– Ты что мало фильмов смотришь? – удивился Алан. – В них всё очень наглядно продемонстрировано. Часто бывает, когда люди с первого взгляда друг другу нравятся, но боятся себе в этом признаться, то между ними происходят конфликты на пустом месте, чтобы как-то пар выпустить. Я уже тогда понял, что ещё пара таких стычек и бурного постельного завершения их конфликта не избежать, ну и тормознул Тимофея пока не поздно. Он всё осознал, в чувствах сознался и стал, молча страдать.

– Зачем страдать-то? Мог бы подойти, извиниться, пригласить её куда-нибудь.

– Марту? Да она бы его сумкой огрела и отправила бы куда подальше. Тим это прекрасно осознавал и никак не мог придумать подходящего повода для начала нормального общения. Так что ваша наблюдательность и любопытство, буквально, спасли моего друга от душевных терзаний, – довольно улыбнулся Алан и без перехода спросил:

– Так, мы пойдём сегодня куда-нибудь, или так и будем весь день у меня дома сидеть?

– Пойдём, наверное. Но, понимаешь, я не знаю, как быть, мне будет неловко в таком виде по улице гулять, да ещё эта шляпа!

– Вид у тебя, на мой взгляд, очень даже нормальный для неформалки. Макияж, конечно, не помешал бы, но и так неплохо. А шляпу можешь пока оставить у меня, я её в понедельник в институт принесу и Марте отдам, – стал уговаривать меня Алан.

– Ни за что, тогда Марта что-нибудь, неправильно поймёт, а мне объясняй потом, как всё было на самом деле. Ты лучше Тиму позвони, вдруг я всё же неправильно Марту поняла и она сейчас дома. Ну, пожалуйста, – и я посмотрела на Алана таким умоляющим взглядом, что он не смог устоять.

Но моим надеждам не суждено было сбыться, Марта действительно была у Тима, но, по словам Алана ничего криминального не произошло и сейчас они мирно завтракают, так, же как и мы строя, планы на день. Алан, к моему ужасу, выдал другу, что я сейчас у него и предложил опять всем встретиться и погулять. И судя по тому, что Алан не сразу получил ответ, Тим был очень удивлён подобным поворотом событий. Ну и гад! Я его сейчас его же сковородкой убью! Надо же так меня подставить! Представляю, о чём сейчас подумала Марта и, похоже, её ждёт такая же лекция о законах эшров, которую услышала я.

Алан заметив, что я хищно поглядываю на вышеупомянутую утварь, поспешно попрощался с Тимом и ретировался с кухни. Я же решила его не разочаровывать и, схватив сковородку, побежала за ним, угрожающе ей размахивая. Алан, видимо, не осознавая серьёзность моих намерений, принялся, хохоча бегать от меня по комнате при этом, беспрестанно подкалывая, чем ещё больше злил.

– Как ты мог ему сказать, что я у тебя?! – кричала я, пытаясь попасть ему по голове, ну или хотя бы куда-нибудь, но Алан оказался чрезвычайно вёртким, а если учитывать с какой скоростью он может передвигаться, то, как бы, ни было обидно это признавать, он просто развлекался.

– Да, что в этом такого?! Неужели, ты бы стала скрывать от подруги, где провела сегодняшнюю ночь? – спросил меня этот предатель, попутно уворачиваясь от очередного моего замаха.

– Почему сразу скрывать?! – возмутилась я. – Просто, не стала бы заострять на этой теме внимание, вот и всё. А ты всё испортил!

– Я спас твою совесть от последующих угрызений, ты меня ещё благодарить должна. А не сковородкой махать! – не желал раскаиваться в содеянном Алан.

Короче, пробегали мы так минут пять, пока на самом интересном месте – я как раз загнала его в угол и готовилась-таки дать ему по макушке, не зазвонил мой телефон. Я, естественно, отвлеклась и, Алан не будь дураком, с лёгкостью изъял общественно опасный предмет из моих рук, взамен вручая, неизвестно как оказавшийся у него мобильник.

Я хмуро на него посмотрела, но решила продолжить выяснять отношения после того, как отвечу на звонок. К моему удивлению звонила мне Марта. Легка на помине, как же – я и вдруг у Алана дома,– да, она лопнет от любопытства, если не узнает все подробности.

