Тогда у нас стояла задача первостепенной важности – изгнание демонов из Томми.

Приехав в дом Сабины, мы незамедлительно приступили к делу. Пастор Джозеф отдавал команды.

– Нужно положить его в постель. Отнесите Томми в его комнату. Сабина, нам понадобятся крепкие ремни или веревки. Мальчика придется привязать к кровати.

– Я все принесу. Как скажите, пастор Джозеф.

Сабина несла Томми на руках. Мы поднялись на второй этаж дома и вошли в комнату мальчика.

Оказавшись на пороге, Сабина в ужасе ахнула.

В комнате стояло множество распятий. Но сейчас все они оказались перевернуты. На полу лежали разбитые и потрескавшиеся иконы с ликами святых. Осколки статуэтки, прежде изображавшей человеческое воплощение Создателя, лежали прямо на одеяле.

– Какой ужас…

На стенах детской комнаты я заметил жуткие трещины.

В следующий миг окно распахнулось от сильного ветра, занавески раздулись, а внутрь ввалился дождь.

– Льюис! Окно!

Услышав команду, я выполнил ее беспрекословно. Оставив баклажку со святой водой, я бросился к распахнутому окну. Пришлось приложить усилия, чтобы победить сильные порывы ветра и захлопнуть окно.

– Кладите Томми на кровать, принесите нам веревки и быстро уберите из комнаты все распятия и разбитые иконы. Мы с Льюисом поможем вам.

Мы начали незамедлительно действовать.

Пока пастор крепко привязывал Томми к постели ремнями и веревками, мы с Сабиной быстро убрали из комнаты все распятия и битые иконы.

Через несколько минут пастор был готов провести ритуал экзорцизма.

Комната убрана, Томми, обтянутый ремнями и связанный по рукам и ногам, лежит на кровати. Демоны в нем начали сопротивляться. Они почувствовали, что рядом находится тот, кто может их прогнать, а потому… Томми начало трясти.

– О, боже! – из глаз Сабины хлынули слезы.

– Мы немедленно начинаем! – скомандовал пастор Джозеф. – Сабина, я прошу вас выйти из комнаты и закрыть дверь. Вы достаточно помогли. Позвольте нам с Льюисом закончить дело.

Поначалу Сабина не хотела оставлять своего сына наедине с нами. Она сильно переживала, и ее можно было понять, но убедительный тон пастора Джозефа заставил Сабину подчиниться.

Женщина вышла из детской и захлопнула дверь.

Опустилась тишина. Плотно закрое окно не пропускало звуки грозы. Мы слышали лишь недовольные стоны Томми, тщетно пытавшегося вырваться из своих пут. Он отчаянно дергал руками, ногами и извивался всем телом.

– Я вас слушаю, пастор Джозеф. Что мы должны сделать?

– Давай начнем, Льюис. Итак, нам нужно прочитать вот эти страницы Священного Писания. Прочитать нужно все слова в той последовательности, в которой они располагаются. Если собьемся или перепутаем строчки – ничего не выйдет. Придется начинать с самого начала. Пока читаешь эти страницы, надо держать распятие в другой руке и показывать его Томми. Он должен его видеть. И последнее… твоя задача, Льюис, будет заключатся в том, что ты должен обрызгивать Томми святой водой. Возьми вот эту чашку, да. Черпай ей воду из бутылки и поливай ею Томми.

– Куда лить?

– Не имеет большого значения, но желательно на лицо и открытые участки кожи. В любом случае по окончании ритуала тебе придется всего обмочить Томми и вылить на него все пять литров святой воды. Так что брызгай без стеснений. Это важно.

– Как часто это повторять?

– По одной такой кружке каждые десять секунд будет достаточно. Если что-то пойдет не так, я кивну тебе. Тогда ты должен это делать чаще. После последней фразы, когда я закончу читать, ты должен взять всю бутылку и вылить на Томми все остатки святой воды, что у нас останутся. После этого ритуал должен быть завершен. Ты готов, Льюис?

Я налил в чашку первую порцию святой воды и только сейчас осознал весь объем работы, который меня ждал. Действовать придется быстро и интенсивно.

– Да, пастор Джозеф. Начинаем.

– Хорошо, Льюис. Приготовься.

Пастор Джозеф открыл Священное Писание в нужном месте, в другую руку взял распятие и показал его Томми…

В тот же миг, когда мальчик увидел распятие, из него вырвался истошный жуткий демонический вопль.

– За дело, Льюис.

И пастор Джозеф начал читать.

