Глава 6

Я тут же сбил с ног и жестко ударил двоих Рыжих, старого и того квадратного крепыша, который так нерасчетливо встал прямо за ним.

Оставшийся невредимым продавец сразу же очень сильно метнул нож в меня и потянулся под прилавок рукой, присев и что-то там высматривая.

Нож отскочил от защиты, Рыжий тоже получил свою порцию маны, он даже не смотрит на меня в момент удара, поэтому совсем неудачно для него, конечно, влетел головой в каменную стену. Так мощно, что отколовшиеся от стены каменные крошки попали в луч светила, окружили лицо пострадавшего своеобразной вуалью, после чего он исчез за прилавком.

«Надо не забыть посмотреть, зачем он там тянулся», – напомнил я себе.

Только неотложных дел у меня сразу же очень много появилось, в ногах копошатся приходящие в себя Рыжие, еще нужно контролировать дверь во внутренние покои, и пора первым делом закрыть входную, что я и делаю, через быстрый рывок к двери, где задвигаю засов.

«Все, от внешнего мира мы отрезаны, теперь я опасаюсь только того, что одна из женщин Рыжих начнет голосить из верхних окон, созывая на помощь соседей и горожан», – так размышляю я.

Но, пока команды от последнего главы рода не поступило, наверно, то проявлять самостоятельно такую инициативу никто здесь не станет. Мне же стоит разобраться с теми Рыжими, кто уже собрался в лежачем положении около меня.

Длинный клинок, выхваченный из-под куртки, колет в удачно подставленную шею пожилого Гнома на глазах пришедшего только что в себя его помощника. Он разевает рот, чтобы что-то истошно заорать, предупредить своих, поэтому я, не успевая дотянуться до него клинком, снова очень сильно бью его маной по голове, сбивая крик, готовый сорваться изо рта.

Молодой Рыжий ударяется затылком о каменный пол, изо рта вырывается только воздух, сам гном замирает на время, которого мне хватает, чтобы и ему проколоть шею, повернув широкое лезвие клинка несколько раз. Он неистово дергается, но потом расслабляется в последней позе.

– Двое с контролем, – констатирую я и ныряю за прилавок, где замер продавец.

Судя по густым пятнам крови под его затылком и на стене, с ним уже все закончено, но я и его контролирую ударом по гортани, перерубая половину шеи.

«Не нужны мне всякие удары сзади!»

– Теперь уже трое.

Пора врываться во внутренние покои, пока до оставшихся Рыжих окончательно не дошло, что случилось в самой лавке.

Или они еще не успели занять места согласно диспозиции, наверняка подробно расписанной на случай осады и штурма дома.

Вряд ли защитники своего дома-крепости готовы к тому удивительному факту, что их дом будет штурмовать именно недюжинной силы Маг, которому, по большому счету, им совсем нечего противопоставить.

Как случилось в тот раз, на скале над морем, ничего такого серьезного показать мне Рыжие перед своей смертью все-таки не смогли.

«Вряд ли здесь найдется кто-то сильнее Старшего того ковена!» – говорю я про себя.

Я еще успеваю посмотреть в окно, через ставни которого видно, что творится перед входом в лавку, но не обнаруживаю там никого из желающих купить что-то у сильно неприветливых хозяев.

Такие покупатели, наверное, не каждый день появляются и даже не каждый месяц. Те местные, кто с ними имеет какие-то дела, заходят через укромный вход, это точно, что не светятся перед лавкой.

Ибо дела эти явно плохо пахнут.

Подлетаю к дверке и хорошим ударом маны, прижимая руку к Палантиру, выбиваю ее так, что она слетает с петель, уносится в конец небольшого коридора, врезается там в стену и валится на пол.

«Жаль, что за ней никого не оказалось», – огорчаюсь я.

