Глава 3

Сердце выскакивало из груди от волнения и радости. Джейд Ассандр обещал подумать над нашим предложением! Всё остальное время совещания я была словно сама не своя и с трудом удерживала внимание на предмете разговора. Отвечала на вопросы неловко, заторможенно, и даже Марго пихнула меня в бок, прошипев:

– Соберись, а то всё зря будет!

Пришлось взять себя в руки и отложить мысли о новом проекте на потом.

А подумать было о чём. Нам предстояло провернуть огромную работу за очень короткий промежуток времени. Предыдущую версию проекта мы готовили почти год. Сейчас у нас было от силы два-три месяца, чтобы не сорвать договорённости с другими компаниями, поставщиками и исполнителями. Кое-где уже был внесён аванс, и мы могли бы его потерять, если бы просто отказались от заранее заказанных услуг.

Поэтому, когда мы вернулись в кабинет, я первым делом села с той папкой, которую мы подготовили для презентации, чтобы сопоставить необходимые работы в обоих проектах и прикинуть, как их мягко перевести из одного в другой.

– Ну, что он сказал? – нервно спросила Майя, когда мы вернулись. Я успела уже так глубоко уйти мыслями в проект, что забыла отчитаться.

– Ничего. Ждём решения до вечера, – вместо меня ответила Марго. – Но не отказал!

– Не отказал – это уже обо многом говорит! – обрадовались ребята. – Он не стесняется в отказах. И увольнениях!

Кабинет наполнился нервным смехом.

– У нас мало времени, – прервала я всеобщее веселье. – Есть шанс, что директор всё-таки подпишет проект, и мы должны быть к этому готовы. Поэтому все за дело.

Быстро раздав задания, я и сама погрузилась в работу. И не заметила, как прошло время. За окном уже снова стемнело, девочки, едва успевая закончить то, что должны были, складывали на мой стол соответствующие папки, в которых я зарылась с головой. И вынырнуть из работы меня заставил только щелчок входной двери, раздавшийся неожиданно громко в образовавшейся тишине.

Я встрепенулась и подняла голову, оборачиваясь на дверь. Там, в дверном проёме стоял джейд Ассандр. Рабочий день уже давно закончился, и все разошлись по домам, ожидая решения директора только к утру. Конечно, мы ведь не одни такие, кто чего-то от него сегодня ждал. Всё-таки первый день в должности. Мне даже представить было трудно, как у него в тот день кружилась от всего голова.

– Джейд Ассандр, – тихо проговорила я. У меня у самой голова была ватная от безумного количества цифр, сроков, данных, имён и фамилий. – Вы хотели поговорить со мной?

– Не думал, что вы ещё здесь, – ответил дракон, медленно, по-хозяйски, двигаясь по кабинету в моём направлении. – Кажется, в этом здании уже никого, кроме нас с вами и не осталось.

– Охрана не покидает поста круглосуточно, – ответила я осторожно, потому что мне не понравилось, к чему может вести его мысль. Поэтому повторила: – Вы что-то хотели?

– Я обещал дать вам ответ сегодня. Пришлось задержаться, срочных вопросов оказалось больше, чем я ожидал.

– И что вы решили насчёт нашего предложения?

Дракон остановился рядом с моим столом, взял из стопки верхнюю папку, раскрыл её, пролистал, потом положил обратно и сказал:

– Я профинансирую ваш проект.

Из моей груди вырвался облегчённый вздох.

– В самом деле?

– Вы были достаточно убедительны, и первоначальное вложение действительно не такое уж большое. Вы правы, мы должны занять нишу до того, как её занял кто-нибудь другой.

– Вы не пожалеете! – с жаром воскликнула я. – Мы всё сделаем в лучшем виде и в самые короткие сроки! Завтра же организую заезд наших специалистов в поместье для начала работ, и через месяц, сразу после дня Рождения Года, вы сможете лично посетить его и посмотреть на первые промежуточные результаты!

– Возможно, – проговорил дракон. – Но у меня есть одно условие.

– Какое? – напряжённо спросила я. Эти слова мгновенно остудили мой пыл.

