– Что у нас за разговоры, а? – ухмыльнулась я.

– Да как обычно…

Мы еще немного поболтали. Ромка жаловался на пациентов, сказал, что хочет на новогодние праздники слетать в Таиланд. Я тоже хотела бы слетать в Таиланд, но ипотека и смена работы выбили меня из финансовой колеи. Так что придется смотреть на российские сугробы и по телику «Какая гадость, эта ваша заливная рыба…». И лопать селедочку под шубой. Что, хочу вам сказать, не так уж и плохо!

Ромка предложил подвезти меня, я не отказалась. Моя разваливающаяся «Део Матиз» была продана ради первоначального взноса на квартиру. Так что теперь я рассекала на маршрутках с горячими азиатскими парнями, вдыхала ароматы перегара и духов и вспоминала те прекрасные времена, когда сама гоняла на тачке.

Мы подошли к машине Ромки.

– Как ты паркуешься на этом «Кировце» вообще? – я с ужасом смотрела на громадные колеса джипа китайского происхождения.

– Да нормально паркуюсь, садись давай!

Я со стоном втиснулась в машину своего друга детства.

– Капец высота порогов, – бухтела я.

– Ты как бабка стонешь, – усмехнулся он.

– Я и есть бабка, – не стала даже возражать.

Ромка включил какую-то музыку без слов. Я откинулась на спинку и сыто-сонно разглядывала ночной город. Он уже начинал готовиться к новогодним праздникам. Гирлянд и прочей красоты пока не было, рановато, но запах мороза, смешанный с дымом из частного сектора, через который поехал Ромка, желая срезать путь, проникал в машину. Пахло детством, зимой и сказкой.

– Не спишь? – тихо спросил Ромка.

– Не-а, – лениво ответила я.

Мы снова замолчали. Мне было так комфортно с этим человеком. Иногда казалось, что даже с мамой я не была настолько собой, как с ним. Был период, когда я боялась того, что Ромка женится. Тогда неизбежно наша дружба если б и продолжалась, то совсем в другом формате. Это закономерно, так как в его в жизнь вошла бы женщина, которая вряд ли бы одобрила наш стиль общения и встречи.

Затем я успокоилась, подумала, что каждый имеет право быть счастливым семейным человеком, тем более Ромка. А уж я найду подход к его жене и останусь в их жизни как друг, который по праздникам таскает тортики.

А теперь мне было как-то… равнодушно, что ли… Пусть все будет как будет.

После того, как Ромка высадил мое тело у подъезда многоквартирного дома, я лениво потащилась в подъезд, предвкушая, как сейчас схожу в душ и завалюсь на любименький мягонький диванчик.

Новый лифт нового дома вез меня в мою новую квартиру. До сих пор пахло строительными материалами, краской, пластиком. Каждое утро, когда меня сдавливали в маршрутке, как банку кетчупа над шашлыком, я мысленно вызывала в голове именно эту картинку. Новая квартира, пока полупустая, но все же, – она должна радовать.

3.

Очередной день начался как обычно – с морозного утра и вонючей маршрутки. Толпа людей на остановке нахохлилась, как воробьи на проводах. Я, зевая, разглядывала тех самых воробьев на проводах. Среди них был один самый круглый. Вот это я. Он хоть и самый круглый, зато шустрый, в отличие от подмороженных собратьев.

Вдохновленная этой ассоциацией, я даже смогла отвоевать себе кресло в неравном бою с какой-то худосочной дамой на шпильках. Зима и шпильки… Я люблю классическую одежду, но умудриться утром пролезть в маршрутку на шпильках… Этот вид спорта надо включить в Зимние Олимпийские игры.

– Доброе утро! – сказала я, вплывая в офис. Под… бышек уже сидел на своем месте с огромной кружкой чая. Бодр и свеж. Как можно в зимнее утро быть таким бодрым вообще? Может, он вампир и не спит?

– О… пришла, – ответил он, рассматривая меня поверх кружки.

Задрал, зануда.

– Конечно, пришла, – ответила я, – если я не приду, ты просто потеряешь смысл жизни… некого будет под… бывать!

В кабинет как раз вошла Ольга и услышала мою последнюю фразу. Она рассмеялась и добавила:

– Если честно, я тоже так думаю!