Я спешу за ней, пригибаясь, по подозрительно невысокому проходу, сделанному именно под рост Рыжей братии и, проверив купол, выскакиваю во второй коридор, где сразу же ловлю арбалетный болт и что-то похожее на сулицу, как я себе ее представляю, причем с двух сторон сразу.

Я тут же отскакиваю назад и топочу ногой перед собой, как будто я куда-то спешно убегаю от подловившей меня засады.

На эту немудреную хитрость выскакивают с обоих сторон и спешат ко мне Рыжие крепыши, готовые преследовать и наказывать дерзкого налетчика. В итоге они, один за другим, пролетают вдоль стен узкого коридорчика и врезаются спиной в каменное основание дома, жестко встречающие их тела.

Сначала я заскакиваю направо и одним ударом добиваю потерявшего сознание защитника родимых покоев.

Здесь ведет наверх лестница, крепкая и добротная, но я пока возвращаюсь в левую часть, там приходится повозиться с Рыжим, который успел подняться на четвереньки и пытается внезапным ударом подрубить мне ногу, махнув клинком на уровне пола.

И удар силен, и меч очень хорош, только ничего не может помочь отчаянному Рыжему, я перерубаю ему наполовину незащищенную опять же шею. Он замирает и утыкается лицом в каменный пол, на котором быстро растекается кровавое пятно.

Все же в нашем спортивном клубе мне хорошо поставили кое-какие навыки обращения с длинной и острой железкой.

Ну, и еще моя большая сила помогает добивать Рыжих с одного удара.

– Пятеро уже, – напоминаю я себе и возвращаюсь обратно в правую сторону, чтобы зачистить верхние этажи.

Ведь в левом углу лестница ведет вниз, а мне пока туда идти еще рано, эту сторону я оставлю на конец путешествия.

Дом щедро обшит толстыми деревянными панелями поверх камня, меня очень радует такая красота и дороговизна именно в этом доме. Гореть все должно очень хорошо, на загляденье всему Талаку.

Я рывком поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где натыкаюсь на стену щитов, состоящую из двух высоких ростовых, перекрывающую проход дальше. Из-за щитов торчат два коротких копья, но меня пока не атакуют, только придвигают щиты понемногу вперед и бьют перед собой копьями.

– Колют воздух, – я бы сказал так, – но, похоже, меня просто отвлекают от того, что останется у меня сзади, если я пойду в атаку именно на этих защитников.

Я вижу на стене наборные деревянные панели, не замечаю никакой двери или прохода за них, но мое умение поиска определенно говорит мне, что за панелями прячутся и ждут, когда я повернусь к ним спиной, сразу три живых организма.

Поэтому я имитирую атаку на строй, то есть, как имитирую, от моего удара маной из Палантира щиты разлетаются и впечатываются в стену вместе со своими владельцами.

Сразу же разворачиваюсь и вижу, как на моих глазах открываются панели, откуда по одиночке выскакивает сначала Рыжий, за ним пролезает Рыжая и за ней еще одна. Они размахивают мечом и дубинками, настроены очень серьезно, собираются победить или умереть на этом месте.

«Отлично, сразу пятеро гномов и гномих в одном небольшом коридорчике!» – радуюсь я встрече.

Мужской пол, похоже, я уже весь увидел и сейчас вижу последнего Рыжего воина.

«Сколько еще женского осталось, – я не знаю. – Но, если в Асторе оказалось четыре женщины Рыжих, здесь вряд ли найдется больше».

Следует несколько ударов маной и потом деловитое добивание, ведь никакие разговоры с противниками я не собираюсь вести. Камень поиска находится со мной, в мешке, он расскажет мне гораздо надежнее и честнее, чем все Рыжие уроды, вместе взятые.

Пока я вожусь с теми, которые выскочили через панели из-за спины, начали очухиваться Рыжие, закрывавшиеся щитами.

