Глава 5

С той знаменательной субботы прошло полтора месяца, и всё это время я видела Марту довольно редко, впрочем, как и Тимофея. По-моему, они решили дружно забить на учёбу и погрузились в мир романтики. Даже, когда подруга посещала институт, на лекциях витала в облаках и ждала перерыва, чтобы встретиться с Тимом. Боюсь, она так вылетит из института, если не сдаст сессию, до которой осталось совсем недолго. Придётся в очередной раз поговорить с ней на эту тему, и убедить-таки её взяться за ум, но, боюсь, она меня не послушает. Если это не сработает, уговорю её взять академический отпуск, хотя в таком случае, я совсем перестану с ней общаться. Жаль, не думала я, что она настолько увлечётся Тимофеем, что выпадет из реальности, но, увы, её природная впечатлительность и жажда романтики сделали своё дело.

Алан в отличие от своего влюблённого друга посещал занятия регулярно. Мы с ним продолжали довольно мило общаться, гуляли по Москве, ходили в кино и на выставки. На совместных лекциях стали садиться вместе, и Алан часто мне помогал на проверочных работах. Если я что-то забывала, умудрялся незаметно подкладывать мне шпаргалки.

В общем, мы стали хорошими друзьями, в каком-то смысле он заменил мне подругу. Иначе я бы совсем завыла от одиночества. За это время я лучше узнала этого несносного эшра и даже успела привыкнуть к его непростому характеру: то он серьёзный взрослый мужчина, то ведёт себя как оболтус. При этом так быстро умудряется переходить из одного своего состояния в другое, что каждый раз вызывает у меня недоумение, но я теперь стараюсь держать себя в руках и не психую по пустякам.

Кстати, пару дней назад он даже затащил меня в магазин женской одежды! Точнее в несколько магазинов. Сказал, что не верит, будто бы у меня нет вкуса, как говорят некоторые девчонки. Я, конечно, пыталась сопротивляться, оправдывая это тем, что у меня нет денег. На это он заявил, что за примерку пока денег не берут. А в случае, если какой-нибудь выбранный мной наряд, ему очень понравится, он мне его подарит на новый год. Подобная новость меня не очень обрадовала, и даже насторожила. С какой это стати парню дарить девушке комплект одежды, если они просто друзья! Хорошо, хоть не украшения, а то я начала бы паниковать.

Скажу сразу, своими попытками что-нибудь подобрать, я практически довела Алана до истерики, а продавцам устроила бесплатное развлечение. Он то смеялся, то начинал биться лбом о стену, когда я выходила из примерочной в очередном безумном наряде. На вешалке всё смотрелось довольно интересно, но на мне не смотрелось ничего! В результате мне всё это надоело, так как уровень моей самооценки упал до нуля, и я чуть не плача быстрым шагом потопала к выходу из торгового центра.

Но вдруг, меня привлекла витрина магазина вечерних платьев, отчего я даже притормозила и как девчонка уставилась на манекены, наряженные в элегантные платья. Ведь, скоро Новый год, и с самого детства у меня была мечта: встретить этот праздник как принцесса на балу в красивом платье… Правда ко всему этому великолепию обычно прилагался принц, но можно и без него. И надо было такому случиться, что именно в этот самый момент, когда я витала в облаках, меня догнал Алан. Заметив на моём лице мечтательное выражение, он моментально этим воспользовался и затащил меня в этот магазин, игнорируя мои попытки смыться, куда подальше от моего позора. Но я не успела ничего предпринять, как к нам подскочила улыбающаяся девушка-консультант и, не дав опомниться, стала предлагать различные варианты платьев, ненавязчиво выясняя, для какого случая оно необходимо. Алан моментально сориентировался и наплёл ей про новогодний бал, на который мы якобы собираемся пойти.

В очередной раз задаюсь вопросом, а не читает ли он мысли, хотя у меня, наверное, всё было на лице написано, тут и мысли читать не надо. Меня быстренько определили в примерочную, и затем, буквально, завалили платьями всех цветов радуги и фасонов. На этот раз я решила не выходить из примерочной пока не буду довольна своим видом. Платья были великолепными, но, увы, смотрелись на мне как на корове седло. У трёх не застегнулась молния, у двух почти полностью была открыта спина, а у четырёх было такое глубокое декольте, что при моём небольшом размере груди смотрелось просто ужасно, а в нежно лиловом платье с пышной юбкой я вообще напоминала раздобревшую балерину большого театра!

Наконец перемерив всё, что мне предложили, и окончательно уверившись, что, видимо, на мою фигуру ничего кроме футболок и джинсов ещё не придумали, я вышла из примерочной, грустно, смотря на Алана. Он ответил мне ободряющим взглядом, но в глубине зрачков тлело разочарование. От чего хотелось плакать и, уж точно, больше никогда не ходить по магазином с парнем. Девушка-консультант сразу засуетилась, и предложила мне самой поискать себе платье, и при этом, так заинтересованно поглядывала на Алана, что мне стало вдвойне обидно за себя.

