Попыталась дёрнуться, оттолкнуть его за эту наглость, но ничего не получилось. Рука продолжала двигаться всё глубже и глубже, добравшись уже до трусиков.

– Макс, я тебя хочу! – воскликнула, открыв глаза.

«Боже, куда я качусь?» – кажется, весь город слышал это признание собственному водителю. Он ещё несколько секунд с издёвкой смотрел на меня и отпустил. Я рефлекторно сглотнула пересохшее горло и отвернулась. Стакан воды и сваренный кофе немного привели меня в чувство.

– Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?

– Разве я издеваюсь? Наоборот, помогаю тебе открыть себя.

Посмотрела на него как на умалишённого.

– По-моему, это не входит в число твоих обязанностей.

– Импровизация, – довольный собой, мой мучитель улыбнулся.

– Думаю, это лишнее. Я и так себя знаю.

– Вряд ли. Спустя время скажешь мне спасибо, – уверенно ответил он.

– Макс, не забывай, ты мой подчинённый и должен соблюдать субординацию! – моё возмущение зашкаливало. – А ведёшь себя так, будто я твоя очередная тёлка, с которой надо поиграть, прежде чем затащить в постель.

– Но тебе ведь нравится, – усмехнулся он.

– Спасибо! Мог хотя бы сказать, что я не очередная тёлка.

В ответ тишина.

«Пипец! Экземплярчик!» – подумала, закатив глаза.

– Мне кажется, тебе надо уйти.

– Вспомнила слова своего Влада?

– Нет. Просто уходи. Завтра приедешь, как обычно, к 7–30. И только попробуй ещё хоть раз прикоснуться ко мне, сказать свои озабоченные фразочки пропитанные извращением или посмотреть на меня неоднозначно…

– Хорошо, буду только однозначно, – усмехнулся он.

– Предупреждаю, – во мне всё кипело, – ты вылетишь раз и навсегда. Мне твоя психологическая поддержка не нужна. Я прекрасно справлюсь со своими проблемами сама, и раскрывать меня не надо. А теперь уходи.

– Я никуда не пойду.

– Что?! – моему удивлению не было предела. «Ну и наглец! Сейчас вышвырну его. Так, надо нажать кнопку охраны».

– Не пойду, потому что купил продукты и хочу приготовить тебе обед, – спокойно ответил он.

Я ничего не ответила. Взяла кофе и сказала:

– Делай что хочешь, но ко мне больше не подходи.

Ушла в гостиную, включила телевизор и погрузилась в свой внутренний мир.

Я не могла поверить своей тупости и глупости. Веду себя, как полная дура. Вернее, вообще не знаю, как себя с ним вести. С замиранием сердца смотрю на любое его движение, млею от голоса, таю от его приближения и прикосновения. И ничего не могу с собой поделать. Хочется реветь от бессилия перед ним. Моё тело стало жить отдельно от головы, да и голова разделилась на две части: «за» и «против». Я не могу ни выгнать его, ни приказать ему, ни показать своего влияния, ничего. Хотя нет, конечно, могу. Могла бы вызвать охрану, полицию, моих девочек, в конце концов, но, наверное, не хочу ничего менять. От одного его присутствия рядом мне комфортно. Пусть даже он ведёт себя нагло и вызывающе, мне всё равно хорошо с ним. Хотя страшно признаться в этом даже самой себе. Боюсь показать свою слабость, боюсь зависимости от него. Боюсь провалиться в пропасть, если сознаюсь в том, что он будит во мне давно скрытые эмоции и нужен мне как воздух.

Я решила отвлечься и пообщаться со своими девочками, но Макса из виду не выпускала. Краем глаза поглядывала, как он хозяйничает на кухне.

У меня есть две подруги: Вика и Алёна. С Викой познакомились, когда подавали документы в вуз. С тех пор мы подруги не разлей вода. Она мне нравится: спокойная, рассудительная, с неизменными привычками и взглядами на жизнь. К тому же однолюб. Как встретила своего Мишу, так и живёт с ним в любви и согласии. Она нас всегда учит поступать по совести и чести. Не поддаваться на различные соблазны, быть экономными, питаться дома, одеваться скромно, отдыхать на даче, красить волосы самостоятельно. Ну и коронное «с милым и рай в шалаше». Но не смотря на разные образы жизни, я её очень и очень люблю.

