Я еле встала. Когда ты встаешь в зимнее сонное утро на работу, ненавидишь весь мир, но понимаешь, ради чего ты это делаешь. А вот когда пытаешься продрать глаза в святой день, законный выходной, то ненависть просто зашкаливает. И направлена она только на одного человека – на Царя Зверей. Я понимаю, что мне не шестьдесят девять лет, нужно активничать, двигаться, я должна быть за любой движ. Но, ептить, не в выходной, когда спать хочется так, будто ты трое ночей провел у станка.

Проклиная все на свете, натыкаясь на дверные косяки, я собиралась в это величайшее путешествие по нашей области. Правда, после душа и кофе глаза немного открылись, и я подумала, ну ладно, не так уж все и страшно. Бедный Ромка, как он на сутки ходит дежурить?! Я бы сдохла.

Водители маршруток явно не понимали, зачем наш начальник придумал какую-то ср… ную экскурсию, и не приехали за мной. Ни одной маршрутки за двадцать минут. Понимая, что могу тут и замерзнуть, я вызвала такси. Водитель тоже еле нашелся. Бл… ь, весь мир спит, кроме нас!

Когда я наконец добралась до офиса, у въезда на территорию уже стоял автобус, и в него начал грузиться народ.

– О, привет! – махнула мне Оля. – А мы уже тебя потеряли!

В это время мой смартфон начал вопить, как потерпевший, звонил Виктор.

– Вить, она приехала, не звони! – крикнула Оля куда-то в сторону. И я увидела, что неподалеку Витя пытался набрать меня, а рядом с ним Под… бышек разговаривал с Лерочкой.

– Все проходим в автобус! Пора выезжать! У кого большие сумки, можно убрать в багажный отсек! – орала Таня из отдела кадров. Я даже нос сморщила от ее громких воплей.

В автобусе горел тусклый свет, слегка пахло соляркой и теплом. Ну ладно, посплю по дороге.

– Проходим, рассаживаемся! – вдруг сказал веселый мужичок в очках. – Меня зовут Сергей, и на сегодня я ваш гид!

Вот, бл… ь, и поспала…

Я быстро села к окну. Почти в самом конце автобуса. Сегодня мне не особо хотелось общаться с людьми, поэтому надеялась, что никто не подсядет. Через проход от меня села тетка из бухгалтерии, рядом примостилась Лерочка. Черт, хорошо я у окна, подальше от нее.

Вдруг в проходе возникла грива Под… бышка. О, Боже, только не это. Он явно хотел припасть где-то рядом с Лерой, но та уселась с коллегой из бухгалтерии. Из всевозможных вариантов оставался только один – сесть рядом со мной, дабы оказаться рядом с заветной милахой нашего офиса. Передо мной впереди возникли вихры Виктора, а потом и все его лицо:

– Ну, что? Выпьем? – спросил он меня. Рядом с ним над креслом появилась симпатичная физиономия Оли:

– Давай глинтвейн?

Смирись, Тонька, не поспать тебе сегодня.

И тут микрофоном завладела секретарь Натали. Она громко пересчитала всех присутствующих, а затем сказала:

– К сожалению, Лев Эдуардович не сможет принять участие в сегодняшней поездке, но мы с вами через минутку отправляемся и…

Она говорила что-то еще, а по автобусу сначала пронесся вздох изумления, а потом понеслось:

– А можно мне выйти?

– Блин, надо было бухла больше взять…

– А по дороге будут остановки? А то коньяк не взяли…

– А у меня живот прихватило, можно мне уйти домой?

Тут Натали не выдержала и рявкнула:

– Нет! Уйти нельзя! Я подам директору список тех, кто поехал!

Сразу повисла тишина, и кто-то с заднего ряда ляпнул:

– Су..а, знал бы, коньяк бы взял…

Это замечание вызвало хохот. В конце концов, раз поездки не избежать, то уж лучше пусть она пройдет без начальника. Все эти взрослые дядьки и тетьки превратились в подростков, которых везут в летний лагерь, а вожатого там не будет. То есть полная свобода действий и чистый горизонт. Я думала уже, сейчас все пойдут в разнос. Но у кого было что пить, пили по-тихому. У кого не было – терпеливо ждали остановки. При этом все слушали гида, который рассказывал историю нашего края, и даже задавали вопросы.

Пока автобус не тронулся, Под… бышек стоял в проходе, но как только поехали, он оглянулся в поисках места и опустился рядом со мной. Я бросила на него гневный взгляд.