– Вы должны лично отправиться в поместье и заняться его обустройством.

– Но я руководитель отдела и у меня много другой работы. Мои люди прекрасно справятся с задачей, так что…

– Этот проект должен быть выполнен в лучшем виде, и я его доверю только лучшему сотруднику отдела. А ваши подчинённые прекрасно справятся с повседневными задачами и без вас. Вы ведь не на год покидаете компанию. А всего лишь на месяц. Вы ведь такой срок называли?

– Я не могу поехать на объект, – непослушными губами произнесла я. – У меня двое маленьких детей, и их не с кем оставить…

– Возьмите их с собой, отдайте в приют – мне всё равно, – холодно ответил директор. – Но поехать должны именно вы. Можете взять себе в помощники всех, кого сочтёте нужным.

– Хорошо, – глухо отозвалась я. – Что-нибудь придумаю.

– Вот и прекрасно, – директор усмехнулся. – Мне нравится ваша самоотверженность на рабочем месте, рейна Брук. Продолжайте в том же духе.

Его глаза, и без того тёмные, потемнели ещё больше.

– Джейд Ассандр, – обратилась я, набравшись смелости. – За что вы сегодня уволили так много сотрудников?

– Это не ваше дело, рейна Брук. Занимайтесь своей работой. Её и так… больше, чем вы можете выполнить.

Дракон выразительно посмотрел на стопку с бумагами. Я сжала кулаки и отчаянно воскликнула.

– Если вы это делаете только для того, чтобы установить свой авторитет в компании, то знайте, что это не работает!

– Сядьте, рейна Брук! – рыкнул он, и я беспомощно упала на мягкое место, даже не понимая, когда и как успела встать на ноги. – Кадровый состав – это моя работа. Проект новой гостиницы – ваша. Давайте мы будем заниматься каждый своими делами.

Я неуверенно кивнула. Язык не проворачивался сказать ему что-то ещё. Глаза дракона сверкнули в слабом свете настольной лампы.

– Собирайтесь домой, – уже спокойнее сказал он. – Вас дети ждут. И завтра приходите вовремя.

С этими словами он покинул кабинет, а я ещё несколько минут сидела, словно громом поражённая, не в силах пошевелиться.

Воля Дракона. Это был второй раз, когда мне довелось её испытать. И теперь я была полностью уверена в том, что джейд Ассандр и есть тот самый дракон, который оказался моим Случайным Драконом.

***

За малышами я пришла уже поздно. Рейна Линси, пожилая мама Марго, которая подрабатывала нянечкой, добродушно усмехнулась:

– Вот мать заработалась, дети уснут, не добравшись до дома. Марго уже рассказала, что у вас там приключилось.

– Она здесь? – спросила я, разуваясь.

В просторной гостиной, в которой уютно потрескивал дровами камин, на полу сидели малыши. Раиль строил башню из кубиков, а Лиззи укладывала спать куклу. Марго сидела в кресле-качалке и пила чай, а на краю дивана, широко расставив ноги, сидел мой бывший одноклассник и давний друг. Его красивое лицо всегда привлекало женщин, а искусство игры на рояле пленяло их сердца. Но для меня он был лишь мальчишкой из соседнего дома, с которым мы вместе играли с самого детства, а когда стали старше, то дружба эта стала крепче любого ореха.

– Рен? – удивилась я. – Не знала, что ты сегодня вернулся. Как прошло твоё турне?

Лиззи, заметив меня, только обернулась и продолжила играть. Раиль же был настолько сосредоточен, что, кажется, даже не понял, что я пришла.

– Рекордное количество выступлений за месяц, – отозвался Рен. Он встал, сделал мне навстречу пару шагов, крепко обнял и поцеловал в макушку. – Вот и решил сделать тебе сюрприз. Я могу сегодня у тебя переночевать? Мой дом промёрз в моё отсутствие, и теперь всю ночь будет оттаивать.

– Да, конечно, – растерянно ответила я. Потом присела рядом с детьми и по очереди обняла каждого из них.

– Дядя Рен, ты папа, – возмутилась Лиз. – Покорми малыша.

