Интерлюдия 3

– Проверили этого Шевчука. Не мог он ничего заметить, – отчитывался Бледных.

Слушали его сразу оба Лазарева: глава клана и его старший сын. Внимательно слушали, просматривая записи с пока не демонтированных камер и датчиков артефактов. Они пытались обнаружить причину, по которой так хорошо замаскированные средства слежения были обнаружены. И кем? Каким-то хилым магом, которого даже не пожелал взять ни один клан.

– Так-таки не мог? – прищурился Андрей Кириллович.

– Все данные по нему как на ладони. Он ни в чем особенном не замечен, если не считать связи с криминалом. Но там был просто на подхвате, старательно уходил от всего того, что могло привести в тюрьму.

– Хорошее прошлое у финансового директора Елисеевых, – пренебрежительно хмыкнул Кирилл.

– Нас должно волновать не оно, а что может заметить этот прохиндей в принципе, – бросил Андрей Кириллович. – И как он может повлиять на Ярослава.

– Это я вам сразу могу сказать: ничего и никак, – ответил Бледных, потому что оба Лазарева уставились на него с вопросом в глазах. – У него просто не может быть ни знаний, ни умений. Кроме того, если вы внимательнейшим образом просмотрите всю запись, то обнаружите, что в тандеме Елисеев-Шевчук главный – Елисеев и что они не обменивались никакими сигнальными знаками.

– И что это, по-твоему, означает?

– Это означает, что Ярослав Елисеев пришел сюда, уже зная, сколько и чего стоит в этих помещениях, – уверенно ответил Бледных.

– Ерунда! – горячо возразил Андрей Кириллович. – Ты намекаешь, что ему слил информацию кто-то из наших? Ты вообще как это себе представляешь?

– Сложный вопрос, – с готовностью ответил Бледных. – У Елисеевых денег нет, поэтому вопрос о подкупе не стоит. – Андрей Кириллович под укоризненным взглядом сына опустил глаза на стол, но опровергать слова Бледных о наличии денег у Елисеевых, не стал. – Так что, возможно, Ярославу помогает кто-то из идейных. Кто-то из тех, кто уверен, что мальчика незаслуженно обошли вниманием. Насколько я мог заметить, он очень убедителен.

– Да уж, отец силу его убеждения испытал лично, – хмыкнул Кирилл.

Он больше намекал на отданные десять миллионов, чем на подписанный договор. С договора Лазаревы в любом случае получат свои деньги, а вот десять миллионов уплыли навсегда. Кирилл сам не понимал, почему его так злит потеря этих денег: они существенно не влияли на семейный бюджет и были тратой однократной. Можно было даже посчитать это вложением в потенциального союзника. Вот только представить союзником Ярослава он не мог. Кирилла не покидало ощущение, что Ярослав сейчас пользуется ими, используя, как трамплин. И даже невеликий уровень магии у Елисеева почему-то не казался препятствием для роста его клана. Слишком уж уверенно выглядел глава. Не по возрасту.

Тем временем Андрей Кириллович хмуро обдумывал слова своего начальника безопасности. Внук, который упорно отказывался от родства с ними, ему даже чем-то нравился. Но отказываться от возможности узнать чужую технологию Лазарев не собирался.

– Значит так, – решил он. – Убираем все, что поставили. Причем, убираем так, чтобы это видели. Чтобы персона, сочувствующая Ярославу, была уверена, что мы выполнили его требования.

– Отец, что за инфантильное решение? – удивился Кирилл. – Я тебя не узнаю. Что бы ты ни думал, Ярослав нам посторонний, поэтому промышленный шпионаж против него вполне допустим.

– А потом я лично приду проверить помещения на готовность и поставлю артефакты сам. Так поставлю, чтобы никто этого не отследил, – невозмутимо продолжил Лазарев-старший. – Если уж никому поручить нельзя.

Глава 6

      Теперь с Глазом и его подручными меня связывала не только клятва верности, но и клановые узы. Как объяснил мне раньше Серый, они налагали обязательства на обе стороны и могли быть разрушены либо по обоюдному желанию, либо в случае грубого нарушения прав одной стороны другой стороной.

– Возвращаемся к Лазаревым все вместе? – спросил Серый.

