Глава 2

Самовольное перемещение вещей по каминному залу продолжалось, но он махнул на полтергейст рукой. Но вскоре произошло нечто, что заставило его не на шутку перепугаться. В субботу из его дома пропала девушка. Он познакомился с ней в ночном клубе. Кажется, девушка работала там стриптизершей, или просто танцовщицей. По крайней мере, она в коротеньких серебристых шортиках и полупрозрачном топике все время танцевала у барной стойки, пытаясь завести вялую клубную публику. Возможно, к утру она бы разделась полностью, но он не стал дожидаться этого знаменательного момента. В клубе ему надоело, а яркая брюнетка с роскошными формами произвела впечатление. поэтому он дождался паузы в бесконечном танце у стойки и подошел к девушке. Они познакомились, он даже дал девушке визитку, чтобы произвести нужное впечатление. Прочитав, что он президент такой-то фирмы, девушка стала еще любезнее и охотно согласилась продолжить вечеринку в его загородном доме. Уже усадив новую знакомую в джип, он не удержался и спросил:

– А не боишься ехать со мной за город? Вдруг я кровожадный маньяк, и в моем загородном доме – коллекция трупов?

– А, брось, маньяки президентами не работают. – беспечно ответила танцовщица.

Он не стал уточнять, что отпечатать визитку с указанием должности хоть президента страны по силах любому, а вместо этого спросил:

– А твои хозяева не рассердятся, что ты бросила работу посреди ночи?

– Знал бы ты, сколько они мне платят! – сердито ответила девица. – Станут возникать, вообще эту работу брошу.

В каминном зале было тихо и уютно. Он включил неяркое настенное бра, затопил камин и на всякий случай огляделся – все ли вещи на своих местах? Вроде, все было в порядке. Он прошел на кухню, вынул из холодильника банку с красной икрой, упаковку уже нарезанного кисло-сладкого хлеба, задумчиво посмотрел на уже ополовиненную бутылку сухого мартини – угощать девушку сладким ликером, или выставить не начатую бутылку водки? Нет, пожалуй, если она после тяжелой физической работы в клубе хлебнет сорокоградусной, толку от нее уже не будет никакого. Он принес в залу мартини, икру и хлеб, достал с прикаминной полочки два бокала на высокой ножке и вопросительно посмотрел на гостью – не соблаговолит ли соорудить бутерброды? Но девушка свернулась клубочком на бархатном диване, накрыла ноги пледом и, чуть не мурлыкая от удовольствия, смотрела на весело пылающие язычки огня. Бутерброды он сделал сам.

Дальше в его памяти образовался провал. Кажется, они разлили по бокалам мартини, и, не чокаясь, выпили за случайную встречу. Что же случилось потом? Он проснулся ранним утром на бархатном диване. Камин уже погас, в небольшое окошко-бойницу заглядывал робкий лучик солнца, на полу валялись осколки одного бокала. Останков второго он в каминном зале не обнаружил, как и бутылки из-под мартини. Ничего себе вчера погуляли, мелькнуло в голове, даже после пол-литра водки меня так не отрубало. Где же моя гостья из бара?

Он с некоторым трудом встал, покрутил головой – нет, вроде не болит, никаких признаков похмелья – и пошел искать вчерашнюю брюнетку. На первом этаже никаких признаков присутствия девушки не обнаружилось, он поднялся на второй этаж, дошел до своей спальни, и вот тут ему стало по-настоящему страшно. На аккуратно застеленной шелковым зеленым покрывалом двуспальной кровати лежали серебристые шортики. Кажется, девушка приехала к нему домой именно в таких. Да, точно, она же не переодевалась после выступления.

Наверное, у нее была с собой в сумочке другая одежда? Он попытался вспомнить, была ли у брюнетки с собой сумочка, но так и не смог. Он сел на кровать и двумя пальцами приподнял серебристую тряпочку. Под ней лежала серебристая сережка-сердечко, слегка закрашенная чем-то бурым. Он поднес дешевую вещицу поближе к глазам и попытался уверить себя, что бурое вещество на тонком ободке – вовсе не запекшаяся кровь.

А в понедельник его домработница решила отказаться от места. Он нанял ее через фирму по подбору персонала примерно полгода назад, и до сих пор они оставались взаимно довольны друг другом. Женщина приходила убираться в понедельник и пятницу, заодно закупала продукты и готовила обеды на несколько дней вперед. Он исправно платит ей два раза в месяц неплохие деньги, разумеется, без налогов и прочих формальностей. И вот, на тебе!