И протянула ему куклу.

– Шейла, – позвала меня Марго, похлопывая по соседнему креслу. – Сядь на минутку, обсудим наших баранов.

Я встала с пола и опустилась в кресло. Почти одновременно в комнату зашла тётушка Сиенна с подносом в руках, а на подносе – большая кружка, от которой шёл пар.

– Выпей, милочка, горячего молочка, – проговорила она. – С мёдом. Промёрзла небось, в такую-то метель.

Я с благодарностью приняла кружку, а когда рейна Линси удалилась, Марго тихо спросила:

– Наш дракончик не объявлялся? Ничего не говорил?

– Он подпишет, – прошептала я, и Марго взвизгнула от радости. Я приложила палец к губам, пытаясь её утихомирить, но у самой губы растягивались в широкой улыбке.

– Вас можно с чем-то поздравить? – спросил Рен, который в это время старательно укачивал на руках куклу.

– Наш новый директор согласился финансировать проект! – ответила Марго.

– Тот упырь? Поздравляю!

– Рен уже в курсе всех последних новостей? – уточнила я, и Марго виновато пожала плечами.

Спустя четверть часа мы с Реном шли по заметённой улице. Он тянул за собой санки с детьми, которые, навалившись друг на друга, почти сразу же уснули. Метель немного успокоилась, и снег теперь крупными хлопьями опускался на землю, и горящие фонари подсвечивали его, как сонных мотыльков.

– У тебя всё хорошо? – спросил Рен, выпустив облачко пара.

– Да, вполне.

– Сложно поверить. На тебе совсем лица нет.

– Не выспалась, – отмахнулась я. – И понервничала. Ещё и ногу подвернула утром.

Рен несколько мгновений внимательно смотрел на меня. Потом коснулся пальцами моих пальцев и ответил:

– Мы с тобой не первый день знакомы. Я вижу, что у тебя что-то случилось. У тебя проблемы?

– Нет, – ответила я, потом подумала и вздохнула: – Надеюсь, что нет.

– Выкладывай, Шейл.

– Наш новый директор… джейд Ассандр. Он – мой Случайный.

– Ты уверена? – медленно проговорил Рен, приподняв бровь. – Ты ведь его видела только в профиль, и то пять лет уже прошло.

– Почти, – из моего рта вырвалось облачко пара. – Почти уверена.

– Но ведь это хорошо! – Рен сразу повеселел. – Это же значит, что Раиля можно наконец вылечить!

– Можно, – отозвалась я эхом. – Но ведь я сделала это незаконно. Если дракон узнает, что это его дети, он обратит внимание на то, что я никогда не была замужем. И поймёт, что я нарушила правила.

– Я же говорил, надо было оформлять брак, и никто бы до тебя не докопался.

– Какова была вероятность, что мне понадобится его отец? – горько простонала я. – Какова была вероятность, что вообще родятся драконы?!

– Один к десяти.

– А вероятность, что я не смогу вылечить сына без магии его отца?

– Один к тысяче. Но ты ведь не хочешь, чтобы Раиль мучился всю жизнь? Всю жизнь бояться, что однажды он забудет или не сможет принять лекарство вовремя?

– Не хочу. Но если дракон узнает про своих детей, он сможет заявить на них своё право. И я не буду иметь ни малейшего шанса оставить их у себя. Потому что по правилам драконы должны расти в полной семье. Иначе их отдают в семью отца.

– Сам-то дракон этот женат?

– Я… я не знаю.

– Так может ему эти дети вообще не сдались?

– Ты прав, – я закрыла глаза, стараясь сдержать подступающие слёзы. – Если я хочу счастья своему сыну, то должна рассказать всё Ассандру. Может… Может быть, им будет лучше среди таких же, как они.

Рен тяжело вздохнул. И ещё раз спросил:

– Ты точно-точно уверена, что он отец? Ты проводила экспертизу?

– Когда бы я успела?

– Тогда начни с этого. Будем решать проблемы по мере их поступления. А что касается твоей командировки в горы: я останусь с детьми.