотря на загруженность. Это позволяет поддерживать себя в форме.

Мужчины! Как я могла повестись на его харизму и забыть свои принципы? Теперь я пожинала плоды своего легковерия. Попытавшись воспользоваться советом про душ, я начала слезать с коварного сатурианина и тут осознала, что он не только проник мне в душу, но и до сих пор не покинул тело.

Почувствовав мои поползновения, капитан склонился к самому уху, а сильные руки крепче сжались на талии, и раздался шепот:

– Но мне не доводилось ранее бывать здесь с женщиной, это оказался новый, – поцелуй за ушком, и легкий озноб пробежал по коже, – незабываемый опыт.

Он прихватил зубами место у основания шеи, и я непроизвольно выгнулась, застонав от приятности ситуации.

– И если ты продолжишь двигать бедрами, то мы рискуем включить в повестку ночи испытания еще одного интересного тренажера…

– А чем тебя этот не устраивает? – томно поинтересовалась я, и слегка поерзала, устраиваясь поудобнее.

Аритан сквозь сжатые зубы со свистом втянул воздух, но хулиганить одной мне не дал. Он захватил в плен мою губу и стал осторожно ее покусывать, одновременно с этим пальцами поглаживая грудь, теребя набухшие соски. Как только я не выдержала и застонала, мужчина тут же отстранился и, держа за талию, отодвинул меня на расстояние вытянутой руки. Коленки его в этом месте как раз закончились, и я плюхнулась на что-то мягкое и холодное, чем оказалась скамейка оккупированного нами тренажера. Потянувшись, я начала разминать спину, выгибаясь как кошка. Взгляд капитана жадно скользил по моей фигуре.

– Ну что, теперь в лабораторию?

– Ты уверена, что не хочешь вернуться в каюту? Все же сейчас довольно поздно.

– Уверена. Ты мне весь сон перебил. – И, как назло, после этой фразы я сладко зевнула.

– Кажется, я его все-таки не добил, – засмеялся мужчина. – Пойдем в душ, любопытная ты моя.

«Вот как он догадался?» – промелькнуло в голове, когда мне помогали подняться. Было действительно чрезвычайно интересно узнать, что они там нашли.

В лабораторию мы входили с сосредоточенными выражениями на лицах. Не знаю, как у капитана, а у меня мысли метались, как та обезьяна из старой притчи, не зная, за что хвататься, какую информацию в первую очередь обдумывать.

А все потому, что в спортзале произошел странный инцидент. Пока мы принимали душ, в помещение заходили посторонние лица. Их присутствие мы обнаружили не сразу, но после того, как услышали негромкое общение, я попробовала считать ауру умельцев, взломавших блокировку первого лица звездолета. Так вот по моим ощущениям за дверью находилось только одно разумное живое существо. А по тому, что мы слышали, это не было похоже на разговор умалишенного.

Обнаружить нас я капитану не позволила, так как хорошо понимала, что встреча с существом без энергетической ауры может иметь непредсказуемые последствия. Пока мы не знали, чего от него ждать, да и безоружный Аритан мог устроить разве что психологическую атаку, напугав врага… своим достоинством.

Бросив на меня молчаливый пристальный взгляд, постепенно загоревшийся совсем не праздным интересом, таил эр Тэро позволил незнакомцам уйти. А мы, одевшись, отправились наконец-то в лабораторию, по дороге забрав образцы для исследования.

Вот и получилось, что сейчас в голове бродили вопросы о сомнительных личностях, о находке службы безопасности и предстоящей работе.

– Лейлит, не забивай свою хорошенькую головку вопросами, которые должен решать я. – Итан приобнял меня за талию и легонько поцеловал в носик. – Лучше помоги с теми, где я бессилен.

Мне в руки легла небольшая серебристая баночка, после чего нас с ней развернули и, шлепнув по мягкому месту (меня, а не баночку), отправили на исследовательские подвиги.

Сам же капитан подошел к пульту интрасети корабля и углубился в процесс.

– Ты там совсем сильно занят будешь, да? – неопределенно поинтересовалась я.

– Это с какой стороны посмотреть, – не отрываясь от своего занятия, ответил Аритан. – Тебе требуется помощь?

С этими словами он прервался и внимательно посмотрел на меня.

– Поплюешь мне в чашку Петри? – выдала неожиданно для самой себя.

– Я же не родство с этим порошком установить хочу, зачем тебе мое ДНК?

И почему мне всегда нравились чрезвычайно сообразительные мужчины? Это же категорически неудобно!

– А что сразу ДНК? – я сделала вид, что обиделась. – Я, может, как реактив хотела это использовать.

Капитан развернулся ко мне всем корпусом и сложил руки на груди. При этом на его лице было такое саркастическое выражение, что я решила испробовать другую версию.

– Ну, хорошо, я хотела сделать тебе допуск в секретный отсек нашей лаборатории.

– Это в тот, куда даже несовершеннолетний меркурианин без проблем проник? – искрящиеся смехом глаза продолжали смотреть на меня.