– Ты считаешь, что я мало плачу? – недовольно поинтересовался он, услышав заявление о немедленном уходе. – Прибавить тебе зарплату?

– Нет, я не из-за денег. – тихо ответила женщина, низко опустив голову. – Хозяин, нечисто тут. Освятить бы надо…

– Тогда ты останешься?

– Нет. – она быстро перекрестилась. – Не останусь. Здесь нехорошо…

Он долго допрашивал женщину, пытаясь выяснить, что же нехорошего происходит в доме, пустил в ход все свое мужское обаяние, но так и не смог ничего добиться. На все расспросы домработница только крестилась и шептала, что в доме нечисто, и жить в нем нельзя. В конце концов, он выдал ей плату за две отработанных недели, и отпустил с миром, решив, что на днях обратится в фирму по подбору персонала и попросит прислать менее суеверную прислугу. Но в глубине души он был напуган ничуть не менее домработницы. Брюнетка-стриптизерша исчезла вместе с бокалом и недопитой бутылкой мартини, и до сих пор не объявилась, чтобы забрать шортики и сережку. Все воскресенье он проводил ревизию ценностей, втайне надеясь, что девушка просто подсыпала ему в ликер клофелин и банально ограбила дом. Но все более-менее ценные вещи оказались на своих местах. Может, какая-нибудь ерунда и пропала, но он не мог сказать этого наверняка.

Сам не понимая почему, после ухода домработницы он взял оставшиеся от стриптизерши вещи, сложил их в целлофановый кулек и на машине вывез далеко в лес, где закопал под каким-то кустом. Обратную дорогу он нашел с трудом, накрутив по небольшому леску минимум пятнадцать кругов. В дом вошел с опаской, как в стан врага, и первым делом прошелся по этажам – нет ли новых сюрпризов? Увы, один сюрприз все же был – в его спальне на кровати лежал обрывок слегка пожелтевшего от старости листка, похоже, вырванного из школьной тетрадки в клеточку. На нем до боли знакомым крупным почерком были написаны всего два слова: «Я вернулась»

* * *

Мы с Митяем, Артемом и Таней расположились за столиком в небольшом уютном ресторанчике восточного типа. Я пыталась уговорить Митяя встретиться с Таней и Артемом без меня, но журналист отказался наотрез, и мне пришлось разбавить компанию. Надо заметить, что в компании нарядных Танюши и Артема Митяй в его коротких старых джинсах, серой растянутой майке и школьных кедах смотрелся просто дико. Я хмуро читала меню, прикидывая, что бы такого заказать, подороже и побольше. К нам подошла улыбчивая официантка, и я начала перечислять свой заказ:

– Мне, пожалуйста, вот эти блинчики с красной икрой, еще холодную закуску из миног, осетрину копченую…

По мере перечисления блюд лицо Митяя вытягивалось все больше. Румянец потихоньку сходил с его щек, левый глаз начал нервно подергиваться. Мстительно поглядев ему в глаза, я продолжила:

– Еще курицу по-пекински, горячее мороженое, черный кофе и коктейль «Клубничное дайкири». Пожалуй, все… нет, «Дайкири» сделайте две порции!

– Ты напьешься, как свинья! – не выдержал Митяй.

– Милый, не капризничай. – небрежно заметила я. – Твоя очередь делать заказ.

– Девушка, «дайкири» не приносите! – заревел Митяй. – И курицу по-пекински тоже не надо!

– Я голодная! – с видом оскорбленного достоинства произнесла я. – Я еще не завтракала, а уже время пообедать!

– Да тут еды на трех здоровенных мужиков!

– Это все закуски, второе я заказала только одно – эту самую курицу!

– Эй, не ругайтесь, я угощаю! – всполошился Артем. – Я же вас сюда пригласил!

– А… ну, тогда ладно. – успокоился Митяй. – Девушка, мне все то же самое, что и ей. – он ткнул в меня пальцем. – Только «Дайкири» сделайте одно.

Артем и Таня заказали по порции кофе с шоколадным ликером, и официантка удалилась. Я зажала руками пылающие щеки и не решалась оторвать глаза от поверхности лакированного столика. Надо же, я ведь хотела «развести на бабки» вредного Митяя, а получилось – «раскрутила» чужого жениха! Но Артем по этому поводу, похоже, не переживал. Он весело обратился к журналисту:

– Скажи мне, о всемирно известный! Как ты относишься к возможности материализации духов?