– Во Имя Нашего Милостивого Создателя…

Тело мальчика истязали жуткие судороги и конвульсии. На мгновение я даже испугался, что крепкие ремни и веревки, связывающие его, разорвутся.

Следуя инструкциям пастора Джозефа, я опрыснул лицо Томми из чашки святой водой. Когда капли упали на кожу ребенка – раздалось шипение. Влага моментально испарилась, соприкоснувшись с кожей Томми, словно она была раскалена, как горячая сковорода на газовой плите.

В воздух хлынули струйки горячего пара.

Томми верещал и ревел.

Я зачерпнул новую порцию святой воды. Пастор Джозеф продолжал монотонно читать Священное Писание, не опуская руку, сжимающую распятие.

– Да очистится душа твоя, да уйдут все исчадья Ада прочь… Милостивый Создатель, помоги своей грешной душе… исцели дитя свое… впусти святой дух в его тело…

Томми ревел.

Его глаза наливались алым.

Кожа краснела.

Я выпрыснул новую порцию святой воды на Томми. Эффект повторился – вода моментально превратилась в горячий пар.

Успокаивая себя тем, что в таком темпе мы продержимся еще немного времени и спасем мальчика, я продолжал опрыскивать Томми святой водой, окропляя его грудь и руки, пока…

– Ничего у вас не выйдет, жалкие святоши!

Этот жуткий мужской демонический голос вырвался из детских голосовых связок маленького мальчика.

На лице Томми вздулись вены. Кожа его обретала противный желтоватый оттенок, на котором проступали иссиня-черные сосуды, образуя рисунок в виде разветвленной молнии.

– Нас здесь много… вам нас не одолеть…

Много…

В Томми сидит сразу несколько демонов!..

Проклятие!

У нас получится. Мы с пастором Джозефом изгоним их всех!

– Кто вы такие? – зачем-то спросил я.

Пастор Джозеф продолжал читать Писание, не отвлекаясь на то, что я начал говорить с демонами внутри Томми.

Выливаю новую порцию святой воды, снова в воздух поднимаются горячие испарения. Мальчик вопит, а демоны говорят со мной жутким голосом.

– Ты не достоин даже знать наши имена. Вы, людишки, слишком жалки и ничтожны, чтобы постигать тайны мироздания, о которых известно Властелинам Пекла.

– Тайны? О чем вы?

– О тайнах, которые грешные людские разумы наивно хотят знать. Истина о сотворении мира, об устройстве Вселенной и загадках судьбы… Прошлое и будущее…

Выливаю новую порцию святой воды.

Томми ревет.

Пар шипит.

Пастор Джозеф переворачивает страницу.

Я наполняю чашку новой порцией святой воды.

– Вы, мерзкие земные людишки, всегда стремитесь к тому, чтобы найти ответы на извечные вопросы. И порой вы отправляетесь в наше Царство за разгадками тайны Бытия. Многие, многие гости… все они оказались в Геенне, потому что искали ответы… все ответы у нас, в Пекле…

– Это глупо! Никто в здравом уме не отправится добровольно в Ад!

Томми издал жуткий демонический хохот.

– Придет время, и ты сам туда отправишься… да! Вот увидишь, грешная душа, ты попадешь в Геенну снова…

– Снова? О чем ты?

Снова смех.

Я ничего не понимал!

Демоны что-то знают…

Им известно прошлое и будущее. Они знают, что со мной случилось до того, как я оказался этой ночью в дождь на улице Бримо.

Но я не хочу искать ответы… в Аду…

– У вас ничего не выйдет!

Томми широко открыл рот, и… прямо из его рта вырвалась алая струя.

Густая масса крови повисла в воздухе и сформировалась в длинное толстое щупальце. Тело мальчика трясло в адской агонии.

Кожа на лбу и щеках Томми начала медленно отслаиваться и сворачиваться в трубочки. На губах и подбородке появились трещины. Кончики его пальцев почернели. Кожа окрасилась в неприятный болотно-желтый горчичный цвет, а вены разбухли так, что готовы прорваться сквозь тонкий слой кожи.

Пастор Джозеф не отвлекался.

Он усердно читал молитвы, не обращая внимания на алое кровавое щупальце, вырывшееся изо рта Томми.

Я вылил новую порцию святой воды на мальчика, и демоны взревели:

– Гадкий священник!

В один миг красное щупальце обратилось в красную руку. На конце появились длинные пальцы с острыми когтями. Красная рука, растущая изо рта Томми, рванулась в сторону пастора Джозефа и… схватила его за горло!