Алёна – моя вторая подруга и полная противоположность Вики. Познакомились с ней лет десять назад на одном из мероприятий, где я была с Игорем. Она очень легко влилась в мою жизнь. Таких называют «светскими львицами». Вышла замуж за местного олигарха. Утончённая, элегантная, ухоженная, одетая по последнему писку моды. Следит за всем, что происходит в городе. От неё можно узнать все последние новости: кто где, кто с кем, кто как. Не пропускает ни одного важного события и ведёт блог в Instagram. Она знает всё: где вкусно поесть, кто лучший мастер маникюра, педикюра, массажа, посоветует безупречного косметолога. Ей известна на несколько месяцев вперёд афиша театра, кино и эстрады. У неё есть личный тренер, диетолог, астролог, психолог и даже сексолог… и так далее и тому подобное. Ко всему этому, ей удалось сохранить простоту характера. Она бывает высокомерной, заносчивой и даже эгоисткой, но это её образ. На самом деле Алёна простая до невозможности, даже у Вики характер сложнее. Она запросто сможет спать в палатке, ехать в грузовике, спеть Лепса и выпить водки. Алёна – зажигалка в нашем трио, Вика – разумный наблюдатель, а я стабилизатор, и последнее слово всегда за мной.

Они очень разные, но настолько мне родные, что в каждой вижу себя.

Я: «Девочки, всем привет!»

Тишина… Подождала…

Я: «Как у вас дела?»

Тишина… «Сегодня всё против меня».

Я: «Чем занимаетесь?»

Тишина…

Алёна: «Вероника, привет. Я у косметолога. Не могу говорить»

Алёна: «Что-то срочное?»

Я: «Нет, всё нормально. Просто хотела поболтать»

Алёна: «Ой, кисуля, я с удовольствием. Может, вечером увидимся?»

Я: «Я за!»

Я: «Давайте у меня»

Вика: «Девочки, всем привет. Сегодня не могу. С Мишаней надо съездить на дачу»

Алёна: «Ты неисправимый человек»

Алёна: «Как ты, вообще, затесалась в нашу компанию?»

Я: «Ха-ха-ха!»

Вика: «Сама удивляюсь, что у меня с вами общего?»

Я: «Девочки, я вас обожаю. Жду завтра вечером на бокальчик шампанского»

Вика: «Договорились»

Алёна: «Вика, надеюсь, завтра вам на дачу, на оптовку или в “Садовод” не надо?»

Вика: «Думаю, что нет. В общем, посмотрим, может, днём съездим»

Алёна: «А что, Мишаня теперь не работает? Дачей занялся?»

Вика: «Работает, конечно, отгульные берёт»

Алёна: «Вы ещё не всё отсадили?»

Алёна любила поглумиться над Викой.

Вика: «Ещё кабачки остались и тыква. Ну и поливать теперь надо ездить»

Алёна: «Сумасшедшие»

Я отложила телефон, так как начались их вечные дебаты, и читать всё это невозможно.

С кухни стали доходить манящие ароматы, и ни о чём больше, кроме еды, я думать не могла. Желудок и без того урчал, а теперь заныл вдвойне.

«Хорошо. Так и быть. Не буду противиться судьбе, раз она так настойчиво навязывает мне Макса. Поиграю в её правила. Только к чему это приведёт? Не знаю. Но от еды точно не откажусь».

Я зашла на кухню. На гриле издавал ароматы лосось, в кастрюле что-то варилось, а Макс мастерски резал овощи.

– Проголодалась? – спросил он не поворачиваясь. – Или соскучилась? – бросил многозначительный взгляд.

Я ничего не ответила, лишь обратила внимание, что на столе в ожидании стояли два бокала под шампанское и бутылка Louis Roederer Brut Vintage 2012 года в ведре со льдом.