Квазимодо даже улыбнулся и не возразил. Повезло ему со мной, действительно, какая же еще девушка будет терпеть такое свинское отношение коллеги?

– Нужно сказать Андрею, чтобы настроил нам тут проектор и прочее оборудование для обучения, – сказала Оля, пока мы раздевались и включали компьютеры.

– Что за обучение? – я сморщила нос, напрягая извилины.

– Сегодня будет обучение по продукции от производителя, – пояснила она, – вообще, они довольно часто бывают. Просто тебе повезло, не попадала пока.

– А потом тест! – радостно сообщил Под… бышек.

– Какой тест? – мои глаза совсем округлились.

– Ну по итогам обучения! – усмехнулась Ольга.

– Доброе утро всем! – в офис влетела краснощекая Наталья. – Чего такие лица?

Она удивленно смотрела на меня, пока я удивленно смотрела на коллег. Что, бл…, за тест?

– Да мы тут Тоню вводим в курс дела по нашим обучениям, – пояснила Оля.

– А… А дуэли снова будут? – спросила Наташа, расстегивая шубку.

– Дуэли?! – тут меня вообще чуть удар не хватил.

– Да, у нас есть приложение, в котором тебя вызывают на дуэль коллеги из других городов.

– Эм… и что там? Фехтование, стреляются… в грязи дерутся? Что за дуэль-то? – язвила я.

– Куда тебе в грязи драться, – фыркнул Дима, – только если хочешь сойти за свинку… Но ты явно не относишься к тем секси-девочкам, которые дерутся…

– Ты тоже не относишься к секси-мальчикам, поверь, – спокойно ответила я Под… бышку, – зря только зад в спортзале напрягаешь.

– Это твое субъективное мнение, – ответил он с усмешкой.

– Как и твоё обо мне.

– Брейк! – рявкнул Витя, он быстрым шагом влетел в наш рабочий день, который, к слову сказать, уже минут тридцать как шел.

Остальные рассмеялись, и Наталья ответила на мой вопрос:

– Дуэль по итогам обучения, там задаются вопросы, на которые нужно отвечать. Вы делаете это одновременно, ну и кто быстрее и правильно ответит на все, тот и победитель.

– А что проигравшему? – настороженно уточнила я.

– Да ничего, – пожала плечами Ольга.

– Серьезно? – фу, фигня какая, я тут же расслабилась, и еще уточнила. – А вообще, это участие обязательное? Ну, в дуэлях?

– Ну… как бы да, но мы как бы не замечаем, что нас вызывают на дуэль. Вернее, замечаем, когда становится поздно, – подмигнула мне Оля.

Тогда я расслабилась окончательно.

– Но тебе придется принять участие в дуэли, – с умным видом сказал Под… бышек.

– Потому что ты так хочешь? – сощурив глаза, уточнила я.

– Нет, просто ты новенькая и должна…

– Не ври, – махнула я рукой.

– Так кто сходит к Андрею и попросит настроить все? – подытожила Оля наш спор.

– Давайте я! – я подняла руку.

– Вообще-то можно было и написать, чай, не девятнадцатый век, – усмехнулся Под… бышек, – или тебе лично хочется его увидеть?

Он недобро сощурил голубые глаза. Козел. Учуял новую тему, чтобы меня канать. Я никак не отреагировала, а проходя мимо зеркала, которое висело в коридоре, остановилась перед ним на пару секунд, дабы посмотреть, не топорщится ли где-то платье.

Андрей, не поднимая головы, буркнул, что все сделает, но чуть позже. И я вернулась к себе, пора было приступать к работе. Клиенты, заявки, отгрузки, накладные, претензии, – все шло своим чередом. Я еще немного тупила с этой программой, так как не встречала ее нигде ранее. Но в целом мне уже не требовалась чья-либо помощь в оформлении заявок.

Очень редко бывает в жизни каждого такой момент, когда кто-либо из твоего окружения жутко бесит. И ведь вроде бы не сделал тебе ничего плохого, вы даже близко не общаетесь, но бесит, и ничего с этим не поделать. И речь сейчас вовсе не про Дмитрия.