Пастор выпустил из рук книгу Священного Писания и серебряное распятие. Красная рука подняла пастора к потолку, сжимая его за горло.

Ох, милостивый Создатель, помоги нам!

Мне…

Пастор Джозеф тщетно пытался вырваться из хватки, болтая ногами и впиваясь руками в красные пальцы, сжимавшие его шею.

– Льюис! – вырвалось у пастора. – Закончи!.. Закончи риту…

И красная рука закрыла ему рот.

Теперь только я могу спасти Томми и пастора Джозефа.

Ах!..

Я быстро бросился к книге и распятию. К великому счастью, мне удалось найти тот момент, на котором пастор Джозеф закончил читать молитвы. Мне не придется начинать все заново. Я закончу то, что начал пастор.

Вооружившись книгой и распятием, я столкнулся с проблемой: у меня недостаточно рук, чтобы держать все атрибуты и поливать Томми святой водой!

Демоны язвительно гоготали.

– Ничего у тебя не выйдет, мальчишка… ты ни на что не способен!.. твоему другу конец!..

Но я не сдался.

Взяв серебряное распятие, я воткнул его между ремней и установил его в вертикальном положении на груди Томми прямо перед его лицом.

Демоны истошно взревели, увидев распятие прямо перед глазами.

Мне оставалось только читать текст Писания и поливать Томми святой водой. Времени на то, чтобы каждый раз зачерпывать воду в чашку уже не хватало. В правую руку я взял всю бутылку. Буду выплескивать воду прямо из нее.

В книге нахожу нужное место и начинаю читать:

– Да обретет его душа былой покой… да уйдут все бесы прочь из его разума… да не будет осквернена его душа порчей Ада… Милостивый Создатель, пошли в его тело Свою благодать, изгони врагов Своих из него…

Красная длинна рука, сжимающая пастора Джозефа за шею, начала раскачиваться. Пастора ударяло то об одну стену, то о другую.

Потолок покрылся трещинами.

Окно вновь распахнулось от сильных порывов ветра.

В комнату прошел жуткий ливень и ледяной ветер.

Я снова и снова опрыскивал тело Томми святой водой из увесистой бутылки, а в левой руке держал толстую книгу и продолжал читать молитвы…

Позабыв обо всем, что окружало меня, я вошел некое состояние транса, в котором прибывал пастор Джозеф во время чтения Священного Писания. Я забыл обо всех угрозах, нависших надо мной.

Я не слышал звуков вокруг, а лишь продолжал читать и совершал отточенные механические движения, поливая Томми из бутылки святой водой.

Демоны истошно ревели.

– Прекрати, грязный мальчика! Перестань! Хватит! Хватит!

Я не останавливался.

Переворачиваю страницу – остается всего два абзаца текста.

Скоро… я смогу! Еще чуть-чуть!

Мой голос громче ветра, громе дождя, громче грома.

Красное кровавое щупальце взмахнуло и отбросило прочь распятие, установленное на груди Томми. Я не стал отвлекаться на это. Надеюсь, слов Писания и святой воды хватит, чтобы выгнать всех демонов.

Жуткий голос ругался, выкрикивал грязные проклятия и мерзкие слова, осыпая меня целым потоком брани.

– Ублюдок! Вонючий ублюдок, хватит! Прекрати! Остановись!

Получается…

Еще несколько предложений.

– Да снизойдет на грешную душу благодать Создателя, да очистится его разум и тело от порождений Пекла, да вернется чистое сознание в тело его, да выйдут все бесы прочь и отправятся в Геенну Огненную… Аминь!

Комната содрогнулась.

Все начало трястись: предметы и вещи падали с полок, по стенам пошли трещины, люстра повисла на тонком проводе, брызнули искры.

Я откладываю Священное Писание в сторону, берусь за бутылку обеими руками и готовлюсь совершить последнюю часть ритуала.

Ко мне медленно ползет истощенное алое щупальце…

Скорее!

Я уже падаю, но выливаю на Томми остатки святой воды из бутылки, обмочив все его тело с ног до головы.

Свет мерцает.

Все трясется.

Демоны ревут.

Я падаю…

Всплеск!

Бум!

И темнота…

* * *

– Он уже приходит в себя.

– Он почти очнулся, да, мамочка?

– Подожди, Томми, дай ему время…

– Ой, он открывает глаза! Открывает!

Я открыл глаза.

На меня смотрели светлые зеленые маленькие глазки и красивое румяное лицо.

Томми.

– Как ты, Льюис?

Это пастор Джозеф!

Я попытался подняться и сесть на диване, на который меня уложили.

– Что… что случилось?..