– Не стреляй в меня своими глазенками, – равнодушно сказал он, даже не повернувшись в мою сторону. – Вить, ну че там, наливай…

– В процессе! – раздалось впереди.

– Тонь, держи! – над креслом показалась голова Оли, она протянула мне крышку-кружку от термоса с напитком. По автобусу понесся пряный аромат корицы и Скандинавии. Ну или, проще говоря, весь автобус понял, что кто-то пьет глинтвейн.

– Ей, наверное, мало, – съязвил Под… бышек, – она может залпом термос осушить…

– То, что я люблю есть, не значит, что я алкоголичка, – спокойно ответила я, – а ты зря уселся тут. Ничего тебе с ней не светит.

– С кем? – он посмотрел на меня якобы удивлённо.

– Сам знаешь, с кем, – ответила я и отхлебнула горячего ароматного вина. Боже, как вкусно! Где-то на третьем глотке я была уже очень благодарна Льву Эдуардовичу за это прекрасное зимнее утро с теплым напитком в отличной компании.

Дима не успел сказать мне ничего гадкого, так как Витя протянул ему железный стопарик коньячка.

– Ну что, коллеги, – снова показалась голова Оли, она говорила шепотом, стараясь не мешать гиду, – давайте выпьем за поездку, за встречу, за выходной…

Она куда-то исчезла, видимо, пошла повторить тост Наталье, которая, насколько я поняла, сидела впереди.

– Давайте, – согласился Под… бышек и выпил. Я тоже не стала тянуть к нему свой ковш от термоса, дабы чокнуться, и сделала большущий глоток ароматного сладкого вина. Ой, как хорошо-о-о-о….

– Именно здесь появились первые заводы нашего края… – продолжал вещать наш гид.

– Лерочка, не хочешь коньяка немного? – спросил Дима милую соседушку через проход. Я закатила глаза и снова отпила глинтвейн. В голову основательно ударило алкогольными градусами. Черт, такими темпами я приеду пьяная в зюзю к музею. Надо притормозить…

Видимо, Лерочка отказалась пить коньяк.

– Да не хочет она, – сказала я, глядя на профиль Под… бышка, – ни коньячка, ни тебя…

– А тебе-то какое дело? Или ты сама хочешь?

– Кого?

– Меня, – сказал он и глянул на меня сверху вниз.

Я собиралась отпить глинтвейн, хорошо, что не стала. Подавилась бы. Слегка закашлявшись, я произнесла:

– Ты же знаешь, что сама мысль отвратительна…

– Да?

– Да.

– Ну то есть, эта мысль была в твоей голове, я верно понял?

– Что они там? – раздался голос Вити.

– Как всегда, препираются, – ответила ему Оля, глядя на нас через щель между двумя креслами.

– Отстань, – бросила я в ответ Диме. И почему именно он уселся рядом? Почему не Андрей? Кстати, где Андрей? Я привстала на своем месте, пытаясь в первых лучах сонного солнца рассмотреть, где тот сидит.

– Если ты ищешь чудо-программиста, то спешу тебя огорчить, он сидит далеко впереди.

Я опустилась на свое место и грустно глянула на Под… бышка. Он откинулся на спинку кресла. Я тоже со вздохом уселась поудобнее. Не хотелось спорить с этим идиотом и говорить что-то вроде «с чего ты взял, что меня интересует, где Андрей».

– Держи, дружище, – Витя снова протянул Диме рюмку. И на этот раз выдал еще и закусочку в виде прозрачной дольки лимона.

– Тонь, у тебя еще есть глинтвейн? – спросила меня Оля.

– Есть, ага, – кивнула я.

– Ты что-то мало пьешь, – приподнял бровь Витя.

– Я пью-пью, просто мне налили целый ковш!

– Вот и правильно! Пей! – сказал Витя. – Пить в нашем коллективе – значит иметь пятьдесят процентов успеха среди коллег. А ненавидеть Царя Зверей – все девяносто девять…

Я расхохоталась.

– Ай-яй-яй, – покачал головой Под… бышек, – слышал бы тебя Лев Эдуардович, расстроился бы…

– Ну и пусть, – пожал пьяно плечами Виктор, – у него работа такая – расстраиваться. Если тяжко ему, пусть идет в морг работать. Там его будут окружать беспроблемные ребята, которые не дадут повода для расстройства.