В бухгалтерии работала Лера. Не высокомерная, не выскочка или что-то в этом вроде. Очень симпатичная и милая девушка. Ее волосы слегка вились от природы, голубые открытые глаза в юбочке из черных естественных пушистых ресниц, чуть пухлые губы… Она напоминала куклу с витрины «Детского мира», не хватало только платьишка с рюшами.

Лера нравилась всем, ее называли исключительно Лерочкой. И даже наш Под… бышек превращался в джентльмена, когда Лерочка открывала губки и произносила его имя. И только у меня шерсть вставала дыбом при виде нее. Я даже самой себе не могла объяснить, почему так реагирую.

Вот и сейчас она вошла в наш отдел и пропела своим слащавым голосом:

– Всем приве-е-ет!

Каждый расплылся в улыбке. Кроме меня. Я не особо верю во всякие гороскопы и прочее, но, походу, с этой девушкой у меня полнейшая несовместимость. Иначе как объяснить тот факт, что она меня бесит?!

– Лерочка, может, кофе? – соскочил со своего места Дмитрий. Смотрите-ка, какие мы! Аж побежали кофе наливать, даже кубики на животе напряглись, похоже.

Я продолжала делать рассылку клиентам, оповещая о начале акции, а сама искоса наблюдала за Лерочкой и Под… бышком. Вообще-то она пришла к Наталье, какой-то вопрос с авансовым отчетом, но Дмитрий настолько окружил ее заботой и теплом, что офисная принцесса забыла о цели визита.

– Спасибо, Дим, ты очень мил, – она улыбнулась и потупила свой взор.

Он? Мил?! Да жаба в пруду за домом моей бабули в деревне и то милее!

– Не за что, красавица, – ответил он и подмигнул.

Фу, меня чуть не стошнило. Кажется, эмоции проступили на моем лице, потому что Виктор, глядя на меня, начал ржать.

– Тонь, ты не забывай прятаться за маской хоть иногда, – сказал он, продолжая ржать.

Под… бышек явно не понял, о чем речь, но тут же ляпнул, глянув на меня:

– Вот именно, твоему лицу явно не помешала бы маска.

Козел. Я показала ему язык и продолжила заниматься своей работой.

Ближе к обеду, когда из кабинетов по коридорам понеслись запахи домашних котлет, бич-пакетов и прочие ароматы, к нам пришел высокий седовласый дядька. Представитель компании-производителя. Я вообще слабо себе представляла, зачем нужна учеба по презервативам?! Резинка – она и есть резинка. Ан нет. Оказалось, это тоже целая вселенная.

У них есть рейтинг качества. Кроме того, некоторые содержат высокую концентрацию вредных веществ и могут нанести ущерб здоровью человека. Я уж молчу обо всех прелестях типа пупырышек, ребристых или с ароматами клубнички.

Все это было очень интересно, но мне дико хотелось жрать. Потому что лично я не успела распустить запах гречки со свиными ребрами из своего контейнера по офису до прихода седовласого Александра. А тот не унимался, продолжал расхваливать высокое качество их латекса и все сто сорок видов их презервативов.

Мой смартфон пискнул. Кто-то написал в чат «Продаем резинки». Не знаю, кто придумал это дичайшее название, но на момент, когда я пришла работать в фирму, чат уже был. И в него добавили меня. Здесь был только наш отдел, те самые странные пять человек, абсолютно разные и несовместимые. Писал Под… бышек:

– Антонина, я понимаю, что презервативы вряд ли пригождаются тебе в повседневной жизни, но ты хоть сделай вид, что тебе интересно…

Так как я была голодная, соответственно, и злая. Стараясь спрятать за компом смартфон, дабы не оскорблять своим невниманием седовласого, я ответила:

– Хочешь мне с этим помочь, не пойму?

– С чем?

– С тем, чтоб я нуждалась в презервативах ежедневно?

– Я? – он прикрепил перепуганный смайл. – Господь-Господь…

– Ну просто ты слишком много внимания обращаешь на мое лицо и его выражение… я так поняла, что неспроста…

Все в чате начали ржать и развивать эту тему. Александр, кажется, понял, наконец, что пора закругляться с учебой. Подарил нам по пачке презиков, причем разных, и уехал.

Я с интересом разглядывала клубнику, изображенную на упаковке. Никогда этого не понимала… Какая разница, чем он пахнет? Тебе ж его не жевать, в конце-то концов…

Раскрыла упаковку, достала один презерватив, надорвала фольгу и стала нюхать. Пахло отвратно, смесь латекса и приторной клубники.