– Рина, я – это, решила тебе сама позвонить. А то, может, ты чего важное сказать мне хотела, а я быстро трубку бросила, вот, – заискивающим тоном начала подруга.

– Не только бросила, но и вообще телефон отключила, – не осталась в долгу я.

– Ну, извини-и-и-и, просто… я, правда, не могла тогда говорить, – заныла хитрюга, не уточняя пока причин.

– Конечно, сложно говорить и одновременно целоваться с Тимом, – ехидно заметила я, поражаясь своей язвительности.

Некоторое время в трубке была тишина, что я даже подумала, что Марта опять отключилась, но это она, оказывается, от шока отходила.

– Кто бы говорил! Сама-то у Алана ночевала! – выдала, наконец разозлившаяся Марта.

– Ночевала, – не стала отпираться я. – А что мне оставалось делать? Ты меня бросила в клубе одну, на телефон не отвечала, а одна я там находиться не могла, впрочем, как и добраться домой. А Алан меня потом нашёл и предложил переночевать у него дома. И как я должна была поступить, по-твоему?

– Я тебе просто поражаюсь! То ты мне заявляешь, что парней боишься, а то идёшь ночевать и не просто к парню, а к, ненавистному тебе, эшру! А как же твои опасения на их счёт?

– Да, тише ты, чего раскричалась. Между прочим, кое у кого отменный слух, а я жить хочу. И вообще, давай потом обсудим подробности наших личных жизней. Ты мне, только, ответь, каким образом мне отдать тебе шляпу и переодеться в свои повседневные вещи, – зашипела я в трубку, косясь на веселящегося Алана.

– Я, конечно, рассчитывала провести с Тимом побольше времени наедине, но ему позвонил Алан и предложил нам всем опять собраться и погулять. Признайся, ведь – это ты попросила Алана позвонить Тиму?

– Если бы ты не отключила телефон, не попросила бы. Понимаешь, Алан звал меня прогуляться, а в таком виде я днём ходить, не намеренна, да и домой заявляться тоже, меня же тётка сожрёт и не подавиться. А мои вещи у тебя, да ещё шляпа эта здоровая.

– Ну, хорошо-хорошо, убедила. Приезжай ко мне домой, я сейчас тоже подъеду. Ты мне только позвони, как доберёшься, хорошо? Просто я маме сказала, что я у тебя ночевала, ты уж подыграй, если что, – огорошила меня подруга.

– А твоей маме не покажется странным, что ночевали мы у меня, а переодеваться я приеду к тебе во вчерашнем наряде?

– Да ладно, придумаем, что-нибудь,– отмахнулась Марта. – Ну, так что, едешь?

– Конечно, еду! Ты ещё спрашиваешь.

– Тогда, до встречи, – и Марта отключилась.

Как же я счастлива: я смогу переодеться и чувствовать себя человеком! Да и с Мартой можно будет поговорить без лишних свидетелей.

– Я так понимаю, ты сейчас едешь к Марте, – уточнил Алан.

– Да, а что?

– Нет, ничего, – пожал плечами Алан. – Давай, я тебя до метро провожу, как и обещал.

Отказываться я не стала, тем более, что понятия не имела, где нахожусь.

До метро мы добрались в считанные минуты, что меня немного удивило, но и позабавило тоже.

– Близко метро, оказалось, мог бы и на словах объяснить, как дойти.

– Мне хотелось тебя проводить, – улыбнулся хитрец. – Кстати, за сковородку извиниться не хочешь?

– Нет. Ты заслужил, – улыбнулась я ему в ответ.

– Ладно, заслужил, так заслужил, – не стал отпираться Алан. – Надеюсь, мы ещё как-нибудь погуляем?

– Ни за что! Мне и одного раза хватило, пока.

И я вприпрыжку, испытывая облегчение, будто избавилась от тяжкого груза зашла в метро, махнув рукой Алану на прощанье. При этом, я заметила в его глазах огонёк решительности и азарта, как у игрока в казино. Похоже, так просто мне от него не избавиться, – он решил со мной поиграть. Ну, ничего, так просто я ему не дамся, уж не знаю, что он там задумал по поводу меня, но придётся быть готовой ко всякому развитию событий.

Как ни странно, меня это открытие совсем не испугало, скорее наоборот, предвкушение чего-то необычного и увлекательного бегало мурашками по спине.