Сабина и пастор обменялись теплыми улыбками.

– Когда меня схватили, ты закончил ритуал и спас Томми.

Томми… здоровый, милый и веселый мальчик смотрел на меня, широко улыбаясь.

– Они… ушли?..

– Все до одного, – кивнул пастор.

Томми набросился на меня и принялся крепко обнимать, быстро приговаривая:

– Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!

– Томми, ему нужен покой! – буркнула Сабина.

– Все в порядке, – быстро вставил я, – я очень рад, что тебе стало намного лучше, Томми. Ты был молодцом. Ты крепко держался и не давал им поглотить тебя целиком.

Впрочем, я даже не до конца понимал, что сам сделал.

– Как мне отблагодарить вас, пастор Джозеф?

– Благодарите Льюиса, Сабина. Сегодня он у нас настоящий герой.

Я не принял деньги от Сабины, и пастор тоже отказался от такой большой суммы. Что мы взяли в качестве награды за помощь, так это корзину фруктов и овощей для Церкви.

Попрощавшись с Томми и Сабиной, мы оставили счастливую маленькую семью – мать и сына, – а сами отправились назад, на улицу Бримо.

Уже начало светать.

Дождь закончился.

Алый рассвет только-только загорался.

Свет заливал залитые улицы, и казалось, что дорожки блестели и серебрились.

Я вдыхал свежий дивный воздух и шел по еще пустому Йорму в сопровождении пастора Джозефа.

Я прокручивал у себя в голове минувшую ночь. Теперь у меня появилось еще больше вопросов, чем ответов.

– Пастор Джозеф.

– Да, Льюис?

– Когда я проводил ритуал, демоны говорили со мной.

– И что они сказали?

– Они говорили, что знают о тайнах Вселенной. Это так?

– Возможно. Полагаю, им известно больше, чем нам, простым смертным людям. Глупо сомневаться в подобном.

– Еще они сказали будто… будто…

Мы остановились, и пастор озадаченно на меня взглянул, намереваясь добиться продолжения.

Я закончил:

– …будто я вернусь в Огненную Геенну снова… Они говорили так, будто я там уже бывал!

Пастор нахмурился и возобновил шаг.

– Очень любопытно. Боюсь, Льюис у меня нет ответов, которые ты ищешь. Мы с тобой можем лишь гадать, почему они так сказали. Демоны хитры. Они могли вводить тебя в заблуждение.

– А могли сказать правду?

– Не исключено.

– То есть… чисто гипотетически, я мог бывать в Геенне и не помнить об этом?

– В нашем мире возможно многое. И то, о чем ты говоришь, не является исключением. Когда-нибудь, Льюис, ты отыщешь ответы на все вопросы о своем прошлом. Просто нужно искать.

– Искать? Где?

– Ты поймешь, когда придет время.

Скорее бы оно уже пришло.

Мы оказались на улице Бримо и направлялись к Церкви, когда пастор заговорил снова:

– То, что ты сегодня сделал, Льюис, на самом деле под силу не каждому.

– О чем вы?

– Не у всех есть дар экзорцизма и способность к изгнанию бесов.

– Правда?! Но почему вы…

– Почему я взял тебя с собой и был уверен, что ты закончишь ритуал, если со мной что-нибудь случится?

Да…

– Когда я тебя увидел на пороге Церкви, я разглядел в твоих глазах этот дар. Я сразу понял, что ты способен на чудо очищения разума и души от бесов. Да, Льюис. Ты сразу показался мне особенным молодым человеком. Я не могу не пригласить тебя в Церковь, и теперь… я не могу не сделать тебе еще одно предложение.

– Предложение?

– Угу…

На меня хитро посмотрели.

– Скажи, тебе известно что-нибудь о душепопечителях, Льюис?

– Немного… они, как психологи, помогают людям с их проблемами.

– В общем-то да, ты прав. Я думаю, что из тебя вышел бы неплохой…

– Душепопечитель? Вы серьезно? Но мне только двадцать!

– А это должно на что-то повлиять?

Я считал, что душепопечители должны быть люди в возрасте, ведь они обладают тем багажом опыта и мудрости, чтобы помочь нуждающимся в утешении.

– Я уверен, что ты найдешь нужные слова, Льюис, когда кто-то захочет услышать их от тебя. Ты ничего не слыхал о Семи Призраках Йорма?

– Нет, пастор Джозеф. Боюсь, что слышу о таких впервые.

– Что ж… я вас познакомлю.

И пастор Джозеф посмеялся про себя и шепнул тихо: «Скоро их станет восемь».