Глава 3

Я не стал подсаживаться утром на попутную подводу, не спеша сторговал у Сохатого новый гардероб – обычные порты, рубаху с вышивкой и куртку типа гильдейской, но без такой специфической раскраски. Он тоже понемногу приторговывает простой одеждой для лесорубов и другой деревенщины, кто живет неподалеку от него.

Пусть значительно дороже купил, чем в дешевых лавках города, мне это неважно, главное – выглядеть достаточно простым парнем из-за перевала.

Не подсылом от Магов или шпионом из Астрии.

Эта одежда потребуется мне на небольшое время, чтобы добраться до Астора, потому что в городе я заново оденусь. Гораздо солиднее, как положено приличному новому гражданину с золотыми тайлерами в кошеле на поясе.

В этой одежде потом начну работать в мастерской, будет мне на смену.

Вышло по итогу мне все в три четверти золотого тайлера: ужин, номер, выпивка и закуска, угощение посетителей плюс одежда, серьезно порадовал я Сохатого хорошими продажами в будний день. Сдачу серебром я все же забрал с собой, чтобы иметь возможность расплатиться за небольшие покупки и услуги, когда появлюсь в городе.

После хорошего завтрака я вышел в сторону моста и свернул перед ним в лес. На том самом знакомом месте, где когда-то ожидал Гинса, устроил правильный тайник, спрятал на краю березовой рощи свой рюкзак вместе со всем, что может насторожить гвардейцев или стражников. Все новые люди, желающие жить и работать в городе, должны пройти что-то типа допроса в одной из караулок Стражи, той самой, что расположена возле Речных ворот.

С, естественно, полным досмотром и вопросами по поводу вещей на первом форпосте города около моста через Протву.

В городе – местный иммиграционный центр, записывают новых жителей, их приметы и имена, отличительные признаки, и выдают жетон с выбитыми на нем именем и фамилией претендента. Здесь проводят тоже первичный досмотр и опрос.

В первый раз я вошел в Астор в составе Гильдии, уже Альс выдал мне при увольнении жетон почетного отставника, что считается далеко не рядовым событием среди гильдейских.

Эти жетоны я спрятал тогда в мешок с золотом, когда отправился на Север к Магам. Этот самый и следующий второй, награждение которым прошло в Ратуше, так и продолжают лежать в том же самом мешке.

Теперь мне совсем некому их предъявить, хотя имя мое осталось прежним.

В этой истории я их еще не получал и уже вряд ли получу.

Спрятав все вещи в рюкзаке и сам рюкзак, я оставил себе только кинжал, пять тайлеров и горстку серебра, немного хлеба, еще деревянную бутылку с водой и пиво, конечно. Еще плащ довольно богатый, и моя натуральная обувь с другой планеты – вот что отличает меня от местных жителей, но уж эти истории я придумаю, как красиво рассказать.

Тушенка, пара банок, и вся колбаса вместе с еще тремя банками сгущенки остались в Храме, чтобы дожидаться моего возвращения через полтора месяца, за которые, как я искренне надеюсь, не попаду ни в какую историю.

Гвардейцы на посту около моста уже знают, что скоро появится новичок, пришедший из-за перевалов, поэтому не удивились, когда я прошел через мост и подошел к ним.

– Стоять! Приготовиться к досмотру! – раздалась команда, когда мающиеся от скуки служивые подтянулись ко мне, желая немного поразвлечься за счет потенциального переселенца в богатый город.

Слухи, что с деньгами у меня все очень хорошо, и что я заказал самый дорогой номер в трактире Сохатого, наверняка, уже достигли ушей гвардейцев.

Ну, развлеку и повеселю парней нормально, мне это нетрудно устроить.

– И вам не хворать, доблестные стражи города Астора, – пряча усмешку, сказал я и отдал на осмотр свой мешок.

После чего снял ремень с кошелями и позволил пересчитать парням мои денежные запасы.

– Смотри-ка, Гнольс, этот переселенец не какая-нибудь голь перекатная, как обычно, у него пять тайлеров с серебром имеется и еще очень дорогой плащ!