Разомлев от комплимента, в предвкушении хорошей еды Митяй подобрел чрезвычайно.

– Очень даже положительно отношусь. – чуть не облизнулся он. – А что, желаешь связаться с дорогим усопшим?

– Да тут видишь какое дело… – слегка замялся Артем. – Моя жена два года назад сбежала от меня с другом. И с тех пор – никаких вестей. Я просто хотел бы узнать, жива ли она, и где она сейчас обитает.

– Да уж… – загадочно промычал Митяй. – А в милицию обратиться не пробовал?

– Обращался. Но ты сам знаешь, какая у нас милиция. Говорят – вот будет у нас труп – начнем искать убийцу. А пока просьба не беспокоить.

– Я ее искать тоже не буду. – забеспокоился Митяй.

– Упаси Боже! – удивился Артем. – Я и не думал тебе такое предлагать. Я хочу узнать, можно ли рассчитывать на помощь паранормальных. Ты сам писал, они связываются с духами усопших…

Митяй судорожно закашлялся. Я подозрительно поглядела на него: вроде, еду еще не принесли, чем он так скоропостижно подавился? Артем терпеливо переждал затяжной приступ кашля и вновь спросил:

– Так скажи, им можно доверять?

– Откуда же мне знать? – пожал плечами временно успокоившийся Митяй. – Я, слава тебе Господи, ни с кем через них не связывался.

– Но ты им веришь? Они не шарлатаны?

Официантка принесла три порции клубничного коктейля с ромом. Митяй схватил свой бокал, выкинул прямо на стол черную соломинку и синюю пластмассовую шпажку с насаженной на острие синей вишенкой, и осушил напиток практически залпом. Его и без того румяное круглое лицо еще сильнее раскраснелось, и он повернулся к Артему:

– Честнейшей души люди! Я бы доверил им без расписки на неделю сотню долларов!

На мой взгляд, сумма не свидетельствовала о особом доверии к паранормальщикам. Хотя, возможно, для Митяя одолжить кому-то без расписки сотню долларов и правда приравнивалось к подвигу. По крайней мере, Артем остался ответом доволен.

– Еще коктейльчик? – спросил он, глядя на пустой стакан журналиста.

– Если тебе мало, возьми мой. – я протянула второй бокал Митяю. – Я вначале явно погорячилась.

Митяй не заставил себя долго уговаривать и принялся энергично тянуть второй коктейль через соломинку. Я про себя порадовалась тому, что журналист наконец вспомнил про хорошие манеры. Митяй допил коктейль, съел вишенку, вытер закрашенный клубникой рот тыльной стороной ладони, а ладонь – о собственную майку, и спросил:

– Когда хочешь обратиться к медиуму?

– Да хоть сегодня! – с готовностью ответил Артем.

– Я им позвоню, может, вечером проведут для тебя сеанс. Впрочем, сеансы у них групповые, вряд ли они за несколько часов успеют народ собрать.

– Я могу заплатить за индивидуальный сеанс, как за групповой.

– Не в том дело, они и так сдерут с тебя немало, будь уверен. Но для того, чтобы медиум правильно настроился, нужна толпа.

Артем пожал плечами. Митяй достал мобильник и набрал номер:

– Сергей, привет, это я, Митяй Золотухин! Тут один чувак хочет через медиума узнать, жива ли его жена. Когда очередной сеанс материализации духов?

Он немного послушал, затем сказал:

– Да, думаю, он согласится. А куда ему деваться? Кроме вас, никто материализацию все равно не проводит.

Он сунул мобильник в карман джинсов и сообщил:

– Короче, сеанс через неделю. Стоить это удовольствие будет триста евро. Учти, это со скидкой, как моему другу!

– А если без скидки, но завтра? Можно даже с доплатой за срочность?

Митяй немного подумал, затем снова позвонил Моргунову и передал предложение Артема. Отключился, задумчиво обвел нас взглядом и важно сказал:

– Сергей обещал через десять минут перезвонить. О, вот и курица с блинами, как раз похавать успеем!

Глава паранормальной Ассоциации позвонил примерно через полчаса. Довольный Митяй промурлыкал:

– Все, заметано. Тысяча евро, и сеанс состоится завтра.

