Но на другой образ как-то не было ни сил, ни желания. Я надела белую кофту, потому что черный цвет сейчас явно не приукрасит мое замученное лицо. Затем спустилась вниз и позвала Спиногрыза. Удивительно, но по пути не встретила никого из соседей.

– Куда все подевались-то, – пробубнила я, – может, как в фильме «Один дома», исчезли, потому что я так захотела?

И стоило мне об этом подумать, как из-за угла вывернул Павел Иваныч, уже в конкретном подпитии.

– О, Женеч… ик… а… Добрейшего утречка!

Почему алкоголики всегда общаются так, будто они из другого века? Ну, они никогда не скажут «женщина», обращаясь к кому-то, скорее «ваше благородие» или «мадемуазель»…

– Ага, – кивнула я, – доброго… Спиногрыз!

Собака, весело виляя хвостом, вышла из-за мусорных бачков. Фу. И этот дворовый псиный гопник живет в моей квартире.

– Не найдется ста рублей? – уточнил, пошатываясь, Павел Иваныч.

– Никак нет, – ответила я ему, на что он козырнул мне в ответ. Правда, на голове у него не наблюдалось даже замусляканой шапочки, в которой он обычно ходил.

Возвращаясь с собакой назад, я встретила Маргариту Яковлевну в ажурном чепце и шелковом халате. В руках она держала подсвечник с горящей свечой.

– Электричество отключили? – уточнила я, после того как поприветствовала бабусю.

– Нет, милочка, просто чищу ауру квартиры и подъезда…

– М-м-м….

Не знаю, удалось ли ей вычистить ауру как следует. Я попросила номер телефона сына почившего деда, дабы решить вопрос с переселением Спиногрыза. И вернулась к себе.

– Как там сегодня циркачи? – спросила Лена, заваривая чай каркаде.

– Знаешь, мне бы вина кружечку, – со вздохом произнесла я.

– Что, серьезно? – Лена замерла с красным чаем в кружке. – Налить?!

У нас в шкафчике стояла бутылочка – подарок офису от производителей, береглась для особых случаев.

– Нет, конечно… налей мне тоже чаю.

Я рассказала девчонкам историю про деда. Даже Денис сегодня меня не трогал, видимо, настолько пришибленный был у меня видок. После того, как чай был выпит, девчонки сочувственно повздыхали, а бухгалтер наконец явилась на работу, я отодвинула в очередной раз «Ивушку» и занялась делами.

День был бы самым обычным, но произошло знаменательное событие. Вернее, кому как. Я б ничего и не заметила, но Денис был в дичайшем восторге. У нас не хватало продавца, взяли молоденькую девушку, и сегодня она вышла на стажировку. Обычная, среднего роста, как мне показалось, с непропорционально большой головой и худеньким тельцем. Но Денис среагировал как лев в период спаривания. Бегал со своего склада в торговый зал раз сорок в час.

– Слушай, у меня уже голова кружится от тебя, – сказала ему Лена с усмешкой. Не знаю, как реагировала новая девочка на нашего альфа-самца, но то, что у него гормоны играли, как пузыри в бокале шампанского, было очень заметно. Даже свои пыльные кеды пытался протереть тряпочкой.

– Завтра, видимо, во фраке придет на работу, – вставила я комментарий, – чтоб выглядеть достойно, так сказать.

– Заткнись! – бросил он мне через плечо.

Короче, мы тут строили версии, станут ли парой Денис и блондиночка, и если да, то как надолго. Кто-то даже предложил сделать ставки. Но наши предсказания не сбылись. Дамочка оказалось ушлая, через пару часов сообщила, что работа ей не подходит. Мол, ноги болят, и прочее. После ее ухода мы ухмылялись, Денис переживал. А ближе к обеду, когда все потянулись трапезничать, обнаружили, что у народа пропали деньги. В шифоньере, где раздевались почти все, в ряд висели куртки, шубки и прочее добро. Вот у кого были деньги в карманах, у того их не стало. По сути крупной суммы не было ни у кого. Все ж на банковских картах, которые тут же все побежали блокировать. У кого пара сотен, у кого тысяча, а вот у Дениса пять косарей.