Одного я еще тогда успел пырнуть в шею, сейчас он откинулся к стене, пытаясь зажать горло и хлещущую из него кровь одной рукой, второй же что-то нашаривая около себя. Второй привстал на одно колено, прикрылся щитом и попытался со своим, уже смертельно раненым, соплеменником снова создать какой-то оборонительный рубеж.

«Ну, это совсем наивно, – хотя, когда смертельно раненый в горло умело метнул в меня топор, последним усилием пытаясь отвлечь мое внимание от атаки щитоносца, я его даже зауважал.

От рывка кровь ударила прямо струей, он больше не смог ничего сделать, упал набок.

Вмяв в угол щитоносца ударом, я не стал оставлять лежащего без внимания, зная невероятную живучесть Рыжих, поэтому наклонился и рубанул его по шее.

Эти Рыжие уже успели надеть кольчуги и шлемы, вооружиться щитами, только это никак им не помогло в схватке. Кажется, продавец в лавке все же успел подать сигнал тревоги наверх, поэтому по мере моего продвижения вглубь дома меня поджидают все более подготовленные бойцы.

Добив обладателя меча и щита, я проконтролировал всех, лежащих на площадке около лестницы, потом кинул поиск, сначала вперед, не обнаружив никого, потом назад, там тоже пусто.

Впереди третий этаж, я уже вывел из строя восемь мужчин-Рыжих и двоих женщин-Рыжих, сколько еще осталось противников – я опять же не знаю.

Поднявшись на третий этаж, я почувствовал двоих, кажется, именно женщин Рыжего племени, в одной из угловых комнат, куда сразу же и направился, понятно опасаясь, что они сейчас начнут звать на помощь.

Услышав мои шаги, последние обитательницы дома-крепости заняли позиции с обеих сторон двери, не собираясь, слава богу, открывать ставни и голосить о помощи соседям.

Не так они вообще воспитаны, чтобы просить жалких людишек о чем-то.

Они, скорее всего, еще просто не знают, что остались последние живые в доме, и собираются драться, ожидая помощи от соплеменников.

«Это просто здорово», – поэтому я не тяну время, распахиваю дверь и налетаю куполом на один здоровый нож и даже арбалетный болт из машинки, которую уверенно держит в руках благообразная гномиха солидного возраста.

«Она и молодая Рыжая одеты богаче тех, которые умерли на втором этаже», – я сразу понимаю, что эти последние Рыжие и есть жена, и дочь того седого Мага-Рыжего, который умер внизу.

Взрослая стоит ближе, пытаясь закрыть собой другую Рыжую, я сразу же, не затягивая процесс, убиваю ее одним расчетливым ударом в сердце. Она безмолвно падает на руки молодой, последней в своем роду, теперь пришла ее очередь умереть, и тогда одним видом разумных станет меньше на этой планете.

Надеюсь, что это не так и наследники разных кланов еще где-то бродят по пыльным дорогам этого мира, но мне приходится своими руками и клинком в них закончить историю клана Разноцветных камней в Черноземье и на Севере.

«Какой–то беспощадный убой, прямо как на ферме», – лезет мысль в голову, и поэтому я быстрее, чтобы обычная жалость, еще чувство невозвратности и невозможности отмены этого шага не помешали мне, пробиваю горло Рыжей.

Которая так и замирает над телом своей матери, не знаю, может и нет, конечно, не она ее дочь, но ситуация очень на это похожа.

Я даю им спокойно умереть, пока обхожу третий этаж, проверяя комнаты, коридоры и даже лестницу камнем поиска.

В третьей по счету комнате от той, где умерли уже ее обитательницы, камень показывает магический тайник под скрытом, поэтому я спускаюсь вниз, проверяя на всякий случай все комнаты на третьем и втором этажах. Пусть умение поиска не показывает больше никого здесь, но я помню о шпионе Рыжих, которого убил у дома Брона, ведь здесь тоже кто-то может оказаться владельцем такого умения.