– Да, плащ дорогой и красивый, – заметил старший поста. – Откуда у тебя такой? Ведь в твоих землях такие плащи только дворянам разрешено носить.

– Не совсем так, уважаемый. В моих землях его носить могут все, у кого есть возможность купить такою вещь. Хотя ты совершенно прав, в самом же Сатуме я не стал бы рисковать кутаться в такую ткань, так и пронес его незамеченным в своем мешке, заворачиваясь в простой плащ.

Выслушав меня, старший хмыкнул в усы:

– И где же он, этот простой плащ?

– Остался на перевалах, я бросил его, когда начал спускаться с последнего из них. Он уже весь истрепался и намок, толку от него не было совсем, – так я объяснил отсутствие названной вещи. – Теперь мне и богатого хватает.

– Как же ты прошел через горы зимой, если перебежчики и летом едва-едва там проходят? – это уже серьезный такой вопрос на проверку.

– Там же снега выше человеческого роста, – вмешался другой гвардеец.

Его светлые волосы я, вроде, помню, среди смуглого и черноволосого населения Астора.

– С помощью хитрости и знания, сплел себе такие штуки на ноги, снегоступы называются, чтобы ходить по снегу не проваливаясь. И запасные еще взял, очень меня они выручили, только истрепались полностью на перевалах. Светило уже достаточно пригрело в горах, а на снегу образовался крепкий наст, который, конечно, не выдержал бы меня без таких широких снегоступов на ногах. У вас, наверно, в таких по болотам ходят, только я не знаю названия на вашем языке, – обстоятельно рассказываю свои похождения народу.

– А какие языки ты знаешь? Кроме черноземельского, я вижу, что ты не позабыл его, – продолжал спрашивать старший.

– Свой родной, на котором говорят в Теруме и моем королевстве, если слышали, оно называется Коляндия. Неплохо знаю еще сатумский корли, могу разговаривать и понимать на нем, но не очень чтобы. Толмачом работать не смог бы.

– Скажи что-нибудь по-своему? – влез снова светловолосый.

Я произнес несколько фраз на языке королевства, естественно, местные жители зашипели бы на меня из-за произношения и множества ошибок. Однако гвардейцы оказались благодарными слушателями, они столпились вокруг меня, откровенно радуются словоохотливому новому человеку и его обстоятельным, но все же веселым рассказам.

Мне уже давно отдали все вещи и деньги, мешок и плащ, обратив внимание на дорогой кинжал в ножнах и я, ничтоже сумняшеся, назвался чемпионом Коляндии по бою на кулаках, чем вызвал повышенный интерес к себе.

– Кинжал и плащ, это часть моих наград за победы в боях.

Сразу нашлись желающие проверить меня в таком деле, как кулачный бой, вот прямо сейчас. Пришлось старшему приказать остальному наряду не маяться ерундой на службе, не мешать мне и дальше рассказывать о своей жизни и стране.

В конце мне все же рассказали о новом инструкторе Гвардии, мастере Гинсе, который перешел горы, чтобы спасти свою жизнь, а теперь работает в казармах, обучая сатумской борьбе гвардейцев.

– В сатумской борьбе не силен совсем, я больше на кулаках и просто бороться, так бить ногами не обучен, – признался я парням и продолжил дальше свои рассказы и байки.

Даже рассказал им про спасение баронесс, произошедшее случайно, и как я получил благодарность от спасенных в замке. Народ вовсю позавидовал полету моей фантазии, но в то, что это настоящая правда, верить наотрез отказались. Ведь я не стал рассказывать, что назвался баронетом из Астрии, чтобы получить вожделенный приз, из благоразумия не похвастал.

Провел с гвардейскими пару часов, развлекая их байками и рассказами о тяжелой и очень несправедливой жизни за горами, после чего расстался с ними уже почти приятелями. Заодно мы распили пару моих кувшинов с пивом, который я оставил пустыми на посту, хорошо зная, что гвардейцы отправят приметную посудину Сохатому обратно, как я и пообещал тому.