Несмотря на убогую обстановку и обшарпанные стены, видеонаблюдение у нас имелось. А как без него, если на складе стоит коньяк стоимостью сорок тысяч за бутылку. Наш единственный и неповторимый программист и сисадмин в одном лице быстро кинулся прокручивать видеозапись. Весь офис столпился у монитора его компа, пытаясь рассмотреть в мельтешении офисных тел вора.

– Вот! – сказал Алеша. Он замедлил запись, и все увидели, как большеголовая блондинка открыла шкаф, дабы забрать свой пуховичок. Но что-то она там долго копошилась. Правда, камера снимала со спины, и было не ясно, чего ж она там делает. Вернее, нам-то ясно, еще бы для полиции ясность внести.

Но долго ждать не пришлось: несостоявшаяся коллега Дениса слегка обернулась, и стало видно, что она шмонает шубку главбуха.

Я хлопнула Дениса по плечу:

– Любовь зла, Дэн… вот она вроде ебабаельная, а ворюга…

– Отношения закончились, не успев начаться, – добавил программист с серьезным видом.

Почему-то данная ситуация скорее вызвала смех, чем негативные эмоции. Все поражались глупости данного поступка. И камеры, и паспортные данные в отделе кадров. И только Денис ходил злой, как собака.

– Вызываем полицию, – со вздохом объявила бухгалтер.

– Опять полиция, – я со стоном села на свое место, – что-то в последние дни в моей жизни слишком много полиции.

Спустя минут десять в нашем офисе уже сидели сотрудники ППС. Как выяснилось, они первыми приезжают на место происшествия – группа немедленного реагирования. А уже потом они же вызвали СОГ – следственно-оперативную группу.

Я уточнила, а нельзя ли мне покинуть приятную компанию доблестных служителей закона ради приема пищи. А то утренняя каша уже давно переварилась, и мой желудок урчал громче, чем разговаривали громкоголосые дяди.

– Заболела никак? – спросила теть Жанна. Сегодня ее губы имели ярко-розовый окрас.

– Почему это? – спросила я, пытаясь рассмотреть, что в столовой давали на второе, но взгляд все время возвращался к ярким губам собеседницы.

– Вид у тебя болезный, – ответила она.

– Спасибо, мне уже коллега один сказал тоже самое… почти… просто другими словами…

Лена, которая стояла рядом и выбирала салат, хихикнула.

Наконец мы уселись за столик с горячим ароматным супом и салатом. Мое внимание привлекло пирожное «Корзиночка», такое же, как в детстве. В печеньковой корзинке с повидлом сидел желтый цыпленок. Съем, пожалуй.

Сегодня мне еще предстояло позвонить хозяину Спиногрыза и купить собачий корм, Спиногрызу, в смысле.

И тут я увидела Илью, который, размахивая руками, быстрым шагом вошел в столовую. Помимо тех же коллег, которые были с ним в прошлый раз, я заприметила рядом девушку с длинным пушистым хвостом, торчащим из-под полицейской серой шапки.

– О, сосед, – непроизвольно ляпнула я.

– Кто? Один из дедов? – заинтересовалась Лена.

– Да нет, не циркач из шапито, обычный. Полицейский который.

Я легким кивком головы указала на шесть человек, заказывающих борщ и пельмешки.

– Перебейнос? – уточнила Лена. Но сделала она это явно не шепотом, один из мужичков оглянулся, и Илья тоже.

Ну не прятаться же под стол. Я слегка улыбнулась и махнула рукой, приветствуя его. Он кивнул и продолжил разглядывать котлетки и гарнир.

– Общительный парень, – заметила подруга.

– Очень, – подтвердила я, – по слову в час.

Спиногрыз останется у меня еще на пару недель. Эту «радостную» новость сообщил мне сын дедули, покинувшего нас прошлой ночью. Ибо как бы родные ни переживали о такой утрате, а у них на руках были путевки в Таиланд. Поэтому после быстрых похорон они улетают, а там уж по прилету заберут дворнягу себе.

– Вот черт, – вздохнула я.

– Что? – уточнили девчонки.

Я им рассказала, что буду делить жилплощадь с еще одним квартирантом, и о наглости дедовского сынка.

– Надо после работы зайти в зоомагазин, – со вздохом закончила я повествование.