Я снова рассмеялась, а потом сказала:

– Вы немного притормозите, а то напьетесь еще до музея.

– Сказала дама с ковшом глинтвейна, – усмехнулся Под… бышек.

Я подняла на него глаза и сделала большой глоток. Какой все-таки бесячий тип. Он также продолжал смотреть на меня, свысока и усмехаясь.

– Если ты когда-нибудь найдешь вторую половинку, познакомь меня с ней, мне нужно будет высказать ей свои соболезнования, – сказала я наконец.

– А ты меня со своим парнем познакомишь. Но проблема в том, что я сомневаюсь, появится ли он в твоей жизни…

– Вот и меня терзают смутные сомнения по поводу тебя и твоих отношений с женщинами.

– Тебе не кажется, что ты слишком много обо мне думаешь?

– Или ты обо мне? – не отставала я.

– Ты невыносима, – он отвернулся.

– Ты тоже, – я пожала плечами и посмотрела в окно, пытаясь услышать, что там рассказывает гид.

Оставшуюся часть пути мы проделали под интересные истории о нашем регионе под алкогольными парами. Что в целом не могло не поднять настроение. Когда же прибыли в пункт назначения, я, скажу честно, переживала, что некоторые не смогут культурно себя вести в музее. Или даже выйти из автобуса. Но нет, так как алкоголя было немного, то он скорее вселил в народ оптимизм и ничего больше.

Спустя полчаса я еще больше была благодарна Царю Зверей за экскурсию. В какой-то момент мне показалось, что я нахожусь в Питере. До входа на территорию усадьбы нас сводили в туалет, а затем уже повели за кованый забор. Одни ворота с позолоченными башенками и белыми колоннами навеяли атмосферу прошлых столетий. С ума сойти, кто бы мог подумать, что в нашем захолустье есть такая красота.

Мы увидели старые фонтаны, которые, конечно, в зимний период не работали. Но легко было представить, как из кувшина пухлозадого ангелочка летом бьет струя воды. Нам показали спуск к пруду, где был причал. С недавних пор здесь стали катать на лодках, как и в далекие времена.

Меня поразила старинная мельница, которая каким-то чудом сохранилась в первозданном виде, а Виктор был в восторге от конюшни, вернее, от ее масштабов. Огромные колонны поддерживали высокие потолки. Повсюду развешаны исторические предметы, стояли старые повозки. Не хватало только ржания коней.

Сама усадьба произвела не менее захватывающее впечатление. Огромные залы с паркетными полами и миллионом канделябров, серебряная и фарфоровая посуда на длинных столах. Оказывается, теперь здесь еще и балы устраивают. Обязательное условие – приходить в платьях в стиле прошлых столетий и уметь танцевать вальс, а не хип-хоп.

Я разглядывала портрет какого-то знатного купца, вернее, читала, чем же он так знаменит, что удостоился чести быть представленным здесь.

– А ты умеешь танцевать вальс? – послышался сзади игривый девчачий голос. Я слегка обернулась. Это была Лерочка. И свой вопрос она задавала… Под… бышку?! Да ладно! Я что, ошиблась, и у него все-таки есть шанс?

– Не уверен, что помню, как его танцевать, – улыбнулся Под… бышек, явно набивая себе цену. Весь его вид говорил о том, что хоть сейчас и запросто. Понтодел.

– Но вообще танцевал?

– Ну… немного. В школьной жизни была такая практика…

Я закатила глаза и перешла к следующему портрету. Рядом оказалась Вероника, та самая, о которой я рассказывала Ромке. Хобби Вероники – придумывать себе болезни. Ну мне так показалось за те пару месяцев, что я здесь работала. Сейчас она стояла в маске и латексных перчатках. С одной стороны, правильно, зима, сезон простуд. С другой стороны, от нее пахло чем-то…

– Эм… Вероника, а что за запах?

– Где? – прошептала она.

– Ну… от тебя, – пояснила я.

– А, – она выудила из-под кофты футляр от детского шоколадного яйца с игрушкой. Желтый пластиковый контейнер болтался на ее шее, как колокольчик у коровы. И от него жутко воняло.

– И что там? – спросила я, стараясь не сморщить нос.

– Смесь имбиря, чеснока и лука.

– М… – я задумчиво разглядывала это сооружение с самостоятельно проделанными отверстиями, – помогает?

– Очень! – с жаром ответила она.