Меня даже пригласили заходить в «Лису и Журавля», где проходят бои на хорошие деньги и можно показать свое умение, раз я такой уж чемпион своего маленького королевства. Типа, посмотришь на настоящих мастеров и поймешь, что королевство твое – очень маленькое. Подкололи однозначно, но я только многообещающе скривил рожу.

Потом меня посадили на проезжающую подводу, наказав возничему обратить внимание Стражи на Речных воротах на вашего покорного слугу и присмотреть за мной, как и оказалось положено делать по службе. Так обычно всегда поступают, если переселенец не вызывает каких-то особых подозрений и может хоть немного объясниться.

Оставшееся время я сплю, развалившись на подводе и поглядывая на голубое небо, когда просыпался, пиво пошло в самый раз после вчерашнего веселья.

Как я и думал, рассказами о своих умениях я заинтересовал молодых гвардейцев, теперь легко смогу попасть к ним в компанию и там заново познакомиться со своими приятелями, на которых у меня имеются определенные планы.

В общем-то, все пока идет отлично, я уже познакомился с Охотниками, с молодыми гвардейцами и, кажется, моя легенда довольно убедительная. Ну и вообще радует людей, с которыми я встречаюсь. Всем хочется жить в справедливом и равноправном мире, теперь посмотрим, как местные профессионалы ведения допросов отнесутся к моим рассказам.

К вечеру мы доехали до города, я, как человек бывалый, дорогу особенно не рассматриваю, как и поселения, вылез около Речных ворот, отряхнулся от сена и подошел к стражникам, которым на меня указал возница.

Стража, занятая последними проезжающими в город и из города, сказала постоять мне в сторонке и подождать. Брона я не увидел, да и что я ему могу сказать, раз мы с ним еще не знакомы. Так что просто постоял полчаса, разглядывая народ с искренним интересом.

Со мной некому оказалось разговаривать, потом меня отконвоировали в Сторожку, куда пришел оторванный от ужина чиновник, занимающийся переселенцами. Он, как узнал, откуда я заявился, сразу сказал, что это надолго и сегодня уже никто ничего решать со мной не будет. Что только завтра снимут допрос и будут думать, что со мной делать дальше, а сегодня я получу скромный ужин и переночую в одной из камер в Сторожке.

Планы у меня, конечно, имеются другие: переночевать, например, у Мортенса, с утра приодеться более модно и богато, сегодня хорошо поужинать и утром вкусно позавтракать. Однако вступать в споры я не стал и молча, получив сухой паек, растянулся на деревянной лавке, положив под голову свой мешок и накрывшись теплым плащом.

Чтобы не знакомиться с местными насекомыми, поджарил маной свою лавку, все пространство вокруг нее, и после перекуса и оправки в средневековом туалете спокойно уснул.

Утром за мной прислали провожатого из главного здания Стражи, где меня долго и нудно допрашивал какой-то дознаватель-старшина. В конце концов он все же уяснил, что я ему рассказываю, потом пришел в комнату на первом этаже мой старый приятель Гинс, серьезно погонял меня по корли. Даже попытался задать пару вопросов на языке Терума, что у него очень плохо получилось, я смог легко ответить, доказать таким образом ему и чиновнику, ведшему допрос, что этот язык мне родной.

Гинс, кстати, очень обрадовался новому земляку, назвался сам и попросил его найти в городе, если помощь потребуется на первых порах. Я ему сразу же пообещал, что скоро найду.

В итоге мне выдали стандартный жетон с номером на шею, потом мастер, сидящий в подвале, быстро набил похожим на стамеску инструментом мои имя и фамилию. Еще сказали, что я представляю определенный интерес для Ратуши, как единственный носитель второго языка Сатума в Асторе. Поэтому теперь я должен поставить в известность самого чиновника лично, где я собираюсь работать и жить, чтобы не позже трех дней по сроку.

Разумеется, я пообещал сделать все в лучшем виде, после чего меня отпустили из казенного дома идти, куда пожелаешь и куда ноги несут.

Время оказалось уже обеденное, поэтому я направился в «Лису и Журавль», где снял дешевый номер в мансарде.