«Всё-таки запомнил», – подумала улыбнувшись.

Макс отложил своё занятие, подошёл к столу, чтобы открыть шампанское.

– Хочешь, расскажу одну забавную историю, которая приключилась со мной, когда я уже не был подростком, но и ещё не стал мужчиной?

– Нет, не хочу.

– Так вот… как уже сказал, это было в годы моего перевоплощения из скромного юноши в нынешнего себя. Я был молод, глуп и, как все пацаны, неопытен, но очень хотел производить впечатление на девушек.

– Удивительно это слышать. Я думала, ты уже родился со щетиной, томным взглядом и хрипотцой в голосе.

– Рад, что заметила.

«Лучше бы не говорила».

– Так вот, однажды я пригласил одну юную особу на свидание в ресторан. И всё шло как по маслу, ни малейшего намёка, что что-то может пойти не так. Пока, – он выставил указательный палец вперёд, – моя спутница не заказала шампанское. И всё бы ничего, даже это не повод паниковать. Но когда принесли бутылку и официант решил выполнить свои прямые обязанности – открыть её, моя дама совершенно ненавязчиво произнесла: «Максим, может быть, ты сам откроешь?» – «Конечно», – ответил я, не подав виду, что ни разу в жизни этого не делал.

– Неужели ты оплошал? – мне уже стало интересно, и сама не заметила, как улыбка украсила моё лицо. – Не верю, – я поднесла правую руку ко рту.

– Смеёшься? – прищурив глаза, спросил Макс. – А мне было не смешно. Я… взял бутылку и, вспоминая, как это делали другие люди, сперва не спеша освободил от фольги, – рассказывая, он повторил это действие. – Потом медленно снял мюзле, – он продемонстрировал и этот процесс, – тогда это для меня была просто проволока. Держа бутылку вот так, – он направил её на себя, – резким движением, не придерживая пробку, от всей души её сорвал.

Я замерла, раскрыв глаза…

– И?

– И представь себе, эта пробка со всей дури прилетела мне в лоб. Прямо вот сюда, – он показал пальцем на середину лба.

– Макс, не может быть, – моё удивление перешло в смех.

Сейчас он был другим Максом: весёлым, беззаботным, с добрыми, ласковыми глазами.

Он очень аккуратно открыл наше шампанское, лёгкие пары нежным шлейфом вылетели из горлышка.

– И что было дальше?

– О, а дальше интереснее, – сквозь смех проговорил он. – Когда пробка отскочила мне в лоб, я по инерции откинулся назад, бутылка выскочила из моих рук и по непонятной причине упала в сторону моей спутницы, – он показал руками на противоположную сторону. – Из горлышка полилась вот такая струя, – он раздвинул руки, – содержимого бутылки, обливая всю видимую часть моей дамы.

– О боже! Макс! Она, наверное, тебя возненавидела?

– Не то слово, – он аккуратно наполнил наши бокалы. – Ко мне кинулись все, кто только мог: официант, администратор, хостел, ещё один официант, гость, который сидел рядом, как потом выяснилось, доктор. Они все крутились возле меня, пытались оказать первую помощь, и каждый высказывал своё мнение. Одни кричали: «Что за мужики пошли!», другие – «Вызовите скорую! Чего вы ждёте?», третьи – «Почему официант не открыл бутылку?», четвёртые – «Да, оставьте его. Он в полном порядке».

В общем, дурдом. А я сквозь этих людей пытался разглядеть свою, как мне тогда казалось, богиню. Но… там, где она сидела, увы, осталось только мокрое место. Она сбежала, – он развёл руки в стороны, – бросив меня, даже по-человечески не поинтересовавшись, всё ли со мной в порядке. Я поплёлся домой, морально раздавленный, голодный и с шишкой на лбу.

– Сказал, будет смешная история, а на самом деле такая грустная, – возразила я.

– Тебе стало меня жаль?

– Конечно. А эта девушка? Она как-то оправдала своё поведение?