– Слушай, – сказала Лена, – может, сегодня в бар сходим? Просто посидим, выпьем. А то ты что-то в последнее время совсем сникла…

Сначала я хотела отказаться. После работы нужно тащиться домой, чтобы покормить и выгулять собаку. Потом снова одеваться и переть на другой край вселенной в этот бар. Сомневаюсь, что я выберусь со своего уютного дивана в морозный вечер. Но потом представила, что расслаблюсь с девочками подальше от того места, где полоумная бабка чистит ауру подъезда, и решила, что нужно сходить, развеяться.

Безродному сожителю я приобрела какую-то кость, чтоб он грыз ее на коврике в коридоре, мешок сухого корма и еще консервы. Себе не стала ничего брать, потому что решила поесть в баре. Тем более если будем пить пиво, например, много все равно не съем.

Груженая сумками, я шла по скрипучему снегу, и мне казалось, что впереди только беспросветная мгла.

Когда я наконец свалю отсюда домой?

– Да ты что? – удивилась мама, когда я рассказала историю про деда. Момент про то, как я забыла запереть дверь квартиры, на всякий случай упустила. А то мозг вынесет, типа да как так можно и прочее.

– Ну, короче, тут еще участковый приезжал, потом увезли тело соседа… легла поздно, и сегодня замученная немного.

– Да бедняжечка ты моя, ой, Господи, да скорее бы ты вернулась домой, – начала мама свою песнь.

Мы еще немного поболтали, к разговору присоединился папа, но ненадолго, а пока «бегут шведы, а то сейчас наши будут стартовать». Биатлон – страсть папы, ради которой останавливалось все в этом мире.

Раздался скрежет, кто-то царапал двери. Спиногрыз.

– Заходи, – сказала я собаке, – пошли, я тебе там еды принесла…

Как пришла, сразу выпустила собаку погулять.

– Кто там у тебя?! – спросила мама то ли настороженно, то ли радостно.

– А я теперь не одна живу, – со вздохом ответила я.

– Как?!

– Вот так… у дедули был пес, теперь пес есть у меня…

– А… собака, что ли? – не поняла мама.

– Ну.

– А как же дети? Почему они не забрали?

– Не могут пока, уезжают на две недели, так что он тут временно…

– Ну, знаешь… обычно все, что временно, как правило, постоянно…

– Ой, ма, лучше молчи…

Мы обсудили домашние, оч-ч-чень интересные истории, типа сколько мама дел переделала и как папа совсем не помогал. И, конечно, про соседей и коллег мамы.

Я не стала ей рассказывать, что планирую с девчонками пойти куда-то на ночь глядя, еще придумает звонить и контролировать.

Когда закончила разговор с родителями, обнаружила Спиногрыза на кухне. Тот с остервенением грыз кость, купленную ему в зоомагазине.

– Так вкусно, что ль? – уточнила я. Он даже не обратил на меня внимания.

Я ушла в комнату и продолжила сборы в бар. Проблема: не хотелось мерзнуть, пока доберусь туда. Но в то же время нужно было одеться так, чтоб не упариться там.

В итоге решила вызвать такси и не мучиться. На платье меня не хватило, да и бар не ресторан. Поэтому джинсы и рубашка. Наконец, впервые за последние дни, открыла косметичку и придала своим глазам приятный ухоженный вид.

Вспомнила слова бывшего парня, который часто говорил, что мои глаза – «самое запоминающееся» в моей внешности. Наверное, за счет длинных ресниц, как у папы. Правда, потом парень нашел другие запоминающиеся глаза и исчез, но я все-таки надеялась, что какая-никакая, а доля правды в его словах есть.

– Я скоро приду, – бросила я псу через плечо, натягивая пуховик.

Ему было плевать, продолжал грызть кость, сыто щурясь.

Вечер обещал быть классным. Мы попали на гитарник, какая-то группа настраивала инструменты на небольшой сцене. В полутемном помещении все столики были заняты.

– Марин, что пьешь? – спросила я свою ученицу. Она пришла первой и успела сделать заказ. Перед ней стоял бокал с чем-то ярко-зеленым.

– Какой-то коктейль, – пожала она плечами.

– Вкусно? – уточнила я, глянув с подозрением в ее бокал.

– Да непонятно, сладко и пьяно…

– Нормально, подходит, – кивнула Лена.

Я изучала меню. «Пьяно» хотелось, а вот сладко – не очень. Пожалуй, сначала перекушу. После того, как передо мной поставили салат «Цезарь», впервые со вчерашнего вечера моя жизнь начала ловить позитивный настрой.