***

До дома Марты я добралась быстрее, чем подруга, и мне пришлось прождать её не менее получаса около подъезда. Солнышко, конечно, было ярким, но далеко не таким тёплым, как в сентябре, так что я изрядно замёрзла. Ко всему прочему, на меня постоянно косились бабульки, расположившиеся у соседнего подъезда. Недобро так косились, что я даже начала опасаться приезда полиции, – с них станется. Лучше бы мы в метро договорились встретиться, а то стою тут, как не знаю кто! Марта появилась как раз на пределе моего терпения и, мне, даже, удалось не психануть. При этом, она выглядела такой счастливой, что портить ей настроение было совсем уж невежливо.

– Привет! Что-то ты хмурая, какая-то. Тебя Алан обидел что ли? – не поняла причин моего состояния подруга.

– Привет, да никто меня не обижал. Просто, стою тут уже полчаса под наблюдением местных разведчиц, да ещё и на холоде, откуда тут взяться хорошему настроению.

– Извини, я спешила, как могла, но Тим всё рвался поехать со мной, пришлось его довольно долго уговаривать, ну чтоб он тебя не смущал, – виновато опустила глаза подруга, краснея прямо на глазах.

– Ладно, что с тобой сделаешь, так уж и быть – прощаю. Пойдём домой, – замёрзла жуть, – а Алан ещё гулять звал. Бр-р-р-р.

– Хорошая мысль! Давай, переоденемся и с ребятами договоримся где-нибудь встретиться? Лично я – за! – обрадовалась Марта.

– А я, нет. Не хочу больше с ними связываться. Мне и вчерашних приключений хватило. Или уже сегодняшних, а не важно, – не разделила я оптимизма подруги.

Марта на меня внимательно посмотрела, но пока ничего не сказала. Но радоваться явно рановато, уж больно прищур у неё заинтересованный, точно, потом из меня всю душу вытрясет, но подробности узнает. Как всегда, предчувствия меня не обманули.

Дома мамы Марты не оказалось, что значительно облегчило нам жизнь. Хоть, выдумывать ничего не пришлось. Я быстренько скинула с себя платье и, набравшись наглости, попросила разрешения воспользоваться душем. Марта на это удивлённо спросила, почему я не сделала того же будучи у Алана дома. На что я резонно заметила, что мои отношения с Аланом не зашли дальше умеренно дружеских, и представить себя у него в душе я совершенно не могла.

После душа я чувствовала себя просто замечательно, наконец-то смыв с себя остатки косметики и все вчерашние переживания. И только я успела одеться в свои любимые джинсы и водолазку, как Марта, невинно хлопая глазками, поинтересовалась:

– И где же ты спала? Мне Тим рассказал, что у Алана однокомнатная квартира, не рассчитанная на гостей.

– Между прочим, у него большая кухня и там есть вполне приличного размера диван, – стараясь не краснеть, вспоминая сегодняшнее утро, ответила я.

– И ты спала на нём?

– Да, какая тебе разница, на чём я спала? – немного резко ответила я. – Я спала на его кровати, которую он любезно мне предоставил, а сам лёг на кухне. Довольна?

– Так бы сразу и сказала, чего нервничать-то. Или есть причина? – оживилась подруга.

Я представляла что, сама буду её расспрашивать о подробностях сегодняшней ночи, а получается всё наоборот. Безобразие! Пора переходить в наступление.

– Ты мне, лучше, расскажи насколько далеко у вас зашло, – задала я самый интересующий меня вопрос. Алану я, конечно, верю, но проверить не мешает.

– Никуда у нас ещё не зашло, – немного грустно ответила Марта, продолжая при этом краснеть, – вообще-то, такой порядочности я от него не ожидала. Честно признаюсь, к нему домой я сама напросилась, так как такого удобного случая могло больше не представиться. Целовались мы… много, но дальше этого Тим не зашёл, сказав, что у нас даже полноценного свидания ещё не было. Вот был бы он обычным парнем, всё бы уже случилось, а так…

– И хорошо, что не случилось, – вздохнула я с облегчением. Значит, не всё ещё потерянно и, за будущее подруги можно ещё побороться.

– И ничего не хорошо, – надулась Марта. – Тебе что завидно? Так соблазняла бы Алана в своё удовольствие, тем более, что у тебя было предостаточно возможностей.