И тогда я решила внимательней присмотреться к платьям, более осознанно подходя к выбору модели, как будто я и правда пойду на бал. Мне вдруг очень захотелось стать красивой, и чтобы Алан это тоже увидел и сделал мне комплимент. Пройдя вдоль всего магазина, в самом его конце я вдруг увидела именно то платье, которое могло мне подойти. Оно было в стиле ампир с завышенной линией талии из лёгкой матовой чёрной ткани с небольшими аккуратными рукавчиками, под грудью пролегала атласная лента, завязывающаяся на спине на бант, по подолу и декольте платье было отделано черным кружевом расшитым бисером. Я немедленно решила его примерить, тем более что оно было моего размера (вот это я называю судьба!), правда цвет чёрный, но, ведь, мы говорим не о выпускном вечере, так что сойдёт. Заметив, какое платье я выбрала, девушка-консультант посоветовала мне ещё что-нибудь поискать, намекая, что мой выбор оставляет желать лучшего, но я была непреклонна. Алан не возражал, и я даже заметила огонёк интереса в его глазах.

Я оказалась права! Платье как будто на меня шили. Оно настолько подчёркивало все мои достоинства, скрадывая недостатки, что фигура смотрелась идеально, да и чёрный цвет мне очень даже к лицу оказался. Я, конечно, сомневалась, понравится ли мой выбор Алану, но решила не гадать, а просто ему показаться. Как потом признался Алан, у него не было слов, он просто смотрел, и не мог поверить как, просто подобрав удачное платье, можно изменить девушку до неузнаваемости. Конечно, за подобный комплимент мне тогда захотелось огреть его, чем-нибудь тяжёлым, но мой самоконтроль, как я уже говорила, стал гораздо лучше, так что он не пострадал.

Но самое интересное, что Алан мне его всё-таки купил! Я была крайне удивлена, а он заявил, что всегда держит слово. На моё логичное замечание, что мне некуда будет его одеть, разве что на свадьбу Марты, и то не факт. Алан удивился, сказав, что упоминал про бал в магазине и что он не шутил, но если я, конечно, не пойду… Вот тут уже не было слов у меня. Так он не шутил! Я, естественно принялась узнавать у него все об этом мероприятии. Он же решил на этот раз отмалчиваться и ничего толком не сказал, только упомянул, что бал состоится в новогоднюю ночь, и на нём будут присутствовать не только эшры, но и оборотни, вампиры, а так же люди.

Присутствие людей это конечно хорошо, но вампиры! Кстати, первая мысль у меня была, что людей специально приглашают на бал в качестве угощения гостям, которую я незамедлительно озвучила. Алан же только посмеялся и заверил меня, что никто никого есть, не будет, и что мне абсолютно не надо беспокоиться о своей безопасности. Я сделала вид, что ему поверила, но червячок сомнения все же поселился в моей душе. Однако он окончательно убедил меня пойти на бал новостью, что там будет объявлено о помолвке Тимофея и Марты и ещё нескольких счастливых пар, так, что скучать нам не придётся.

И теперь, я караулю Марту у входа в институт, чтобы задать ей парочку интересных вопросов. Надеюсь, что она всё-таки придёт, а то до начала занятий осталось всего пять минут, а опаздывать мне совсем не хочется, тем более что первой парой сегодня будет экономика!

Ура! Наконец-то показалась Марта, и естественно она не одна. Рядом шагает улыбающийся Тим, который, несмотря на мороз, продолжает щеголять пушистой блондинистой шевелюрой не прикрытой никаким головным убором. Увидев меня, он сразу перестал улыбаться и, сказав пару слов моей подруге, попытался проскочить мимо меня на сверхскорости, видимо, чтобы избежать ненужных ему вопросов. Но меня таким манёвром не проведёшь! Благодаря тому, что Алан периодически продолжал меня шокировать своими скоростными возможностями, я научилась определять его местоположение по движению воздуха и смазанным движениям, которые тоже не сразу, но стали доступны моему чутью. Поэтому я, не задумываясь, поставила ему подножку как раз в нужный момент. Тим не ожидавший от меня такого подвоха, естественно, споткнулся, и чудом удержавшись на ногах, остановился.

– Куда же мы так спешим? – насмешливо задала я логичный в данный момент вопрос моему пушистому другу.

– Так занятия вот-вот начнутся, – невозмутимо ответил Тим, стрельнув янтарными глазами в сторону Марты.

– Так мы вместе пойдём, мы же друзья, – хищно улыбаясь, продолжила я, незамедлительно хватая под локотки этих голубков и вместе с ними заходя в здание института. – Хотя вы своим поведением начинаете вызывать у меня сомнения в нашей дружбе. А Алан говорил, что мне не стирают память только потому, что Марта будет против такой ситуации.

– Что Алан сказал? – опешила, Марта резко остановившись.

– Да ты успокойся, что ты так разнервничалась, – успокаивающе улыбнулась я подруге, продолжая тянуть её дальше по лестнице, а, то, и правда, опоздаем. – Ты ведь не захочешь, чтобы мне стирали память?