– Боже, Антонина, ты настолько всеядна, что даже резину ешь?! – громко воскликнул Под… бышек, притворно прикрыв рот рукой.

Я, не поднимая глаз и продолжая нюхать, ответила ему:

– Я тебе уже предложила помочь мне с применением презервативов в другой сфере… ты вроде как отказался…

Все начали ржать.

– Блин, уже тест прислали! Как так?! Учеба ведь только закончилась! – вдруг сказала Оля, прервав всеобщий смех.

– Да они же заранее его готовят по материалам, которые предоставляет производитель, – пояснил Виктор.

Отдел обучения находился в головном офисе. А как водится на Руси, все головные офисы располагаются в Москве. Ну не в нашем же захолустье сидеть главным директорам. Мы всего лишь филиал своего региона.

– Я сначала поем, – сказала я и выбросила в мусорку вскрытый презик, – мне еще надо клиентам позвонить, не говорите мне про тест ничего.

Оказалось, для сдачи теста есть своя отработанная схема. Там есть временные ограничения. Поэтому кто-то заходил на платформу для обучения менеджеров и начинал сдавать. Вся остальная массовка стояла за спиной и судорожно помогала искать ответы. Кто-то из ребят заодно фоткал и вопросы, и ответы, дабы потом, если что, понимать, где ошиблись. И таким коллективным способом тесты сдавались на ура. Первый человек сдавал с помощью остальных. Остальные тупо отвечали по фоткам, которые сами же наделали.

На этот раз первой жертвой стала я. Но понимая, что помогать-то будут все, я не переживала. И не зря. Вопросы оказались легкими. Мы немного застопорились на вопросе, откуда везут сырье для чудо-изделий из резины. Но спасибо Александру за подарок, на упаковке все было обозначено. Оказалось, из Таиланда, ничего нового.

– Смотри-ка, и от тебя есть какая-то польза, Антонина, – хлопнул меня по плечу Под… бышек. Я сморщила нос, но ничего не сказала. Ну его.

Виктор подошел к столу Дмитрия.

– Димон, возьму у тебя скобы для степлера? Закончились у меня…

В это время комп Под… бышка издал звуковой сигнал, оповещающий о полученном сообщении.

– О, – Виктор с ухмылкой глянул на монитор. – Дим, тебя уже вызывают на дуэль по прослушанной сегодня информации! Некая Ксения из Твери!

– Пусть застрелится эта Ксения, – буркнул Дмитрий и вышел в коридор. Мы расхохотались. Не будь он таким занозой, вполне можно выносить его в течение рабочего дня благодаря чувству юмора. Еще б не направлял он свои приколы только в мой адрес…

4.

Неделя завершалась относительно спокойно. Все мои должники, даже самые проблемные, предоставили оплату, некоторые даже закрыли долги полностью. Значит получу зарплату в полном объёме, а это не могло не радовать. Даже поездка с коллективом на скучную экскурсию не особо огорчала.

Лев Эдуардович пару раз забегал к нам в отдел, источая аромат дорогого парфюма. Вот уж кто находился в приподнятом настроении от предстоящей поездки, так это он! И что ему не сиделось на месте? Только пугал нас, когда влетал, размахивая руками, как лопастями.

– Вопросы есть по завтрашней поездке? – спросила француженка Натали, совершая обход по офису.

У меня не было никаких вопросов.

– До скольки продлится эта экзекуция? – уточнил Виктор, чем вызвал смешки коллег.

– Ну с учетом дороги туда и обратно, думаю, до вечера, часов до шести, – пожала плечами Натали. Все тяжело вздохнули, и она удалилась.

– Блин, надо как-то разнообразить завтрашний скучный день, – предложил Виктор.

– Коньяк? – приподняв бровь, уточнил Под… бышек.

– Да вот не знаю, спалимся, пахнуть сильно будет…

Девчонки ржали над парнями, которые пытались придумать, что б им такое пить.

– Народ! – вошел Андрей, и мое сердце слегка екнуло в груди. – Вы завтра как-то готовитесь к поездке? Ну, там, чтоб не замерзнуть, например?

На последней фразе он подмигнул, и все поняли, что Андрей тоже хочет разнообразить этот день коньячком.