– Девчонки, – сказала Маринка, – там за соседним столиком парень смотрит пря-я-ямо в мое сердце.

От этой фразы я поперхнулась сухариком из салата и чуть было не обернулась посмотреть на эту особь. Но вовремя остановилась. Зато Маринка продолжала откровенно пялиться на него.

– О, да, девочки, гусеницы в моем животе начали превращаться в бабочек, – добавила она.

– Может, это коктейль преобразуется в приступ диареи? – тихо добавила Лена, чем вызвала мой хохот.

К нам подошла официантка. Я, продолжая ржать, попросила такой же зеленый коктейль, как у Марины.

– А что, – я пожала плечами, – смотри, как прет с него человека… значит, и мне весело будет…

Тем временем парень на сцене начал играть на гитаре и исполнять легендарную песню «Still loving you».

– Блин, как круто, что вы вытащили меня из дома! – сказала я.

– Из цирка, – поправила Лена.

– Точно.

Мне принесли зеленый бокал, и я обнаружила, что коктейль имеет просто обалденный вкус манго. Почему он зеленый, фиг знает. Через три бокала разноцветных коктейлей мы начали делать селфи с такими же разноцветными языками.

Маринка все чаще и чаще поглядывала за мою спину. Под действием напитков, убивающих все правила приличного поведения в человеке, я оглянулась. За столом сидели молодые парни, я сразу же в свои двадцать восемь лет почувствовала себя пенсионеркой.

– Марин, а лет тебе сколько? – уточнила я.

– Двадцать пять, а что?

– А… ну ты это… прежде чем твои бабочки начнут вылетать со всех щелей, у парня паспорт попроси… а то мало ли… может, им нет восемнадцати…

Я еще хотела добавить, что по ее душу придет полиция, но не успела. Раздались какой-то шум, шушуканье, и в зале вдруг появилась целая толпа полицейских.

– Это что еще за х… ня? – строго спросила Маринка, вызывая мой смех.

В это время официантка, которая пока не обратила внимания на незваных гостей и продолжала выполнять свою работу, поставила передо мной очередной бокал. На сей раз розовый.

– Кажется, вечеринке конец, – сказала я и протяжно вздохнула, – откуда вас столько в последнее время в моей жизни?

С этими словами я взяла в руки бокал и стала пить жижу цвета Барби крупными глотками, как в толпе полицейских увидела капитана Перебейнос и его невежливого друга из столовой. Каким-то образом я не заметила зеленую маслину, которая была пущена плавать в тот кисель, что мне принесли. Эта скользкая козявка чуть не угодила в мои дыхательные пути, когда я при виде соседа-капитана втянула в себя больше коктейля, чем могла проглотить за раз.

В результате в резко наступившей тишине бара я громко кашлянула на грани рвотного спазма и заплевала всю скатерть розовыми каплями. Зеленая оливка полетела со стола на пол. Я печально глянула ей вслед, а когда перевела взгляд, уткнулась в голубые глаза соседа.

– Здрас-с-сьти, – кивнула я и тыльной стороной руки вытерла рот.

Он молча кивнул и отвернулся. Дама-полицейский из столовой в форме также стояла поблизости, рассматривая меня с неподдельным интересом.

Как выяснилось позже, по всему городу проводилась операция «Ночь». Шмонали весь город, и водителей, и питейные заведения, и простых прохожих. Проверяли документы, лицензии на продажу алкоголя и так далее.

По закону подлости в баре, где мы сидели, были выявлены нарушения. Ну, надо думать, раз в моем розовом сладком коктейле плавала соленая оливка. Хотя… может, я просто мало что понимаю в алкоголе.

Пришлось нам уйти полупьяными и полугрустными.

– Ладно, – я махнула варежкой девчонкам, – все-равно завтра на работу, может, и хорошо, что нас разогнали…

– Пошлите хоть бургер, что ли, съедим, – печально вздохнула Лена.

Мы согласились.

Не знаю, может, бургерную проверили до того, как мы в нее пришли, но нам удалось спокойно поесть и выпить капучино.

– Ну, что? Вызываем такси? – спросила я у девочек. Меня неплохо так развезло после последнего коктейля и никак не отпускало. Я сидела, подперев щеку, и смотрела на ночные улицы городка.