– Я бы попросила без этих инсинуаций! А то будешь себе другую лаборантку искать, да и лабораторию тоже. – С этим словами я развернулась и направилась навстречу анализам.

– Лейлит, если что, у меня есть доступ к любому помещению на этом звездолете, – донеслось мне в спину.

Я оглянулась и не удержалась от подколки.

– Тогда постарайся выяснить, у кого он есть еще. А то уединишься вот так в какой-нибудь кладовке, а тут бац – инженер-системщик вваливается.

– Ну-ну…

Увидев, как обиженно вытянулось лицо Аритана, я засмеялась и поскорее спряталась за переборкой.

Теперь можно было приступать к работе. Я надела защитную экипировку, запустила оборудование и, потерев ручки, с головой ушла в исследования. Спустя час появились первые результаты. Внеся в дальнейшие анализы корректировки с учетом новых данных, я пошла за чашечкой рурга^[9].

– Ну что, получилось что-нибудь?

Капитан сидел за столом в общей зоне и тоже с удовольствием что-то попивал. «Видимо, что-то бодрящее», – подумалось мне, и я с трудом подавила зевок. Ночь на корабле шла полным ходом, поэтому ложиться сегодня смысла уже не было. Продержаться бы еще пару часов – и откроется второе дыхание.

– Пирожное будешь? Или паштет? – поинтересовалась я, подходя к магподставке^[10].

– Давай первое, и можно двойную порцию. – Неожиданно на талию легли сильные руки и, обвив стан, прижали меня спиной к мужской груди.

– О, ты сладкоежка? – Я потерлась затылком о надежное плечо.

– Нет, просто ночь долгая выдалась, необходимо зарядиться энергией. И тебе советую. – Склонившись к самому ушку, он прошептал, касаясь губами кожи: – Глюкоза вообще крайне полезна для переутомленного организма.

– Я знаю, но этот коварный элемент, устранив усталость, так и норовит отложиться где-нибудь на… бедрах.

– Поверь, с этой проблемой я помогу тебе справиться. – И мне достался потрясающе сладкий поцелуй, как прелюдия к раннему завтраку.

– Я помню, что у тебя обширные познания в этой области, – после того как «повар» известил о готовности заказа, я вспомнила встречу в оранжерее и нашла в себе силы ответить. – Кстати, как твои успехи?

– Пока никак. С одной стороны, список лиц со спецдопуском ограничен. С другой – каким-то образом эта парочка обошла мою блокировку. Буду дальше разбираться.

Как-то незаметно мы переместились за столик и уже уминали вкуснейшее миндально-кофейное лакомство с дольками африши^[11], отламывая чайной ложкой сочные кусочки. Каждый задумался о своем. Когда тарелка Аритана опустела, я подорвалась убрать посуду.

– Не суетись, давай посидим спокойно, а техноуборщик^[12] потом все приберет.

– Ты забыл, что у нас секретная лаборатория? Мы сюда роботов не пускаем. – Схватив блюдце с ложкой, я развернулась к многофункциональному шкафу. А то еще лишусь последней возможности получить образец генного материала. До чего скрытное существо: список пассажиров из него не вытянешь, поплевать не заставишь. Хорошо, хоть ложку чайную не отобрал.

Главное, я сама еще до конца не понимала, зачем мне образец его ДНК, но предпочитала быть девушкой подготовленной. Вот получим результаты, а там видно будет, куда их применить.

Подумав о результатах, я поспешила к лабораторной установке. Техника у нас была интеллектуальная и современная, но я предпочитала контролировать процессы по максимуму. Поэтому оставив Аритана и дальше ломать голову над загадкой неизвестных, я помчалась работать.

Спустя еще пару часов на табло высветился итог ночных бдений. Сделав распечатку, я отправилась к большому начальнику.

За столиком, опустив голову на сложенные руки, мирно спал капитан. Глядя на него, хотелось трансформировать сиденье в походное ложе и потихоньку выйти. Но за отсутствием такой возможности я молча стояла, боясь пошевелиться. Вдруг разбужу?

– Присаживайся, в ногах правды нет, – раздался хриплый волнующий голос. – Тем более что ты хочешь спать не меньше моего.

С этими словами на меня обратили абсолютно ясный взгляд. И только я собралась возразить, что спать нисколько не хочу, как меня опередили…

– А если не хочешь, то это моя недоработка, значит, мало приложил усилий. В следующий раз придется быть более утомительным.

Не знаю почему, но я покраснела. Вот же искуситель. Я последний раз краснела в начальной школе, когда учительница узнала, кто принес личинки ватутника. А я всего-то и хотела, сделать ей подарок к празднику в виде парящих по классу бабочек. Кто же знал, что они вместо окукливания прогрызут коробку и отправятся на поиски приключений.

– Рассказывай, что у тебя, – вторгся в воспоминания Аритан и встал, чтобы сделать мне кофе.