– Нет, она избегала общения со мной. Пару раз позвонил ей, она сбросила вызов, и я всё понял. На этом моё увлечение угасло.

– Ты так быстро сдался?

– Знаешь, я не считаю, что сделал что-то ужасное и оскорбительное и обижаться из-за такой мелочи глупо. Будто я её унизил или чем-то обидел.

Он поднял бокал, я тоже, они соприкоснулись, и звон пронзил воздух.

– Не могу поверить, что с тобой могла произойти такая история, – сказала, сделав глоток.

– На самом деле это было хорошее испытание. После того случая купил три коробки шампанского, закрылся в ванной комнате и стал обрастать опытом, в кавычках, конечно. И знаешь, какую особенность заметил? – спросил он интригующе, а я отрицательно покачала головой. – По мере того как рос мой навык, с той же скоростью спадала шишка на лбу. – Мы посмеялись. – Я учился открывать шампанское до тех пор, пока не достиг совершенства, – и он подмигнул мне.

«Да, он совершенен. Даже мурашки от этого».

– Интересно, есть ли сейчас что-то, чего ты не умеешь или из-за чего будешь выглядеть нелепо?

– А как ты думаешь? – он отошёл к плите, закончил приготовление, добавил последние штрихи и поставил блюда на стол.

– Думаю, что… нет.

– Ты не права, я, как и все люди, много чего не умею. Просто теперь могу правильно выходить из таких ситуаций.

Как оказалось, Макс, очень хорошо готовит. Мы непринуждённо провели время. Он был таким родным, таким обычным, казалось, знаю его всю жизнь. Мне представлялось, что он всегда находился где-то рядом и только ждал момента, чтобы выйти из тени. Интересно, если бы сейчас не знала Макса, переживала о разлуке с Владом? Наверное, мы бы и не расстались, ведь это Макс подсказал мне про то кафе. Я бы туда никогда и не поехала. Хотя рано или поздно всё равно всё выяснилось бы.

С Максом меня вообще ничего не интересует. С ним всё по-другому, с ним я другая. Но мне не даёт покоя, как моё тело реагирует на него, а ещё больше то, что он видит мою реакцию и будто ещё больше издевается. Ему можно вообще ничего не предпринимать, всё равно я возбуждаюсь. Возбуждаюсь от взгляда, улыбки, смеха, от запаха. Но самая сексуальная часть – это его мозг. Он очень умный, интересный, с чувством юмора и невероятной харизмой. В него можно влюбиться с первого взгляда. Уверена, не одно женское сердце было разбито его чарами.

– Пойдём в гостиную, – предложил Макс. – Хочу посмотреть, как заживают твои ножки.

– О, не стоит беспокоиться, – занервничала я. – Всё хорошо.

– Ника, я от тебя не отстану, ты же знаешь.

– Посмотри здесь.

– На диване комфортнее, – не отступал он. – Не бойся. Я всего лишь посмотрю твои раны, – подошёл и подал руку.

От его руки я отказалась, гордо встав и пройдя мимо.

Он сел рядом со мной на диван и попросил положить ноги рядом со мной. Естественно, я отказалась и предложила ему опуститься на пол.

– Я не встаю на колени.

– Хм, какие мы гордые. А я не задираю ноги, когда одета в платье, – только и успела сказать, потому что в следующий миг обе мои ноги уже лежали на его коленях.

– Пока делаю осмотр, можешь лечь и расслабиться.

– Может, ещё помастурбировать? – спросила, натягивая платье и нагло смотря ему в глаза, но тут же пожалела.

– Ммм, было бы неплохо, – не растерялся он и остановил свой взгляд на области внизу живота, отчего я ещё сильнее одёрнула платье.

– Ника, хочу тебя обрадовать, процесс заживления идёт хорошо.

– Я и сама видела, но всё равно спасибо за беспокойство.

Хотела опустить ноги на пол, пытаясь освободить их из рук Макса, но не смогла этого сделать. Он держал их за щиколотки и дьявольски улыбался исподлобья. Я дёрнула ещё раз – та же реакция.

– Отпусти немедленно! – повысила голос.