На меня так пахнуло чесноком и имбирем, что я с трудом удержалась, дабы не отскочить в сторону.

– Я заметила, что Дмитрий слегка говорит в нос, – сообщила мне доверительно Вероника, – он не болеет?

– Не знаю, – начала говорить я, а потом меня посетила подлая мыслишка.

Я закусила губу, придумывая план, затем сказала:

– Вообще-то да, знаешь, мне тоже показалось, что он слегка гундосит. Будто простыл… Наверное, сам не понял, что простудился…

– Вот и мне так показалась, – кивала она.

– Слушай, ты дай ему свой… амулет… чесночный…

– Что? – не поняла Вероника.

– Ну так он наверняка не заболеет.

– А как же я?! – в ужасе спросила обладательница зловонной подвески.

– Ты и коллеге поможешь, и себя обезопасишь. На тебе маска. А Дмитрий, имея такую защиту, – я ткнула пальцем в яйцо, – явно станет более безопасным для общества.

– О чем болтаете, фу, бл… ь, что за во… – начал говорить, подошедший к нам Виктор. И тут же получил от меня тычка в бок.

– Прикинь, – быстро заговорила я, – Димка-то приболел!

Витя, кажется, офигел, то ли от информации, что его друг приболел, то ли от того, что я назвала Под… бышка Димкой. Он умолк и в недоумении смотрел на меня.

– Сейчас Вероника ему поможет, – быстро заговорила я и глянула на нее, – правда же?

– Да… Наверное… Где он?

– Вон! – я ткнула пальцем в направлении, где Под… бышек продолжал мило беседовать с милой Лерочкой. От этой милоты слегка подташнивало.

И Вероника, как медсестра-спаситель, пошла по бальному залу с высоко поднятой головой.

– Что происходит? И что так воняет? – снова спросил Виктор.

– Это ее амулет от простуд, – пояснила я, – он нашпигован чесноком, луком и имбирем. И сейчас она торжественно его вручит Димитрию.

Но вышло даже лучше, чем я ожидала. Она подошла к милым коллегам, сняла с себя зловонный желтый клубок. Те замолчали и недоуменно смотрели на нее, причем Лерочка все время морщила нос. Вероника, как на Олимпийских играх, с выражением благословения на лице, навешала свое вонючее яйцо на шею Дмитрия. Который стоял, приоткрыв рот, и захлопнул его только тогда, когда пары целительной смеси ударили его в нос.

Под наш с Виктором хохот Под… бышек начал активно стягивать веревку с яйцом, все время закрывая нос рукой. Вероника пыталась его остановить и причитала, мол, не надо, заболеешь, береги себя, и прочее.

Лерочка попятилась, как краб, и быстро сбежала с поля боя, где продолжалась борьба Знахарки и Спортсмена. Это действо привлекло внимание абсолютно всех, ржать начали многие, кто-то спрашивал, что вообще происходит, кто-то затыкал нос.

Наконец Дмитрий громогласно рявкнул:

– Я не болею, и мне это не нужно! – сдернул амулет, разорвав веревку и толкнул его в ладони Вероники. После чего быстрым шагом покинул зал, видимо, пошел мыть руки от чесночных соков.

– Не захотел, что ли? – спросила я у Вероники чуть погодя, когда внимание общества к инциденту рассеялось.

– Нет, – она нахмурилась, – держись от него подальше, а то заразишься…

Слава Богу, мне амулет она не предлагала.

Минут через двадцать нас должны были везти на обед в кафе, оставшееся время было предоставлено на самостоятельный осмотр последних залов. Там были представлены выкопанные глиняные горшки, предметы обихода и прочее.

– Твоих рук дело, да? – раздался за моей спиной шипящий голос. Я резко обернулась. Из-под густых бровей на меня гневно смотрели голубые глаза Под… бышка.

– Что, прости? – прикинулась я дурочкой.

– Ой, я тебя умоляю, не надо тут мне свое актерское мастерство демонстрировать! – психанул он. – Мне сама Вероника сказала, что всучить мне чесночную бомбу было твоей идеей.

При слове «бомба» меня чуть не разорвало от смеха, я еле сдержалась. А потом сказала:

– Ну… я просто думала, а вдруг ты вампир… Решила, так сказать, проверить…

– То есть я должен благодарить Веронику, что у нее на шее не болтается осиновый кол?! – его голос перешел на рык.

Тут я не выдержала и расхохоталась.