– Нам нужно еще решить вопрос с мебелью, – напомнил я.

– А деньги? Я пас.

Я прикинул, что тысяч пятьсот от пожертвованных Лазаревыми могу потратить на нужды клана, все равно еще девять с половиной останется. Цифра, конечно, так себе, но мы на ней не остановимся, сначала доведем опять до десяти, потом до ста, потом… Я тряхнул головой, отгоняя совсем ненужные сейчас подсчеты.

– У меня найдется на что-то не очень дорогое.

– Что за мебель? – внезапно оживился обычно молчаливый третий член банды, то есть не банды, разумеется, а Службы безопасности Елисеевых.

– Да Лазаревы мебель зажали, а Ярослав не подумал внести этот пункт в договор. И ладно бы только офисную, так еще и алхимическая нужна, – пожаловался Серый. – Провели его Лазаревы.

– Это как посмотреть, – хмуро ответил я. – Условия я выбил такие, что отсутствие жалкой мебели ни на что не повлияют. А выделили бы они жалкую.

И посмотрел на Серого так, чтобы тот понял: такие разговоры должны вестись исключительно между нами двумя. Незачем посвящать всех окружающих в финансовые проблемы клана.

– А ты че спросил-то? – повернулся Глаз к подручному.

– Да маг один внеклановый недавно помер. Вдова продает вроде там все. Мебель наверняка есть.

Я насторожился. Не знаю, как насчет офисной мебели, но алхимическими приблудами там наверняка можно разжиться, если никто не успел этого сделать до нас. Мне пришло в голову, что у вдовы наверняка могут быть и книги по магии, и, похоже, не только мне, потому что Серый внезапно сказал донельзя фальшивым голосом:

– Старье, поди? Чего там смотреть?

– Вы, господин финансовый директор, точно уверены, что там нечего смотреть? – ехидно напомнил я ему, что он теперь должен переживать не только за себя. – Кажется, я с вашим назначением поторопился.

Глаз с подручными не поняли, в чем суть наезда, но что он был, сообразили сразу, Серого облили презрением, а Глаз сказал:

– Чо, идем смотреть? Стас, это в нашем районе?

– Не в нашем, но недалеко, за фермерским магазинчиком. Вывеска с артефактным колокольчиком с птичкой, мож, видели.

– Точно, помню такую, – оживился Глаз. – Там старичок такой забавный заправлял.

– Угу. Вот дозаправлялся. Теперь только бабка, – хмуро сказал Стас.

– Стоим болтаем, а время идет, – недовольно напомнил Серый. – Пойдемте смотреть, что там осталось у этой бабки. Может, даже все заберем оптом, вдов надо поддерживать.

Под райончиком Стас явно подразумевал зону влияния их группы, потому что из своего района мы не вышли, лишь сдвинулись к центру города. Но разница оказалась значительной: и район почище, и полицейские встречаются почаще. Один так вообще не только проводил нас глазами, но и проводил сам аккурат до нужного магазинчика, на закрытых жалюзи которого висело объявление: «Продается»

Запомнившаяся Глазу вывеска была на месте, а птичка на артефактном звонке колокольчике оказалась фениксом. Сам звонок не работал – закончился заряд, а заправить оказалось некому. Поэтому Стасу пришлось долго долбить в дверь, пока нас наконец не услышали и не открыли.

– Чего вам? – недружелюбно спросила весьма дряхлая особа.

– Добрый день! – выдвинулся я вперед, решив взять все переговоры на себя. – Говорят, вы продаете вещи, оставшиеся после смерти мужа. Мы бы посмотрели.

– И вещи, и помещение, – обрадовалась она. – На первом этаже магазинчик и рабочая лаборатория. На втором – жилые комнаты.

Она приглашающе махнула рукой внутрь, но даже с порога было видно, что помещение стоящее. Огромные витринные окна, сейчас прикрытые жалюзи, на которых пока еще не развеялись охранные заклинания, хотя и были при последнем издыхании. Уютная атмосфера внутри. И множество маленьких баночек и флакончиков в едином оформлении, с фениксом на этикетках. Почему-то меня больше всего зацепил именно феникс. Возможно, потому, что я и сам недавно погиб и воскрес буквально из ничего?

– И что, неужели нет желающих на квартиру? – удивился я.