Не отказав себе в удовольствии полюбоваться на небольшое движение во дворе усадьбы, представляя ясное будущее, ведь не так уже долго осталось ждать, когда умрут все Рыжие уроды.

После шикарного обеда я прошелся по лавкам и заново оделся, достаточно добротно и модно, уже совсем не как простой рабочий парень, и еще раз обошел весь город. Денег купить такой дорогой костюм, в котором я ходил на службу в Ратушу, у меня пока нет с собой, да еще такой работы пока не имеется, чтобы так пальцы перед местным народом гнуть.

К Клое и Трону загляну после того, как устроюсь в мастерскую Крипа на постоянную работу, чтобы нашлось, на кого сослаться, типа, что не голь безработная к ним пришла.

В тот раз рекомендацию, пусть и не очень авторитетную, а скорее даже сомнительную мне составил именно Крос.

Сейчас мы еще незнакомы, поэтому я просто уверенно поднимусь к Клое и смогу убедить ее, что я именно тот постоялец, который ей требуется. Раз дочка вышла замуж, переехала на соседнюю улицу, и хорошо бы помочь ей обзавестись хозяйством.

– Все ведь помню про наш первый разговор! – улыбнулся я сам себе.

Заселюсь к ней на постой на три с половиной месяца раньше, чем в тот раз, это даже к лучшему, заодно и Трона перетащу на работу в город гораздо быстрее. Чего ему по дорогам до рудников слоняться с таким-то талантом, пусть приносит пользу городу и мастерской, ну и мне тоже, конечно.

На допросе меня спросили, где я жил и работал до Беды, на что я ответил, что работал в мастерской, которая собирала подводы и телеги, даже имя хозяина вспомнил. Крип как-то называл по имени прежнего хозяина мастерской, где работал сам молодым парнем, пока не пришла Беда. Хозяин погиб в снегах со всей семьей, никаких наследников у него не осталось, поэтому Крип оставил заявку в Ратуше на свое прежнее место работы. Даже потом получил денежную помощь для запуска производства так необходимых городу изделий.

После посещения лавок, где я закупился необходимой мелочевкой, даже опасной бритвой, я направился в мастерскую к своему будущему и уже, в прошлом, бывшему компаньону. Вскоре стою на входе в такое знакомое мне место, где пахнет древесной стружкой, каленым железом, и кипит работа.

Первым внимание обратил на меня Ятош, подскочил ко мне, сильно прихрамывая. Я испытал даже некоторое облегчение, что теперь не требуется рассказывать славному старику, почему я такой, относительно молодой и не покалеченный, а уже вышел в отставку из Гильдии. Этого он так и не смог понять до конца, для него служить Охотником – это настоящий смысл жизни, и поменять такое прекрасное занятие на работу в мастерской его заставила только тяжелая травма ноги.

Кстати, можно будет помочь старику, подлечить его ногу, только это сразу не сделаешь, придется понемногу его лечить. Эта мысль мне очень понравилась, и я все стою и улыбаюсь, пока до меня не добрался сам Крип.

– Вы хотите заказать телегу? – вопрос не сверкает новизной, это понятно.

Да и сам Крип торговец такой, не больше, чем на троечку, это я уже давно знаю.

Я продолжаю улыбаться, держа себя в руках, чтобы не обнять старого друга, только отрицательно покачал головой.

– Значит, отремонтировать? – второй вопрос тоже не очень оригинален, я сразу шагаю внутрь мастерской.

Захожу уверенно, я знаю здесь каждый метр и каждый инструмент, сажусь на скамье в центре сарая и приглашаю всех присесть рядом.

Оставить работу и просто послушать меня.

Я даже не стал заходить в мастерскую Ольса, моего будущего конкурента, ведь я и так все знаю, какие расклады по конкуренции, ценам и себестоимости производства подвод.

Работники и Крип присаживаются рядом, и я начинаю:

– Уважаемый хозяин и вы, его работники! Меня зовут Ольг Прот, и я имею вам много чего сказать. Сейчас мы поговорим, потом у вас будет время подумать до вечера, затем я приду еще раз, и мы снова поговорим.