Артем с готовностью достал портмоне. Журналист замахал на него руками:

– Ты что, это же не мне! Завтра передашь Моргунову для медиума. А мне так вообще ничего не нужно!

Я задумчиво осмотрела наряд Митяя. Да, если учесть, что из джинсов он вырос, вероятно, еще лет десять назад, кеды сохранил класса с седьмого, а майку недавно купил в секонд-хенде, ему от жизни действительно немного надо. Хотя, поесть он любит, особенно на халяву. Вот сколько еды набрал! Мне и половину принесенного в жизни не одолеть, а он слопал не только свою порцию, но и добрую половину моей! Неужели он такой бедный, что бережет каждую копеечку? Да нет, я узнавала у коллег, платят в «Желтых новостях» совсем неплохо, а Митяй там вообще на особом счету, с него пылинки сдувают. На что же он тратит зарплату?

Мы доели закуски, Артем расплатился по счету, оставив сотню «на чай», и помог Тане и мне выйти из-за стола.

– Лена, тебя подвезти? – галантно склонился он передо мной.

– Я сам ее подвезу. – бесцеремонно оттеснил его в сторону Митяй.

Я промолчала, но послушно пошла за Митяем к его новенькой черной машине. То есть, черной она была месяц назад. Сейчас я бы затруднилась точно определить ее цвет. Дождей в сентябре почти не было, и несчастную машину, похоже, в хвост и гриву гоняли по проселочным дорогам, и ни разу не вымыли. Мне даже показалось, что боковые стекла затянуты паутиной. Артем помог Тане забрать на высокую подножку роскошного джипа, помахал мне рукой, сел за руль и уехал.

– Садись! – барским жестом Митяй указал на пыльную «Ауди». – Эх, прокачу!

– Прокати меня, пожалуйста, до редакции. – кротко попросила я.

– Ты чего? Работать собралась? – вытаращил на меня глаза Митяй.

– Представь себе, мне приходится честно зарабатывать себе на жизнь. Я не поставляю мошенникам клиентов.

– Так я еще и виноват?! – разозлился парень. – по-твоему, это я искал этого богатого лоха? Да ты сама слезно умоляла меня с ним встретиться!

– Я думала, ты объяснишь ему, что твои паранормальные друзья – обычные шарлатаны.

– Ага, а я сам – продажный журналюга, который за тридцать сребренников любую ерунду напишет.

– А что, разве не так?

– Да он сам хочет быть обманутым! – горячо воскликнул парень. – Ну, сказал бы я, что паранормальщики мошенничают, он бы к другим шарлатанам обратился. Если человек хочет, чтобы его надули, он желающих облегчить ему карманы быстро найдет. Так лучше я свои проценты получу, чем чужие дяди!

– Так я и думала, ты проценты от паранормальных психов получаешь!

– А с чего бы я бесплатно их рекламой занимался?

Я перевела дыхание. Действительно, мы все время говорим о разных вещах. У меня оставался лишь одни вопрос:

– Митя, а зачем тебе деньги? Ты же на них ничего не покупаешь, кроме пельменей?

Парень слегка помрачнел, подергал ручку от машины, затем, слегка оживившись, предложил:

– А поехали лучше в зоопарк! Я таких уморительных мартышек там видел – обхохочешься!

– Ты про них написал, что одна умеет разговаривать?

– Что?! А, нет, это же было про мартышку, которая живет в доме у старого моряка. Она часами беседовала с попугаем, а теперь попугай сдох от ее тупой болтовни, вот она и повадилась с моряком разговаривать. Да что ты цепляешься к пустякам? Поехали!

– Не хочу смотреть на мартышек. – закапризничала я.

– Кроме шуток, нам надо поговорить. – неожиданно серьезно сказал Митяй. – Не понравился мне что-то этот твой хлыщ…

– Он не мой, это жених Тани. – слегка растерялась я.

– Неважно. Садись в машину, и я тебе кое-что объясню.

Я не стала тратить время на дальнейшие пререкания, и тут же загрузилась на место рядом с водителем. Митяй сел рядом, завел машину, и мы поехали. Судя по направлению езды, местом назначения был выбран все же зоопарк. Выехав на центральную магистраль, Митяй озабоченно проговорил:

– Не знаю, как ты, но я не сильно поверил в его объяснение – дескать, волнуется о сбежавшей жене, хочет получить весточку хотя бы через духов. Мне показалось, этот павлин на сто процентов уверен в том, что его жены нет в живых.