– После мага-то? – вытаращился на меня Глаз, с трудом удерживаясь от завершающего плевка. Да нелегко ему придется. – Она выстаиваться должна лет десять.

– Почему?

– Аура чужая, агрессивная, – пояснил Серый. – Не-маг здесь вообще жить не сможет. Да и магу после другого сильного мага некомфортно будет. И это мягко говоря.

– Что за чушь? – возмутился я. – Нормальная тут аура. Остаточные охранные заклинания выжигаются на раз-два. После этого ставятся свои – и живи не хочу.

– То есть вы купите? – оживилась старушка.

– Нам квартира не нужна, – опомнился я.       – Мы бы лабораторию посмотрели и книги. Для этого и пришли.

То, что стояло в помещении магазинчика, нам точно не нужно – витрины и витринные шкафы дороги и неудобны для нашего дела, так что с офисной мебелью мы однозначно пролетели, но возможно, повезет с лабораторной?

Между торговым залом и лабораторией находились небольшой склад, полки которого сейчас пустовали, и комната отдыха, откуда к Лазаревым тоже фиг что возьмешь: слишком старая, хотя и крепкая мебель.

Когда мы вошли в лабораторию, я понял, что квартиру придется брать. Рабочее место было первоклассно оборудовано, а главное – все алхимические линии, а я их насчитал пять, очень тонко подогнаны по месту. Добиться такого, просто демонтировав и собрав у себя, будет невозможно. Но даже не в этом дело, само по себе помещение настолько напомнило мне таковую у Айлинга, что аж слезы на глаза навернулись. Кроме многочисленных полок с алхимической посудой, в помещении еще стояли два шкафа, один металлический, в котором обнаружился запас реактивов, а второй деревянный очень похожий на книжный, но проверить это не удалось, потому что он оказался заперт. И сейф тоже стоял. Древнющий, но с приличной артефактной защитой. Теоретически я ее снять мог, но возиться там не меньше недели.

– А ключи у вас от всего этого богатства есть? – кивнул я на запертые шкафы.

– Нету, – с деланным огорчением ответила старушка. Не надо было быть физиономистом, чтобы понять – врет. – Муж покойный при себе носил, да с ним все и рассыпалось.

– То есть если мы купим этот шкаф, то вывозить придется, не открывая? – уточнил я.

– А вы купите? – опять оживилась старушка.

– Ярослав, ты чего? – зашептал Глаз. – Нельзя кота в мешке брать. Врет она, что нет ключей. Поспрашивать правильно – все выдаст.

Хозяйка дома его слова услышала, но не испугалась, хотя она была одна слабая пожилая женщина, а нас – пятеро мужчин. И о причине этого можно было не гадать.

– Как только ты начнешь ее правильно спрашивать, сработает артефакт и приедет полиция, – пояснил я. – Ты уверен, что нам это нужно?

– Прости, не подумал.

Сконфуженный Глаз выглядел забавно, но хоть плеваться не пытался.

– Умный мальчик, – улыбнулась старушка. – Так что ты отсюда хочешь, кроме шкафа?

– Так-то я все хочу, – решил я сказать честно. – Но при перевозке что-то может пострадать, поэтому я действительно думаю, не купить ли квартиру.

Серый после моих слов закашлялся, тяжело, с надрывом, словно ему мое желание встало поперек горла. А мне эта идея нравилась все больше и больше. Нужны лаборатория и место для занятия с учениками. Эта квартира все это обеспечивала. Кроме того, она находилась недалеко от моей квартиры, но в доме куда благополучней нашего. И вход был отдельный, что тоже в плюс.

– А что родители скажут?

– А уж это моя забота. Извините, не спросил вашего имени. Меня зовут Ярослав. Ярослав Елисеев, глава клана Елисеевых.

Почему-то показалось важным это подчеркнуть.

– Ишь ты, целый глава клана, – она насмешливо сощурилась, но в ее голосе было больше уважения, чем насмешки. – Ирина Егоровна Соколова меня зовут. Значит, второй этаж тоже смотреть будешь?

– Буду, – согласился я. – Пока сомневаюсь. Лаборатория хороша, но торговый зал мне не нужен.