– Давайте, – также вяло ответила Лена.

– Эх… а такие парни наклевывались, – вздохнула Маринка. Мы рассмеялись.

– Вот у этого подъезда, – сказала я таксисту.

Убедившись, что деньги за такси списались, я вошла в нафталиновый подъезд нашего циркового дома.

– Как же воняет, а, – сморщила я нос.

Я поднялась к своей квартире, открыла двери, протянула руку и включила свет. Мало ли, вдруг псина спит на входе, чтоб не наступить на хвост. Собаки не было в коридоре. Я почти шагнула к себе, как вдруг увидела на полу, там, где заканчивался коврик, большой отпечаток мужского ботинка. Волосы на затылке встали дыбом…

Я лихорадочно соображала, топтал ли вчера капитан Перебейнос мой пол? Нет, он разулся на входе, там, где был застелен коврик. Кроме того, когда я уходила на встречу с девчонками, этого следа не было.

Раздалось веселое цоканье, и я увидела Спиногрыза. Он радостно вилял хвостом, глядя на меня.

– Я… сейчас, – сказала я ему и, захлопнув двери, снова понеслась вниз на улицу.

Какой-то страх, липкий и необъяснимый, снова сковал все мои мысли. Этого следа не было! Не было! А что, если это маньяк серийный, и он сейчас в моей квартире? А почему тогда пес не лает? Или он добрый и ни на кого не лает?

Все эти мысли мельтешили в моей голове, пока я бежала вниз. На крыльце я испуганно оглянулась. Повсюду мерещились тени, кого только ни рисовало мое воображение. Почему-то в голове возник образ мужика с усами, который на НТВ по выходным рассказывает про расследования громких дел в СССР. Вот пришибут меня в этом шапито, а потом, спустя двадцать лет, дядька расскажет про маньяка и его жертву…

Слева от меня раздался смех, и я вздрогнула.

В свете тусклых фонарей я увидела парочку, направляющуюся к соседнему дому. На них была… полицейская форма. Это же… Перебейнос?!

– По… – начала говорить я, но голос от страха будто сел, я даже заорать не могла, – подождите…

Наконец голос прорезался, и я заорала так, что сама себя испугалась:

– Стой! Капитан! Стой!!!

Они остановились и обернулись, я бежала к ним со всех ног. Чуть не влепившись в грудь бедного мужика, который, наверное, ждет больше меня самой, когда я уберусь из этого города, я сказала:

– Я… там… это, – я сглотнула, – я понимаю, у вас секс по плану…

На этой фразе лицо девушки из столовой с пушистым хвостом заалело, а это была именно она, и удивленно вытянулось. Капитан продолжал смотреть на меня так же, как и при всех наших встречах – абсолютно спокойно и невозмутимо.

Мой мозг дал мне сигнал, что я ляпнула как бы что-то не по делу и совсем не то, но мысль мелькнула и затерялась. Я продолжила:

– …Был там кто-то, след, понимаешь? Чего ты молчишь?! Как тресну щас! – рявкнула я на капитана.

Он положил руку на мое плечо и чуть надавил. А затем произнес тихо и совершенно четко:

– А ну-ка заткнись….

Я опешила.

– Успокойся, – снова невозмутимо продолжил он. И я выдохнула. И начала соображать. Мне правда хотелось ржать, то ли истерика, то ли просто поняла всю нелепость ситуации. Но я сдержалась.

– А теперь давай спокойно и по порядку, – сказал он.

Я сглотнула и рассказала про след. Когда, как мне показалось, я очень доступно и понятно все изложила, девушка, все время стоявшая молча рядом, вдруг спросила:

– А кто вообще владелец данной квартиры? Вы?

– Что? – я сразу даже не поняла, о чем речь.

Тогда она повторила вопрос, и я ответила.

– Ну… я не знаю, кто владелец… мой работодатель снимает ее для сотрудников…

– Хм… но хозяин квартиры имеет доступ в нее, так ведь? – спросила она, подняв бровь.

В этот момент я почувствовала себя идиоткой. Поэтому сказала немного грубо:

– Возможно… Но, наверное, он должен об этом предупреждать?

Дама ничего не сказала, а Илья со вздохом произнес:

– Пойдем, посмотрим.