Допускаю такое, даже должен обязательно предполагать наличие некоторых умений и хитростей у врага.

Я не буду спешить и как-то рисковать, поэтому осматриваю все помещения и лестницы с камнем поиска, но тайник нашелся только один, в комнате Старшего Рыжего по Талаку. Правда, я еще не осмотрел комнату, где остались обе женщины Рыжих, дойдет и до нее очередь.

Спускаюсь на первый этаж в помещение лавки, все три тела лежат так же, как я их и оставил, обыскиваю Старшего, потом снимаю с него пояс, просто перерезав его. Такая же связка ключей становится моей добычей. Впрочем, сам пояс достаточно тяжелый, похоже, кошели набиты чем-то для меня интересным.

Прошло всего минут двадцать, как я вошел в дверь этого заранее негостеприимного дома и сделал его уже более-менее таким дружелюбным к посетителям. Отплытие назначено на два часа по полудни, это значит, что мне желательно покинуть дом Рыжих за полчаса до этого события. Идти мне десять минут до порта, так что три часа с лишним у меня в запасе имеется, можно не спеша прочесать все помещения и подвал, совершить при этом немало радостных открытий.

Надеюсь, что Охотники обратят на себя все внимание в городке, поэтому никто не станет пристально рассматривать человека с парой мешков на плече, спешащего на свой корабль. Выйти из дома лучше, как можно позже, чтобы дом начал гореть тоже далеко не сразу, уже через несколько часов после того, как наша шхуна отчалит и скроется из глаз зрителей.

Я поднимаюсь наверх, вскрываю тайник и достаю из него похожий ларец, такой же, как нашел в Асторе.

Ясно, что я ожидаю и здесь обнаружить снаряженный арбалет в тайнике, но, тут чего нет, того нет.

Еще в тайнике я нахожу несколько металлических трубок, запаянных с одной стороны и закрытых чем-то похожим на сургучную печать с другой.

«Странная находка, с чем она связана и почему спрятана здесь?» – я пока не знаю.

Ларец и трубки я оставляю на столе в богато обставленной комнате, закрываю тайник и захожу в комнату, где одна жертва лежит, вторая уже мертвая полусидит, такое трогательное посмертное единение.

Тайник находится и здесь, впрочем, без магического скрыта, из него я достаю достаточно богатые женские украшения, усыпанные драгоценными и полудрагоценными камнями с большим вкусом, нужно это признать.

Потом я осторожно обхожу тела, стараясь не наступить в широко растекшуюся по полу кровь, рассматриваю улицу и соседние дома через закрытые ставни, затем обхожу весь третий этаж, чтобы рассмотреть сверху выход куда-нибудь в проулок, где буду меньше привлекать внимания своим внезапным появлением.

Выход находится, и не один даже. Можно выйти с заднего двора, я вижу дверь в высоком заборе на соседнюю улицу, еще можно выскользнуть в переулок через низкую дверцу, что мне нравится больше.

Ключи от обеих дверей, как я надеюсь, обязательно найдутся на связке.

Дома рядом стоят одноэтажные, как я понимаю, может они тоже принадлежат Рыжему племени, никакой жизни в них я не вижу.

«Это хорошо, мне же проще, хотя можно допустить, что кто-то из Рыжего племени окажется там», – поэтому я рассматриваю с умением поиска оба дома очень дотошно, но никого в них не чувствую.

Драгоценности я кладу на стол рядом с ларцом и возвращаюсь для легкого обыска и для того, чтобы срезать пояса с обеих гномих. Раз уж они принадлежали к самому привилегированному классу клана Рыжих, будет нелишним проверить, что там имеется.

Осторожно вскрываю ларец, высыпаю из него золото и немного алмазов, поменьше, чем в Асторе, зато здесь иглы, спрятанные в ларце, чем-то старательно намазаны.