– Нет, конечно! – замотала головой Марта, продолжая удивлённо смотреть на меня.

– Вот и хорошо! – искренне обрадовалась я, переводя взгляд на Тимофея. – Во время перерыва дашь мне спокойно поговорить с подругой. Хорошо?

– Да без проблем, я то что, я ничего. Хотите, общайтесь, хотите не общайтесь – Марта самостоятельная девушка. Тем более, мне самому надо будет с Аланом по душам переговорить, – задумчиво ответил Тим, глядя прямо на Алана, который стоял около аудитории и так же многозначительно смотрел на него.

О, кажется, намечается небольшой разбор полётов! Главное не попасть под горячую руку одного из оппонентов, а то потом не вылечишься. Быстренько освободив руку Тима, я покрепче ухватила Марту и почти бегом удалилась в аудиторию, предположив, что мальчики не будут ждать окончания занятий и предпочтут разобраться сейчас, наплевав на проверочную по экономике. Ну и бог с ними, главное, что я к проверочной как следует подготовилась и смогу помочь Марте, которой просто необходимо её хорошо написать. Кстати, подруга, кажется, так ничего и не поняла, продолжая удивлённо оглядываться на парней.

– Да не волнуйся ты, они взрослые мальчики сами разберутся со своими проблемами, а нам в мужские разборки лезть не следует, – ответила я на вопросительный взгляд Марты.

– В этом ты конечно права, но… что они не поделили-то? Я вот, ничего не поняла, а ты? – решила докопаться до сути ситуации будущая жена эшра, которая, похоже, знает о них гораздо меньше меня.

– Ну, как тебе сказать… Тим, видимо, решил выяснить, что ещё Алан успел мне рассказать и намылить ему за это шею, – высказала я своё видение ситуации.

– Может, поделишься информацией? – решила подлизаться подруга.

– Я даже не знаю… Ты-то мне ничего не рассказываешь…

– Да, я…, – только начала оправдываться подруга, как в аудиторию вошла преподавательница, и разговор пришлось отложить до перерыва.

Вопросы были сложными, а Марта ну ничегошеньки не знала, так что проверочная для нас прошла на одном дыхании. Я как могла, подсказывала, а она очень профессионально умудрялась пользоваться моими неумелыми подсказками. В общем, о ребятах мы на какое-то время благополучно забыли, а вот они о нас, наверняка, не забывали, потому что я всю пару икала.

Во время перерыва Марта всё порывалась пойти искать наших зубастиков, но я твёрдо решила поговорить с ней наедине, так как при Тиме она может и в партизана превратиться.

– А ну, признавайся, когда это Тим успел сделать тебе предложение? – с угрожающим видом нависла я над подругой.

– Ой! А откуда ты знаешь? – удивлённо захлопала ресницами Марта, нервно крутя в пальцах подаренный женихом кулон. – Тебе наверно Алан рассказал, да?

– Вот именно! Не подруга рассказала, а друг её жениха! Безобразие! Вот обижусь на тебя и не буду на проверочных помогать! – решила припугнуть молчунью я, наигранно сдвинув брови.

– Да ладно тебе, ты же мне тоже оказывается, много чего не рассказываешь. Вот, что это за бред по поводу стирания твоей памяти?

– Никакой это не бред, а важная и с трудом раздобытая информация! Вот, что происходит с девушками, которые не подошли, ты задумывалась? Стоп – вдруг осенило меня. – Так, ты что, уже этот обряд прошла, что ли?

Подруга виновато опустила голову, прикрываясь рыжими кудряшками от моего праведного гнева. И начала что-то лепетать про секретность данного мероприятия, и что она никак не могла мне про это рассказать, но раз я такая умная, то и сама про всё догадалась, а значит, её вины в этом нет.

– Страшно было? – решила хоть что-то выяснить я.

– Сначала страшновато, но, в целом, ничего сверхъестественного, хотя для человека нашего времени, немного архаично. Всё больше ничего про обряд не скажу! Главное, что я его прошла, и мы с Тимом оказались идеально совместимой парой!

– Я за тебя рада, конечно, но неужели даже то, через что ты прошла не отрезвило тебя, и ты, по-прежнему, не боишься стать женой эшра и навсегда изменить свой образ жизни? – никак не могла успокоиться я.

– Тим сказал, что моя жизнь, практически, не изменится. Мы будем жить в его квартире, он, оказывается, сейчас уже работает и неплохо зарабатывает, я тоже смогу работать если захочу. Пойми, они живут в нашем мире бок о бок с людьми уже долгое время и приняли наш образ жизни, ну… в целом, так что никаких особых неудобств мне испытывать не придётся. Надеюсь, я тебя, наконец, убедила? – решила уточнить подруга, насколько действенными оказались её увещевания.

– Ладно, твоя взяла, – махнула я рукой. – На свадьбу хоть пригласишь?

– Конечно! Ты представляешь, обязательным является венчание в церкви! Маму еле уломали, без природного обаяния Тимофея я бы точно не справилась. Получается три этапа свадьбы: регистрация в ЗАГСе, венчание в церкви и… Ну и их обряд.