– Ой, не зарекайся, – Ирина Егоровна махнула рукой и поманила меня к лестнице. Ходила она медленно, но уверенно. – Муж тоже говорил поначалу никакого магазина, а жили мы как раз с него, а не с магических услуг.

Я последний раз осмотрелся и спросил:

– А если мы решим брать только лабораторию, но полностью, сколько запросите?

Она остановилась, повернулась ко мне, пожевала губами, словно что-то подсчитывая, потом выдала:

– Миллион.

– Сдурела старая? – охнул Глаз. – Такие деньжищи за кучу ненужных железяк и стекляшек.

– Это тебе они не нужны, а ваш Ярослав – лицо понимающее, – снизошла до объяснений старушка. – Он знает, что настраивать сложно, долго и дорого.

– Так при перевозке настройка собьется, – напомнил я. – И цена сведется опять к кучке железок и стекла. Это несерьезная цена.

– Так цена общая, со всем: с книгами и реагентами, – ответила Ирина Егоровна. – Так-то их можно поштучно продавать и жить на них долго. Но оптом тебе обойдется куда дешевле.

– Ярослав, не дури, – прошипел Серый. – Зачем оно тебе? Ты девяносто процентов в ближайшее время использовать не сможешь.

– В хозяйстве, молодой человек, все пригодится, – поучительно ответила Ирина Егоровна, обращаясь к нему. – Пойдемте, Ярослав, покажу второй этаж, а потом поговорим об общей цене.

Почему-то показалось, что общая цена будет куда демократичней, чем цена за одну лабораторию, поэтому я не раздумывая двинулся за хозяйкой дома на второй этаж, мимоходом отметив, что деревянные ступени лестницы с алхимической пропиткой, придающей дополнительную прочность. Вообще, в доме было много артефактов, примитивных и нынче не работающих, но тем не менее артефактов. По количеству на квадратный метр их было больше, чем у Лазаревых или Мальцевых. Отвечали они за охрану и комфорт в доме. И запустить их все одновременно мне пока было не под силу – магии не хватило бы.

– А почему такой сильный маг, как ваш муж, жил в таком скромном районе? – спросил я.

Мои спутники поднимались следом и вели себя на удивление тихо. Даже Серый молчал, хотя всем своим видом выражал неодобрение.

– Нравилось ему тут. Мы здесь родились, выросли, поженились, – усмехнулась Ирина Егоровна. – Друзья все здесь… были. А откуда ты знаешь, что сильный?

– Видно, – коротко ответил я. – И что сильный, и что умел много чего.

– Ишь ты, наблюдательный какой, – с какой-то странной интонацией сказала она.

На втором этаже была небольшая кухня, три спальни, гостиная и шикарная ванная. Шикарная не по оформлению, а по артефактному наполнению. Эти артефакты тоже стояли все пустые, что и понятно: хозяин дома умер, а хозяйка магом не являлась. Остальное особого интереса не представляло, кроме картины, висящей в гостиной. На ней тоже был изображен феникс, и от картины шла такая живая энергетика, что я почувствовал, как от одного взгляда на нее усталость пропадала и за спиной разворачивались крылья. Я застыл перед картиной, не в силах оторваться. Магии там не было ни грана, я бы почувствовал. И все же там было нечто завораживающее.

– Твоя? – неожиданно спросила Ирина Егоровна.

– Что моя? – я неохотно оторвался от созерцания.

– Картина, говорю, твоя?

– Да вы что? – удивился я. – Я и рисовать не умею, и лет ей больше, чем мне.

– Ой, глупый, да разве я об этом? – засмеялась она тихим дребезжащим смешком. – Как говорил мой муж, маг может входить с этой картиной в резонанс, а может в противофазу.

– Тогда моя, – усмехнулся я. – Но она не магическая.

Подошел Серый, попялился немного, потом недоуменно спросил:

– Почему я ничего не чувствую?

– Не твоя, потому что, – ответила ему Ирина Егоровна и повернулась ко мне: – Так как, обсуждаем цену на всю квартиру или только на лабораторию?

– На всю, – решительно сказал я. – Но только если картину оставите.

– Оставлю, – легко согласилась она. – Я вообще заберу только личные вещи. Здесь слишком много завязано на магию, брать такое с собой опасно, а иногда и перевозить.