«Надеюсь, не каким-то дыхательным ядом, впрочем, представить, чтобы Старший спал в этой комнате, зная о таком сюрпризе, ну это невозможно», – успокаиваю я себя.

Пора идти вниз, чтобы обыскать лавку, остальных покойников и дальше искать основной тайник в подвале.

«Есть он или нет, – я опять же не знаю, – но надеюсь, что все же есть».

В лавке я сгребаю немного монет, в основном серебро, не собираясь оставлять огню ничего ценного, тайника здесь нет, да и незачем ему тут быть.

Но нахожу еще одну трубку, идентичную спрятанным в тайнике, закатившуюся далеко под прилавок, и задумываюсь, что собирался сделать с ней продавец.

«Хорошо, что ничего не успел, – кажется мне, – это был бы для меня большой сюрприз».

Проверяю подходы к лавке через ставни, но желающих закупиться дорогущим камнем и поделками из него пока не видно. Осматриваю с камнем в руках первый этаж, спуск в подвал и небольшую площадку перед дверью, ничего не обнаруживаю, потом вхожу в подвал, где густо стоят бочки с продуктами, пивом, висят грозди колбас и вяленого мяса.

Ищу камнем, он показывает, что в одной из бочек что-то спрятано.

«Все, как всегда, в общем, ценности в бочках, и что вы думаете, и эта тоже с вином», – усмехаюсь я.

Получается, успели все-таки Рыжие сюда одну отдельно доставить, это, наверное, случилось, когда произошла полная эвакуация Рыжего воинства с театра военных действий под Гардией. Когда до оставшихся членов клана дошло печальное известие, что братья и сестры в Асторе совсем пропали с концами, а на связь больше вообще не выходят.

Я отложил себе самых вкусных на вид колбас, для чего пришлось попробовать предоставленные образцы, собрал отдельный мешок для затрофеенных продуктов.

«Все это добро пригодится на обратном пути».

После этого еще раз проверил наличие тайников и был вынужден констатировать, что в этом подвале больше ничего не имеется.

– Так, бочку я начну разливать в самом конце своего визита, что в ней можно ожидать, я уже догадываюсь, – говорю вслух себе, потому что надоело молчать.

Да и смысла больше никакого нет поддерживать режим молчания.

В этом помещении тайника не имеется, значит, есть еще неосмотренное мной пространство, я принялся проверять, где спрятано такое место.

Вскоре я понял, что рядом имеется подвальное помещение, там даже есть какой-то отклик от живых существ.

Что-то мне стало немного тревожно от того, что Рыжие успели спрятаться от меня, а теперь я должен обязательно разобраться с такой проблемой.

«Впрочем, оттуда они точно на помощь не смогут позвать, с этого минус второго этажа», – успокаиваю я себя.

Я не могу найти, как попасть отсюда в то спрятанное помещение, именно из этого подвала, но, поднявшись на площадку, с помощью камня все же обнаружил искусно замаскированную дверь, завешенную всякими хозяйственными предметами. Такими, как веревки и лошадиная упряжь, которым здесь точно не место.

Камень не показал, как открыть дверь, поэтому мне пришлось применить грубую силу – свою ману и ту, которую я использую при сильном контакте из Палантира.

Несколько ударов силой, дверь начала подаваться, щели стали видны, сама каменная дверь немного просела внутрь. Еще десяток ударов забрали около пары процентов энергии из Палантира, но усиленно замаскированная дверь наконец рухнула внутрь отлично спрятанного помещения.

И я сразу же понял по запаху, что меня там ждет.

Ноздри сразу ощутили вонь от паленой кожи, дерьма, человеческих страданий и спермы.

Я заглянул внутрь, рассмотрел, что там находится, и решительно стал подниматься наверх.

Мне потребуется ткань, чтобы завесить лицо и хоть немного очистить спертый воздух подвала перед тем, как он попадет мне в легкие.

Да и провентилироваться помещению будет явно нелишним, воняет там слишком уж ядрено.