После длительных совещаний парни все-таки остановили свой выбор на коньяке, а Оля сказала, что сварит всем девочкам глинтвейн. Он как будто безалкогольный, чтобы согреться, но на самом деле с вином. Такие решения немного подняли боевой дух народа, и домой все отправились уже в хорошем настроении.

Я решила заехать на ужин к родителям, так как на выходных не смогу из-за работы. Родители жили в старом районе города, в тех самых пятиэтажных домах, где не было лифтов, а потолки по высоте напоминали кабинет председателя КПСС.

Моя мама уже давно не работает, просто потому что папа всегда хотел жену-домохозяйку. А она не возражала. Никогда этого не понимала. Не жизнь, а скукотища. Но ее это, похоже, устраивало. Папа всю жизнь работал на заводе, где продолжает трудиться по сей день.

Я открыла двери своим ключом и вошла в теплую уютную квартиру, где прошла почти вся моя жизнь. Вкусно пахло свежим борщом. После маршрутки и зимнего морозного вечера в таком месте было еще вкуснее и теплее, чем обычно.

– Мам! – крикнула я.

– Привет, моя хорошая! – мама выплыла из кухни в ярком переднике. Она была полной всю жизнь, и с возрастом это не изменилось, скорее наоборот. Но никого этот факт не смущал. Большую часть времени она пекла всякие вкусности или готовила что-то необычное, дабы порадовать папу.

Она обняла меня и чмокнула в макушку. Почему-то ростом я не вышла, всегда была не очень высокой. Хотя рост мамы сто семьдесят восемь, а у папы еще больше.

– Как там работа? – спросила мама, убирая мой пуховик в шкаф.

– Нормально, мам, – ответила я, – завтра едем на какую-то экскурсию.

– Куда это? – она удивленно посмотрела на меня.

– Да руководитель наш… выдумщик…

Я рассказала ей то, что слышала от коллег, как он любит устраивать для коллектива подобные вылазки.

– Ну, знаешь, это довольно похвально, – сказала она, – не каждый начальник такое станет делать для коллектива.

Я кивала и поедала борщ. Боже, как вкусно, со свежими помидорами и сметанкой. Не хватало только пампушек с чесноком.

– Папа в день? – уточнила я. Он работал по скользящему графику. И если смена была дневной, то скоро должен был прийти с работы.

– Нет, он вот недавно ушел только, в ночь сегодня, – ответила мама, – еще борща?

Я отказалась. Мы попили чай с шоколадными конфетами и пошли в комнату, которая только в нашей стране носит гордое название «зал», имея при этом довольно скромные масштабы и зачастую лакированный сервант с хрустальными фужерами в пыли.

У моей мамы пыли не было. Она являлась образцовой домохозяйкой. Повсюду лежали идеально белые накрахмаленные салфетки, ни пылинки, ни соринки. Мама не современная, она никогда в жизни не позволила бы папе купить кухонный гарнитур в стиле лофт или, прости, Господи, хай-тек. На многочисленных полочках кухонного гарнитура стояли различные горшочки, вазочки, фигурки. Но все идеально чистые и блестящие.

Я не собиралась быть такой. На кой оно мне надо? Я предпочитаю минимум всего. Никаких штор и ламбрекенов. Минимум украшений в виде вазочек, картинок и прочих мелочей. Минимализм. Так жить проще, и пространства больше.

Еще немного поговорили ни о чем, я спросила, как там бабуля. Тут же получила выговор, что не звонила ей в последнее время. И правда, нужно будет набрать ее на днях. Мама пожаловалась на шумного соседа Михаила, который был холостяком предпенсионного возраста. Регулярно с пятницы по воскресенье он устраивал тусовки, которые моя мама почему-то называла «голубые огоньки». Видимо, ассоциация с шумным празднованием Нового года. Участниками «голубых огоньков» могли быть как друзья Михаила, так и «девочки по вызову». Причем каждый раз, когда мама говорила мне об этом, краснели даже мочки ее ушей с золотыми сережками производства СССР. А мне каждый раз хотелось сказать, ну и молодец мужик, живет как хочет, отрывается. В отличие от большинства людей, которые живут как положено. Но я молча кивала головой, дабы маму не бесить.

5.