– Вот и я о чем, – проворчал Серый. – Думаешь, почему так не любят квартиры после магов брать? С сюрпризами они.

– Мальчик справится, – уверенно ответила хозяйка. – Ты – нет, а он справится. Муж мне перед смертью сказал: «Отдай все фениксу». Вот и отдаю.

– Вы так и не сказали, сколько хотите за это все, – напомнил я. – Возможно, это мне будет не по средствам.

Как мне ни хотелось заполучить это все, я прекрасно понимал, что квартира дорогая, а денег, кроме как десять лазаревских миллионов, мне пока брать негде. Более того, тратить все я не мог, нужно было оставить хотя бы на оплату первого года школы.

Ирина Егоровна выдвинула ящик комода и достала оттуда ключи.

– Двенадцатый бокс в гаражном кооперативе, – сказала она, протягивая ключи. – Сходите, гляньте. Разговор будет потом.

– Ярослав, – зашипел Серый, – я тебе как финансовый директор скажу, что денег нам брать пока неоткуда. Мы еще производство не запустили. Нам не нужна машина.

– Машина-то нам нужна, – сказал я, вспомнив разваливающийся «Вал» компании Глаза. – Не факт, что эта, конечно, но посмотреть можно.

– Я вас тут подожду, у двери. Не в моем возрасте по гаражам бегать, – сказала Ирина Егоровна, перед тем как мы вывалились на улицу.

Дверь она за нами прикрыла очень аккуратно.

– Странная она, – выразил общее впечатление Глаз. – Цену не называет. Отправила машину смотреть.

– У нее муж был сильным магом, – напомнил я.

– И что это меняет?

– Мог завещание с условием оставить. Тогда она не может отсюда выехать, если не выполнит условие.

– Вообще? – поразился Глаз.

Я пожал плечами. Разговаривать о теоретическом завещании было бессмысленно. Если Ирина Егоровна захочет, скажет сама, не захочет – мы можем гадать до посинения, и не факт, что отгадаем.

– Ярослав, время идет, а мы фигней маемся, – раздраженно сказал Серый. – Нам запускать надо процесс.

– Часом позже запустим. Ничего с Лазаревыми не случится.

Тот полицейский, что провожал нас до магазинчика, опять пристроился за нами, провожая теперь уже до гаражного кооператива.

– Прям под конвоем идем, – хохотнул Глаз, тоже это отметивший.

– Под охраной, – поправил я.

У покойного мага тоже оказался «Вал» и судя по силуэту, тех же лет, что и тот, на котором меня возил Хрипящий. Но выглядела эта машинка как новая, а еще она была начинена артефактами, как кекс изюмом. Причем артефактами, до сих пор работающими. Не-маг ее даже завести без специального приспособления не смог бы. Даже вместо бензина использовалась алхимическая смесь. Стало понятно, почему Ирина Егоровна хотела, чтобы мы посмотрели и на машину: подозреваю, что продать она ее могла только как лом.

Но мы завели, проверили все, что можно, после чего Хрипящий неожиданно сказал, что нужно брать. И прозвучало это с его стороны столь веско, что Серый, который уже настроился на долгие объяснения, почему нам не нужна машина вообще, и эта в частности, заткнулся сразу, сказал лишь:

– Да вы вообще представляете, сколько это все стоит?

Возвращались мы под впечатлением от просмотра и слов Серого. Я понимал, что все это уже чувствую своим и отказаться будет очень сложно, особенно от лаборатории и картины. Но их я решил брать в любом случае без вариантов.

– И как? – спросила нас Ирина Егоровна прямо у порога.

– Машинка старая, конечно, – солидно сказал Глаз. – Но работает.

– Работает? – уточнила она.

– Мотор тарахтит, все, что нужно включается. А выезжать мы не выезжали, – ответил я. – У нас только ключи, доверенности нет. Но то, что там не бензин, мы заметили, если вы об этом.

– Рецепт идет в комплекте.

Я кивнул, показывая, что понял, и нетерпеливо спросил:

– Итак, что вы хотите?

Она улыбнулась

– Кому другому за такую цену я бы не продала, но феникс тебя признал. Поэтому за все я хочу три миллиона, подзарядку моих личных артефактов раз в месяц и приличные похороны, когда настанет срок. Не такие большие требования, не так ли?