– Тьфу, на тебя! Было бы чему завидовать. Ты просто меня не поняла, если тебе Тим ещё ничего не удосужился объяснить, то это сделаю я, – решительным тоном заявила я.

Не смотря на то, что Алан просил меня не мешать развитию романа наших друзей, я ему, тем не менее, ничего не обещала и в отличие от него не в восторге от тех перспектив, что ожидают Марту в будущем, если она станет женой этого зубастика. Поэтому, я на одном дыхании рассказала подруге всё, что узнала, сегодня утром от разоткровенничавшегося Алана. Но, вопреки моим ожиданиям, глаза у Марты разгорелись ещё большим воодушевлением, что мне очень не понравилось.

– Значит, он намерен на мне жениться? – спросила подруга, схватив меня за руки, видимо, от переизбытка чувств.

– Если верить Алану то, скорее всего, да, – осторожно ответила я.

– Круто! Даже в самых смелых мечтах я не могла представить себя женой представителя нечеловеческой расы со сверхспособностями! Он конечно не вампир, но это даже лучше, – деловито прикинула подруга, – хотя бы потому, что его не придётся скрывать от мамы, и для окружающих мы будем самой обычной парой. Я как будто стала героиней фэнтезийного романа, – обалдеть! Интересно, а в ЗАГСе эшры браки регистрируют?

От подобных размышлений Марты у меня волосы дыбом начали вставать. Неужели, она не понимает насколько это всё серьёзно?

– Стоп, остановись! Ты что такое говоришь, какая свадьба?! – начала я трясти за плечи подругу, так же как недавно приводил меня в чувство Алан,– ведь я успела тебе рассказать, что разводов у них не существует, что и понятно. А любовь штука такая непостоянная. Вот, что ты будешь делать, если его разлюбишь, а? И ещё, ты не задумывалась над тем, что они живут гораздо дольше людей?!

– Вот, вечно ты видишь всё в мрачном свете! – рассердилась Марта, – я его, правда, очень люблю и мы с ним идеально подходим друг другу. Ты, сама подумай: раз у них такие жёсткие законы, то уж изменять-то он мне точно не будет. За что мне его тогда любить-то прекращать? А что живут дольше, так они же не первый век на человеческих девушках женятся, значит, нашли выход из этой ситуации.

– Как же это ты поняла за один день, вернее ночь, что вы идеально подходите, друг другу, а? – ехидство из меня так и сочилось. – Да, для подобного вывода нужно как минимум месяц общаться, а лучше год. А ещё лучше пожить вместе, а то быт обычно разочаровывает, – не удержалась от совета я.

– Пожить вместе говоришь… – задумчиво протянула Марта. – А что, хорошая мысль! Правда, странно как-то получится, будем жить как брат с сестрой. Но с другой стороны, может, я его и уломаю, какая разница, когда мы переспим, до или после свадьбы, не понимаю.

– Даже думать не смей! – не на шутку испугалась я. – Ты, что хочешь бесплодной на всю жизнь остаться. Может, ты вообще не способна от него родить и тогда вам жениться не разрешат.

– Значит, сначала надо узнать, насколько мы с ним совместимы, – миролюбиво предложила подруга, – а до этого я не буду делать никаких глупостей. Хорошо? Ну, пожалуйста, не переживай так за меня. А то, у меня такое ощущение, как будто ты моя мама, а не подруга. Кстати, придётся ещё и маму готовить к мысли о моём скором замужестве. М-да…

Так мы еще, какое-то время поспорили, поразмышляли, но в итоге мне стало ясно одно: на данном этапе подругу мне не переубедить. Однако мне удалось с ней договориться, что как минимум пару месяцев она будет к нему приглядываться и выяснять побольше подробностей семейного уклада его расы, чтобы создать для себя более ясную картину.

Домой мне совершенно не хотелось, а Марте, наоборот, не сиделось дома и, она всё порывалась позвонить Тиму и сговориться о встрече. Я как могла её отговаривала, почему-то, страшно боясь, что он позовёт с собой Алана и мне опять придётся с ним общаться. Не могу сказать, что он мне неприятен, но почему-то постоянно меня раздражает. И вообще, я начинаю себя вести крайне неадекватно рядом с ним, ну, если сравнивать с моим обычным поведением.