– Ну, все, Пончик, ты меня достала! – его ноздри раздулись.

– Я?! Это ты меня достал с самого первого дня, как я пришла в ваш офис! – пошла я в наступление. – Постоянно цепляешь и обзываешь!

– А что происходит? – к нам быстрым шагом подошла Оля. – Вы чего тут устроили-то? Ну-ка, брейк!

Мы стояли друг напротив друга, как две бойцовские собаки, готовые броситься в драку в любой момент. Причем, мне кажется, я только сейчас поняла, что он был высоким. Я смотрела на него, задрав голову.

– Пончик, значит? – не могла замолчать я. – А ты считаешь, что если накачал пресс, этого достаточно? Ты со своим поганым характером ни одной девчонке не нужен, понятно? Так только… ночь провести…

– Ха! Что-то я возле тебя вообще не наблюдаю не только постоянного спутника жизни, но даже и клиентов на одну ночь!

Я чуть не всекла ему канделябром, который блестел в поле моего зрения по правую руку.

– Дим, прекрати ее дразнить! – Оля толкнула его. К нам быстрым шагом направлялся Виктор.

– Да хватит вам орать на все помещение! Или вы хотите попасть на ютуб сегодня?

– Лучше на ютуб, чем в сводки чрезвычайных происшествий, – буркнула Оля.

– Ну, знаешь, глядя на них, одно не исключает другое… – Витя покачал головой.

– Дим, – Оля взяла его за руку и потащила в сторону, – ты мужик или кто? Что за поведение? Обычно такой сдержанный, фиг на эмоции выведешь.

Он что-то ответил, я уже не услышала. Фух, сама не знаю, что на меня нашло. Через какое-то время нас пригласили в автобусы, дабы везти в сторону кафе. Проголодались все ужасно. Да и алкоголь из организмов улетучился. Мы расселись по своим местам. Не знаю, куда делся Дима, но место рядом со мной пустовало.

Как это ни странно, но меня этот факт не радовал. Я чувствовала себя… виноватой?! Нет, этот идиот с первых же дней начал дразнить меня, намекая на мой лишний вес, чуть ли не обзывал. А я еще испытываю чувство вины?! Это все мой дурацкий характер. Я ненавижу конфликты, стараюсь их избегать. А если они все-таки случаются, то первая иду мириться, даже если не виновата. Мне не сложно сделать первый шаг. Вернее, я всегда его делаю первой с удовольствием, лишь бы только конфликт был улажен.

И сейчас, понимая, что каким бы он ни был придурком, я его разозлила. А может, даже обидела. И это привело к конфликту. Казалось бы, да и пошел он на хрен. Но нет, теперь мне хотелось, чтобы наше общение вернулось в прежнее русло, шутки и подколы на грани оскорблений.

Обед был вкусным.

– Блин, вроде бы обычный суп, но просто бомбический! – выдала вердикт Наташа, уплетая фрикадельки.

– Согласна, – кивнула я.

– Еще б ты была не согласна, – раздалось где-то справа от меня.

Я посмотрела на того, кто это сказал, и наткнулась на ледяной взгляд голубых глаз Под… бышка. Фух, ну разговариваем, и славненько. Боясь снова разрушить тонкую грань нашего перемирия, я просто промолчала.

– И котлетки просто огонь! – отозвался Виктор, который сидел напротив.

– Думаю, мы просто проголодались, – рассмеялась я.

– И это тоже, – согласилась Оля.

Мимо нас с подносом прошла Вероника, и за ней остался шлейф чесночно-имбирного запаха.

– Боже, какая вонь, – простонал Дмитрий. Я еле сдержалась, чтобы не заржать. Но не хотелось провоцировать новый виток нашей ругани.

– Так, ну что, нужно позаботиться о дороге домой? – подмигнул Виктор.

Я сначала не поняла, а потом как поняла… Из кафе народ гуськом потянулся в магазин через дорогу. Так как мы выпили весь глинтвейн, я предложила купить красного вина. Наташа с Олей не возражали. Мне пить уже ничего не хотелось, но девчонкам бутылку взяла. И даже пришлось просить открыть ее в магазине, так как штопора ни у кого с собой не имелось.

– Боже, вы бы хоть постеснялись! – ругала всех на входе в автобус секретарь Натали. Конечно, ее можно понять, ей ведь нужно отчитаться шефу о поездке. Где были, что видели… как пили…