– У меня две новости…

– И я даже догадываюсь какие, – перебили меня с насмешкой.

– Или одна, – тут же исправилась я и усмехнулась, – но неоднозначная.

Присев за столик, я устало потерла лицо и вздохнула.

– В целом найденный порошок сам по себе безвреден. Это искусственно созданное несколько лет назад вещество.

Я сделала глоток свеженамагиченного кофе и с удовольствием зажмурилась, смакуя сладко-горьковатый вкус с ноткой корицы. Капитан же воспользовался паузой, чтобы задать вопрос.

– И в каких же случаях он вреден?

– Да, ты прав. При определенных обстоятельствах он может стать крайне опасным. Стоит добавить этот порошок в обыкновенную воду, как он вступает в реакцию и начинает выделять ядовитый газ. Достаточно стакана воды и ста грамм этой «желтой пыли», как все живое в радиусе ста метров скончается в конвульсиях. Понятно, что в замкнутых помещениях площадь поражения выше.

Капитан сидел хмурый и поигрывал стилусом, забытым кем-то из лаборантов.

– Сколько вы обнаружили?

– Пару контейнеров, – донесся глухой голос.

Я непроизвольно охнула, оценив масштабы катастрофы. Если кто-то задумал диверсию и хочет добавить в запасы воды звездолета эту гадость – мы все погибнем. И хватит даже одного контейнера, а то и меньше.

Свои размышления я тут же озвучила Аритану.

– Я думаю, насчет этого мы можем не беспокоиться. – Капитан оценил мой озадаченный взгляд и продолжил: – Мы все в одной лодке, а корабль – не лучшее место для локального применения газа. Но теперь мне особенно хочется вычислить тех, кто пронес этот груз.

– Ты думаешь на этого логиста?

– Вряд ли он. Хотя исключать эту версию не стоит.

Видя осунувшиеся плечи и общий усталый вид, я не удержалась и, встав за спиной мужчины, начала разминать его поникшие плечи. Довольно замычав, он расстегнул рубашку и приспустил воротник, чтобы мне было удобнее.

– Скорее всего, логист обнаружил несанкционированный груз на своем участке или в документах и пошел разбираться на месте. Тут-то его и…

Мы немного помолчали, пока у меня не созрел новый вопрос.

– В том, как груз попал на корабль, я думаю, вы быстро разберетесь. А вот зачем его пронесли на борт – это вопрос.

– У меня есть несколько предположений.

Несмотря на серьезность обсуждаемой темы, капитан чуть ли не мурчал от удовольствия и наклонял голову то в одну, то в другую сторону, подставляя под мои пальцы наиболее чувствительные места.

– Так что там с предположениями? – я вернула мужчину с небес на землю.

– Ничего хорошего – ни одно из них меня не радует. Надо срочно искать этих засланцев и допрашивать.

– А что ты будешь делать с контейнерами?

Мужчина перехватил мою руку, поцеловал в ладошку, отчего по коже побежали маленькие возбуждающие разряды, и поднялся.

– Буду думать, как их перепрятать так, чтобы никто не нашел.

– Я знаю подходящее место! – От гениальности идеи и ощущения своей причастности к тайне я чуть ли не подпрыгивала. И только выдержав эффектную паузу, произнесла: – Выкинуть в открытый космос!

Несколько секунд понадобилось капитану, чтобы осознать мою гениальность и после этого он… расхохотался?!

Я насупилась и запыхтела рассерженным ежом, но добилась только того, что меня крепко обняли и поцеловали в макушку.

– Лейлит, опыт боевых действий научил меня тому, что оружием нельзя разбрасываться. Никогда не знаешь, в какой момент оно может понадобиться. Просто хранить его требуется так, чтобы никто и помыслить не мог, что оно у тебя есть.

– Я не дам превратить нашу лабораторию в склад, – выпалила быстрее, чем сама сообразила, что и кому говорю.

Итан будто напрягся весь, что особенно остро чувствовалось, стоя в обнимку. После чего медленно выдохнул и уже искрящимся веселым взглядом посмотрел мне в глаза.

– И почему эта замечательная мысль не пришла в мою светлую голову?

– Возможно потому, – ответила я, поднимая руку и пропуская сквозь пальцы шелковистые волосы, – что она темная?

– Хм, весомый аргумент. – Едва касаясь подушечками пальцев, он обвел контур моего лица. – Сильно устала? Может, все-таки пойдешь поспишь?

– А ты… разве не устал? – Я млела от его прикосновений, видимо бессонная ночь сказывалась. Защитные механизмы уснули и норовили сделать из меня влюбленную дурочку.

– Устал… Устал проводить с тобой так мало времени. Мне нужно больше.

От этих слов сон как рукой сняло, и глаза распахнулись шире в попытке найти намек на иронию. Но Аритан выглядел совершенно серьезным. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же закрыла, не найдя слов. А мужчина продолжал задумчиво изучать мое лицо. Стоило срочно разрядить обстановку. Я не была готова к серьезному разговору.